厚德客栈，傍晚时分。
两名年轻女子乘着一辆马车来到客栈门口，一个是富家小姐模样，一个丫环模样，只听那丫环对小姐模样的女子说：“小姐，不如今晚我们就住在这里吧，顺便打听一下关大人的消息。”
那小姐忙做手势制止她，并瞪了丫环一眼，丫环吐了吐舌头给车夫算了车钱，然后扶着那小姐下了马车，走进厚德客栈。
店内的客人不少，店里的小伙计王小林看到两个女子进来先是一呆，接着马上殷勤地跑上前，“两位客官是打尖呀还是住店？”
那丫环说：“住店。”
王小林说：“住店两位楼上请。”
“不急，我们想吃些东西，你拣几样可口的素菜和两碗米饭上来。”
王小林作揖答应着退下，不大一会儿就托着一个托盘上来，把菜和饭一一摆在桌子上，刚要转身走，那丫环拦住他，掏出几枚铜钱塞到王小林手里，小声地问：“小二哥，我跟你打听件事？”
王小林问：“什么事，您说？”
“我听说关冲天关青天到华亭县来微服私访，你见没见过呀？”
王小林一听她问这事儿，不由得有些得意地说：“客官，你问我还真是问着了，就在前几天关大人就住在我们客栈，还是由我亲自侍候的呢？”
“那关大人现在在哪里呀？”小丫环一听王小林这话不由得喜出望外，提高了声音问：“那关大人现在在哪里呀？”
她的这话让坐在旁边的一个戴着斗笠的男子听到了，他转过脸看着这边。
王小林挠了挠头，“昨天他还在华亭县呢，现在在哪，我就不知道了。”说着转身招呼别的客人了。
那戴着斗笠的男子站起身走到她们这一桌旁坐下，小声地问那小姐，“请问，这位姑娘可是胡昭雪胡小姐？”
那小姐一脸的惊慌，“你认错人了，我不是什么胡昭雪。”
那男子看出她在撒谎，淡笑一下说：“在下本来是想帮胡姑娘找到关冲天关大人的，既然姑娘不是，那么在下唐突了。”说着抱抱拳就要离开。
那小姐忙拦住他说：“我就是胡昭雪，请问壮士你是谁？”
那男子重新坐下，“在下是谁并不重要，胡小姐只要知道在下是来保护你的就行了，小姐，你可能不知道，你现在处境非常危险，徐阶正派人到处找你呢。”
那个一直在一旁不说话的小丫环插嘴问：“我们怎么知道你是不是徐阶的手下？”
※※※
青浦县大牢内。
青浦县知县厉向南和县丞郭子明陪着关冲天等人来到大牢一间地下牢房内。原来厉知县怕天气过热才有意让人把周府丞的尸身放在这里的。
虽说放在地下牢房内，但之因为天气炎热，那尸身还有散发着腐尸的味道。厉向南和县丞郭子明还有跟在关冲天身后的张刚等人还走进，就都掩住口鼻。
关冲天并不避那气味，走到周府丞尸身仔细查看。周府丞一张脸已经是黑紫的颜色，露出来的双手也是青黑色，显然是中了剧毒。
关冲天问跟着一起来的的仵作，“他伤在何处，是何物所伤？”
仵作说：“有两片毒针刺进他的前胸。”
关冲天转头看那仵作，问：“毒针？刺了多深？”
仵作说：“略半寸余。”
关冲天又问：“那刺客是何等样人？”
张刚在一旁答道：“大人，刺客是一个纤弱的女子，二十岁上下的样子。”
关冲天又回头看张刚，“纤弱的女子？你看清楚了？”
张刚肯定地点头，“大人，我离两人不到半丈远，看得清清楚楚，是一个纤弱的女子。”
张刚身后的刘方也说：“是的，大人，我也看到了，的确是一个纤弱的女子。”
关冲天听了，似是而非地点点头，对那仵作说：“他的伤处在哪儿，你指给我看。”
那仵作撕开周府丞的前胸衣服，指着两团青黑之处，“大人，就是伤在这里。”
关冲天上前仔细查看，半晌不语。
张刚在一旁说：“大人，看周府丞这伤情很像是‘千面雪狐’所为？”
