吴三妞到底也没有嫁出去。
明玫本来觉得贺石根同学挺好的,大家是同乡啊,也算有共同语言不是。结果一问，首先贺石根堂哥就不愿意，具体问为什么也说不上来，只道：“我反正不要这样的。”也就是说没有理由，就是单纯看你不顺眼啊。
后来明玫在那次带去西北的三十六个护卫里寻摸，一起出过远门啊，应该有印象啊，万一谁看对了眼呢。结果,很失望,不是没注意到她，就是她自己介绍说她是贺家姨娘，已经私下定了的。谁还敢跟她再生非份之想。现在再提起，又不做姨娘了要嫁人？算了吧，谁知道还黄花依旧否？咱还是别丢这个人了。
而一方面明玫态度强硬，一方面三姨娘的哭闹甚哀，明璋也开始郁郁的，心里难免嘀咕：他早就想好的两全其美的法子，难道真的十分不妥么？可是三姨娘不就是这样么？不妥在哪里呀？虽然他还是不懂，但心里也到底开始动摇犹豫起来。
过了三两天，明玫这边还没打听明白着合适人选呢，那吴三妞同学来了，跟三姨娘一个作派，也不进门，——话说也不会有人让她进，守门的婆子见了她，直接关了大门。三妞表姐就直接跪在了萱香院门口，在那里哭得凄凄哀哀的，招得过往下人指指点点。三姨娘不来，大太太当不知道，范妈妈报给明玫，于是明玫也表示风太大我听不到，然后翻身脸朝里睡去。
于是吴三妞同学坚韧地在外面哭哭诉诉跪了将近两个时辰，先是以头叩地咚咚作响，期间还晕倒过一回，清醒了之后心一横就朝着院墙一头撞过去，当场血洒萱香院。
——当然撞头是个技术活儿，没有家传渊源的千万别尝试噢（某良品作者友情提示）。你不能往门上撞，那是铁板，估记会很疼，你不能撞门墙边框上，那是硬朗朗的棱，一个把握不好就还不了魂了。于是就直接撞旁边灰泥墙上，把墙皮撞下来一层，灰土蹭个满身满脸，多少再蹭出点血迹来糊和在一起，噢，那画面，多么狼狈多么悲惨多么引人垂怜。
还有时机，不是一来就要撞的，也不是一直不撞的，要选在刚刚好的时机撞过去，就在明璋的小丫头过来探头探脑的时候
于是明璋同学飞奔着冲了过来，少年使了吃奶的劲儿，和几个丫头一起，把三妞表姐连拖带抱地去了。
——这不是重点，重点是，就在这个三妞表姐重伤的当夜，两个人睡了。睡了！
谁爬了谁的床已不可考，总之，两人赤身果体，被发现在一床上醒来。
明玫闻知此事，大大地惊诧了——明璋那孩子，他会么他？
总之姨娘之事就这样被座实。三姨娘很不冷静地动了粗，吴三妞同学除了额头红肿，嘴角脸颊也红肿了。就这样顶着半个猪头脸依然嘤嘤嘤嘤地哭诉：姑妈，姨妈，你就是我亲妈，你疼疼我吧，你怜惜我吧，我和表弟，是真爱啊
也许正如传说中那样，爱这种东西，本来可能没有，但做着做着就爱上了？？
明璋在府里姐妹中，好象从不和谁互粉，也就明玫，因为一趟西北之行，倒有过不少交际，主要是被明玫训到无话可说。如今明玫还没说他什么，他自己已经很不好意思的样子，见着明玫都躲着走。
明玫：切，做都做了还装个屁的纯哪。
一直不理他，他倒自己来找明玫开楼了：“你是不是觉得我象个笑话？”
“你不是。”
“真的，你没有笑我？”
“没有。笑话能让人发笑，你没这功能。”
“”
他只有功能让人生孩子，虽然尚不知此功能有没有成熟。但三妞姨娘明显是觉得够用了的，日夜里缠磨着明璋生孩子生孩子，三姨娘曾为此夜闯过二人闺房，把三妞好一顿打骂。
后来，三姨娘发了狠，说三妞再这般缠着明璋，便真要把她发嫁出去，让她要死也死到外头去。
