桓帝去乐楹公主早是熟门熟路，带着候全几人，便装来到公主府侧门，守门的人立即将几人迎了进去。说起来，皇帝在深宫中很少有机会外出，乐楹公主府应该是来的最多的地方，也不用人带路，自行绕着后花园的小径一路过去。
刚过了水榭连廊，便听见隐隐约约的细碎说话声，软软糯糯，带着少女的娇软与清脆，桓帝不用看也知道是谁，因此凝住了脚步。
“皇帝哥哥最近奇怪的紧，我不想理他。”
另外一个声音笑道：“怎么了？你们一向不是最亲近的，怎么突然疏远起来？”中间传来“扑嗵”一声轻响，像是有人往水里投了鱼食，那声音又道：“不说就算了。如今你也长大了，娘也管不了你。”
静默了好一阵，云枝终于开口，“娘亲你不知道，那天晚上皇帝哥哥他……”像是有什么不妥，又忍住口，“……他来看了我，然后我就去大哥哥那里说话，结果一句话也没说上，就听大哥哥在说梦话了。”
乐楹公主轻声一笑，“呵，说什么了？”
“也没什么。”云枝声音恹恹的，“左右不过是念着苏姐姐，梦里也忘不了。”紧接着便是“哗啦”一声，似乎是抓了一把鱼食扔进水里，“大哥哥病得厉害，连人也不认识了，只抓着我的手喊‘苏苏、苏苏……’，真是……”说着叹气，“都病成那样了，心里还是惦记着苏姐姐。”
乐楹公主笑道：“人家俩个要好，你愁什么？”
“我只是羡慕他们罢了。”云枝长吁短叹的，似乎带着淡淡的惆怅，“我身边却没有这样的人，一个也没有。”静了静，又道：“从前只当皇帝哥哥也待我一般好，而今才发现不是那样。娘亲你不知道，上午我去给大哥哥求个情，皇帝哥哥板着个脸，一丁点儿情面都不讲呢。”
乐楹公主收了笑声，语声郑重，“月儿，这件事你不要去管了。”略微停顿，似乎琢磨了一会儿才又开口，“你大哥哥的事，自然会有人去求情的，你别多事，也别再为这个跟皇上闹别扭。”
皇帝原本听得云枝说明原委，心中正在释然，忽而听得乐楹公主如此说，不由顿生疑惑，----难道说，小澜过来求情是有人授意？可是小澜的表情并不像撒谎，莫非他也是被人蒙在鼓里？不管怎么说，听小姑姑的口气显然是知道此事，甚至还知道一些自己不清楚的内情，到底是什么呢？
桓帝不便立时走过去，也不好离开，静静站了一会儿，等到母女俩说到无关要紧的事上，才故意放重脚步，轻咳了一声闪身出去。
“皇上什么时候来的？”乐楹公主笑着站起来，让了让，“来亭子里坐罢，正跟月儿说到你呢。”
桓帝假作不知，笑吟吟道：“哦，可是说朕的坏话了？”
谁知云枝却没心情与他说笑，上前裣衽，“给皇上请安。”一闪身，径直走出了绿竹小凉亭。
“月儿……”桓帝喊了一声，与乐楹公主点点头便追了上去。
乐楹公主已经年过四旬，昔日少女时的骄纵脾气早被磨平，除了依旧爱笑，举手投足间都是一派雍容华贵的皇家气度。见得皇帝慌张失措离去，也只是淡淡一笑，只是目光落在初初长成的女儿身上时，才不经意的叹了口气。
这边桓帝已经追上了云枝，拉住她问道：“还在生气呢？”见云枝要甩手，索性挡在她的前面，“连一句话也不肯说了？”
“没什么好说的。”云枝扭了脸，不去看皇帝的灼灼目光，“君是君、臣是臣，从今往后还是分清楚的好！”挣了两下没有挣脱，微微动怒，“也不用一时好、一时歹的，万事皆随着你高兴，哼，我可不是宫中那些专门讨你欢心的人！”
桓帝见她面色微微泛红，娇憨可爱，不由放柔了声音，温声道：“别瞎说，你怎么会跟她们一样呢。”
“有什么不一样？！”云枝抿了抿嘴，声音委屈哽咽，“你那天晚上，那样……”却是说不出口，“你高兴便那样……”越说越是委屈，“第二天也不说一声就走了，你当我是什么？！我怎么得罪你了？就不理我！”