关冲天回头问他，“‘千面雪狐’是什么人？”
张刚说：“大人，这‘千面雪狐’是一个名头很大，以阴毒狠辣而闻名的女职业杀手。据说她是苗人后裔，最擅用毒和暗器，她所制之毒名叫‘九蛊寒冰’，谁要是中了此毒，除了她本人，根本是无药可救，须臾之间必要送命。”
刘方接着说：“刚才您提到的‘无影针’是她最擅长使用的暗器，可在百步之内杀人于无形，而且针上喂有‘九蛊寒冰’，中了她的针，就会像周府丞这样七窍流血而亡。”
胡安在一旁问：“这样的女杀手，难道官府就一直没有捉拿她吗？”
张刚苦笑，“胡伯，你老有所不知，这个‘千面雪狐’之所以被称为‘千面’就是因为她擅长纯顶易容之术。她的易容之术，并不是惯常的那种用鞣制人皮面具的‘蒙脸法’，而是银针刺激面部几个关键穴位，脸上的肌肉便会随着她所要的年纪和男女变化，那脸就是她的本脸，她可或男或女，或老或少，或美或丑，可随心变化，江湖之中几乎没人见识过她的真面目，而且她一向是独来独往，并不与人交往，所以官府一直奈何她不得。”
刘方接着说：“她不仅擅长易容，而且轻功了得，一向是做大案子的，要是有人有求于她，酬金须万两为限。前几年发生江南发生的的几桩大案都与她有关。”
关冲天叹道：“没想到天下竟然有如此奇女子，最可惜的是她竟然**人利用。”
张刚说：“大人，既然这‘千面雪狐’出现，或许她就藏在我们左右，所以，以后我们务必要小心行事。”
※※※
胡昭雪和丫环月儿坐着那男子雇的一辆车来到青浦县，男子替他们找了家客栈住下。
男子对胡昭雪说：“胡小姐，我这就要去见关大人，你暂且在这儿住几天，等我找着了关大人就来通知你，还有，如果再有人问起，你不要说自己姓胡，就说姓赵，叫赵雪好了，明白吗？”
胡昭雪点点头，那男子转身刚要走，又想起一件事，转回来说：“还有一件事忘了跟你说，如果你见到关大人，一定不要说认识我，我们要装作互不相识，明白吗？”
胡昭雪不解地问：“这是为什么呀？”
那男子犹豫了一下，“至于原因嘛，以后我会告诉小姐的，现在还不方便说，你相信我不会害你就行了。”
等男子一走，月儿马上问胡昭雪，“小姐呀，你怎么就相信他的话了呢，要是他是坏人怎么办？”
胡昭雪苦笑了一下，“月儿，就凭你我两个女子这么满世界找关大人到什么时候能找得到，现在我也是死马当活马医，即使他是坏人也大不了是一死，要是他不是坏人，真的能帮我们找到关大人，那不是更好了吗？”
※※※
关冲天命张刚和刘方带着几个人连夜把周府丞的尸身送回老家安葬。
深夜，厉向南让县丞郭子明把关冲天主仆三人安排到官驿休息。郭子明安排妥当之后，对关冲天说：“天色不早了，大人早些安歇吧。”
关冲天拱手致谢，“多谢厉知县和郭县丞操心。”说着亲自往外送郭子明。
两人走到门口，郭子明忽然停下脚步，俯身整理鞋。
关冲天眼尖，看到他在整理鞋的同时悄然拾起一枚不知是谁掉在地上的铜钱，悄然握在手中。关冲天看见，略皱了下眉头，但是装作没看见。
关冲天送走郭子明之后回到屋里坐在灯下看书，胡安陪侍在一旁。
关文进来说：“二叔，外边有个人要找你。”
关冲天问：“是什么人？”
“他不肯说，不过，他让我把这把折扇交给你。”说着把一把纸折扇交到关冲天手里，关冲天打开那扇子一看，上面写了“静观”两个字，不由得面上一喜，忙对关文说：“你快让他进来。”
片刻功夫，关冲天引着一个头戴斗笠，低着头看不清面容的人走了进来，那人一进来向关冲天略略一拱手，却并不说话。
胡安刚要问那人是谁，却见关冲天对他和关文说：“你们俩个先出去。”
