奶牛小镇，位于起始之城镇的东侧，处在通往迷宫区的一条支线上。城镇虽然不大，但是却有着充足的补给资源，这里通常是封测玩家必争的据点。
“这里还真是一点都没变啊。”
谷羽悠闲的走在石块砌成的甬道上，漫不经心的张望着周围熟悉的风景。这里还是封测时布置的场景——一个巨型蛋状的牧场。
起初，谷羽还觉得这种设计有些过于单调，但慢慢习惯后，才发现这里才是SAO中最贴近自然的地方。
牧场外围着一圈带着短刺的栅栏，里面圈养着数百头奶牛。这些奶牛一个个腰肥体圆，正排列着整齐的队形埋头啃着地上的青草。
“奇怪，这些牛怎么跟我先前看到的不太一样？”
谷羽一眼就看出了不寻常的地方。他发现这些奶牛的侧脊处无一不带着两点红色的印记，似乎像某种动物留下的伤口。至少，在封测时它们并不存在。
谷羽用手摸了摸这红色的印记，并没有发现什么异常。奶牛也没表现出什么过激的反应，依旧只顾着埋头啃食眼前多.汁的嫩草。
贪食的奶牛是SAO中极少数性情温顺且无攻击性的生物，同时也是整个艾恩葛朗特奶制品的重要产源。正因如此，这群奶牛受到了系统保护，成为极少数拥有‘不死’特性的生物。
“这些牛都病了。”
突然，谷羽的身后冒出一名玩家。这名玩家瘦瘦高高，面色饥黄，一副严重营养不良的模样。
谷羽感到有些惊讶，因为他根本没有听到这名玩家靠近时的脚步声，甚至就连他出现在自己的身后都未察觉。
难道是被自己不小心忽略了？
他仔细的打量着这个奇怪的玩家。蓬乱的白发肆意横生，两侧的双颊向内深陷，灰色的瞳孔暗淡无光，看不出任何神采，好似街边的流浪者......这是他留给人的第一印象。
剑士，这种需要力量和勇气的高尙职业似乎与他并没有多大关系。
“你刚才说这些牛都病了，是怎么回事？”谷羽皱了皱眉毛，对于这种冒冒失失的玩家他多少还是有些抵触。
瘦高个笑了笑。
“我也是不久前从农场主那得到的情报，准确的说应该是一种特殊情况下触发的剧情吧”
瘦高个看起来年纪不大，但声音却格外的沙哑，就像一个饱经沧桑的老人，究竟是什么让他变成了这副模样？
“就在两个星期前的一个夜晚，这群牛突然集体染上疯牛病，并开始疯狂无差别的攻击玩家和NPC。然而，一到早晨之后，这群牛便又恢复了原样......这些红色印记便是那晚之后留下的。”
谷羽若有所思的点了点头，这样的事件是他第一次听说，确实感到有些新奇。
“你看这个。”
说罢，瘦高个从上衣口袋里掏出了一枚蓝色的果子。
“我记得这是......”
“蓝色甘果！”
瘦高个微微一笑，然后将果子举过头顶。透过光线，光滑圆润的果子竟发出了奇异的色彩，“这是起始之城镇两旁行道树上结出的树果......你看它多么美丽！”
谷羽在一旁静静看着瘦高个的‘表演’，他忽然对这个举止夸张怪异的玩家产生了浓厚兴趣，尤其是他手中的那枚淡蓝色的果子。
在这场死亡游戏开始后，谷羽的绝大部分时间都花在了练功和获取经验上，对于此外的其他事情根本就没有心情去关注。但是现在，在这个男人身上，他似乎领悟了这场游戏的另一种乐趣。
瘦高个侧目瞥了一眼谷羽，而后指尖轻轻发力。
‘嗖’的一声特效音过后，蓝色甘果射进了一头奶牛的体内。奶牛立时发出了‘哞哞’愉悦的叫声，随后它身体的四周泛起了绿色光晕，这是疾病治愈时所发出的特效光。
果然，食用完蓝色甘果后，侧脊处的红色印记很快便消失了。奶牛也恢复了健康的状态。
接着，瘦高个伸手轻轻拍了拍那头奶牛微微隆起的腹腔，一瓶散发着洁白光芒的液体便出现在了他手中。
“牛奶！”
谷羽惊讶的叫了起来。这是他第一次见到竟然可以用这种方式获得道具。尽管，眼前的牛奶还不是他最终想要的奶油，但却是制作奶油的核心材料。
瘦高个熟练的在瓶身上轻轻一点，瓶子便‘啪’的一声回到了道具栏中。
他转身对谷羽说道：
“现在这些奶牛，基本都不产奶了。不花点手段，还真不太容易搞到手。”
瘦高个轻轻滑动着窗口，清点着既得的数量。忽然，那根细长的手指悬在半空停止了移动。
“你该不会也是到这里收集牛奶的吧？”
谷羽兴奋的点了点头。
瘦高个见后顿时脸色沉了下来，换上了一副极度厌恶的神情。
“我警告你，这片地域是我的地盘！劝你不要打什么歪主意，赶紧离开！”
说罢，他大手一挥，有意无意间露出了腰里藏着的三把明晃晃的匕首。
谷羽有些发懵。这个瘦高个前后展现出的态度与语气完全是两个截然不同的样貌。
这到底是怎么回事？
正当谷羽处于疑惑不解的时候，瘦高又再次发话了：
“快滚蛋！你们这群可怜的老鼠！别想打我蛋糕的主意！”
