圣皇历986年，冬。
这一年的冬天很奇怪，虽然温度并不算低，但是天上却像破了个窟窿，片状的雪花连续飘舞了将近一个月。
往年的冬天魔龙来临之际雪都会停，但今年没有。
更加奇怪的是今年的魔龙的数量，不是太多，而是太少了。
由于魔龙的数量比去年少了将近一半，维多利亚提早准备的武装力量几乎闲置了一大半，在动用了不到一半的力量后，那些毫无理智的怪物就如同潮水一般退去。
不过，那些魔龙并没有就此返回深海，它们以维多利亚为中心，不断袭扰周围的村庄和小城镇。
这一年，沃森三十八岁，前几年被册封为大公爵，最近又当上了防务大臣，正处在事业权力的最顶峰。
"呵呵，没想到这些没脑子的东西居然还懂得战术！"这是当初沃森收到退走的魔龙开始袭击村庄的消息时说过的话。
这个时候，本来应该分兵出城，围剿那些溃逃的魔龙，防止它们造成更多的损伤。
但沃森并没有这样做，他选择了按兵不动，只是每天派出斥候打探魔龙的踪迹。
维多利亚是不列颠的重中之重，只要维多利亚还在不列颠就不会倒，沃森的做法是最老成持重的。
但是，这和沃森以往的风格完全背道而驰。
沃森之所以能在三十多岁就登上了人臣的顶峰，和他激进的战争策略脱不开关系。
沃森给贵族们的印象就是个暴发户，他的每一次进攻都炽烈如火，把敌人焚烧的一干二净，他也因此赢得了赫赫战功，但在那些老贵族的眼中却是轻浮暴躁的表现。
但是今年的沃森忽然变了，在很多贵族都要求出城时，他选择了留守维多利亚，他这样的改变令所有人措手不及。
是常年的战争使他变得冷血无情，还是巅峰的权力腐蚀了他高歌勇进的心？
都不是。
就在刚刚，派出去侦查的一小队轻骑兵回到了维多利亚，登上了城头，向沃森汇报了魔龙的踪迹。
魔龙又摧毁了一处人类的聚居地，这一次不是小村庄，而是一座有着一万人的小城，城里的人几乎死亡殆尽！
"公爵大人，请您立即出兵，不剿灭那些可恨的魔龙，我宁愿死在战场上！"亲眼目睹了小城悲惨景象的侦查骑兵跪在沃森面前，额头贴在冰冷的黑色的岩石上向他发出出兵的请求。
沃森把跪在地上的五位骑兵一一扶了起来，但他并没有答应他们的条件。
"沃森大人，您为什么要这样做？！"刚刚被扶起来的骑兵痛哭流涕，又要再一次跪下去。
但这一次沃森没有让他们的膝盖接触到地面，他的亲卫拦住了准备下跪的侦查骑兵。
"你们的膝盖不应该是拿来下跪的..."沃森一声叹息，但他的眼神依旧坚定——他坚持自己原本的想法。
"呜呜呜..."能够披上这一身黑色盔甲的都是不列颠最坚强的汉子，但是这时候那五名侦查骑兵却低声哭泣起来，他们的眼神彷徨又无助。
沃森不忍心看到这样的场面，他缓缓别过了脸。
咔嚓咔嚓...是金属战靴的声音，有人在这时候登上了城头。
走上来的是一位看上去年纪不大的少女，原本威武雄壮的制式盔甲穿在她的身上竟显得十分纤细，如同一株黑色的蔷薇。
"沃森，我知道你在担心什么。"少女缓缓靠近沃森，"不过你不用担心，出城的事可以交给我们来做！"
"小茉莉，你知道你在说什么吗？"沃森皱起了眉，沉声反问。
少女的一双柳眉顿时竖了起来，嘴角却勾起了轻微的弧度："我二十六了，已经不像当初那样小了。"
她这句话一语双关，一是说她的年纪，二来也是说其他的方面。
面对少女的解释，沃森叹了口气，神色无奈。
茉莉真的不小了，不管是年纪还是身高，和十年前他们第一次遇见的时候相比，当初还不到沃森胸口高的小姑娘现在已经快要够到他的肩膀。
