徽妍听着她的话，面上神色凝住。
说实话，她这几日也曾经考虑过这件事，只是眼下与皇帝还未算真正定下，又见不到李绩，便想等等再说。不想今日来这里，王缪先提了出来。
徽妍道：“此事，我还未想好……”
“什么未想好？”王缪讶然，奇怪地看她。
“那商旅，我花了许多心思，如今才略有小成便要半途而费……”
王缪与周浚对视一眼，啼笑皆非。
“你又来胡思乱想。”王缪用手指点点她额头，“这有甚舍不得？你从前经商是为了贴补家用，当了皇后，岂还用得着这些？”
“这由不得你。”周浚道，“良民都无经商之人，何况你这要做皇后的。你亦知晓此理，从前做此事都是偷偷摸摸，大人都不敢告知。此事你不早撇清，陛下知晓了如何是好？罢了，你如今住在了宫中，商旅那边你不必再出面，姊夫替你与他们说。那几匹骆驼要不回来便送人家吧，你又不是未赚得钱财，再说皇后都当了，那几万钱算个甚。”
徽妍的小心思被他一语戳破，嘴角撇了撇。
“也不是……也不是一定会做皇后。”她不好意思道，“如今都不过说说……”
“此言你与陛下说去。”王缪笑斥她，“可不许提你长姊与姊夫。”
徽妍赧然，笑着把头埋在王缪的怀里。
**********************
怀恩侯的家中，一向不乏宾客。
窦氏家族庞大，窦诚又一向喜好结交，家中几乎每日都有人来拜访。
傍晚时分，家人掌灯，烛火将堂内堂外照得明亮，堂上菜肴喷香，堂下乐声悠扬。今日来做客的是纪氏母家的两位兄弟，带着妻儿登门聚宴，宾主揖让而坐，言谈皆欢。
“听闻今年窦妃忌辰，陛下不仅亲往祭祀，还留宿在了府中？”纪氏的长兄问道。
纪氏正往盘中布菜，看他一眼，笑笑，“兄长从何处听来？”
“还须得从何处听来？”长嫂道，“小姑莫遮掩了，此事外头早已传遍，长安何人不知。”
“正是。”纪氏的二兄笑道，“偌大长安，可得陛下留宿之家，除了妹妹这府上还有何人？陛下待君侯家，果然情义深重。”
众人皆称道。
纪氏与窦诚闻言，皆笑笑，也不否认。
这时，一名侍婢过来，在纪氏耳边低语两句。纪氏听着，神色定了定，讶然看她，“不来？”
“女君说，不想用膳。”侍婢小声道。
纪氏面色不豫。
坐在纪氏旁边的二嫂宋氏，平日与纪氏甚善，闻得这般言语，关切地问道，“贤甥女身体不适？”
纪氏面上重新浮起笑容，道，“小女近来偶感风寒，只怕不能与诸位兄嫂共宴。”
“夏秋之际，天气多变，最易伤风。”宋氏道，“甥女多保重才是。”
谈到窦芸，众人亦是十分感兴趣。
“君侯，近来许多人传闻，说陛下有意将甥女迎入宫中为皇后。若果真如此，真乃天作之合。”
窦诚摇头，“市井流言，不可为信。君上圣意，我等岂敢轻易揣度。”
“怎是轻易揣度？”长嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下登基，便封侯赐甲第，平日待君侯一家亦亲切。且不论这些，侯女容貌端丽，贤良出众，若论皇后人选，出了君侯家门，天下岂还寻得到第二个？”
众人皆赞成，纷纷夸奖窦芸，褒奖之词不绝于耳。
窦诚神色不定，应了两声，不说话。
纪氏面带笑意地听着，少顷，吩咐家人给宾客案上添菜。
用膳之后，众人在堂上观赏家伎歌舞。
宋氏与纪氏坐在一处闲聊，低声问她，“小姑，今日我等过来前，姑君与舅君还在念叨着让我等问一问，君侯嗣子定下不曾？”
纪氏摇头：“不曾。”
“为何？”
“总要挑个合适的侄儿进门才好。”纪氏笑了笑，将一枚杏脯放入口中，“还早，急甚。”
窦诚夫妇无子，只有二女，家中妾侍亦无一所出。此事一直让窦诚苦恼，纪氏也曾因此在舅姑和姒娣之中受气。直到长女采选入宫，被先帝赐婚二皇子，夫妇二人才得抬起些头来。而后，虽然窦妃早逝，但没过几年，皇帝得了天下，将窦诚封侯，一家人凭此扬眉吐气。
夫妇二人深知自己有今日，全靠了皇帝的恩德。而因窦诚无子，窦氏各家一反从前冷谈之态，纷纷上门套近乎，逢年过节，都是热热闹闹的。而纪氏本是要强之人，看着从前看不起她的那些人，如今一个个在她面前千好万好，心中便是畅快。故而纪氏从不着急，便是窦诚自己说起时，她也是这话，人多的很，慢慢挑。
