吴惟英骑在马上缩着脖子看着远处漆黑的山影，扭头望了一眼越来越远的宁阳城，犹如旷野里一盏灯笼。
步兵营紧跟在后深一脚浅一脚的在雪地里扛着枪喘着粗气麻木行走，最后边有十余辆辎重车里边装的是炮弹火药和少许粮草。
夜黑风高，深山老林的为免暴露行踪又不能点火把照明，，望着黑漆漆的山口，吴惟英心下紧张又恐惧，暗骂自己点背，本该在京城美酒佳肴却没来由遭这风寒之苦。
正在山口犹豫，一群人从山中钻了出来，却是前来迎接的范家千。
“宫字营范家千见过侯爷”。
吴惟英嗯了一声，心下鄙夷一个群太监而已，还宫字营，装模作样！
但却也知道眼前这魁梧大个子太监是常宇的心腹，不敢表露出一丝不屑，毕竟小太监的手段他是知道的，京城里那么多勋贵想弄他死，可他依旧活蹦乱跳，反倒把好几个勋贵弄进了诏狱，简单说，他惹不起。
山道狭窄，积雪乱石，杂草荆棘密布以至车马难行，吴惟英也不得不下马步行，在家丁的搀扶下深一脚浅一脚累的气喘吁吁。
“何时才能到地头？”吴惟英嗓子眼都要冒火了，一路上他和范家千没有任何交流，此时忍不住开口问道。
“侯爷，再行半里地便可骑马”范家千抬头打量一番后淡淡说道。常宇带出的人都有一股傲气，既是无话可说，你不搭理我，爷也懒得奉承你，伺候过皇上的人，还真不把你们这些勋贵放在眼里。
吴惟英长叹一声，一个家丁矮身背起他继续前行，又行半里果真霍然开朗，一条大峡谷出现在眼前。
“倒是别有洞天啊”吴惟英赞了一句，借着满山白雪仔细打量四周，这峡谷两岸陡峭高耸，抬头望天仅成一线。
若是在这上边伏击，恐怕……吴惟英暗想，突然前方响起一阵口哨声，暗夜中特别瘆人，竟把他吓了一哆嗦，险些摔下马。
“侯爷勿惊，暗哨”范家千抬手指了指峡谷上方。
吴惟英松了口气，抬头仔细观察，两岸白茫茫的雪，黑漆漆的杂林乱石，哪里有个人影。
像是知道他心思，范家千解释道：“两岸杂林野草稠密，弟兄们在里边支了窝，便是白日都难寻，正好这几日又下了雪覆了痕迹更是毫无破绽，便是站在跟前都未必能发现”。
“那倒是好，倒是好”吴惟英点点头，说着又抬头四下看着貌似想寻找那暗桩所在。
这根本就是个生瓜蛋子，一不会行军二不懂打仗，除了装腔作势外真不知皇爷派这种货色来干嘛，范家千瞧吴惟英好奇宝宝似的东张西望，嘴角不由一撇。
“这天寒地冻的有个草窝倒也暖和”吴惟英突然叹口气，心道山里扎营，不知道遭什么罪呢。
“侯爷咱们营地可比城里的好多，干净暖和又宽敞，督主都说比总兵府还舒服呢”范家千轻笑道。
吴惟英像看一个傻子一样看他，太监果真没个正常的，这是冻傻了么。
宁远城北二十里外的山口处，六七股清军探马近百人四下徘徊，他们此时满头雾水，满脸懵逼。
明军在天黑之际突然派出四股人马近千人绕城驱赶他们，方圆十余里数股探子都被他们驱除到此处。
然后这些明军就和他们对峙，只要探子不主动攻击他们也不动手，对峙持续近一个时辰后明军开始撤退，但并非撤回城内，而是在城外四处狂奔，说是操练吧不像，说是发疯更确切吧。
清军探子懵逼了。
城上小太监却松了口气，总算神不知鬼不觉的把神机营送进山了，至于城外明军乱窜，自是在掩盖痕迹。
总兵府大堂的油灯忽闪个不停，似风中残烛，小太监，吴三桂，唐通三人端坐堂内，气氛有些压抑。
清军探马越来越多，那说明一件事，清军近了！
宁远城看似做好准备，壕沟已挖，城墙冰封，援军部分到了，也按照计划部署，但这些并未完善，且更重要的是粮草尚未到达。
八达商会接手筹办军粮后，因为南边战线吃紧，重点供应南线，但小太监是商会大股东，硬是为了关外挤了点出来，交由商会运输。
隔山跨水，又有风雪阻路，还是延迟了些，根据锦衣卫的情报才刚至山海关口附近，两百里路最快也要三天才能到。
而清军的先锋人马必然先粮队到达，那时候可就棘手了！
“将军”这时沈江虎匆匆赶来打破堂内沉默，三人却同时有一种不好的预感。
烽火台示警！
首山上的烽火台火光冲天，数十里外可见。
北城头上，常宇皱着眉头：“会不会是清军探子围攻烽火台……”
吴三桂摇头：“警讯不同，若是小股人马围攻烽火台，他们点的是小烽台，督主，鞑子来了，
必是他们的行军火把为烽火台观察道，以可见度推测应在三十里外“。
来了，终于来了，常宇紧握双拳，他能感觉自己紧张了，但更激动！
只是比预计来的早了些！而且清军来了多少人马还不确定，因为清军的探马密集出动，明军的探马一时渗透不过去，或者已过去的送不出来情报。
吴三桂随即派人出城去首山烽火台验实，同时以清军火光推测兵力几何。
“督主，将军，南城外有人叫门！”这时有人来报，常宇等人俱是皱眉，深更半夜谁来叫门，若是援军，值守官兵就不会这般说了。
两百余人在南城下翘首，大声喊着：“自己人，快开门，求见督主大人……”城上官兵呵斥远离城门，否则射杀。
深更半夜来路不明，谁知道是不是鞑子所扮。
声音有些耳熟啊，常宇眯着眼望去，看不甚清楚，扭头问当值将官：“没自报家门么
说什么亲卫的，太原过来了，这不扯淡么，太原距此何止千里之遥……”
草！常宇心中一动，探头大喝：“屠元，是你么？老贾，老贾是你么？”
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