曹文诏脸色微变，微微招手，示意范三拔近前说话道：“仔细说来。”
见曹文诏如此意动，范三拔禁不住又靠近了一些，低声说：“沁州在汾州左近，数百年来通商频繁，山右诸家都在州城有大量产业，如今流贼围了沁州，我等极为惧怕，在下希望总兵大人派出一支兵马，援助沁州，以安人心呀。”
曹文诏眉头一皱，不知这是什么意思，虽然眼前这年轻商人不懂军略，却也不是个愚钝的，怎么出了这么个馊主意，沁州的流贼以曹操和八大王为主，是流贼中极为出挑的，若自己派兵马前去，少定然被流贼吃掉，若是派多了，晋中防线缺失，必为流贼所趁，这是显而易见的，眼前这范三拔不会不懂。
范三拔却笑吟吟的说：“大人明鉴，山西镇派遣兵马只是做给他人看的，救不就的了沁州并无分别，只是......只是希望大人派遣延绥镇游击孙伯纶的游兵营前往......。”
曹文诏恍然明白，这是借刀杀人之计，他脸色忽然血红，一掌拍在桌子上，直震的碗筷掉落，范三拔还未反应过来，曹文诏却已然拔刀在手，呼喝说道：“兀那土财，某要杀你这等狼心狗肺之徒，为我等武人除一腌臜小人.......。”
说着，已经提刀冲了过来，范三拔赶忙后退，这时屏风之后冲出一虬髯大汉，抱住曹文诏，高声喝道：“把这贼人逐出军营，若有反抗，乱棍打杀！”
这汉子自然是曹文诏的亲侄儿曹变蛟，范三拔看到叔侄二人如此凶悍，不敢再言，赶忙退出去，被十几个汉子挟持着出了军营，方才作罢。
与他一起被扔出来的还有范家的几个管事掌柜，而送进去的四色礼品也被扔的满地都是，几个管事忙收拾到驴车上，一个年级稍大的掌柜忙上来，检视了范三拔全身，方道：“谢天谢地，公子爷并未受伤，要不然，定要让曹文诏好看。”
范三拔神色从容，跳上驴车，让人快速离开，路上，那老掌柜见范三拔并不慌张，以为他憋在心里，于是劝慰道：“回去之后，我等自然会禀明老爷，是那大小曹蛮横，公子忍辱负重，委曲求全，仍然无法合作，万万是不能责怪公子爷的。”
“谁说无法合作，莫要胡说，我等先寻个地方住下，静等消息便是。”范三拔笑道。
几个掌柜都是不解，范三拔傲然说道：“第一个条件曹文诏答应，是为了他麾下那些缺饷的将士的利益，第二个条件他骤然发难，不过是惺惺作态罢了，为的也是麾下将士的名声罢了，我等先找个地方住下，不日便有消息。”
果然，第二日，正在商栈休息的范三拔见到了曹文诏帐中的一个文士，直言，当日范家条件都可以答应，只是要在开拔之前先付十万两，待孙伯纶的游兵营抵达离开汾州，便要把剩下的一应结全。
范家的掌柜管事听到这个消息，都啧啧称奇，赞范三拔乃是诸葛在世，料事如神。
然而即便是范三拔是诸葛在世，也无法预料到，在那屏风后面藏着的，不光有曹变蛟，还有延绥游击孙伯纶。
待范三拔走后，曹文诏斥退左右，帐中只有叔侄二人，孙伯纶才从屏风后出来，见到曹文诏依旧余怒未消，忙说：“总兵大人大仁大义，卑职佩服，佩服！”
曹文诏脸色微变，看了看一脸茫然的侄儿，问：“你二人都在屏风后，变蛟与你皆听不到范三拔后面言语，你又从何得知本官大仁大义呀？”
孙伯纶笑了笑，毫不在意的说：“范三拔不过是个富商子弟，又有什么谋略，不过是借刀杀人计，这又有什么难猜的。”