胡安和关文两个人相互看了一眼，下去了。
关冲天站起身把那人让到一旁的椅子上，问那人，“怎么样了？”
那人从怀中掏出一本册子递给关冲天，关冲天拿起那册子仔细地一页页翻看起来，一柱香的功夫之后，他指着那本册子对那人说：“有了这个东西就好了。”
那人站起身，拱拱手离开了。
那人刚走，胡安走了进来，问关冲天坐在灯下沉思，不由地问：“二爷，这人是谁？怎么神神秘秘的？”
关冲天刚要说话，关文走进来，“二叔，厉老爷求见。”
关冲天听说厉向南要见他，忙说：“快请。
关文和厉向南一前一后走了进来，关冲天让了座。厉向南似乎是一脸的疲惫，先是跟关冲天说了些住的是否舒适之类的话套话，关冲天一一作答。
胡安送上茶来，关冲天指了指茶杯，“厉县请喝茶。”
厉知县端起茶杯，看了胡安一眼，又放下。关冲天看出他有一肚子话要说又不便说的样子，就对胡安和关文说：“我跟厉县有些公务要谈，你们下去吧。
胡安和关文点头退出。
厉向南呷了一口茶，放下，寻思半晌，然后问：“下官有句话想问关大人，却又不知该不该问？”
关冲天一笑，“但问无妨。”
“下官听说关大人今天去了华亭县？”
“是。”
厉向南犹豫了一下，又问：“大人可知如今这华亭县对于大人来说是龙潭虎穴之地？”
关冲天好奇地笑问：“噢？关某愿闻其详。”
“下官风闻关大人此次巡抚应天主要是为了彻查徐阁老纵子侵田一事……”
关冲天刚要说话，厉向南向他摆摆手，继续说：“大人，虽说现在徐阁老致仕在家，可是他在朝野的势力不用我说您也知道，还有他的子侄、门客、家人更是个个如狼似虎，所以下官想奉劝关大人……”厉向南刚说到这里，胡安走进来，一拱手，“二爷，郭子明郭县丞求见。”
厉向南听说郭子明来了，不由得脸色略变，关冲天也觉得奇怪，不过他还是让胡安把郭子明请了进来。
郭子明一进来向关冲天一拱手，“大人，卑职深夜打扰，请大人关涵。”
关冲天说：“不妨，你找我有什么事吗？”
郭子明说：“关大人，我这次来不是找您，是找我们老爷请示一件紧急公事。”
关冲天点头，“原来是这样呀。”说着转脸看厉向南。
不知为什么，厉向南听了郭子明的话并没有起身走，而是扶手沉思不语。
关冲天看着他，半晌，他才站起身，向关冲天拱了拱手，“大人，已是戌时了，下官就不打扰了。”说着站起身，刚要走，又转回头，一拱手，“关大人，厉某一向敬佩关大人的忠肝义胆、不畏权鬼、刚正不阿，可是关大人你非要去那华亭县，最好处处提防，时时小心，切记切记！”
关冲天听得出厉向南的话里弦外有音，他站起身，刚要细问，那厉向南已经转身离开了，即使离开时也是一脸的踌躇之色。
厉向南刚离开不久，胡安走进来，“二爷，华青云求见。”
关冲天一愣，“谁，华青云？”
“正是。”胡安看关冲天面上有迟疑之色，就说：“二爷，要是您不方便见他，我就打发他走好了。”
关冲天一摆手，“慢着，你带他进来吧。”
没过一会，胡安引着华青云走进来。
华青云一进屋快步走到关冲天面前，单膝跪倒，抱拳道：“小人高阁老摩下武节将军华青云拜见巡抚大人。”
关冲天站起身将他扶起，仔细打量，向旁边的椅子一摆手，““华将军请坐，胡安，沏茶。”
华青云拱手落坐，胡安出去。
关冲天问：“华将军这几日去了哪里？”
华青云说：“我这几日去寻查那个在堂上刺杀谢宝琨之人。”
关冲天点点头，又问：“查到了吗？”
华青云说：“暂时还没有。”
胡安端着两杯茶进来，分别在关冲天和华青云面前各放了一杯。