三妞虽然不愤地大嚷着：“姑姑还不是一入贺府就想着生孩子的？同为姨娘，姑姑不知道只有生了孩子才能立住脚吗？何苦这样苦苦相逼于我。如今不生下孩子，等主母进了门，还不把我任意打卖了，姑姑是我亲生的姑姑，怎的这般专与我过不去！”
但到底也不太敢再明目张胆，从此转入了地下活动。
明璋那娃，大概初尝那什么滋味，正贪恋时候，倒配合着三妞玩得不亦乐乎，时常把三姨娘气个半死……
天大冷起来的时候，老太太病了。本不过是偶感风寒，谁知竟病势汹汹，躺下起不来了。明玫得空便在老太太身边侍疾，老太太也很矫情，一会儿不见明玫便叫一叫，于是在某夜里醒来叫了一次后，明玫就很光荣地被委以重任，长驻老太太身边了，连晚上也在老太太身边打了地铺。
她自己本来也体弱畏寒的，这么弄到年底，竟然也病倒了，倒把老太太和贺正宏吓了一跳。
老太太一吓，倒把病吓跑了，自己先好了起来，只明玫，又在病榻上过了一个年。倒也算因祸得福，再不用去学什么才艺了。于是明玫便一直窝过大半个春天。
“小姐，你看看可以吗？”司茶问道。
明玫接过司茶手里的纸张细看。信上除了抬头落款就是两句客气话，一句是询问焦家二公子焦恩赞的俸禄收入如何，一句是询问二房众人的生活质量如何。
明玫点头：“不错，就要这样不着痕迹才好。不然若被人知道明璐回娘家要钱，她的脸往哪儿搁。”
“可是这样写有用吗，怎么能帮得到她？”旁边司水不解。
司茶笑道：“这是以老爷的名义写的。”
“所以呢？焦国公就会给钱么？这上面没说要钱啊。”司水识字儿不多，还是司茶教的，拿过去看了几遍，没明白个所以然。
“你想想老爷是谁，会不知道同朝为官的女婿俸禄多少吗？并且你看后一句，明着是关心女儿生活，实则是担心女儿生活。焦国公爷不会置之不理的。”
司水懂了，笑着夸司茶：“司茶好聪明，这话写的多含蓄。”
司茶不好意思了：“我按小姐的意思写的。”
司水柔柔地笑：“小姐这几天想是身体大好了，开始有心思管别人了。”
司茶道：“哪里是现在才想到的，自从年前二小姐来要东西小姐就记着了，不过不好隔的时间短就去信，倒显得是二小姐专门回娘家告状了似的。所以才故意拖到现在写的。”
司水酸酸的：“小姐都告诉你这些？怎么都没告诉我。”
司茶得意：“哪是小姐说的，小姐写了个备忘录在匣子里放着呢，你对着字看都不看一眼的。”
司水：“读不懂我看什么呀。好司茶，你再教我认字儿吧”
司茶把信送到书房，贺老爷不在，贺恭听到是七小姐让送来给他的，让他照着手书，然后发贴送去焦国公府的，忙恭敬地应了。
没几天，焦国公又给了自己二儿子一间铺子。这次不是只给收益，是直接给了间铺子让他们自己打理。但是也说了，若打理的不好，以后就不好再拿公中的产业来贴补了。
明璐高兴得什么似的，便也知道收敛些脾气，把那精明劲儿都用到了打理铺子上，费尽心思。
上次明璐拿着明玫那些东西去卖了不老少钱，过了个滋润的年，如今又得了铺子，真是喜出望外呀。于是在这个春暖花开的季节，心情大好的她忽一日想起自己患病的祖母和妹妹来，提了点心来看。
当然老太太早好了，虽然气色差了不是一点半点儿。而明玫，当然也早好了，说实话容光更胜从前，她只是想在窝里蹲着。
明璐这次的主站还是明玫的西厢，她是专程来表示慰问感谢和那什么，看能不能再寻摸点儿什么去的，她的那家铺子，若周转资金再增加一些，生意一定会更红火更能赚钱。如果不能，但多一些象样的摆设也不错啊。
明玫看她目光满屋游弋，便道：“上次贺孝家的替爹爹来传话，一眼看到我屋里少了些摆件，那尊飞天仙子像，她也很喜欢，曾来摸摩过呢，便细细问起来。我交待丫头们只说拿出去卖了。”
