帝都厅
自从莱恩在去年年末离开这座建筑后，已经有半年多时间没有再来过。
留守帝都厅的贵族官员得知莱恩的到访后，很恭敬的将他和亚丽莎迎入了帝都厅内，并且立刻找人向帝都市长雷格尼兹进行通报。
“哈哈~莱茵哈特，我虽然猜到你会来找我，但没想到……”
卡尔雷格尼兹饶有兴趣的打量了一下挽住莱恩手臂的亚丽莎。
看到亚丽莎脸上微微泛起红晕放开手后，他轻轻推了推眼镜，以温和的态度做出了自我介绍。
“亚丽莎莱恩福尔特小姐，自从去年的学园祭之后就再没见过了吧，内战时真是辛苦你们了。”
亚丽莎礼貌的提起长裙行了个淑女礼“雷格尼兹市长你好，久疏问候了。”
亚丽莎虽然从小接受贵族小姐式的教育，但从小就性格倔强的她不怎么喜欢穿裙子，尤其是这种能遮住脚面的长裙。
再加上古恩时常带着小亚丽莎外出狩猎，亚丽莎在进入托尔兹之前就习惯了以轻便的服装活动，接受过军校的教育后更是如此。
考虑到今天出门会分别与雷格尼兹市长和艾尔芬公主正式会面，亚丽莎破天荒的让雪伦为自己准备了淑女风的宽松上衣和淡黄色百褶长裙。
这套贵气十足的服装穿在亚丽莎身上居然一点违和感都没有，这种少有的着装风格反而带给莱恩一种新鲜感。
双方落座后，卡尔挥退了办公室内的其他秘书和官员，亲自为莱恩和亚丽莎冲泡上咖啡。
“请尝尝吧，因为自己感兴趣，在混合咖啡方面我还是有一些自信的。”
正如卡尔所说，他冲泡出的咖啡拥有非常浓厚的香味，虽然这种纯咖啡的苦味让亚丽莎皱起秀眉有些不习惯，但莱恩却赞赏的点了点头。
“真不错，很少能喝到这么醇正的咖啡，看来马奇亚斯对咖啡的爱好也是传自雷格尼兹叔叔你这里吧。”
莱恩一边说话，一边从随身空间中拿出牛奶，体贴的为亚丽莎倒入咖啡中，并顺手为她加上了两块方糖。
亚丽莎再次抿了一口后，脸上明显露出了满意的表情。
卡尔看着两人十分自然的互动，眼中悄悄闪过一丝笑意“莱茵哈特，你和亚丽莎小姐特意来帝都厅，应该是有什么事情想和我讨论吧？”
莱恩微笑着点了点头“没错，我想知道的是……雷格尼兹叔叔你对即将开场的北方战役有什么看法。”
卡尔苦笑着摇了摇头“果然是这方面吗……”
稍微大口的喝下苦涩的黑咖啡，卡尔轻轻叹了口气说道“莱茵哈特，我想你应该知道我对这场战争的看法，明确来说……我是持坚决反对态度的。”
在莱恩和亚丽莎的注视下，卡尔仿佛被咖啡所感染，表情苦涩的说道“从帝都市长的角度来说，占领诺桑普利亚根本毫无意义。”
“从外交上来说，帝国这种肆意侵略他国的行为，必然会引起国际舆论的哗然，可以预见会遭到各国的一致谴责。”
“经济上，贫穷的诺桑普利亚很难对帝国起到太多积极性的作用，如果想要开发诺桑普利亚，前景未知，而且需要花费大量时间，不确定性因素实在太大。”
“诺桑普利亚和埃雷波尼亚的文化差异也很大，这座原本为大公国的自治州不像克洛斯贝尔一样常年同时受到帝国和共和国熏陶，他们原本就拥有自己的一套完整文化传承。”
莱恩点了点头“也就是说，占领下诺桑普利亚后，可以预见的会出现长时间的激烈抗拒，民众不会如克洛斯贝尔一样半推半就的承认帝国统治……对吧？”
“就是这样。”卡尔靠在椅背上，疲惫的揉了揉眉心“我知道奥斯本宰相在打什么算盘，正是因为如此，我更加不赞成这次对诺桑普利亚的占领。”
“一旦攻下诺桑普利亚，以卢法斯的才能，只要花上一年左右的时间经营……这里毫无疑问会成为埃雷波尼亚发起全面进攻的其中一个桥头堡。”
卡尔不像其他改革派一样，因为卢法斯被莱恩玩得狼狈不堪而看轻他。
同为托尔兹学院四大常任理事，以前也有过不少往来，他很清楚卢法斯此人的能力。
顺带一提，卢法斯转投改革派后，原本艾尔巴雷亚家族的理事席位被剔除，卡尔也以精力不足为由请辞。
算上几个月前被剥夺理事长之位的奥利巴特，以及在本年度工作结束后将会重返正规军担任元帅职务的梵戴克，托尔兹学院在明年黎恩毕业后必然会迎来极大的变革。
奥利巴特已经提前猜测到了这一点，去年年末的内战时，托尔兹的学生们表现非常出色，在埃雷波尼亚各地的民众心目中留下了深刻的印象。
宰相必然会趁机插手托尔兹，将这所大帝创立，在民间有着不小威望的军校纳入自己的掌控之中。
所以如今被彻底架空的奥利巴特才会找到莱恩帮忙。
位于帝都另一侧的近郊小镇里布斯已经开始修建一所新学校，莱恩和奥利巴特将其命名为托尔兹第二分校。
按照奥利巴特的设想，第二分校将会聚集大量不服宰相统治的刺头学生。
托尔兹真正的精神和他本人不屈服的意志将会在这所分校中继续延续下去，这就是他所谓“最后的挣扎”。
卡尔的态度并没有出乎莱恩的预料，这位一心为国的帝都市长确实开始与奥斯本宰相渐行渐远。
莱恩郑重的看着卡尔说道“雷格尼兹叔叔，我不敢说所有贵族都会赞同我的看法，但现在我们的利益关系确实是一致的。”
“宰相依靠陛下毫无保留的信任获得了过于庞大的独裁权利，他正在把古老的埃雷波尼亚帝国往一个非常危险的方向推进，所以……”
卡尔叹了口气“我知道你想说什么，至少在遏制宰相这一点上，我会尽力和贵族派合作，但我很怀疑在宰相强硬的手腕下，我们的行动能否真的起作用。”
莱恩微笑着伸出手说道“事在人为，就算真的被宰相强行开启了那场可以预见的庞大战争，我们的目的也不会变，尽全力守护这个古老的帝国不被疯狂的意志所摧毁。”
卡尔感受到莱恩坚定的意志，终于长出一口气，起身握住了他的手。
“我明白了，虽然不知道能做到什么程度，但我愿意助你们一臂之力，为了埃雷波尼亚的未来。”