照枫红从时光之海返回现实。
金色的蝴蝶托着她的身体落在了地上，她就像是刚从一场生死搏斗之中苏醒一般，莫名地大汗淋漓着喘气。当她重新看见安睡在地上的人时，这喘气的力气却都消失不见了。仿佛有什么人骤然将所有的力气都从身体里抽去，只剩下一个孤零零的空壳半蹲在这里。
宇智波鼬安静地躺在地上，和她离去前相比毫无变化。
没有神奇的魔法发生，奇迹也没有降临人间。就连无所不能的神祗，都无法在他身上找到任何希望的可能。
“怎么会……”照枫红彻底地跪在了地面上，她勉励挤出一个微笑，即使这个皱着眉的微笑难看极了：“难道你没有……坚持继续存活下去吗？”
即使是她的爱情，也无法让他改变自己走向死亡的意愿吗？
庭院里的小香竹叶沙沙作响，翠绿的叶片沐浴着太阳的光辉。柔软的风轻轻地吹动着它们，好像一阵碧绿色的波浪在起伏摇曳着。
照枫红换了个姿势，抱着膝盖呆呆地坐在鼬的身体旁边，不知所谓地出着神。一只金色的蝴蝶从时光之海中跑了出来，颤巍着翅膀落在了她的额顶，微微地扇动着金色的薄翅。
黑发的年轻人一无所知地躺在地上，似乎已经进入了永远的睡眠。他熟睡时的容颜，就像传说中因为恶魔的侵扰而永恒沉睡的神祗。照枫红有一瞬甚至觉得——她不像是个神明，鼬君才更像。
午后的阳光逐渐落了下去，夜幕悄悄降临。温柔的月光照拂着一切，却没有落进这间冰冷的房屋中。
那只金色的蝴蝶抖了抖翅膀，飞了起来。
“你在忧愁什么，照枫红？”
照枫红听见了一个颇有几分熟悉的声音。她皱着眉思索良久，才有些惊诧地问道：“——沙罗殿下？”
随着这个名字的出现，那只悄悄飞动的金色蝴蝶骤然绽开一阵摇曳的金色，一个男人从那片茫茫的金色光芒之中逐渐现身。他还是旧时的模样，妖冶到令女人都感到羞惭。他站在小香竹丛前，拖曳的宽大衣摆一直浸入了月光之中。
“你有些变了，照枫红。”沙罗说：“从前，你都喊我‘父’。”
“可是嗳，你——”照枫红有些语无伦次地站了起来：“你明明已经将神之力交换……”
“交换给你了，是吗？”沙罗抬起那张雌雄莫辩的面孔，笑了起来。
照枫红走到了他的面前，一阵点头，接着她又问道：“出现在我面前的你，是从前的你，是未来的你，还是现在的你？”
“我成为神明的时间远比你长久。”沙罗说：“所以我和你不一样。我已经成为了时间本身。我是从前的自己，也是未来的自己。过去和未来都在我的身上融合，只要时间存在，我就会一直存在，也会在世界的某个角落看着你。”
“我一点都不想被你一直看着。”照枫红小声地说。
“我的‘父’也是这样的存在，原本我以为，你也会成为时间本身，但是现在我猜测，你不会了。对了，我的‘父’，你要是开心的话，你可以喊他爷爷……”
“我拒绝！”照枫红大声地回答。
“好吧。”沙罗重新扬起了笑脸：“我是来解决你的困扰的，照枫红。”
“你知道我的困扰是什么吗？”照枫红的视线落在了宇智波鼬的身体上。
“当然，我是无所不知的。”沙罗回答：“你找回了你丢失的感情，但是命运拿走了你交换的代价——你的爱人。”
“这也算交换吗？”照枫红无法相信：“这么多人类相爱后又再一起……”
“因为你承诺过，你会交换出感情来成为神明。”沙罗回答：“你忘记了吗？”
照枫红缓缓地点了点头，声音平静了下来：“我想起来了。”
沙罗低声地说：“……成为神明也是不能太过贪心的。但是，我不忍心看着你一直往返于过去和现在，直到把自己的生命折腾完……这太残忍了。”
照枫红的脑海中一团混乱，她隐隐约约记起了很久很久之前她在父的面前许下的誓言，交换出的东西和得到的东西，现在的她却只能被动地跟着沙罗的话点头。
“我只能简单地告诉你，你无法篡改这段历史，是因为你没有亲身参与过他们的故事。”沙罗说：“你和佐助只有数面之缘，所以佐助不会为了你改变。你没有插手过宇智波一族的叛乱，所以灭族夜不会为了你而改变。你没有解开他们兄弟之间的心结，你不了解他们之间的仇怨，所以鼬被佐助杀死也无法被你改变。”
