当听到延安，知府这类字眼的时候，崇祯心中便生出了懒得去想的想法，一则他平日多与内阁及六部高级官员打交道，对于知府这个等级的官员，实在没什么印象，二则，这些地方官员，若深究起来，肯定是某个高级官员的学生或同年、同乡，知道了也是平白添些无趣罢了。
但听到周士奇三个字的时候，崇祯瞬间有了熟悉的感觉，似乎最近听过这个名字，而且关联这个名字的肯定是好消息。
“莫非是那位亲冒矢石，独守绥德城的周士奇？”崇祯忽然想起来了，毕竟自登基以来，绥德一战大败流贼，擒杀贼首紫金梁，是难得的大胜。
“回陛下，正是此人！”杨嗣昌回应道。
周延儒偷偷看向温体仁，发现其正在俯首沉思，顿时感觉不对劲，他略微回思，便想起，温体仁正是周士奇的座师。
崇祯皱眉问：“周士奇远在延安任上，与平阳一战何干？”
杨嗣昌上前一步，朗声问：“陛下是否觉得奇怪，为何平阳一战，无论是九边各军，还是地方诸营，都告乏饷，皆曰士气不足，唯独来自延绥镇的两个游兵营不仅没有在军饷上纠缠，还士气如虹？其他营伍都是员额不足，为何延绥镇的游兵营足额足饷，甲械齐全？”
“是因周先生？”崇祯顿时来了兴趣，近百年了，大明的卫所制度早就荒废了，大行募兵以来，吃空饷喝兵血的事情屡见不鲜，己巳之变的时候，辽东将门飞扬跋扈，山西镇更是哗变噪归，他对于大明那已经烂透了的军队早就失望之极，如今听了杨嗣昌对孙伯纶、郝世禄的评价，瞬间好似抓住一根救命稻草似的，若说平阳一战是大功，那若得强军之法，便是天功了，有了强军，什么流贼东虏，还是顷刻平复的。
杨嗣昌道：“陛下所言甚是，孙伯纶能有如此强军，盖因周士奇尔。”
“快，快，细细奏来。”崇祯差点从御座上站起来，满脸的求知欲。
“启禀皇上，平阳一战前，郝世禄的游兵营欠饷一年多，孙伯纶的那个营更是成立以来就未曾发下饷银，为了让其出征，周士奇在延安筹措粮饷，才补了几个月的粮饷，虽未补全，军卒却看到了希望，如何能不战？”杨嗣昌说道。
“周士奇甫一上任，便征讨境内流贼，大练强军，才有了二营之强军，为了让将士出征无后顾之忧，周士奇把一年多来在延安府境内开垦的荒地，精选其中三万亩水浇好地赏给出征将士养家，还许其免赋税三年，如此厚赏，将士无不踊跃参军应战啊。”杨嗣昌慷慨激昂的说着，显然把周士奇说成了一个为国为民、运筹帷幄的忠臣。
“擅民政而知兵，周先生乃是大才呀，如此国之肱骨，为何无人向朕举荐，白白让周先生在延安蹉跎。”崇祯大声赞叹，话说到最后，已经在周、温二人身上打量，但这二人却似老僧入定一般，俱是不回话。
杨嗣昌却指向温体仁，厉声说道：“周士奇不得高位，盖因温先生明哲保身，怕做那瓜田李下之事！”
温体仁扭头看了杨嗣昌一眼，满脸惊惧，心中暗道，昨日商议之中，可没有这一出啊。
“陛下，臣有罪，臣有失察之罪啊。”温体仁连忙跪在地上，高声请罪，以至哽咽出声。
“温先生这是怎么了？”崇祯脸色微变，问。
温体仁道：“那年周士奇中举之时，臣乃主考，瓜田李下，便知周士奇大才，扔不敢举荐于天子，臣有罪。”
“温先生，是你的清誉重要，还是朝廷选贤任能重要？”崇祯脸色大变，喝问道。
温体仁俯首道：“陛下，周士奇之事，并非只因臣怕受非议，臣曾想举荐其入朝，为陛下效力，但周士奇抵死不从，这才把这事儿扣下来。”
“哼，似周先生那等大才，岂会拒绝为国效力？”崇祯满脸不信，虽说他认定周士奇是个干练之臣，却也知道，当官的升官没有任何抵抗力的。
“陛下容臣禀告。”温体仁说道，在得到崇祯的允许后，他才说：“周士奇去年便因绥德战功去了延安任上，一上任便提出两年垦荒，三年积粮的五年计划........。”
“什么叫两年垦荒，三年积粮？”崇祯听的新奇，问。
温体仁道：“陛下，所谓两年垦荒便是周士奇号召延安府的流民和失地农民，先把因为战乱撂荒的土地恢复生产，又开垦新的荒地，且兴修水力，改良田土，而三年积粮，便是免除税赋三年，周士奇一上任便当着延安府上万百姓、军户起誓，誓言五年之后，若延安府有一人饿死，便自缚去京，求陛下免官处罚。”
