对于德川家光来说，这几年真不是什么安稳年。
鲜国人将他们倭国早就垂涎的耽罗岛还给了大明，然后，大明以此为基地，先是将侵华急先锋岛津家狠奏了一顿，迫使岛津家全面收缩，不但吐出吞并了一半的琉球国，而且实力大损，再也无力出海争锋。
初时德川家光对于岛津这样的强藩受挫，还是幸灾乐祸的，但紧接着九州岛北部的岛原之乱，将战火烧到了德川家臣领地，很快又烧到了德川家的直领。
这几年来，没有后顾之忧的天草四郎时贞，疯狂地骚扰德川直领和一门、谱代众的领地，对外样大名，除了岛津家外倒是骚拢得少些，其直接结果就是德川家的实力被削弱，而那些外藩领主的实力则保存，因此，德川家光已经明显感觉到，自己对外藩领主的控制力在迅速削弱。
这可是比天草四郎时贞的叛逆还要危险的事情！
为此，德川家光不惜动将军的最后权威，逼迫外姓大名统合部队，与他会军，一起征讨天草四郎。在德川家光看来，即使不能胜，也要效仿当年的丰臣秀吉，削弱那些外姓大名的实力。
现在还能支持他跨海作战的，就只有郑家的船了。
大明崇祯十三年，也就是西元一六四零年五月底，郑家的船队冒着可能遭遇台风的危险，赶到了江户。
“你觉得这能够瞒得住明国的南海伯吗？”德川家光看着正在上船的士兵，低声问起自己的同父异母兄弟保科正之。
“瞒不过的，我们国家，象是千疮百孔的筛子，到处都是明国人的奸细，所以天草四郎才能不停骚扰我们。”保科正之正容道：“将军还是应该派使者前往明国，质问明国皇帝，为何纵容臣下侵凌邻邦。”
德川家光哂笑了一下，自己这个弟弟是读朱子学说读傻了，明国皇帝如果控制得住南海伯，怎么还会让建虏不停欺凌朝鲜！现在在朝鲜，能代表明国的，不再是明国皇帝的使者，而是南海伯的使者了。
“信纲这一次，不要让我失望就好……我本来是想让忠秋替代信纲的，但是利胜劝我，临阵换将乃兵家大忌，前次以信纲代替板仓重昌，结果重昌阵亡，这次若是再用忠秋代替信纲，恐怕信纲也保不住。”德川家光低声道：“既然明国人知道我们的行动，你认为他会做出什么样的反应？”
“明国人肯定会在我们渡海时进行拦截，但是九州岛这么大，我们可以选择东面丰后国的佐伯港登陆，也可以选择岛津家的领地，总之，只要我们的十五万大军登上了陆，那么明国人再怎么狡猾也无计可施了。毕竟明国人直到现在，还保持着一个底线，就是不在陆地上与我们开战。想来猿秀吉在朝鲜与明国人的战斗，让明国人至今记忆犹新吧？”保科正之说道。
在另一边的老中阿部中秋嘴唇蠕动了一下，却没有说话。
这个动作被德川家光看到了，他稍稍避开了一下保科正之，向阿部中秋问道：“中秋，你有什么意见？”
“将军，我觉得岛原之乱只是癣疥，我们完全可以不予理会，直接去寻找明国的南海伯。明国人远渡重洋来这里，为的无非是利益，天草四郎能够给他的东西，我们也可以给，而且能给得更多，换取明国南海伯的支持，周围蠢蠢欲动的强藩自然就会平息……”
“混蛋，你这是出卖我们日本国的利益，你这个懦夫，根本不象是武家子弟！”
阿部中秋还没有说完，立刻有人喝斥道。
喝斥的人是户田氏铁，他被任命为信纲的副将，因此对于此事胜负，有着直接利害关系。
而且，他曾经参与过当年德川家扫灭丰臣氏的大坂臣之战，并因此转封。他一直希望能够领兵立下更多战功，特别是多次叫嚷，要跨海远征明国，给明国的南海伯深刻的教训。为此，他甚至不惜翻出当年猿秀吉的计划，以为当将北`京献给天皇，而以宁`波为幕府所在之地。
德川家光也不喜欢阿部中秋所说的话语，但他总算还有些幕府将军的气度，没有象户田氏铁一样喝骂出来，他向户田摆了摆手，然后对阿部中秋道：“这种事情，我怎么能做得出来？”