宋氏亦知晓她心思，心照不宣，莞尔，“若甥女做了皇后，君侯家的门楣便更是高贵了。”
纪氏闻言，却是一讪，“无影之事，莫妄议。”
“小姑便莫自谦了。”宋氏嗔道，“甥女那品貌，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥周围，将声音压得更低，“谁人不知，窦氏那些宗亲，都想着将自己儿子塞到小姑府上做嗣子。那些终究都是外人，将来继承了侯爵，便是尽心奉养小姑，也终究是隔着皮。甥女则不然，小姑亲生，知面知心。长乐宫无太后，陛下待小姑又敬重，将来甥女做了皇后，帝后孝顺者何人？还不是君侯与小姑！到得那时，君侯让谁做怀恩侯有甚紧要，只怕小姑连这侯府也不住了。”
说罢，她掩袖而笑。
纪氏看着她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光愈加深沉。
**********************
送走宾客之后，纪氏来到窦芸房中。
推开门，偌大的室内只有两三灯烛，昏暗不清。榻上，窦芸倚着隐枕，一动不动。
纪氏走过去，轻唤一声，“芸。”
过了会，窦芸转过头来，只见那面上泪痕带光，消瘦憔悴。
纪氏心疼，叹口气，将她搂在怀中。
那日在宫苑之中，皇帝撇下她们去追那女子。那时云雷滚滚，纪氏母女诧异地望着皇帝，心中亦似天气般骤然阴沉。
回府之后，纪氏立刻让人去打探那女子的来历，得知她叫王徽妍，是先太子太傅王兆之女，八年前封为女史，随公主往匈奴和亲，年初时，公主去世，方得归汉，如今奉诏入宫，在漪兰殿侍奉公主儿女。
皇帝内宫的口舌甚严，纪氏贿以重金，才买通了一名漪兰殿内侍。
虽已经隐有预料，但得到的消息之后，还是大吃一惊。皇帝对这位王女史，甚是着迷。据内侍说，自从王徽妍来到漪兰殿，皇帝每日都来探望，雷打不动。少则待上一两个时辰，多则耗上整日。那名内侍还说，皇帝与王女史几乎夜夜相会，摒开众人，也不知做什么……
还能做什么。
纪氏听得这些消息时，只觉心头沉沉。她本不欲告知窦芸，但那日之事，窦芸也看在眼里。在她缠问之下，隐瞒无益，纪氏只得告知了她。
窦芸备受煎熬，再想起前番皇帝采选之事，还有去匈奴之事，诸多疑点串起，心头巨震。
她寝食不安，伤心流泪不止。短短数日，已是成了这般模样。
“芸，”纪氏用侍婢手中接过巾帕，替她擦着泪痕，“怎又不用膳，这般下去如何是好？”
窦芸却不答，盯着她，“陛下下旨立后了么？”
纪氏摇头：“不曾。”
窦芸双眸一亮，未几，却仍黯淡下来，泪水缓缓淌下。
“他……他不要我……”窦芸捂着脸，“母亲，我何处不好，我还不够好么……连一个二十几岁也嫁不去的人都不如……”
“她怎比得上你？”纪氏将女儿搂在怀中，缓缓抚着她的头发，“你是怀恩侯之女，姿容无双，贤淑无匹，区区女史又算得如何？”
“可……可陛下为何要立她……”
“谁说陛下要立她。”纪氏打断道。
窦芸一愣，抬起头，泪眼中满是诧异。
纪氏看着她，笑意浅浅。
窦芸不解，擦着眼泪，“可陛下……陛下喜欢她，还为她采选……”
“那不过是你心中猜测。”纪氏道，“你怎知那采选是为了她？你想想，陛下若真喜欢她，她早在了宫中，怎会如今才进去？”
窦芸听着，双眸忽而又亮起来。
“这许多日，你可听到了陛下要立后的消息？”
窦芸又摇摇头。
“聘为妻，奔为妾。”纪氏冷笑，缓缓道，“这个匈奴回来的王女史，也不知使了甚邪术，迷惑了陛下。可陛下是个明君，纵然一时失了定力，亦不会胡来。芸，男子么，沾些荤腥总是难免，何况陛下。”
窦芸疑惑不定，却仍沮丧，“可陛下也不喜欢我，母亲，他年节时便推拒过。”
“那时是那时。”纪氏道，“芸，娶妻唯贤，皇后更要如此。这般道理，陛下自是知晓，不然也不会这么久也无消息。他会娶你，只不过还缺个提点。”
“提点？”窦芸更是不解，“甚提点？”
“母亲自有道理。”纪氏没有回答，却看着她的模样，“不哭了？”
窦芸赧然。
纪氏满意而笑，转头吩咐侍婢，“取膳来，女君饿了。”