“周先生真是好官啊。”崇祯大为感动，说道。
“内阁本有意让其担任要职，周士奇却抵死不从，声言必须践行誓言才可，臣又感觉其上任一年，又行擢拔，恐百官不服，这才作罢。”温体仁最后说道。
“周先生真乃耿直之臣，便是京畿重地，天子脚下，也难免有人饿死，延安那种穷弊之地，更是在所难免，温大人糊涂，这等誓言可当真？”杨嗣昌在一旁不咸不淡的说。
温体仁冷哼一声，说：“杨大人此言有理，然而本阁却并非全为此事考量，陛下容禀，流贼之祸，始于延绥，当初升任周士奇为延安知府，便因如此，周大人知兵，又勤于民政，精通垦荒、水利之事，能担起延安知府一职便只有这一人尔，当初其上任，臣便勉之，延绥之地，穷困所在，流贼贼首多出于此，只消让百姓衣食无缺，安分守己，便是大功尔。”
“温先生此言有理，若延安平定，百姓富足，再无流贼流窜，便是各地贼首亦有归乡之情。”崇祯温言说道。
“温先生如此考量，将周先生留在延安任上，并无不妥，只是如此忠臣才干，朕竟然不知，温先生也有过错，日后万万不可如此了，举贤不避亲，温先生太过爱惜羽毛了。”崇祯对温体仁提醒道，然后又说：“周先生在延安抚贼安民，却不向朝廷要一分粮饷，实乃可贵，若其有和难处，内阁也用倾力相助才是。”
“陛下所言甚是，周士奇颇有经世之才，倒也无需其他支持，只是其与延绥巡抚陈奇瑜颇有嫌隙，因为免税之事，屡屡有争端，陈奇瑜乃是其上官，不免有所掣肘啊。”温体仁小心的说道。
杨嗣昌却神色一惊，看向温体仁，心道：“昨日商议，可未提及此节啊。”
崇祯沉吟片刻，道：“竟然如此，便免去陈奇瑜延绥巡抚一职吧，让其进京叙职吧。”
周延儒听闻这般安排，当即说：“陛下，陈奇瑜是知兵之人，而延绥.......。”
“周先生，正是因为陈奇瑜知兵，朕才另有重用，延绥之地已经被周士奇平定了，将陈奇瑜留在那里，才是大材小有呢。”崇祯没等他说完，便说。
“陛下，那延绥巡抚将由谁补缺呢？”温体仁趁热打铁的说道。
崇祯笑了笑：“朕属意周士奇周先生，竟然其与延安百姓有约，便先履约吧，只是朕想，两年垦荒之后，便知延安之地粮食是否充足，也无需等五年了吧。”
“陛下圣明。”温体仁微笑说道。
到了这里，殿内议事已毕，众人退出殿外。
周延儒脸色铁青一片，见杨嗣昌正与温体仁谈话，冷哼一声，拂袖而去，此次他损失最大，没有完成答应洪承畴的事也就罢了，关键是首辅的威信在天子那里受到了质疑，而陈奇瑜也是一个大损失，当初悄悄把他从温体仁那边拉拢过来，如今也是竹篮打水。
“哎呀呀，文弱，你昨日怎么没说详尽，今日在殿内指责老夫，可是吓了一跳呀。”温体仁捋须笑道。
杨嗣昌躬身说：“这也是适逢其会，以老先生机变，又哪里会有事，只是陈奇瑜.......。”
“哼，老夫提拔他多年，他未如愿总督五省，竟投入周延儒麾下，真是忘恩负义之徒！”温体仁脸色不悦的说。
“文弱今日与周延儒撕破脸，日后可要多加小心呀。”温体仁想到一事，提醒道。
杨嗣昌却不放在心上，说：“周延儒不过是个无能之辈罢了，何足道哉，其才能不足老先生什一，却窃居首辅之位多年，总有一日，本官要让天子知道他的真面目，让首辅之位归还真正的主人！”
说着，对温体仁微微躬身，温体仁极为受用这话，当下说：“文弱啊，先早朝，又是议事，老夫这五脏庙早已空咯，听说明先楼来了几个陕西的厨子，羊脍做的甚好，不如请你去品尝一番？”
“那下官便厚脸受赏了。”杨嗣昌也没抢着请客，而是笑呵呵的说。
晚上，温体仁回到府上，叫来管家，说：“你去看看中秋礼单，把延绥巡抚陈奇瑜的拿出来送回去，这礼呀，本官受不住啊。”
管家跟了温体仁多年，说：“老爷，陈大人可是您的同乡呀。”
“你知道，他却不知，你去问问，他给首辅送了多少，给老夫送了多年，哼，朝秦暮楚之徒。”温体仁摆摆手，笃定说道。
那管家会意，领命而去办理了。（未完待续）