“那天临时有点事。”桓帝无言以对，不得不临时编了个借口。
“那回京以后呢？”云枝诘问，接着道：“本来回到京中就不想再去宫里，不想再见到你生气。还是因为大哥哥的事去见你，可是你----，却摆出那副面孔对我……”声音忽然低了下去，“亏我从前还以为，你待我总是和对别人不一样的。”
“是我不好。”桓帝不知该怎么解释，也不知该如何去哄劝，只得放低身段，做小伏低陪笑道：“这次算我又错了，再欠你一次如何？”
“不行。”云枝消了消气，补道：“算两次！”
“行，两次便两次。”
云枝掰着手指头数了数，比给皇帝看，“总共六次了！将来你可不许赖账。”
桓帝笑了，“好，不赖账。”
这是二人之间的小约定，每每桓帝理亏又无法哄劝的时候，便会答应云枝一次许愿的机会，只要不涉及大是大非，皇帝将来便会为她兑现愿望。
云枝仰起娇小的脸庞，问道：“那我现在就用一次，你把大哥哥放了好不好？”
桓帝的笑容微微一黯，继而道：“好了，别乱用。”尽管知道了那次是误会，心中仍对白有说不出的芥蒂，再想起先前乐楹公主的话，心情更加晦暗了。
“什么这种事？”云枝以为他又不同意，微愠道：“你不同意就直说！刚刚才说好的，你现在就开始反悔了？”
“不是。”桓帝缓缓道：“人已经放了。”
“真的？”云枝半信半疑，“不许骗我。”见皇帝神色认真，方才信了，----心里大概也知道，皇帝不喜欢自己提起白，于是就此打住，也不再提什么过去看望的事。低头想了想，细声道：“以后……，可不许再那样了。”
“什么？”桓帝没听真切，问道。
“没什么。”云枝的脸红了红，转口道：“走罢，进宫看看姑母去。”
二人刚到弘乐堂门口，便听见里面有些吵吵闹闹的。桓帝不悦皱眉，问了小太监才知道是金公主在内，皇帝并不太喜欢这位娇贵的姐姐，因问道：“怎么回事？”
管事太监吴连贵赶了上来，低声说明了原委。
金公主下嫁慕家二少爷允琮，数年未有生育，家中便从旁支里过继了一个孩子，交由奶娘等人照料抚养。不知因为什么事，金公主将那孩子训斥了一通，孩子一赌气就跑了，好几天都没有音讯。等到最后官府来人禀告，孩子已经不慎坠河溺毙，其生母闻讯悲痛欲绝，抓了一条绳子便上了吊。
吴连贵悄声叹气，“原是一件小事，不料最后倒弄出两条人命来。”
“知道了。”桓帝脸色微沉，抬脚跨门走了进去。
“这事怎么怨得了我？！”金公主提高了声调，似乎大为不满，“是他自己偷偷跑出府去，又不是我撵的，他坠了河，那也不是我推的啊！”回头见皇帝和云枝进来，略略收了声，见礼道：“皇上过来了。”
太后坐在帷幕的阴影里，被周遭袅袅的香烟所笼罩，看不出脸上表情，招手让皇帝和云枝坐了，继续道：“你若是不说那些刻薄的话，那孩子怎么会跑出府？人家的母亲来找你理论，你反倒说是人家没□□好，弄出了人命，还能不怨你？！”因当着众人不愿多说，叹气道：“去给人家好好的赔罪，再重重抚恤一下。”
“赔罪？给他们？！”金公主声音尖锐，像是听到了什么荒唐的事，“母后这般为难儿臣做什么？我就说了几句重话，如今到要去给个穷秀才赔罪，我不去！”见太后目光凌厉的看着自己，不自觉避开目光，“再说，当初若不是母后想出过继之举，又怎么会有今天的事。”
“二嫂----”太后没有开口，云枝却忍不住插嘴理论道：“明明是你做错了事，怎么说来说去，倒推在姑母的头上了？人家无故亡了妻儿，你不过是去说几句和软的话，又算得上什么为难的事？”
金公主不防她如此针锋相对，怔了怔，继而冷笑，“有些日子没见，小郡主倒是越发的牙尖嘴利了。”