“后来呢？”
“后来倒没什么，只是贺孝家的似乎嘀嘀咕咕地说奇怪，怎么外院的管事儿们竟不知道是什么时候带出去的。”她负责内外院传话，她老公贺孝就是外院大管事儿，东西物件儿往来出入一清二楚。
明璐果然急了：“贺孝家的肯定会乱猜测，是我上次来后不久吗？”
“正是第二天呢。”
明璐唉呀一声，问道：“然后呢，太太有没有问起来？”
“太太倒没有问，只是爹爹专门把我叫过去一趟，问我因为什么缺钱。妹妹吱吱唔唔答不上来。”
明璐听了，寻思着莫非太太并不知道？若知道了再没有不问过的道理，等下得找二姨娘打听一下。然后又很怒其不争地责怪明玫道：“妹妹也真是的，脑子不是挺好使嘛，怎么那会儿偏转不开？你不会编一个急需钱的理由，让爹爹再给你周转些？”
明玫：“可以这样吗？我编不出来呀。”难道这姐还缺钱用？
明璐走的时候，又捎带了两个摆件，但她也对明玫着：“只是看这两个摆件真的好看，给我放铺子里去摆摆，姐姐以后再不拿妹妹的东西了。”
以后不重要，这次，她先就没过。
出门时刚到二门上，就被管事儿拦着了。说是贺老爷有请。
书房里，贺老爷直接动手，把明璐丫头的包袱给抖喽开了。然后看着明璐问道：“说说吧，为什么夹带妹妹的东西出门？你要做什么用途？什么时候还回来？”
明璐羞愧难当，脸红得能滴出血来。说是最后一次最后一次了，偏这么点儿背给她出事儿。
然后很快明玫也被叫过去，一看摆着的那一摊儿，事实清楚证据确凿的，便老实承认是自己主动给的，被贺正宏一顿狠批：“果然长本事了，会偷偷摸摸变卖家当了”
明璐看着明玫被骂得腰都直不起来了，有些过意不去，便道：“爹爹不用骂妹妹了，我回去凑银子，能赎回的物件赎回来，赎不回来的还银子回来就是。”
明玫忙道：“那些东西姐姐先摆着，等将来妹妹需要时再说吧。”不再来要就行了，还就不必了。狗急了谁知道去跳谁家的墙呢，还是她吃点儿亏算了，不好叫明璐再去别处丢人去。
明璐走后贺老爷问明玫：“你之前不是又给她东西又写信去帮你二姐么，这次怎么反小气了，二个小东西倒不让带走了。”
明玫道：“之前二姐确实有难处，娘家不帮着谁帮着。但现在她不用拐杖也可以自己走，还贪占便宜就不好吧,谁愿意一直惯着她。再说，我只是透个风出来，可是爹爹拦的人”纵着她她还真要成习惯了。不过吓吓她就好了，干嘛抖人家包袱，太赤果果不给脸了。传出去，嫁出去的女儿回娘家偷带东西出门典卖，娘家婆家的脸都得丢光啊。
自此明璐再也没有来揩过油，只就铺子里的事儿不停和二姨娘交流意见。其实铺子也不能她管，原本就有懂行的管事儿掌柜神马的，一切都在正轨上。只是明璐能当家作主后就想一番大刀阔爷地改革，扩大经营什么的，如今看钱不凑手，便也罢了，就着铺子里的利润，倒也过得下日子……
因着前番的京城风云，两个哥哥的婚事到底还是推后了一年。第二年的春末，大哥明琛成亲。
女方是江南世家程家的女儿，据说是个才女来的。程家一门出过三个探花郎，很是清贵，而贺家，除了贺正宏老粗外，一个状元的爷爷加一个传胪的孙子，平均值比程家还高呢。何况还有个两榜进士的二儿子，总之个个拿得出手啊。
成亲这天，大摆宴席。明玫依然负责帮着招待女客。
“哟，这就是传说中的贺家七表妹呀。”席间，唐家五表嫂邢茹萍含笑将明玫拦下，然后上下打量着明玫，把她直从头发梢品评到脚后跟，说些不咸不淡的话，还对明玫正在学习琴棋书画大为感叹，直说，“不用再学了，妹妹这样子，已经让人万般惦念了，再多才多艺的，可让别的女子怎么活呀。”