这一次，谷羽总算有些听明白了。他不由得冷冷一笑。
SA角色扮演类的游戏，内部的资源绝大多数都是有限的。玩家间为利益而发生争斗，是一件再稀松平常不过的事，只不过，争斗的结果往往都是实力较强的一方获胜。弱肉强食的道理，在这个世界的依旧盛行。
发现眼前的小个子竟对自己的警告无动于衷，瘦高个顿时怒形于色。他快速的将腰间匕首抽了出来，在谷羽的眼前来回比划着。
“小子。不妨告诉你，我现在的等级是Lv10，是这一带等级最高的玩家......乖乖听话，不要枉丢了性命......这里可是真的会死人的哦！”
然而，谷羽却依旧毫无退缩的意思，反而扬起高傲的头颅用无畏的目光予以还击。尽管，对方的等级与自己不相上下，但谷羽仍有信心让对方在三招内溃败。
场面顿时陷入了紧张的氛围中。
僵持之下，瘦高个似乎觉察到眼前的小个子并非等闲之辈。通常普通的玩家只要一番恐吓，再辅以暴力暗示后，大都会选择服软。但这小子却截然不同，平凡的外表下竟有着一双摄人心魄的眼睛。强大、倔强、自信的气息喷薄翻涌，没有一番刻骨铭心的经历，绝不会在朝夕间能够拥有。
“哼！奉劝你还是赶紧离开！这群牛已经变异了，不久后还会再次暴乱，小心被乱蹄踩死！”
瘦高个自识无趣，收起匕首，冷冷的丢下一句后，转身便打算离开。
“你是不是知道些什么？”谷羽忽然开口问道。
“哼！多管闲事！”
瘦高个冷哼了一声，便头也不回的离开了。
......
在奶牛小镇的农场主家中，谷羽慵懒的躺在一张皮质沙发上，松软的质地让他整个身躯都深陷了进去。
“事情的经过就这样
吗？”
谷羽轻轻摇晃着手中的高脚杯，白色粘稠液体散发出的浓郁奶香充斥着他整个鼻腔。
“只要能够医治好我的奶牛，我将送你十瓶奶油作为报酬。”农场主如是说道。
“好！”
谷羽一口答应了下来，爽快的接下了这件名叫[患病的母牛]的特殊任务。
原本，他是打算向农场主买一些牛奶回去，然后通过炼金技术将它炼制成奶油，但没想到，得到的答复竟然是‘牛奶只供品尝，拒绝出售！’。如此垄断的产业链，难怪奶油的价格高居不下。
......
“到底是怎么回事呢？”
半夜，谷羽躺在牧场中央的一块草地上，将双手枕在脑后，目光在深邃的夜空四处飘荡。现在已是夜里一点，牧场里的奶牛都进入了休憩的状态，然而谷羽却没有一点想入睡的意思。
一连几天折腾，也没找到任何有价值的线索，就连瘦高个口中的‘不久后牛群再次暴乱’这样的诅咒也没有应验。
“这样下去不是个办法，都已经耽搁练功好几天了。”
谷羽的内心开始动摇，盘算着是否该放弃这件任务。
“咦？”
就在他思绪漫天飞散中，他竟意外的发现漆黑的夜空中有两颗红色的光点在缓缓移动。
“难道是什么飞行生物吗？”由于距离较远，即便借助夜视功能，谷羽依旧无法识别出该‘生物’的模样。
两颗红色的光点并排飞行着，似乎是某种动物的眼睛，又或者类似触角一样的东西......它的样子和形状与奶牛侧脊处的伤口颇有几分相似。
与奶牛的伤口相似！？天呐！
谷羽脑海里就像点燃了一颗炸弹，所有的困惑瞬间全部炸成粉碎。
“如果，真如我所预料的话......”
说着，谷羽从腰间掏出两枚短锥，瞄准了那两颗移动着的红点。现在，他所期待的答案就在咫尺之遥！
“吱哇哇！”
伴随着凌厉的凄叫，红色的特效光精准的命中了目标。接着，一块像黑色破布一样的物体从空中缓缓飘落。谷羽一跃而起，将它抓在了手中。
这竟然是一只黑色的蝙蝠！又名：嗜血蝙蝠。刚才看到的两颗红色斑点，竟然是它的两颗犬齿。由于需要长期吸食血液的缘故，两颗犬齿变得异常的发达，末角出还长有倒钩。它只有在渴望鲜血滋养的时候，才会发出暗红色光芒。
随着齿尖的光芒渐渐暗淡，蝙蝠的尸体也逐渐破碎，最后只留下了一株红色的鲜果。
[丹冥果]
这株鲜果的名字。
谷羽口中默默念叨着这个熟悉而又陌生的名字，嘴角的笑容悄然浮现，一切的谜底都解开了。
“哞！！”
牧场西南角落里，一头灰色的奶牛突然站立了起来。可以清楚的看到，它的眼睛已变成了鲜亮的猩红色，同时，全身上下都充斥着红色的狂乱气息。
谷羽迅速的扫视四周，然而并没有发现他所期待那样的东西。
“轰隆！”
暴走的奶牛，借助冲刺的力量将西南角的围栏撞开了一个豁口，然后朝着北坡方向快速的逃窜。
“该死！究竟是什么时候被咬的！”
谷羽大叫了一声，随后也紧跟着狂奔了过去。
由于，夜视辅助技能的水平不够，可见的视野十分有限，谷羽追了一分钟后便失去了奶牛的行踪，现在他只能觅着足迹慢慢寻找。然而，最后让他意想不到的是，竟然只找到了一具尸体！