一个朦胧的人影出现在小风眼前。
“妈妈！”熟悉的感觉，清柔地抚平小风身上每一个伤口，原本疼痛的感觉变成清凉的触感，而不停在体内烧灼的炽热能量也缓缓地跟原本身上的能量结合，似乎比之前的运用还要更得心应手。
虽然没办法确定，但是小风就是有那样的感觉。
“孩子，体会人类的一切吧！”
“什么意思呢？”
“掌握魔武，妳将得到答案！”
“答案？什么答案？”
模糊的影像些微地动了一下，但小风感觉到人影对他微笑，然后即将消失。
“等等，先回答我啊！”小风忍不住呐喊，影像却越来越模糊。
“妈妈……”
“唉哟！”小风揉揉被猛敲一下的脑袋瓜，这才发现眼前抱著的人是他最伤脑筋的丽丝。
丽丝性感的嘴唇嘟的高高，带著一脸不悦的表情。
由于“全城动员”连皮阿鲁都去帮忙了，契夫的酒在没有客人的状况下，丽丝得以抽空过来照顾一下小风，结果突然被一把抱住，而且对方还是喊著“妈妈！”，这下小风不被扁都很难。
“这下惨了！”小风心中的警讯不断响起，但他又知道这下子如果有什么反应的话，下场一定是更惨的，只能呆呆地等候发落。
“妳是怎么搞的？怎么弄成这付德性？”意外的，丽丝并没有像对克朗般展开爆栗攻击，反而关心地问小风现在的状况。
小风这才想起不久前怪异的经历。
当时，他记得被异兽的火焰吞噬……
现在是怎么回事？
望眼看去一片火红，除了红光，什么都看不到！
强烈的火焰将我焚烧，我只能鼓起全身的能量跟它抗衡。
突然一个声音在我耳旁响起：“尔等无知，无相对能力，竟敢扰我安眠，需以血肉赎罪。”
我心中一阵疑惑，问道：“妳是谁？”
低沉的声音缓缓答道：“吾乃火之魔神─依弗利特！”
这个名字对我来说完全陌生，当场回答：“没听过！”
声音再度响起：“这不重要，重要的是吾必须毁灭妳背后的女孩！”
我当时想到弁庆与眼前依弗利特之前的低语，那时我只隐约听到要杀蒂妮亚，这时忍不住问：“为什么一定要杀蒂妮亚！”
“召唤吾之人，必须有降服吾之功力，否则将被吾之精焰炼化！”
我心中一阵慌张，烈焰立刻趁隙渗入经脉之中，我连忙集中心神，将狂涌而入的能量及时阻止。
虽然四周充满了高温，但在我的努力抵抗下，火焰只在我身边燃烧，并没有真正烧到我的身体！
这时我想到一件事，问道：“可以饶了蒂妮亚吗？”
“不行！除非妳能降服吾！”
我接著问：“怎样降服妳呢？”
“很简单！承受吾之怒炎而不死！并让吾栖身！”
“什么栖身啊？”
“就是寄身到妳的体内！”
“那这样蒂妮亚就没事了吗？”
“没错！”
“那就来吧！”
话一说完，所有的火焰立刻冲破我的抵抗，直接渗入我四肢百骸之中！无穷无尽的力量像要把我蒸发似的，猛烈地充斥我每一寸神经。
眼看无法抵挡，我干脆任由能量在我体内乱窜，而我只能勉强保持意志一丝清醒。
其实小风对自己本身的能量并不了解，弁庆不知有意，还是无意！教唆依弗利特来攻击蒂妮亚，并让小风听到他们的低语，进而变成现在的状况！
小风从小在山里长大，并没有刻意去修练魔法跟武技，也就是没有去细分体内跟体外的能源；加上本身的感官灵敏及对大自然的领悟，经过长年自我训练，反而出现另一种状况，也就是不分魔力或真气，体内体外存在的就是一种纯能量，两者浑为一体，既没有普通真气的特质也没有魔力的反应，也就是后世所谓的纯元的能量状态。
