鳌拜的脑袋被按在了沙子里，就感觉一阵灼热的感觉传来，屁股上就是一疼，他咬牙没有叫出声，嬉笑之间，已经有人松开了他的双臂，鳌拜站起身，却发现没有要和他不对付的样子，众人都是忙自己的去了。
在旁边的空地上，是一排排白花花的屁股在寒风之中抖动着，那个叫黄德的营头身边跟着七八人，抬着三个小炉子，炉子里放了几个钳子，黄德拿起来，看了看烧红的烙铁，吹了吹，选了个好位置把一个叉型标志烙在了那片屁股上，然后又走向了下一刻。
鳌拜扭头看了看，就看到自己屁股上有一模一样的标志，黄德边烙边说：“你们啊，还别有怨言，自己干过什么缺德事，犯法的事儿，自己心里清楚，按照大明律，光是叛逆这一条就能砍了你们脑袋了，可是朝廷有恩典，不砍你们的脑袋，让你们干活儿赎罪，屁股上这个烙印就是你们的记号，以后都老实点，别想着跑。”
“你们要是跑啊，肯定会被抓起来，因为现在朝廷给每个人都定了户口，出门的人都要去衙门拿证，吃饭、住店都得查证，在辽地，没有证先褪下裤子看有没有烙印，肯定能抓回来，抓回来就得再烙一个，第二个就和重犯一样，烙在脸上了，若是再抓回来，就不用烙了，直接砍头！”黄德一边说着，一边干活，短短半顿饭的功夫，所有人屁股上都有了印记。
黄德刚弄完，就看到一个年轻的书记官走了过来，黄德屁颠颠的走上去，问：“徐大人，都是定好了，您看咋分配？”
书记官说：“老规矩，危险的活儿给重犯干，采石头、挖矿，修码头，这些轻犯有多少？”
“刚抓来的，一百零三个。”黄德说道。
“好，你带着他们，去砖厂吧。”书记官说道。
黄德叫了一声好，命人排列成队，他骑了一只驴，说：“都听好了，咱们要去砖厂，那是山东来的东家，听说在过年前要给水师提供一百万块砖，人手不够，咱们去帮工，干的好了，完成了任务，今年你们都能回家过年！”
“好！”一群人大叫起来。
半个月的时间，鳌拜在窑厂挥洒着汗水，烧出来的砖头都是用来造一种新的砖窑，鳌拜听说那种砖窑是八卦窑，效率是普通砖窑的十几倍，窑厂是山东临清来的商人开的，光是把窑工迁来、买地，运料，囤煤就是花费了近五万两，在烧砖的选土、验坯、焙烧等技术环节，都是山东来的工人，而运土、碎土、制坯、装窑、出窑等力气活却是由劳改营的人干，最终验砖则是又由水师衙门的人管理。
鳌拜坐在棚子下来，喝着茶水，老六捧来一个饭盒，说：“阿拜兄弟，吃饭了，来来来，有米饭团，腌咸鱼和一块肥肉，哈哈，这肉你绝对没吃过，估摸着东虏皇帝也没吃过！”
鳌拜拿起了那肉肥腻的肉，填进了嘴里，感觉很香，问：“这是什么肉？”
“是鲸鱼肉，听说是大海里一种比房子还大的鱼，一条鱼，就够一千个汉子吃一个月咧。”老六说道。
“哎呀，虽说干活辛苦了点，但每天吃肉，这日子也是舒坦呀。”老六感叹道。
鳌拜指了指还在忙着运煤炭的人，问：“他们怎么还不吃饭？”
老六说：“他们吃过了，这是趁夜干活，黄营头说叫加班，他那里有个册子，说是积分，多干活就能得积分，今年过年咱能回家，有积分的人不仅能回家，还能从这里拿东西回去，有鱼有肉还有盐和粮食，你还记得二狗子吧，上次他从劳改营里认出一个汉军旗的千总，当即就赏了二十斤盐和五十斤面，黄营头还让他背着这些东西回家去了，说是放五天假，哎呀，俺咋没有遇见这种好事儿呢。”
“阿拜兄弟，你去运煤吗，俺吃完就要去了。”老六问道。
