夜已深,书院前坪观看二层楼开启仪式的很多人已经离去。虽然像大唐亲王殿下,公主李渔以及神官莫离这样的大人物,还在沉默等待着最后的结果,然而此时还留在山道上的只剩下两个人,与很多国家已经没有丝毫关系,那些使臣何必再苦苦等待?
书院诸生自然都没有离开,他们沉默看着山上,脸上表情非常复杂。
钟大俊看着被金无彩搀扶着的谢承运,看着他脸上的惘然失落神情,叹息一声,说道:
“承运,我们回吧,没什么好看的,难道宁缺那家伙还真能胜过隆庆皇子不成?”
金无彩担忧看着谢承运一眼,她知道这个男子外表虽然温和,骨子里却是怎样的清高自负,今日登山半途而废,与隆庆皇子一比泯然众人矣,只怕精神受了极大的打击。她更担心的是,在发现宁缺都比自己强很多之后,这个男子会不会就此颓然。
谢承运摇了摇头,看着夜色中根本看不清楚的书院后山,说道:
“我想看看结果。”
忽然间有人发出一声极力压抑的惊呼。
夜空里的浮云不知何时尽数散去,而山腰间的云雾也在那一刻散去了片刻,星光照耀在那条弯蜒陡峭的山道上,竟是将那些石阶都照的清清楚楚。
只过了极短暂的一段时间,山间的云雾再次汇集,将那条山道重新严严实实地遮了起来,再也无法看到里面的模样。
但这片刻时间,已经足够很多人看到了漫长山道石阶上的两个人影,其中一人已经走到了山道极高处,快要接近山顶,看身形应该是隆庆皇子,而后面应该是宁缺的那个身影,却还在山道的中段艰难爬行,距离山顶还非常遥远。
出于某种很奇怪的心理,书院诸生里很多人发出一声释怀的叹息,有人喃喃说道:
“还好,宁缺始终还是不如隆庆皇子。”
常征明冷冷看了那人一眼,说道:
“我现在才开始怀疑和你们这些人一起读书,而没有继续在羽林军里当差,是不是一个错误。不错,我们以前认为宁缺没用,认为他的品德有问题,但这不代表为了事后能淡化自己的羞辱,我们就应该盼望他失败。”
他脸色如铁说道:
“不要忘记宁缺他是唐人,他是我们书院的一分子,隆庆皇子是燕人,是西陵的一分子,我现在觉得自己很羞愧,而你们不知道羞愧,则让我感到羞辱。”
星光照亮山道的画面,自然逃不过莫离神官和书院教习们的眼睛。
自从宁缺开始登山之后,知晓他不能修行的人们便没有停止过议论与嘲讽,当他在山道上超过一个又一个青年修行者之后,这些议论嘲讽便变得小了很多,而当他最终成功进入山雾,成为如今山道上还在与隆庆皇子竞争的唯一一人后,场间便陷入了长时间的沉默。
。。。。。。
隆庆皇子走出了山雾。
他举目望去,只见四周一片平缓林野,山道前方还有一块陡兀出现在天地间的岩石。
走上那块岩石,应该就算是登顶成功。
他正准备继续,忽然间心有所触,整理衣衫,转过身去,向着道旁远处一棵大树恭谨一礼。
星光之下,山顶明亮如昼,云雾在下方不停流淌,若水一般。
青青大树之下坐着一人,因为隔得太远的缘故,看不清楚容貌,只能感觉年龄并不太大,但却偏偏却穿着件极有古意的袍子,头上戴着一顶极高的古冠,气象庄严。
隆庆皇子不知道那个人是谁,但在离开西陵神殿的时候,掌教曾经提醒过他,书院后山里那些学生绝非寻常修行者,当慎重待之,树下那人能在山顶等着登山者,身份自然尊贵。
树下那人平静说道:
“我排行第二。”
听着这话,隆庆皇子面色不变,心里却是掀起了轩然大波。他想起那个女人曾经对自己说过的某些传说,想起传说中那个骄傲到了极点,也强大到了极点的二师兄,复又恭谨一礼,只是这一揖要比先前更低一些。
“你很不错。”
青树下的二师兄淡然说道:
“你绝对有资格进入书院后山。”
纵然天生骄傲如隆庆皇子,想到点评自己的人是书院二师兄,也不免心生感慨欢喜。
“只要登上那块大石头,你就算登顶成功,不过雾里面还有你的一位同行者,你可以先自行登山,也可以等他一起。让你等他似乎有失公平,不过我可以告诉你的是,这块大石头很难上,比你所走过的山道更加难走,所以你最好先调整休息一番。”
听到雾里还有一位同行者,隆庆皇子眉头微微皱起,今日应该没有谁能够坚持到山顶,那些平庸之辈甚至连雾道都无法踏上。那么究竟是谁居然能够跟上自己的步伐?
树下二师兄淡然说道:
“选择权在你手上,你可以先行登山。”
隆庆皇子沉吟片刻后,复恭谨一礼,然后盘膝坐了下来,以此表明了自己的态度。
银晖笼罩的山顶,东一棵树,西一棵树,都是耐寒的针叶林,并不是陈皮皮最喜欢的枣树。
隆庆皇子坐在草地里调息培念,紧紧闭着眼睛。
远处那棵青树后方响起一道极细微的声音:
“师兄,谢了。”
青树前盘膝坐着的二师兄,目光恬静神情方正肃穆,淡然说道:
“这种无伤大雅的小后门,偶尔还是可以开开的,再说隆庆本来就比宁缺先行一步,让他等上一段时间也算公平。”
在书院规矩就是看谁的拳头硬,那么既然是书院二层楼的考试,所谓公平,其实也只是某些人自己的看法。
夜空里的星星逐渐移动,时间一分一秒地过去,宁缺赶至后,书院二师兄的声音从青树下再次响起。
“山道尽头的顽石便是山之尖顶,谁先登上去便能进入书院二层楼。不过我必须提醒你们,那短短十余步石阶,比你们先前经历过的所有考验都更加艰难,如果强行硬撑,极有可能对你们的身体精神造成不可逆的严重伤害。”
“两块青竹片你们握在手中,稍后如果觉得撑不住,便捏破它。”
隆庆皇子和宁缺向青树下揖手一礼,伸手至空中取下翠绿的青竹片,然后向前走去。