乍然听闻他的死讯，元素心中的第一反应居然是，她早该知道的，像赵辛那样耿直的傻子，认定了什么八头牛都拉不回去的左性儿，如果能长命百岁，那绝对是老天爷的恩赏。
对于赵辛的死，她并不感到惊讶，甚至也没有多难过。起初，只是感到有点惆怅。当时她更惊讶的反而是，在她的记忆里头，赵辛明明带着她逃出去了，可一觉醒来，吕家的人却告诉她，三年前，她从内书阁的阁楼上摔下来，忽然陷入了沉睡。
这意思是说，她从来都没离开过吕家。
她记忆里的那些回忆，仿佛只是一个梦罢了。她为此特地检查过自己的身体。寄生在她身上的那只凶兽还处于刚刚孵化的状态，并不像记忆里那样被诅咒催发成长，拥有摧毁整个空间的力量。
说是诅咒，其实她自己并不清楚吕家人手里掌握着什么样的东西。她只知道，历代的吕家家主手里都掌握着一项秘技，能够跨越时空操纵她身体里寄生的凶兽。她之所以能够不老不死，原因在于身上的凶兽。
当年吕家人从西北的大山坳里发现她时，顿时如获至宝。那时她才五岁，是个孤儿，每天脑袋里寻思的是如何寻找食物填饱肚子，她没发现自己有什么特别的能力，只是偶尔会奇怪，明明上一秒手里还拿着吃的，下一秒，那吃的不见了。
她并不知道这也是一种异能——把有形事物完全分解，让它回归到最基本的原子状态，因为原子肉眼不可见，所以那个被分解的事物看起来像凭空消失了一样。
而事实上，当一个完整的个体被拆解成原子，从某种意义上来说，它也确实是消失了。
吕家人觉得她的异能很有用。他们把她带回山东老宅，用各种方法训练她。起初她只能分解一些体积较小的东西，到后来，她分解过人，分解过船舰大炮，甚至分解过即将崩溃的次元。
可能是因为使用异能的次数太过频繁，十三岁的时候，她的生命开始衰竭。吕家人想了无数办法，最后从某个异次元里带回一种不老不死的生物，把她变成那种生物的【容器】。
她和那个怪物完美融合了，变成了令人畏惧的【化人】。那种不老不死的生物特性完美无缺地遗传到她身上。
最初她是感谢吕家人的。毕竟他们抚养她长大成人，还从阎王爷手里把她的命抢了回来。
可等到她发现了真相，这种感激之情便再难为续。
吕家的人用这只凶兽来维续她的生命，也用它来操纵她的生死。一旦她不受控制了，家主可以通过秘言命令她体内的凶兽迅速孵化成长，然后吞噬她。
而且，她渐渐发现，吕家人把她变成了一个怪物。她原本有机会过上普通人的生活，找一个喜欢的男人白首到老，可吕家人把这一切都剥夺了。
她的心智在成长，可她的容貌却无法与心理年龄相匹配。她喜欢的人终将老去，最后只留下她一个人，五十年，一百年，一年比一年更孤独，更寂寞地活着。
三年的沉睡，她的心似乎还没从沉睡之中清醒过来。吕一渡特地找到她，再次转述赵辛的死讯时，她心里波澜未兴，甚至觉得吕一渡有些好笑。
他像是不相信赵辛真地死了。他说话时一直盯着她的眼睛，眼神像是锋利的钩子，要从她心底勾出深埋的秘密来。
很可惜，除了那个不清不楚的梦，她并没有什么秘密可以说给他听。
吕一渡真地老了。元素认识他时，他跟赵辛当年一样，也是个毛头小子，可现在眼角居然也长出了皱纹来。岁月磨练了他的心性，却并未消磨他的对她的厌恶之情。
明明是一把年纪的人了，却总是不放过任何可以刺痛她的机会。他抬起她的下巴，打量她的脸，许久，慢慢地说道：“我那个义子，到死都没娶妻，他们赵家传到他这一代，只有他这一个男丁。赵家此绝后了。”
“早知道他会英年早逝，我至少应该逼着他纳一个妾。”
“不过，他似乎对能生会养的女人都不感兴趣，反而更喜欢模样鲜嫩的小女孩。男人在这件事上有点怪癖不难理解，但因噎废食大大不对了。”
死者为大，更何况死的人是他的义子。元素忍了又忍，还是成功被他激怒了：“你怎么这么扭曲呢。”
赵辛好歹是你看着长大的。
吕一渡的笑容里像是淬了冰渣子：“我扭曲？你别忘了，这是谁的杰作？”
她沉默了，然后闭上眼睛，疲惫地叹了口气。
她从赵辛的死里嗅到一丝不同寻常的味道。她隐约觉得赵辛应该做了些什么，或许跟她有关，否则吕一渡不会特地来见她。
赵辛的死在吕家掀起了轩然大波，于她而言，一切如常。她只是偶尔会感到有些空虚。吕家壮大起来以后，她成了一把归鞘的剑，再也没有用武之地。每天的生活都像是在养老，晴天的时候撸猫晒太阳，雨天的时候呆在屋里看经书。