“不去，我家里又没人了，过年拿回去东西给谁呢。”鳌拜说道，实际上他已经在这里待犯了，想着快点回复州城复命去，但前两日下了大雨，翻山越岭也不一定抓到吃食，得储存一些粮食，但是劳改营对食物管理很严格，到目前为止他只存了两日的粮食，还不够回复州。
正想着，老六站起来，坐到了一边凳子上，饭食棚里进来了八个人，把桶放在了外面，蹲在地上吃食起来，一股浓郁的臭味传来，鳌拜看到他们身上还沾着粪便，这些都是脸上烙印的重刑犯，只能吃轻犯剩下的东西，也没有肉，为了一块没人吃的咸鱼，打了起来。
“阿拜，离这群收粪的远点。”老六叫道。
鳌拜问：“他们收了做什么，沤肥吗？”
劳改营里居住区和窑厂都有厕所，只能在厕所方便，否则会挨打，所有的屎尿都会被被重刑犯收走，老六说：“听黄营头说，是水师衙门的人让收的，拿起生产硝石，用硝石做火药打鞑子，这些脏活只有重刑犯干。”
鳌拜的眼睛盯着那个身材高大的中年汉子身上，亲眼看到他抢走了那块咸鱼，塞进了嘴里，而那张脸鳌拜倒是熟悉的很，一群重刑犯吃了饭去干活了，鳌拜看被打的最狠的家伙，走了过去，扔给他一个饭团，那人吃了，鳌拜问：“那个打你的壮汉叫什么？”
那人吃了饭团，说：“尚二，听说是从港口那里抓来的。”
鳌拜又问：“说话是辽东口音吧，后背有没有一条一尺长的刀疤？”
汉子说：“是辽东口音，刀疤我不知道。”
鳌拜微微点头：“你今晚看一看，明天告诉我，我会再给你两个饭团，如何？”
那人点点头，跑去挑粪了。
“阿拜，你和他说什么？”老六问。
鳌拜微微摇头，说：“老六你想不想像二狗那样，立功受赏？”
老六猛烈的点头，鳌拜说：“我发现劳改营有一个大人物，可以让你立功，但是你明天的咸鱼、鲸肉都得给我，还得把你那条毯子给我。”
老六点点头：“好，全给你，但如果你说的大人物不是，你以后得还给我。”
五天后，复州。
鳌拜坐在牛皮垫子上，他的脸上全是树枝划出的伤口，手上的冻伤还在流脓，饶是如此，他仍然坐在那里向皇太极汇报在劳改营的所见所闻，得益于劳改营营头黄德的大嘴巴，鳌拜知道了很多登莱水师和不死军的消息，有些是传闻，有些是猜测，但是对于皇太极来说，这已经是第一手的消息了。
“鳌拜，也就是说，你认为敌人的决心很大？”皇太极问道。
鳌拜想了想，说：“主子，奴才以为不光是决心，北府的信心十足，他们根本没有考虑过他们会失败，主子您想，如果没有必胜的把握，商人是不会投入人力和银钱去开办窑厂、木材厂，而且登莱水师在扩建港口，用石头、砖，乃至动用了大量的铁件，这是要永久占据的意思，想来他们有充足的实力守住金州以南的土地。”
“他们不是在占据这片土地，而是建设和经营，对，就像那个黄德说的那样，是建设和经营，他们在编户齐民，在创建秩序和法律，争取包衣和庄户的支持，甚至把土地分给他们，看来是打定了主意，来了就不会走了。”
“你认为我们不是他们的对手？”皇太极问道。
鳌拜低下头，说：“奴才不是这个意思，但是仅凭我们手头上的兵马是肯定做不到的，金州至少一万人，存粮也很多，很难打，而且......奴才感觉打下来反倒是不利。”
“怎么说？”皇太极问。
鳌拜说咬牙说道：“金州那个地方正面很宽，双方还能较量一二，但若是金州没了，他们就会后退，那里可是只有二十里的正面，到处都可以占山建堡，和第二个辽西有什么区别，我们有多少资源耗在这里呢？”