因此任何有修练过魔武的人，也不敢断定小风体内到底是魔力或真气。因为纯元是魔武合一的究极状况，所以他的能量可以适用魔力，也可以适用真气。但是本质又跟一般的能量不一样，之前克朗感受不到真气跟魔力就是这样。
而这种不存有任何属性的能量自然也不会排斥所有属性的能量，所以伊弗利特强大的火元素侵入小风体内时，体内的纯元部份便融入火元素之中，并保护著小风的身躯不受伤害，但是神经被烈火焚烧，痛苦却是免不了的。
另外，小风的功法是顺其自然，不带有一丝做作或勉强，隐隐崁入自然之道中的“无为”精神，这使得桀傲难逊的火元素在小风体内反而不会受到原本功法的限制，而能彻底发挥其活泼猛烈的特性。
而且因为纯元能量仅仅保护著身躯，不受超过限度的损害，所以可以让火元素充分的外放，使小风的身躯能快速吸收这股强大的能量！
伊弗利特原本打著烧死这不知死活的小子后，再把后面的女孩一并解决，从此就可摆脱古老封印的束缚，却想不到自己强大的能量竟被这小子大量的吸收，照这情形下去，虽不敢说他能将能量全都吸光，但也差不多了，到时候威力大减的自己被后面的小女孩收去那可亏大了！
连忙出声：“喂！小子！”
小风的意志已经有些模糊了！被叫了好几声才清醒！
我听到声音的呼唤，勉强回答：“怎样！”
“我们做个交易如何！”
“什么交易？”
“妳不要再吸我的能量了，我就把剩下的火焰收起来！”
我倒是对吸能量什么的不是很清楚，不过能不继续当然好，因为我已经被火烧的快受不了了，但脑里又浮出一个念头，问道：“那蒂妮亚怎么办！”
伊弗利特想了想，眼前的小子能力深不可测，眼见要自由也不太可能了，不如就待在他身上吧！
“妳跟我缔结契约，她就没事了！”
我想了一下，虽然不知道什么是契约，不过能救蒂妮亚就好。
“好！”
“伸出妳的右手！”
我依言动作。
一道锐利的火刀将我手心刺破，鲜血流出，却马上蒸发，所有火焰顿时涌入我的手掌心，体内的灼热感也快速消退。
我只见四周还有一层薄薄的火焰，便奋力一挣，就把剩下的残火给吹散了！
小风简略地跟丽丝说明了一下经过，丽丝虽然比小风年长几岁，但是所有的心思都放在这间店，对小风的状况也一之半解。
“晚点再跟皮叔问问妳的状况吧！妳现在感觉如何？”丽丝柔声地说。
“应该没事了！”小风活动一下筋骨，回答说。
“那好，我们一起去内堡那帮忙吧！”丽丝收拾一下东西，马上要离开。
“帮忙？”小风一脸困惑。
“没错，妳衣服换一换，现在外面的情势很不乐观，动作快！”丽丝催促地说。
“咿啊！”芯正好端水盆进来，只对小风有兴趣的她，自然要留下来照顾昏迷的小风。
“芯，妳也一起来吧！”
偌大的房间中，有著各类精致的摆设，衬托出主人的身分与地位；一名老人虚弱的躺在华丽的床上，在他的胸前一颗水滴状的红色宝石正一闪一闪发出光芒，让整间房间透露出一丝妖异的气氛。
床边一名红发少女正静静地守护著老人，这少女正是蒂妮亚，老人当然就是失去功力的雷克，如果不是亲眼所见，任何人也不能把之前英气勃勃的将军与眼前病奄奄的老人联想在一起。
蒂妮亚紧握著雷克的双手，美丽的眼眸泪光闪闪，口中却不断地念念有词。
雷克似乎被抽乾的身体只能无力地躺著，但此时口中也跟蒂妮亚一般，以几不可闻的音调缓缓地唱颂。
突然间，宝石红光大盛，以床为中心，火焰为画笔，两道笔锋迅速在雷克四周挥洒，看似灼热的火焰却丝毫没有毁坏房间内的人与物，一层层的圆形图案逐渐出现，把雷克周围的空间全都笼罩起来。