这邢茹萍生娃效率极高，并且极会统筹。之前随夫上任，同时去南襄城为母亲守孝时怀着一个。一年半后，唐五表嫂是抱着一个，怀着一个，回了京城给重病的唐老太太侍疾并待产，此后为唐家生下第二个男孙，并一直住在京城，帮着婆婆携理家事。而唐玉琦，一直驻守南襄没有再回过京城。
这是明玫第一次和她见面，对她那毫不掩饰的鄙夷眼光十分反感，不欲多言，只道：“五表嫂吃好喝好。”
可邢茹萍不回席上吃喝，只对着明玫道：“学这学那的女子，大多心比天高。想要的太多只会登高跌重，妹妹说是不是？”
明玫淡笑道：“小七不懂这些。听说五表嫂是有名的才女，大概有些经验之谈。”
席间有知道两人恩怨的便默默瞧热闹。唐大太太旁边坐着个三十多岁，瘦瘦娇娇温柔可亲的高贵妇人，便是霍侯夫人，她瞧了两人一眼，笑着对唐大太太道：“世子夫人好福气，琦哥儿和我们烨哥儿好的跟亲兄弟似的，如今琦哥儿都两个孩儿的爹了，我们烨哥儿还不知道什么时候才能懂些事呢。”说着便有些伤感起来，到最后更是语带哽咽，捏起帕子来轻轻摁在眼角上。
便有不知内情的人开始打听：“那霍世子又怎么了，把霍侯夫人气成那样？”
原来不久前霍辰烨又出新花样，说是那一天喝醉了，和霍侯爷的楚姨娘拉拉扯扯的起来，楚姨娘的衣袖都被撕裂了，正哭得梨花带雨呢。被后面进来的霍侯爷撞个正着。霍侯爷恼怒非常，已经将霍辰烨赶出了家门，如今半个多月了，也不见人影，不知道哪儿混去了呢。
唐大太太看着自家儿媳妇，嘴里安慰着霍侯夫人道：“小孩子家家的，偶尔荒唐不懂事也是有的，成了亲就好了。”
霍侯夫人红着眼圈点点头道：“这个狠心的孩子，总该叫我知道他是去了哪儿，也好送些银子去使啊，如今一个人在外面不知道受多少苦呢，伤了身子可怎么好。”
旁边人们便连连点头：“幸亏亲姨做了继母，疼到骨子里了，不然这样的逆子，何必管他死活。”……
到夏末，二哥哥明琨也成了亲。并且很快，两个嫂嫂先后肚子都鼓起来了。
而嫁出去的女儿，大姐明琪生下了第二个儿子，三姐明珠也怀揣着第二胎。因此两个哥哥成亲时都没有回来。虽然明璐还没有消息，但这个可以不计较，反正焦家便宜子女多的是。
真是哪儿哪儿都顺啊，大太太心里舒畅，竟然也凑热闹怀上了。然后在下一年的六月，生了贺家八小姐，取名贺明玉。
这是真正的老来子掌上明珠啊，不管是老蚌怀珠的大太太，还是贺老爷老太太，都乐呵得什么似的。
老太太自打前年冬天大病一场之后，身体便一直很有些外强中干的意思，脸色蜡黄得吓人。贺正宏遍请名医调理，倒真显出了拳拳孝心。
不但尊老，还爱幼了。这天说几姐妹中只有明玫没有亲娘，要将明玫记到大太太名下去。
那不就成嫡出了？虽然是个假冒货。让明玫很得了姐妹们一些羡慕嫉妒恨。
大姐二姐走了后，本来萱芷院空了出来。明璇闹着想自己搬进去住，和明瑾分开，如果这样的话就成她们两人各自单独一个院子了，而明玫和明琼还得继续搭伙儿。
老太太不愿意，说萱芷院靠近她的熙和堂，要让明玫自个儿搬过去住，说明玫侍疾最尽心，时常在床前尽孝，住得近些来回也方便。又让明玫得了些异样的眼光。
结果贺正宏说，大太太院里还有个小院子，让明玫搬去那里住吧。“既记到太太名下，和太太住一下院子也亲近些，于外人看着也是那么回事儿。”那院子是三姐明珠原来住的，本没人敢说去住那里，因为还有明玉在啊，显然是将来让明玉住的啊，没想到竟然让明玫住了。