皇太极双手支颌，微微点头，他自然明白这个道理，辽西能打成现在这个地步，靠的是汉军旗那几万兵马和几十万辽民，以及填进去的五十万朝鲜包衣，八旗只是安放了万余兵马和济尔哈朗统帅即可，但辽南没有这么好的条件，即便是屯田也距离金州近五百里。
“你觉得怎么办的好？”皇太极又问。
鳌拜说道：“退兵，既然进取不得，立刻退兵，只留下精悍兵马在此，反正已经到了冬日，他们也不会北上的。”
“鳌拜，皇上亲征，怎么可以无功而返？”萨哈廉说道。
“无功而返也总比铩羽而归的好，咱们全力进攻，也就能打下金州，但是他们还有南关岭，或者索性退守旅顺，甚至可以派人乘船上岸，像当年的毛文龙一样骚扰沿海地区，我们只能后退，把所有人迁走，让这里变成无人区，毁路、拆桥、堵塞官道，迁界禁海，同时派遣精干人员破坏他们的屯田和堡垒，把盖州以南当做一个战场，复州只作为一个支撑点，在这片丘陵山地之中和他们耗，让他们占据辽南，却不能利用辽南，这是大清目前能做到的一切，贸然的进军才是中了敌人的圈套。”鳌拜支起身子，把心中想的一切喊了出来。
“那如果敌人接着辽南之地，一路大举北上呢？”萨哈廉问道。
皇太极接口说：“那就只能打了，靠北一点打，对我们还有利，萨哈廉，放弃不切实际的幻想吧，我们敌人的实力增强的太快了，他们可以开辟一处又一处的战场，但我们却只能疲于奔命，拒敌于国门之外是不可能的了。”
“都退下吧，我还要细细想想。”皇太极见众人还要争执，命令道。
许久之后，堂内只剩下了皇太极和索尼，皇太极靠在椅背上，捏了捏沉重的脑袋，说：“看来孙伯纶是不会再给我公平一战的机会了。”
“老哈河一战，终究是还是把他打疼了。”索尼接口说道。
皇太极微微点头，如果此时此刻，北府集中全部力量，在任意一个战场和大清打一仗，皇太极感觉自己还有机会，但是现在这个局面，北府四面出击，钝刀子割肉，大清是真的没有机会了。
皇太极感觉大清就像是被一个绑在木桩子上的囚徒，被人用刀子放血，如今全身上下就布满了刀口，就差一刀子插进心脏了。
忽然，皇太极一拳打在了桌子上，骂道：“其实很可恨的不是不死军而是登莱水师，日后怕是不会再有南面来的粮食了，他们只能运粮到朝鲜或者黄海北面，光是转运到辽阳、盛京就是一大笔的消耗！”
索尼没有答话，事实上比皇太极想象的更为糟糕，明国对付走私船的方式可不只是派遣各种快船拦截检查，所有进入黄海的船只，都必须先到济州岛或者海州这两个北府控制最南端的港口报备，查清上面货物的数量、种类，然后发放行水令牌，到了天津等港口，与记录在案的数量不一样，便会被以走私罪处置，如今所有的船只都需要在市舶司注册，留下画册，船主、船东或者担保人都必须在大明居住且拥有与船舶吨位相应的财产，一旦发现船只参与走私，便是要拘捕船东，抄没家产，如今走私粮食到辽东已经不是江南一家的事情了。
“索尼，如果我逊位求和，会怎么样？”皇太极忽然看向索尼。
索尼连忙跪在地上，说：“主子，孙贼视我八旗为寇仇，那是要不死不休的啊！鳌拜带回来的消息您也看到了，凡是八旗和与八旗有姻亲关系的家族，都要抄家、流放，其中权贵更是要斩首，这可是亡国灭种的政策啊，大清若是败亡在孙贼手中，万万不可能有东山再起的机会了，主子，主子，三思啊。”
皇太极说：“我的意思是向南京朝廷逊位求和。”
“南京？”索尼脸色微变，他想了想，说：“还是把范先生和洪大人请来，对这种事情，他们最熟悉了。”（未完待续）