沃森的身高接近两米，在男人中也属于绝对的大高个，茉莉的身高实在不算小了。
茉莉这个污血者女孩是个令人惊奇的奇迹，二十六岁，对于一部分污血者而言是生命快要走到尽头的数字，但是这个女孩在过去的十年里却一直在成长——不是说她的本事和心性，而是她的身体！
从十六岁开始，她的身高如同芝麻开花，节节拔高，虽然每年增长的不多，但是每年都是实实在在在增长！
增长的不仅仅是身高，还有她身为女人的魅力。
想当初，那个一**川的姑娘，如今已经变得曲线玲珑，如果不是还保持当年那样的淡薄，恐怕很多人都要认不出她来了。
这个被沃森取名为茉莉的女孩不在关心沃森的意见，而是自顾自地说："出城绞杀魔龙的任务就交给我们守护之剑吧，你就好好守着维多利亚吧！"
随着茉莉的声音落下，城头上骤然出现了一群人，粗略望过去至少有三十人。
这些都是守护之剑的成员，当年的守护之剑竟然强大到了这种地步！
打算跃下城头的姑娘忽然又转过了身，看着沃森笑着说："对了，差点忘记了，在我离开的这段时间，小雷琳就先交给你照顾了，要是我回来后听说你欺负她了，到时候有你好看的！"
沃森朝她狠狠瞪了一眼，似乎在说：我沃森是那种人吗？
"小雷琳，快出来，你就先待在你沃森叔叔这儿。"茉莉从守护之剑的人群中拉出了一个小小的身影。
名叫雷琳的小姑娘低着头，看起来似乎很怕羞，已经八岁的她看上去就像一棵小草，似乎被寒风一吹就会倒。
跟小茉莉当年一样啊...看着弱不禁风的小女孩，沃森又想起了十年前的初遇，那个白裙翩飞的姑娘。
虽然自从那以后茉莉就很少穿那样的白色连衣裙了，但她当时的模样却早就深深地烙印在沃森的心中了。
沃森牵起小雷琳的手，看向了茉莉。
"照顾好她，我们走了！"茉莉笑着向他挥手，来到城垛上，一曲腿便跳了出去，守护之剑的其余成员也跟着她跳了出去。
看着他们远去的背影，没来由地，沃森觉得一阵心悸。
后来发生的事似乎验证了他此刻的心情。
圣皇历987年，1月5日。
雪还在下，沃森收到了一个坏消息，出城的守护之剑陷入了困境，被魔龙围在了一座山谷中，损失惨重。
沃森立即从座椅中跳了起来，几乎就要喊出立即出城的命令，但是事实却如同一盆冷水浇到了到了他的头上。
他一直以来的担忧在新年的那一天被证明了，那些离开的魔龙去而复返，并且数量还翻了一倍，维多利亚被团团围住，连自保都很勉强。
他当然也可以强行下达出城救人的命令，但那样做造成的后果他无法接受。
"小茉莉，我对不起你啊..."沃森颓然坐回了座椅。
1月10日，魔龙刚刚退走，沃森便带着一队人马，火急火燎地赶往了守护之剑被困的山谷。
但是，在这里他并没有看见茉莉，确切地说是没看到一个完整的人。
山谷里到处都是血，被撕裂的人类的躯体到处都是，在这堆碎裂的尸体里，他找到了茉莉的一只胳膊。
那只胳膊的手指上还带着一枚白水晶戒指，这是沃森在去年的4月27日送给小茉莉的。
"啊——"沃森仰天长啸，他很想在自己胸口狠狠插上一刀，在这座山谷永眠。
然而，现实并不允许他这样做，他的族人不允许，他的士兵不允许，国王陛下也不允许，还有维多利亚的人民暂时也还离不开他。
所以，他活了下来。
...
...
圣皇历996年，12月17日。
"我终于可以去找你了..."将手里的巨型弩箭插进一条地龙的眼睛之后，沃森的身体同时也被地龙尖锐的爪子给贯穿，他缓缓闭上双眼，喃喃低语。