“暂时隐忍，是为了更好地进步，当初面临信长公的咄咄逼人，面临猿秀吉的步步阴险，初代目不是隐忍，哪里能开创幕府？”阿部中秋诚恳地道：“将军，明国南海伯有许多出众之处，他们的船行驶得更快，他们的火枪、大筒更为犀利，他们能制造出精美的锁还有便利的四轮马车，我们日本不缺能工巧匠，但现在南海伯铸成的钢刀要胜过我们的名刀！我们日本一向以来，就向明国学习，当年派大量的遣隋使、遣唐使，学会了他们的铸刀技艺，到了宋时我们就可以向宋国出售宝刀。我们请来了鉴真大师，所以才有今天的奈良城和唐昭提寺……将军，臣下不反对此次征伐，但是，必须要考虑一下，如果此次征伐再度失利，我们该怎么应对的问题！”
“怎么可能失利，我们有十五万大军，我们全部动员，还可以再调集十五万大军！”户田氏铁怒道：“你和青山忠俊一样，都是靠耍嘴皮子……”
“够了。”
德川家光听到这就再也听不下去了。
青山忠俊与土井利胜、酒井忠世三人，都为德川家光祖父家康留给家光的老师，如今酒井已死，土井当了大老，而青山忠俊却因为直言进谏被德川家光免职驱逐。这个名字，德川家光根本不愿意听人提起，哪怕是户田氏铁这样的老将也不行。
户田也意识到自己说错了话，终于忍了下去。阿部中秋却仍然盯着德川家光，家光挥了挥手：“中秋，你先退下，这次送行，你不必来了。”
“啊！”阿部中秋愕然，然后退了下去。
看着德川家光亲自送走那些远征的将士，阿部中秋心中怎么也安稳不下来。
但是接下来的消息，却出乎阿部中秋的意料，郑家的船队成功地避开了新襄东海舰队的封锁，在九州岛东部与四国岛隔海相望的佐伯港登陆，已经占领了大片地方的天草四郎时贞立刻派人来邀战，结果被信纲击败，不得不撤退。而幕府的大军步步紧逼，收复了大量失土，斩杀的天草四郎部下，足有上万，眼看就要将天草军又赶回岛原。
这样的捷报频传中，却没有新襄虎卫的消息，让阿部中秋甚为不解。但这个时候，另一个消息传来，南海伯的东海舰队之所以未能给岛原乱军有力支持，是因为他们得到消息，荷兰人意图攻击吕宋，因此已经南下前去支援吕宋了！
紧接着，在捷报中，岛原乱贼主力已经退回岛原的城中，但是他们的一些小股部队却流窜于整个九州，甚至部分渡海到了四国，在四国岛闹腾起来，其中还有已经除名了的长宗我家的影子若隐若现。为了防止他们死灰复燃，幕府又拼凑出了三万大军，抵达四国岛。
“这是天上的神佛都帮助我们啊，那些南蛮人与我们同时动手了！看来明国的南海伯也无计可施，只能调集东海舰队前去支援吕宋，毕竟那里是他占领的本土，而岛原的天草，只是他扶植起来可以牺牲的傀儡。看起来，四国岛长宗我家的余孽蠢蠢欲动，是他迫不得已的选择了，只有借这种下劣的手段，来牵制一下我们的力量。”谈到这个消息，在六月下旬的某个夜里，阿部中秋感叹道：“这么一来，至少可以消灭岛原的乱贼，然后便可以尝试着与南海伯谈判了。”
在他的面前，坐着的是青山宗俊，忠俊的儿子，他在榻榻米上欠了欠身，却什么都没有说。
“请你回去后替我向忠俊大人问好，国家的事情，还少不了他这样正直的人……”
话才说到这，突然间，阿部中秋觉得脚下的大地震动起来。对于倭人来说，这种震动不陌生，他放下装着清酒的酒杯，惊讶地扬起眉：“地震了吗？”
然后，他听到了隆隆的声音。这声音让他脸色大变：“大筒的声音，这怎么可能？”
“会不会是炮台试炮？”青山宗俊问道。
“不可能，这么晚，谁会试炮！”阿部中秋暴跳如雷：“糟糕，糟糕，我们中计了，南海伯的东海舰队，并没有去援助吕宋，而是潜伏起来，乘着我们大意，竟然穿过了浦贺水道，到了江户城下！”
在倭人当中，阿部中秋算是比较聪明机智的，所以非常得德川家光的赏识，因此，当听到火炮的声音之后，他立刻意识到，自己一方，还是中计了！
长期以来，新襄对于倭国的策略，只限于扶植天草四郎时贞进行骚扰，袭击西南部沿海地区，掠夺人口与财富。这给了幕府某种惯性思维，觉得新襄并不会全面开战，更不会直接攻击倭国的关东地区和江户这样被严密守备的城市。
但是现在，阿部中秋明白，他们彻底中计了，明国的南海伯，不仅仅直接动手，而且一动手就是冲着德川幕府最关键的要害，也就是其将军所在之地江户而来！
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