桓帝不愿意她二人争吵，圆场道：“四姐向来识礼数、懂大节，何苦意气用事？两条人命不是小事，虽说并非是四姐害得，但总归有些是因由的。四姐去赔了罪，也好早早平息此事。”
金公主辩不过众人，有些势单力薄，憋了一阵，渐渐红了眼圈，哽咽道：“若是母后不去的那么早，我也不用受这些委屈……”
“寅雯！”太后豁然出声，“你这是什么话？越说越离谱了。”
云枝起身离了座，朝金公主劝道：“二嫂，快给姑母赔个不是。”
“关你什么事？”金公主丝毫不领情，回头看着云枝轻笑，“真是奇了怪了，小郡主如今也是大姑娘，怎么成日混在着后宫里头，莫非存了什么宏愿不成？也不怕人说闲话，今后嫁不出去！”
云枝脸上一阵红、一阵白，说不出一句话来反驳。
“四姐----”桓帝脸色沉了沉，淡淡开口，“此事是你有错在先，而且你不仅不听母后劝阻，反倒顶撞母后，实在太不成个体统。依朕看，你该回去好好反省反省，什么时候想清楚了，再出门罢。”
“别当大家都是瞎子，谁瞧不出来呢？”金公主破罐子破摔，恨恨道：“少拿着顶撞尊长做项罪名，我可承受不起！”说毕，一甩袖子愤然出门。
桓帝见云枝脸色难看，忙道：“四姐一向都是这样口没遮拦，你别放在心上。”
“不，她说得没错。”云枝缓缓退了一步，彷佛要跟皇帝拉出些许距离来。不料手上的玛瑙珠串被椅子手挂住，殷红如血的珠子散落一地，也不去拾，只道：“姑母、皇帝哥哥，我这就搬出宫回家去住。”
“月儿！”桓帝仓促朝太后点了点头，急急追了出去。
“哎……”太后轻声叹气，“真是冤家。”
双痕扶着她到里间坐下，方道：“皇上对小郡主有心，宫中上下早就都知道了。”略微一顿，“索性过了明路，让小郡主入宫册了位分，反倒省得流言蜚语。”
“你觉得这是好事？”
双痕不解，“有何不妥？”
太后曼声道：“别的不说，但是月儿自己还在摇摆不定呢。”轻摇团扇，带出一缕缕清凉的细风，“这天底下谁能勉强得了她？月儿自己不松口，皇上也不会勉强她的，这么你探来我猜去的，不知生出多少是非来。”
双痕笑道：“许是小郡主年轻脸皮薄，害羞了。”
太后不做回答，只问：“月儿入宫，你让允潆往哪里放？况且皇上又待月儿那般上心，往后两姐妹怎么相处？别人倒也罢了，月儿跟允潆可是自家亲姐妹，将来是否也要争宠算计？倘若真有这么一天，叫人情何以堪？”
双痕点了点头，叹道：“这倒也是。”
“皇上如今已经有了皇后，还有两位嫔妃，即便今后再也不选秀，那也是四个人分一人之心。这天底下，有哪个女人愿意跟别人分享丈夫？另外，皇上还有两位公主和两位皇子，月儿这一进宫，可就是四个孩子的母妃了。再说----”太后轻轻一笑，颇有些自嘲的意味，“待别人的孩子好有什么用？你瞧寅雯就知道了。”
双痕听罢无语，良久才道：“宫里的女人哪个不苦？哎……”
太后眉宇间似有忧色，徐徐道：“这还只是一件头疼的事，另外就是----”微微压低声音，“皇上故意为难白，却抓了又放，我担心……，上次皇上去沈府，或许知道了点什么。”
“上次公子进宫欲言又止，想来是怕娘娘知道不放人，竟然一句招呼也不打，就独自去了外省。”双痕摇头道：“这也罢了，怎么还敢叫皇上去沈府住呢。”
“白那孩子敦厚，哪里比得上皇上那般心细如发。”太后伸手去拨那轻烟，任由烟雾在指尖穿梭，“他也原是好心，只怕皇上惦记月儿着急，倒主动去告诉地方，却不想给自己惹来麻烦。”
双痕细声，“手心手背都是肉，真是为难娘娘了。”
“……”太后微微抿起嘴唇，像是被窗外的绚烂春光所吸引，只是怔怔出神，看那清风吹落了花瓣，看那花瓣缓缓飘落，再也不出一声。