曹文诏略略点头，对于孙伯纶与范家的仇怨，他并不是很清楚，索性不再深问，待孙伯纶坐定，他才说道：“孙将军，我等武人生逢乱世，又执掌兵权，为了麾下兄弟，做些非常之事也是情非得已，你是这样，本官何尝不是这样。派人协防普同关，只是行个方便，便可得银十万，本官亦不能免俗，可是拿你和麾下数千兄弟性命去换银两，本官虽是粗人，但也吃不得人血馒头。”
对于曹文诏的难处，孙伯纶还是非常理解的，在原本的历史上，曹文诏的营伍不仅是明末官兵中少有能打的，而且军纪相对来说也是较好的，这并不是因为曹文诏的治军谋略高出诸将领，事实上，曹文诏部也有吃空饷等募兵制的固有恶习，其组成也是由作为骨干的家丁和大量营兵构成，与其他营伍无异，之所以能保证较好的军纪，是因为曹文诏部连战连捷，可以从流贼那里获得较为充足的补给和银两，以补缺朝廷欠下的粮饷。
然而，这只是战时，在去年东虏寇边后，曹文诏升任山西镇总兵，一直作为大同、宣府二镇的预备队，不再参与剿贼，军饷欠发严重，此时范家送上十万两，曹文诏又如何能拒绝？
“今日这番，倒是让孙将军看了本官笑话，也罢，今日就当范家人没有来过，我等今日喝酒吃肉，来日共同杀敌，也莫有了嫌隙。”曹文诏最后说道。
孙伯纶却摇摇头，说：“总兵大人高义，卑职甚为佩服，但诚如大人所说，今日所谓俱是为了手足兄弟，岂能因为卑职一人，让大人麾下数千人连年累月欠饷呀。”
曹文诏顿时有些诧异，孙伯纶却说：“大人便允了那范三拔便是，只需要........。”
孙伯纶把心中计较和盘托出，曹文诏听后慌忙摇头，孙伯纶却劝说：“总兵大人，范家通虏，所拥都是不义之财，我等取之，是用来激励将士，杀敌保国的，至于如何获取，就不那么重要了，再者，总兵大人只需派个文吏前去，其余琐碎事，自然由在下一手操办，事后自然有十万两奉上，于大人威名无损呀。”
“叔父，孙兄弟说的是，总好过逼的兄弟们去抢掠好啊，洪总督的军令已经下达，不日就要南下平阳，与延绥军共击贼军，若是再不发饷，这一路上得有多少祸事啊。”曹变蛟是个性情中人，天生看不惯商贾，此时能白捞一把，如何不心动，当下便劝到。
曹文诏听了这话，最终无奈点头，等送走了孙伯纶，坐下之后，已经是疲惫不堪，好似打了一场打仗似的，曹变蛟见自家叔父如此，赶忙递上茶水，说：“叔父放心便是，孙兄弟这人心眼比那莲蓬都多，与他合作，错不了事的。”
曹文诏微微摇头，捏了捏额头，道：“我哪里是怕他坏事，是不愿意与此人搅在一起，牵扯太深了。”
“这是为何？孙兄弟是个真汉子，此次入卫平白送了咱两百领罩甲，俺都去看了，十成十的好货啊。”曹变蛟出言说道。
“一个能在套内称王称霸的，能是蠢笨的吗，可这把朝廷瞒在鼓里，是在刀尖上跳舞啊，一个不慎，便是洪大人也得陷进去，咱叔侄二人好不容易有这等作为，万万不可为他陪葬啊。”曹文诏提醒自己这个过于讲义气的侄儿。
“叔父说的是，俺以后注意便是。”曹变蛟低头说道。
曹文诏摆摆手：“变蛟也莫要太过于小心，说白了，反正有洪承畴在头上顶着，咱们与他有些合作也无妨，他那里出售的军械甲胄都是极好的，若是能弄一些，也是咱们安身立命的本钱，只是莫要过从甚密呀。”
曹变蛟听了这话，面带喜色，他本就和孙伯纶甚是投机，如今得到叔父许可，如何不喜，曹文诏见他欣喜的去了，微微摇头，看着帐中越发恍惚的烛光，自语道：“乱世出英豪，谁知道这孙伯纶能走到哪一步呢，说起来，两年前他还是个不入流的把总呢。”（未完待续）