岳阳叹了口气：“我去过那里，自然是知道的。之后再有人反抗，还未等北燕朝廷出手，早就有邻里将他揪出送上官府，官府只是对他们赞上几句，便如同得了莫大好处一般。有一次我见到公然处刑，就问旁边人怎么看，那人说道，被处刑之人便是他举报的，两人自幼还是好友，只可惜为了周边人家安全，他也只能狠下心来。我闻言有些恼怒，他当时不吭声，过一会儿就有军兵来抓我，想来是他举报的。还好我善于易容，不然当真难说得很。”
说着沉默一会儿才道：“他们被当牲口豢养得久了，早已不知道自己也是人，也应该像人一样过活。再看看今夜，不也是如此么？被水匪欺压到头上来，不知道反抗，只知道一味妥协，还说反抗的人连累他们。却从来不去想，水匪打劫本来就是不对的啊。”
李岩道：“这么说来，岳兄是赞同我的做法了？”岳阳拍拍他肩膀，说道：“你想保护他们，被保护的人却背弃了你，心情当然好不起来。世上有的人，值得被保护，就像那些已然有了自己想法，知道去反抗压迫，去争取、维护自己应得物事的人；也有的人却不值得去保护，便如同甘愿当一辈子牲口，却又去指责旁人反抗连累他们的那些人。”
李岩道：“那那些没有反抗、也没有举报反抗者的人呢，他们被连累了，是不是很无辜？”岳阳想了半晌，才道：“礼曰：天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也；故人者，天地之心也，五行之端也，食味，别声，被色，而生者也。或许，那些人有人的模样，却已经不能称之为人了，只是一件没有自己所思所想、只知为人创造财富的人形工具罢了。”
李岩有些黯然，半晌才道：“每个人都有自己的活法，谁也不能要求别人按照自己的活法去活。北燕的活法是掠夺，水匪的活法是掠夺，我们的活法是不被掠夺，所以只能反抗。也许有一天，大家都有更好的活法。这样的话，又有谁会拒绝，之后便能够和平共处也说不定。”
岳阳笑道：“你这个说法倒是新颖。世间人只会强迫让别人赞同自己，国与国之间的争斗也没有区别，却少有在冲突之中找到新的出路，不是折衷，而是更好。这条路太长太远了，也不知道咱们看不看得到终点。”
李岩道：“未必没有办法。比如说这些水匪，他们扼守要地，可以去巴蜀采购货物卖到江都，再从江都采购货物，卖到巴蜀。或者直接将货物都采购来，在这里建一个集市，货通东西，岂不比打劫要好得多么？很多时候大家都被自己的身份限定住了，就好像水匪就一定要打劫，又是谁规定的？他们不去想，不去做，自然就永远做这种上不得台面的事情，直到有一天惹得天怒人怨，唯有灭亡一途。”
岳阳一听，立刻对他另眼相看，说道：“想不到你还有这般见识。”李岩有些不好意思：“当时我初去流光，在此间遇到‘楚江盟’的劫匪，后来说与师兄听，当时便探讨了此间地利，一起说了这些事情，此时拿来卖弄，让岳兄见笑了。”话锋一转，又道：“只是这些事情知易行难，这种互利之策的推广，起始时未必没有别有用心之人从中作梗。我与师兄多方探讨，最终得出的结论便是，哪怕你当真大公无私，仅凭济世之心也不能成行，必须要有强大力量作为凭依才能伸展志向。只是在行事中一定要保持清醒，志向伸展才是自己的目的，力量只是伸展志向的手段，切勿本末倒置。”
岳阳在流光时与李湛短短交谈过几次，却是感觉到他是个很有想法的人。即不像有的人志大才疏，只会夸夸其谈；又不像有的人鼠目寸光，只顾眼前之利。他坐拥流光却能兼顾天下局势，对外面的风吹草动都有自己的见解想法，当真也是难得。渐渐有些明白，为何李岩这样的已算出类拔萃的人都对他推崇备至。此时再闻听这些言论，不由叹服。
过了一会儿，李岩又道：“师兄的志向很大，他要的是可不仅仅是向宇文氏复仇，他要的是天下太平，是人人都能有饭吃、有衣穿、有房子住，是孩童都能上得起学堂，是不管出身如何，只要肯努力都能出人头地；我却差得远，只求世上少一些不公，有一天能让我的剑再也没有出鞘的机会，那便是再好不过了。因此师兄需要的是在乱世中立足的实力，需要一个进可攻、退可守的稳定立足之地，需要一支纵横天下的无敌强军；我需要的是自身武功足以扫灭不平，还需要一些志同道合的兄弟、友人。只可惜我的实力仍是不够，不然的话，这里就不会死那么多无辜的人。虽然说了那么多，这个该死那个不该救，其实我们也只是在自我安慰而已。若是当真有实力，这些不明事理的人，我自有办法通过潜移默化，让他们明白，通过守望相助，未必不能抵抗水匪。”
