彼时，未时刚过，天还没黑。
甄柔又正好缓过了双腿的麻木劲，走到堂上打堆的年礼旁，这距堂外离得近了，一眼就能看清楚来人正是曹劲。
一看之下，不由纳罕。
随着六大州各路官员陆续到信都奉命，曹劲身为曹郑如今唯二成年的儿子，整日都要和曹勤一起，陪同曹郑见一些要员。
这几日下来，无不是夜半三更，一身酒气回来。
早上天还没亮，也不晨练了，早早就离开了三房院子，也不知去做什么了。
这样过了两三天，让她都忍不住私下和姜媪她们戏言：起得比鸡早，睡得比狗晚，堂堂曹三公子过得还不如一草芥。
当然这般不讲究的话一出，少不得受姜媪一阵念叨。
不过无碍，念叨又不会少一块肉，还能娱乐一下这忙碌的岁末。
如是，眼下见曹劲回来的比平日还要早上两个时辰，甄柔一迎出堂外，就不由问道：“夫君，今日怎么回来这么早？”
这日一早起床就开始飘雪，时下时停，到这个时候都还没完没了的下着，走近就见曹劲一身的残雪。
甄柔这便就着说话的当头，为曹劲宽下了外罩的灰毛大氅，顺手交给跟上一起来的阿丽，在檐下将大氅上面的残雪掸去。
这一宽下大氅，就露出曹劲里面穿的灰地菱纹袍服。
当朝从皇帝至贱更小吏皆以袍作为朝服，是以，如今的男子服饰，以袍为贵。它们基本样式，以大袖为多，袖口有明显的收敛，领、袖都饰有花边。这样的衣服在寒门武将或是底层布衣眼里，明显花里胡哨，兼之袖不便活动。可是这样的袍显贵，是朝服，也是礼服，高门权贵多会将它当作主要的常服。
甄柔一看曹劲身上穿的袍服，还是玄色以外的色调，心里不禁生出一两分得意。
自家宴那日，曹劲说男主内女主外后，果然就将一应吃穿用度交与她打理，不论她准备什么衣服都不过问，就二话不说的穿上。
听卫原禀，现在信都及六大州不少官员都在说，原来不仅二公子曹勤儒雅风流，三公子曹劲也不是传闻般冷酷残暴，也是礼贤下士的温和之人，不过有些不苟言笑罢了。
曹劲能一改往日不利风评，甄柔认为她也有一份功劳在，这让她在曹劲面前不觉有了底气，至少他们甄家虽多有仰仗他，但她也不至于全无作用，这样也就不用总觉欠他的了。
曹劲目力敏锐，当下就发现甄柔看着他这一身衣服掩不住眉眼弯弯，他不知道甄柔是高兴与他可以两清一些，只念及甄柔曾私下向姜媪夸他仪表不凡，自然就以为甄柔喜欢他如今的仪容而高兴。
一路冒着风雪回来，外面虽不是呵气成冰，但越靠近年关越是寒气森然。
他也不是铁打的身体，自也觉得外面极是寒冷，这会儿被甄柔如此注视，又小意温柔的上下打点，再换鞋走进火盆烧得正旺、温暖如春的堂上，不觉身心都为之一暖，才说道：“这两天雪下得不停，我恐大雪封山，打算明日去北山接叔初，便提前回来。”
说话间，曹劲走到堆放贺礼处的正堂中央。
甄姚和阿簪主仆正立在这，早见曹劲一入内就欠身福下去，等甄柔随曹劲一走进，甄姚便忙告歉一声，然后不等甄柔回应，已忙避开曹劲，头也不回的离开了。
看着匆忙离开的甄姚，甄柔也只有无奈，自那次曹劲对甄姚示意了一番，甄姚私下一见到曹劲就远远避开。
不再去想这些，甄柔目送甄姚离开之后，便将注意转到曹劲的话上，她也这才想起，是了，马上要过年了，确实该接曹昕回来过年了。
正是想着，曹劲忽然脚步一停，就立在堂上看着她，眉头微皱，似有为难。
“夫君有什么要说么？”甄柔仰头问道。
曹劲看着甄柔半晌，蓦地道：“抱歉，我要食言了。”
这歉意来得突然，甄柔一时没反应过来，茫然道：“什么食言了？”
曹劲没有立即回答，他淡淡瞥了一眼跟在甄柔身侧阿玉、阿丽两人。
阿玉会意，立马暗中拉了拉挨着的阿丽，一起躬身退下。
曹劲歉意道：“上月我曾答应你足伤痊愈后，就陪你去城南的大慈寺上香，却没想到……”
话未说完，骤然一停。
即使有理由，但食言就是食言。
如此一想，曹劲直接道：“年前却是不能了，我只有明后两日的空当。”
甄柔明白了。
只有两天的空休时间，曹劲要亲自接曹昕，自然就没有时间陪她上香。
不过这本来就是曹劲要求的，她不过顺水推周应了，再说曹劲允了她一月能出三四次府邸，她等忙过了年后，自己去大慈寺上香也是一样，遂立即不在意道：“无事，叔初要紧，夫君尽管去接他就是。”
原是望甄柔理解，待听到甄柔十分理解的回应，曹劲却不由皱起眉头，余光瞥见堂上的年礼，心绪一转，忽地说道：“令兄上任不过数月，政绩却不错，徐州许多避世的望族，都相继应令兄之约出仕，其中以琅琊王氏声名为最。”
听到这里，甄柔恍悟：原来王旭之被任为琅琊国都尉是阿兄的手笔。
想到甄明廷请动了隐士一流的大能出仕，可见其能力和诚意，甄柔当下一喜，脸上更是掩不住的笑意。
见甄柔果然喜出望外，曹劲满意道：“令兄此举确实出乎我意料，可谓作用显著。启用这些当地望族子弟，借用他们的势力，可彻底扫除陶家的影响力。另外——”
颇有深意地看了甄柔一眼，“他们也会感念令兄的知遇之恩，加之与你们甄家同为徐州高门望族，多少有些来往，日后必将处处以你们甄家马首是瞻，这样一来，令兄太守之位非等闲更不能随意调动。”
听到最后一句，甄柔这下真是再喜难自抑了。
没有比这更好的消息了。
她兴奋地望着曹劲，“多谢夫君相告！”
曹劲含笑受之，言归正传道：“我虽觉你去北山庄园不好，但想着你先是养足伤，又是忙过年的事，整日陷在院子里，能出府走走也好。所以若是愿意，你这会就可以收拾物什，明早随我一起去接叔初。”（未完待续）