沙罗顿了一会儿，抬起头望着夜空之中的一勾弯月，缓缓地说：“照枫红，你犯了神明最大的弊病。你以为，你是谁？你凭什么认为你可以肆意改变他们的命运？”
“我是神明。”照枫红看着沙罗的眼睛：“是时间之神，也是无所不能之神。”
“可是无所不能的前提是‘等价交换’。”沙罗走近了她，他的裙摆摩挲作响：“你根本没有在那几段历史之中付出过任何东西。你没有插手，放任旁观、只顾自己，甚至都没有想要了解的冲动。”
“……”照枫红微微后退了一步，微微地摇头：“不，我尝试了……我试着要去了解，试着去‘付出’……”
“可以，这很沙罗。”沙罗回答：“既然你付出了，那就去你最开始‘付出’过的地方吧。那是你唯一可以插手、也是唯一可以修改的地方。”
照枫红缓下了急促的呼吸，抬起眼看着月下的沙罗。她的父渐渐化为一道光影，重新缩小为一只振翅飞舞的金翅蝴蝶，在月下缓缓地飞舞着。
“当然，你愿意放弃这个人类我也不介意。”沙罗最后的声音传来：“我希望有一天，你也会变成时间本身。但是现在的你，还远远不够资格。”
照枫红看着那只渐渐飞远的金翅蝴蝶，悄悄地合上了眼睛。
最开始“付出”的地方，也是最开始相遇和结缘的地方。
她伸展开双臂，时光之海从脚下蔓延开，迎接她的到来。她从星辰上方急速下坠，直到身影没入一道光中。
漫天的火舌倏然而起，扭曲的热意扑面而来。灼热的烈焰似乎要将一切都灼烧殆尽，高热的空气蜿蜒在五感触及的范围之内。呛人的味道扑鼻而来，让照枫红不停地发出短促而稚嫩的咳嗽声。
好烫……
脚下的地似乎都是地狱的火海，泛着惩戒的岩浆。属于孩童的娇嫩皮肤，几乎要被这可怖的热意撕裂榨干。
模模糊糊间，有一个矮矮小小的人影勉力穿过纷纷下落的零碎木块，朝她艰难地挤来。火焰舔舐着他幼嫩的身体，随时会砸下的巨大木梁在他的头顶欲坠未坠。他清秀的脸上带着黑色的烟灰，一双软而白的手朝着他渐渐伸来。
“不要害怕啊。”
照枫红怔了一下，立刻抬起了头。她紧紧地盯着那个孩子的面孔，专注地看着他的嘴唇，期待着接下来的话。他的嘴巴一张一合，一切吐露的话语都和记忆中吻合。
“我来救你出去……我是来保护你的。”
即使是四面逼近的火舌，也无法让他安慰性的笑容泯然失色。于地狱般充斥着烈焰的废墟之中，他的笑容就像是倏忽点亮的一颗星辰。
“好。”照枫红艰难地说着，伸出通红的手：“我不怕，和你在一起我一点都不害怕。”
好像是好奇于他的反应，年幼的鼬迟钝了一下。紧接着，他的笑容又重新展露了出来。他牵过照枫红的手，将她从碎石块下挖出，然后带着一瘸一拐的她，试图突出火焰的包围。
四面都是火焰，根本毫无退路。眼看着头顶那根巨大的木梁越来越脆弱，噼啪的碎木声不时传来，两人紧紧地站在一起，就像是面临绝境时不肯放手的一对恋人——即使现在的他们，还是普通的孩子。
“鼬——你在里面吗？”
隐隐约约的呼唤声，从外围传来。伴随着呼喊声一起抵达的，则是松了一口气的心情。不多时，几阵庞大的水流传来，铺天盖地，将整片火场都包围了。经过火焰炽烤的木梁顶不住水的冲刷，立刻掉在了地上，砸开无数黑炭。
几名木叶忍者立刻围了上来，他们的衣服后有着团扇的纹路。
“鼬，你怎么在这里？族长大人正在赶来的路上……”
“这太危险了！你应该紧跟在富岳大人的身边！”
“这个女孩是……？”
“我救的。”鼬对着他们微笑：“我救了她。”
几名忍者面面相觑，面色很快严肃了起来，他们迅速分开了照枫红和鼬，将一直在咳嗽的照枫红隔绝在防御范围之外。其中一个人对鼬说：“鼬，战争时期不可以随便救别人。如果这是一个敌国的忍者，利用变身术……”
“检查过了，身上没有查克拉的流动。”另外一个忍者打断说。
“咳，好。”原先对鼬说教的忍者继续说：“退一万步说，现在有很多间谍都在四岁的年龄开始了训练，以战争孤儿的身份混入各大忍村打探情报，如果这是一个间谍……”
“我不是！”照枫红大声地说：“我生在这里！”