张大通、韩琦一直沉默不语，此时韩琦说道：“咱们力量是弱，不也在慢慢强大么。在玉泉城时只有咱们三个，现在尘渊兄、萧无忌、薛晴乃至于翠屏都算咱们一起的了，虽然人数仍然不多，却一直在增强。你做的事情，咱们这些人都是肯与你站在一起的。我相信有一天，终究会有更多人追随你。哪怕咱们终究看不到玉宇清平的那一天，只要能将这些传下去，又有何妨。”张大通不善言辞，只是在旁边重重点头，以示支持。
李岩心中有些感动，紧紧抓住二人手臂。
岳阳在旁边摸了摸鼻子，苦笑道：“怎么，方才我也在助你们杀敌，此时便将我排斥在外了么？”李岩怕误会他的意思，只是看着他不言语。岳阳又道：“说实话，教内我是不愿意回去的。咱们正一教讲究修身、修心、修符咒；还讲究忠孝诚信，奉道诫，积善成功，积精成神，神成仙寿。前面这些我修一辈子怕也赶不上师兄师父，既然出世之道不行，我便修我的入世之道。只是老觉着自己一个人势单力薄，又没什么意思，尤其我这个人又懒得去思考。如今觉着你的想法很不错，应是修我入世之道的好路子，若是不嫌弃我是个累赘，便让我与你们一起如何？”
三人闻言大喜，李岩当即说道：“岳兄当真过谦了，你武功高强，又见多识广，比起我们这些初履江湖的小子可要强上太多。今日肯与我们一起做一些自不量力之事，乃是我等极大荣幸。”
岳阳笑道：“好一个自不量力。若非世上总有一些自不量力之人去做自不量力之事，又何来奇迹发生。下山之时师兄为我卜了一课，说我此行别的运气没有，唯有赌运亨通。好，今日我赌咱们所愿定然能成。若是有困难，便去找师兄，他不帮忙我便砸了他的金字招牌。”李岩心情畅快，也是哈哈大笑，笑声在静谧江上传出好远，惊起江边宿鸟无数。镇远镖局刘十二与亨通商行的卢杳正在商讨事情，闻听李岩笑声，各自惊惧，不知他又打什么主意。
当前水路距离彭泽还有些距离，从此地到江州一段水路都是水匪最为猖獗之处，若能平安到达江州，之后再往蜀中便是畅通无阻了。但是“楚江盟”既然吃了亏，定然会不轻易放过他们，想来要发难也就在这段水路了，因此此时到明日午间一段时间定然不会安稳。李岩实在没有功夫陪刘十二他们敷衍，决定“非常之时行非常之举”。此时太白星在东方亮起，他便去召集了船上众人，说了接下来的一些看法。
待有人再提及先前卢杳、刘十二所说之事，由于时间紧急，李岩立刻说道：“我定会带你们出此困局，若是信我便请留下，若是不信，一切休提。过往对错暂且不说，再有人说起此事，请自便吧。刻不容缓，我也没有时间来劝说你们，到时我也只会护着信我之人。”原本众人都见了他的本领，此时他又发怒，当真怕他抛下众人不管。陈氏当家人陈夫人说道：“我等都是没有主意的，便请公子发号施令吧。”她们船上女眷甚多，一旦落入水匪手中，那可真是生不如死了。之前又蒙李岩救命，此时首先出来响应。
李岩环顾四周，说道：“此时不走，我便默认大伙儿都会听从我的建议。”连问三声，才接着道：“先前水战，全靠勇士护卫奋勇拼杀才得以保全各位，但也多有折损。还望各位能以大局为重，有钱出钱，无钱出人，一则抚恤伤亡，激励勇士，二则补全咱们护卫实力，只要能撑过午间，‘楚江盟’鞭长莫及，便得脱险了。至于只有老弱妇孺前来的，便请各位体谅一二。大家伙儿看如何？”这也算是公允了。
陈夫人本就受了恩惠，此时不待众人表态，首先说道：“我们船上妇孺居多，除了船夫，还能出五名家丁，另外出纹银五十两，不知是否妥当？”李岩倒没有仔细去计算该如何按人头收费，闻言一愣，也只能先答应了下来。之后也有其他人家出钱出人，李岩稍微统计了一下，共获得纹银六百余两，勇士二百余人。还有些铁公鸡死咬着不出钱也不出人的，李岩没空搭理，直接说道：“既然各位另有想法，我也没有余力保护各位，这便请吧！”情势所逼，他不得不下此狠心，以防好容易凝聚起来的人心散裂。
几艘船的船主嘴里兀自嘟嘟囔囔，李岩冷笑着端起茶杯喝了口凉茶，重又放在桌上时，茶杯完好如初，接着袍袖轻抖，茶杯忽然之间变了成一堆瓷粉。立时有人服软，出钱出人。还有两名客商愤然而出。李岩让陈夫人与岳阳一起将金银收起，召集勇士，自己出舱而去。