那院子，外面环境清雅，各色的名贵花卉和景致点缀，里面富丽华贵，连墙壁上都包着壁衣。还有，住的屋子冬暖夏冷，冬天有暖墙暖炕，夏天引水绕廊。
唯一嫡女的院子啊。这下子，姐妹们连表情都没了。
明玫心里很不安，表示我不搬了吧，这西厢还真住惯了。明琼最近便宜占不到，便不惦记她了，她也自在的很。
但贺正宏坚持。
于是姐妹们都分开住了，一人一个院子。
老太太的身体还是日复一日地消瘦憔悴下去。到了这年的深冬，终于药石不进了。
好在用老太太的话说，她已经见着了两个重孙，再无遗憾了。
明珠三姐在老太太病重时便回了京，成亲几年第一次回了娘家。进门拉着老太太就一通哭，然后拉着大太太一通哭。不知道成亲时是不是哭着嫁的。
明珠身上的衣饰非常的华丽繁琐，满身佩饰。只是人华贵却不雍容，梳了个圆髻，让脸看起来还稍丰满一点儿，实际上人清减了许多，对姐妹们偶尔的笑脸也带着一丝勉强。
母女两个在致庄院里说着私房话，明珠语调凄哀：“郡王府规矩森严，婆婆更是要求多多，我哪怕走快半步，也会被婆婆或管教嬷嬷一顿斥责。人多处笑不敢笑哭不能哭，只能那一副表情示人。我这边在给婆婆立规矩，他那边一个接一个的美妾拉上床，倒怪我不懂情趣，是个木头人了。虽说还是给了我嫡妻正妃该有的脸面尊重，但夫妻感情却是越来越淡了，不过一年，便再想不起当日的情份了。如今除了有名份的侧妃庶妃，他还左一个小妾右一个姨娘，没名没份的小通房丫头更不知多少。婆婆严厉，我一句不满也不敢提，才提醒一下这样有伤身体，便被婆婆斥我不淑不贤，让嬷嬷们重新教我规矩”说着落下泪来，肩膀不停地抽动。
大太太拿着帕子，替她轻轻地擦拭，也是泪水涟涟。
“那薛侧妃孩子落了，疑心到我头上，说我动了手脚，每日里指东骂西的。我要教养哥儿，要陪着婆婆念经吃斋，后来又怀上了，更不想跟她动气。再说她也是上了玉碟的人，重大过错也得报了宗人府处置，小打小闹也比不过她没脸没皮。婆婆不管不理的，我也不好多说什么，便时时忍着她罢了。可是，可是，才不过几个月的孩子，早晌还脸色红润地对我笑，中午不过歇了会儿午晌起来，便脸色青黑四肢抽蓄一窝子的妖精，死活查不出来谁下的毒手。我想趁机把她们都发作了吧，婆婆又拦着我可怜的哥儿，就这么不明不白地受了一场大罪，至今连个说法都没有。”
“如今我再也睡不着午晌的觉，日日看着哥儿心中凄惶，只怕一个不慎就着了谁的道。娘，我觉得活着实在是没有意思。”明珠吸了吸鼻子，把眼泪又吸了回去。她已经哭过太多次，如今连眼泪也流不出多少了。
“都是娘的错，早知如此，当初娘就该死命拦着你，便是打也把你打醒了。都是娘的错，娘只想着，你爹爹也是娘亲自己瞧上的，这些年不管别人如何，娘自己瞧着你爹爹就心里舒坦，这些年过得不是也很好？我还只是下嫁，你好歹还是高门，定然比娘会过的更好，这才由着你。都是娘的错”
“不是娘的错，是我，是我太傻太天真，太把感情当回事儿。”
她以前不想过母亲这样的日子，觉得父亲母亲貌似恩爱，可要母亲要替男人管那一窝子的姨娘。她觉得她可以过的比母亲好。
母亲当年是自己求亲下嫁的。她不同，她是男人求人反复托请的。并且她和这男人有过更多了解（通私信），有更好的感情基础，不象母亲，只在人堆里看过父亲一回，而父亲压根看都没看过她一眼。
她觉得自己如今活的没一点如母亲，更何况胜过母亲。母亲好歹还不怕祖母，后宅里说一不二。而她，成了彻底的小媳妇儿。虽然她是贺家最端庄的，也是郡王家最高贵的，却是他的女人里最难为的。
母女俩抱头痛哭。