小辈们“敬重”她，轻易不敢与她搭话。以前还有赵辛定期来找她借书，说上两句不咸不淡的话。赵辛死后，她又变成了孤家寡人。
这种空虚感一直持续了很长时间。
她真正感到心痛，是在醒来以后的第三个月，偶然间打开了赵辛送她的随身空间。
她在里头发现了一台留声机。
那个年代留声机还是一件稀罕玩意儿，她不记得自己陷入沉睡前在随身空间里收了一件这样的东西。当时吕家老宅才刚刚通上了电，她抱着这台留声机穿过深沉的夜色，穿过重重宅院，来到内书阁，从书架旁的梯子爬上阁楼。
逼仄的楼阁里遍地尘埃，脚踩下去，楼板吱呀作响。
她抱着留声机在角落里坐下，而后接通了电源。
留声机的转台嗡嗡地旋转起来。她把唱针放上去。悠扬的口琴乐从像是彩虹一样随着唱针的旋转流泻而出，然后她听到男人的声音，听语气像是赵辛，可声音却有点陌生。
“诅咒解开了，你自由了。”
阳光从窗缝里透进来，细如蜉蝣的尘埃在金色的光线里来回游动。她的眼泪毫无预兆地掉落在地，在覆盖着薄尘的地上洇出一朵晶莹的小花。
像是有无数细如牛毛的针扎在她心房上，一只无形的手掐住了她的脖子，心痛得无法呼吸。胸前像是破开一个大口，凛冽的寒风呼呼地刮进来，夹着冰雹带着雨雪，却填不了她心里那个空洞。
她觉得自己并没有上赵辛，可她却在诅咒解开之后，又在吕家待了许多年。那些年里，她征得吕一渡同意，跟随吕家的小辈参加了许多次【踏青春猎】，她根据赵辛留下来的笔记，将那些他去过的异度次元都一一搜寻了一遍。
她不知道自己为什么要做这种徒劳无功的事情，也许她潜意识里一直觉得赵辛还没死。
而赵辛死前去的最后一个次元叫作【终南山】。134年，吕家春猎，猎场在【终南山】。
那一年她见到倪震，他长得跟少年时的赵辛很像。少年正处在抽条长个的年纪，身子看起来还有些单薄，然而眼底却燃着桀骜不驯的火。她本来跟吕一渡新收的义子组了一队，不经意间看见他，忽然动了些异样的念头。
她帮助少年倪震完成了人生中第一场春猎，还救了他的性命。倪震是个本性淳朴的人，他很感激她，而他表达感谢的方式也和赵辛一样简单粗暴。离开吕家回到上海后，倪震经常给她寄东西。
他以为她是小姑娘，寄的东西也都是小姑娘喜欢的。
有一天，她忽然突发奇想，给他写了一封信，心中说道，吕家禁锢了她的自由，她希望他能帮助她离开吕家。
她等了半年，倪震迟迟未来。她便知道没有指望了。
人并不是时时都有那样的好运气。这世上有几个女人，有运气遇上一个敢为她豁出一切的男人？
她忽然间感到心灰意冷。她已经沿着赵辛的足迹，把他去过的异次元都翻查了一遍，毫无收获。她觉得，自己再在吕家待下去也也没有任何意义了。
她离开吕家的那个夜晚跟平常并没有什么不同。从吕家逃出来以后，她躲进了一个【幽灵浮域】里，等从里头出来，世上已经改头换面，吕家一夜倾覆。
知晓她底细的人全都从这个世界上消失了。她身上的凶兽虽然还会吃人，可是只要她不受什么致命伤害，它可以一直处于潜伏期当中。慢慢地，她又发现自己的身体又进入了成长期，虽然长得很慢。她脸上的婴儿肥消失了，胸脯隆起，初潮来临。在她拥有了一副年轻女人的身体后，这种生长才慢慢凝滞不前，最终完全停止。
她完全过上了自己想要的生活，偶而觉得普通人的生活不够刺激，也会回归次元猎人的老本行干一段时间。时间一天天过去，她以为自己渐渐遗忘了赵辛这个人，只有在打开他送的随身空间时，才会偶尔想起他来。
赵辛当年送她的东西都留在了吕家，连那个留声机，后来也遗失了。他送她的东西，还留在身边的，只有这么一个随身空间了。而这个空间，也许某天会因为次元壁碎裂而消失，因此元素一直小心养护，轻易不动用。想不到最近派上用场，竟然都跟这只饕餮有关。
这随身空间算是她最宝贵的资产之一了，因此萧何这种打量中藏着算计的目光，令她心头升起浓浓的不悦。
出门的时候，她装作不经意的样子绊了萧何一跤，看着他跟个南瓜似地从楼梯上滚下去，心里终于畅快了一点。
萧何自然知道元素是故意的。他恼羞成怒地从地上爬起来，刚想和元素谈谈何为“合作伙伴的互相尊重”，忽然看见一个半人高的木偶颠过来，横在两人中间，开口道：“我家娘子让我过来问问两位客人，山庄外头有鹿城的猎人稽查队，要进山庄搜查，二位需要我家娘子帮忙避开风头吗？”(83中文 .83.)