刘十二与卢杳正在说晚间的事情，李岩推门而入，刘十二一惊起身，却见门外几名手下横眉竖目，钢刀高举，却一动也不能动，应是被点了穴道。手下的武功他自然熟知，李岩能将他们无声无息制住，要对付他也易如反掌，当即坐下说道：“不知李公子此来有何贵干？”卢杳在旁边皮笑肉不笑的说了几句客套话，李岩却理也不理他，在旁边椅上坐下，对刘十二道：“夜间水匪的实力你也见到了，并不是很强，却胜在人多。咱们分则力弱，再也无反抗之机，我此来便是为了寻求合作而来。”
卢杳见李岩不搭理他，本就有些恼怒，此时道：“刘镖头，莫要上……”剩下话还未出口，李岩一个耳光打了过去，直打得他眼冒金星，一跤跌在地上。李岩却是甚有分寸，并未打晕他，只是想要起来也不容易。
刘十二“嘿”了一声，说道：“怎么合作法？”李岩道：“你将镖船放在船队中，镖师与召集的勇士一起在外御敌。水匪都是乌合之众，未必没有胜机。”刘十二沉思一会儿，说道：“我有什么好处？”
李岩冷笑道：“再如昨夜一般损失几名手下，你这趟镖便算白走了。或者咱们被各个击破，镖再丢了，你镇远镖局家大业大，想来也赔得起的吧，那便当我没来过。”说着起身要走。
刘十二叹了口气，起身道：“公子慢走，你……你若能答应我定能渡过此关，我便应了。”卢杳倒在地上，听他说的与方才所谈完全不一致，更是恼怒，正要喝骂，李岩一眼瞪去，吓得他立刻闭嘴，又道：“也不会让各位镖师白白出力，我在外面筹了些银子，若有损伤，汤药费、丧葬费还是有一些的，镇远镖局的各位武功也都不凡，想必出力也多，到时我会从银两中多拿出一百两作为奖赏，刘镖头你看如何。”刘十二不敢脱离船队先行，上岸的话更多曲折，此时听他建议，也是当前形势下最好的办法了。当即说道：“我这就将船队合过去，其他的一些镖行我去说服。”
李岩说道：“刘镖头深明大义，李岩之前得罪了。”又转身对地上的卢杳说道：“卢会首，你是出人还是出钱，自己说吧。”卢杳怒道：“你……你这是乘人之危，与强盗何异，还敢自命侠义么！”
李岩冷然道：“我没那么多时间跟你废话，我所作所为也由不得你来评价。要么出钱，要么出人，要么自己滚蛋。你选吧！”卢杳沉默不语，李岩起身对刘十二说道：“情况紧急，午时之前水匪定然来袭，还请镖头出外征集人手。”刘十二起身答应。
卢杳忽然叫了起来，说道：“我给，我给。纹银二十两，护卫五人。”李岩道：“陈夫人只有两艘船，还出纹银五十，护卫五人。你的船少说也有五艘吧，给你个情义价，二百两白银，五名护卫，或者五十两白银、二十名护卫，别跟我落地还钱，我没有时间跟你在这里闲聊。”卢杳却是个怕死的，最终出了二百两白银，也不愿意多出护卫。李岩点点头，让他尽快将钱和人送来，这才离去。
李岩回到船上，陈夫人与岳阳早就选好了坚固船只，将二百余人集结完毕，并给各人配备了武器。李岩巡视一圈，将年龄幼小的、年老的挑了出来，说道：“你们自己看一看，能够忍心让这些长者、少年来为我们保驾护航么？水匪在前等候，覆巢之下焉有完卵，有血性的男儿便自己出来，将身后的妻儿老小保护周全，这才对得起七尺身躯！”他内力深厚，这一番喊话，船上人都以为他在自己耳边说起一般，登时又有数十人出来。李岩仔细审查一遍，将不合适的人选挑了出来，同之前的老幼一起遣回船。
这时刘十二带了百十名镖师过来。镖船上没有老弱，战力更是强上许多，这一下子众人的信心又树了起来。李岩先选好坚固船只放在外围，将三百余名勇士分开布防，五十名镖师放在前方接敌处，另外五十人分布于两侧，希望他们的武勇能起到一定带头作用。船舷上都竖起高高的木板，固定稳了，众人尽量手持长枪，藏在木板后面，以减少伤亡。至于中间的船上也如法炮制，省得水匪一旦突破外围防线便能长驱直入。
诸事准备妥当，让各船准备好饭食，大伙儿饱餐一顿，天已几乎全亮了。李岩见过杨岚练兵之法，知道此时个人武勇已起不到什么决定性作用，便依葫芦画瓢，教了众人何时将长矛刺出、收回，如何尽量保证攻击密集，如何尽量规避伤害的一些技巧。当然一切都是建立在水匪远程打击力量不足的前提上，若是对上流光水军，几轮弩矢、石炮直接就他们阵型破碎，哪里还有什么接舷战。接下来李岩让众人尽量修养保持体力，自己担负起哨探。他内力精深，即便半夜未睡也没有丝毫倦意。其实心中只盼自己猜测错误，水匪再也不要出现。（未完待续）