今日共进暮食的除了甄柔和曹劲，还有正在朱雀台为曹郑唱歌的甄姚，加之曹郑，总共四人，当属曹郑的私宴，便设在曹郑的住所。
这是甄柔第二次来到曹郑的住处。
依旧里三层外三层守备森严，将院子守得如铜墙铁壁般牢固。
这时风雪一直未见小，后面路径平坦，皆是汉白玉石铺就的路面。曹劲便亲自执伞，与甄柔并肩而行。
如是，乃名正言顺受邀来，又有曹劲陪在一旁，这一次当是心境截然不同于上次。
然，心情并不轻松。
世间哪有那么多巧合？
偏生在流言传得最猛烈的时候，曹郑便邀请她和曹劲共进暮食。
“三公子、三少夫人请稍等，容小的进去通禀。”一侍人行礼作揖后，转身进了正堂，随之堂内丝竹管弦之乐停下。
未几，一长袖细腰的女伎，一怀抱古琴的乐师，并两名一人拿瑟一人拿笙的乐者，相继从堂内退出。
这时，通禀的侍人复又出堂，躬身道：“君候请三公子、三少夫人入内。”
甄柔定了定心神，在檐下褪了外罩的白狐狸毛大氅，掸去身上的雪水寒气，与曹劲脱鞋着袜入内。
堂内灯火辉煌，曹郑和甄姚已席地而坐一时了。
堂上正前方，曹郑左手把着凭几，坐得随意。
甄姚随侍般跪坐在曹郑的右手边，前方放着一锻铁造的小风炉，上面架着一茶釜，正咕咕翻煮着，一旁还放着茶饼、捣茶石舀和杵、葱姜橘一些调料等茶事物什，显然是正在为曹郑煮茶。
甄柔一眼不着痕迹地扫过，随即垂眸，与曹劲一起上前，向上首行礼。
“拜见父亲。”曹劲拱手一揖，称道。
甄柔双手交叠置于腰间，欠身一礼，亦同时拜见道：“拜见父亲。”
听到曹劲口称“父亲”，甄柔不觉越发从容。
她原在心中估摸着这是父子俩私下共进暮食，曹劲当不至于还疏离的声称君侯，看来倒没有改口错。
因着一众表演的伎者退下，堂内一片安静，只余茶釜里沸水翻滚的声响，让甄柔随曹劲拜见的声音清晰可闻。
听着甄柔这一声父亲，曹郑一时有所感，他看了看曹劲，又看了看甄柔，一个高大威武，一个姝色照人，立在一起宛如对璧人，不由笑道：“仲策，今日乃你我父子俩私下畅谈，又带了新妇，”话一顿，“唔”了一声，“算是带新妇头次来见我，不要来面上那套，老夫一贯不喜那些繁文缛节，带着新妇随意入座便是。”
面带笑容，言语亲切，与寻常家中的慈父没有不同，都是一副高兴儿子成家带着新妇拜见的模样。
但甄柔知道眼前笑容可掬、言行随性洒脱的曹郑，并非一般人家中的和善长辈，不然如何从一个常侍内官的义子成为当今势力最大的军阀，坐拥整个北方广袤的土地。
而且她可还记得，去年弄得妾身身份不明，可是来自眼前态度一派和善的曹郑不认同。
曹劲亦不为曹郑的态度所动容，他拱手再行一礼后，才携甄柔到左首的席上坐下，面上也依旧是恭敬有余、亲近不足。
时已过酉正，早该用暮食了。
如今主宾已到，随侍在曹郑身侧的安内侍，不用曹郑吩咐，已经悄然退下去吩咐上菜。
只在这时，茶当是烹煮好了。
甄姚右手执长柄杓，左手捋如云的右袖，从茶釜里舀起茶汤，捧于双手，尔后款款起身，转到曹郑跟前奉上，“君候，请用茶。”
茶香四溢，女声如歌。
一套舀茶、盛茶、端茶、敬茶的动作流畅似行云流水，动人如一幅徐徐展开的画卷。
观之，让人只觉赏心悦目。
曹郑眼露欣赏，接过茶盏，低头，闭眼，于茶盏前轻嗅了一嗅，方一口轻砸似试了试茶温茶味，继而将茶汤一仰而尽，脸上随之露出一抹满意之色，侧首道：“阿姚，每次饮你烹煮之茶，都如若一次惊喜。你今日烹煮的茶汤，就比以往更清冽醇香。”
甄姚已回到侧首的席上坐下，听到曹郑亲昵地喊她“阿姚”，也不见意外。
只是对曹郑的夸赞，似遇到什么高兴地事般不禁微微一笑，才自谦道：“君候谬赞了，阿姚今日能烹煮出此茶，还是沾了安内侍的光。”
说人人到，甄姚说到这些话的时候，安内侍正好从外面进来。
听到自己的名讳被提起，安内侍却恍若未闻，径自走到曹郑身侧侍立。
曹郑也不知似被甄姚的话勾起了好奇，还是不忍甄姚被冷落，他“哦”了一声，“此话怎讲？”
甄姚也不在意自己被安内侍无视，她还朝安内侍的方向笑看了一眼，才回道：“今日所烹煮的茶汤，乃是先前阿姚过来时，安内侍所赠的茶饼烹煮。据说此茶饼乃蜀地蒙山顶上茶，传闻蒙山顶上常年云雾缭绕，幽静清冷，此等香云雾覆于茶叶上，使烹煮的茶汤味甘而清，色黄而碧，属茶中上品。”
声如珠落玉盘，将缘由缓缓道来，落在耳里只觉神台一明，脑中也格外清醒。
常年被头痛折磨的曹郑不由惬意地眯了眯眼，尔后方对甄姚摇头笑道：“阿姚，你感谢错人了，能让你一品此茶，乃是老夫知道你喜茶懂茶亦擅茶，昨日正好有人孝敬来几块蜀中的茶饼，我才特意吩咐安内侍今日与你。”
甄姚慧黠，当下从善如流地谢道：“那就再多谢君候赠茶。”
自古以来，对于功成名就却步入中年之后的男子而言，妙龄女郎，尤其是才情容貌样样俱佳的妙龄女郎恭维，总是能让他们开怀。
曹郑也不列外，当下哈哈大笑，“老夫乃一粗人，哪里懂什么茶，还是跟着阿姚才知饮茶之妙，有好茶自当赠予你，才是物尽其用。”
两人你一言我一语，仿佛旁若无人般，看来这半个多月来，当是相处融洽。
甄柔默默看在眼里。
曹劲却忽然说道：“我记得父亲以往不喜饮茶。”（未完待续）