蒂妮亚放开雷克的双手，让后者的双手平放在胸口，然后缓缓地退出围绕雷克的火圈。
宝石再度闪耀著强烈光芒，将整个房间辉映成一片血红，庞大的能量缓缓地由雷克的心脏部位贯入，在苍白的皮肤下，一条条鲜红欲滴的血管像要爆破般，从心脏奔向四肢百骸，原本神情颓废的雷克就像被打了强心剂般，两眼爆出数十公分的红光。
经过不到一刻钟，红宝石像被倒空的酒瓶般呈现出透明的颜色，然后“波！”一声，碎成数块！原本环绕在周围的火焰幻影也如烟雾般被雷克皮肤吸收，慢慢地全都消散。
雷克却像小风一样，全身红通通的，象是附著一层火焰般，而且全身萎靡的肌肉，现在全都结实贲起，一副比受伤前更为精悍的样子！
蒂妮亚看到父亲这个样子不但高兴不起来，反而因此落下泪来！
雷克露出慈祥的表情，轻柔地摸著女儿红色的短头发，柔声地说：“乖女儿，这是我的选择，不用太伤心！”
蒂妮亚虽然是女孩子，但从小接受父亲薰陶，加上天性好武，个性本来比一般女子坚强，只是原本平安快乐的日子，在经过几个小时后，支撑整个家境的父亲便重伤难癒，现在又使用禁忌的秘术，未来的一切变得更加难以预测。
对于亲人的担心以及未来的不安，不断地磨蚀她不算坚强的意志，让原本骄纵、自傲的女子自制力逐渐崩溃。
现在的她，只能顺著父亲的意念，为父亲准备一切。
宽广的空地上，一群群的各类元兽正与不断四处穿梭的骑兵团缠斗，经过一早上的战斗下来，双方都有严重的伤亡。
数以万计的战牛兽被杀败了近五千的数量，使得原本拥挤的战场多出了大片的空间，只是这些空间不只堆满元兽的尸身，还有大部分是死亡的人类。
人类这边也可称之为惨烈，由于战牛兽的战力太强，骑兵擅长的阵势无法发挥重大伤害，加上少了“光暗斗阵”的气光炮降低了对战牛兽的威胁，只好在“全城动员”下，由骑兵配合驻守外堡近五万的步兵团，以及城内十几万的居民，以三千为一组，进行轮番上阵的消耗战。
桑可以骑兵、步兵、气光炮，三种不同的攻击方式交错使用，骑兵的敏捷力、步兵的近战能力加上气光炮的长程攻击，在古鲁法多及莲多雅的帮助下，灵活地相互配合，一方面让兵力有时间补充体力，一方面混淆元兽的攻击方式，可是经过一早上的混战，人类方面也无法避免地损失了近万的人马，战局一点都不讨好。
现在在场上的，除了原本受伤不重的后藤雄二外，之前重伤的李树经过白魔导的治疗后，已经可以上场战斗，只是被弁庆所炸断的手臂，因为伤口整个被气化，根本没有接回的可能，所以只能单臂上场。
两位将军率领仅剩的七千骑兵，分成两队，将目前似乎后继无力的元兽群赶出外堡的范围，只是在场没有人因此而安心，因为最强的元兽尚未出现。
萨米尔城内堡餐厅。
经过早上的战斗，几乎所有人都有出城奋战，每个人或多或少都带有一些伤口，且由于伤者太多，白魔导部队的力量都想尽办法保存著，除非很严重的伤势，否则不会以魔法医疗，只能用药物包扎。
小风一苏醒就跟丽丝及芯来这里找寻伙伴，由于这个餐厅是供应驻守在南方内堡内的四千骑兵的食物，所以广达五百多坪的场地让他们一时找不到人。
幸好克朗、烈尼、蒙哥和古柏亚四人正好由上一批攻击中退下来休息，才在餐厅中遇到，丽丝则拉著芯一起去找皮阿鲁跟克里夫。
一群好朋友就这样围坐在全身通红的小风四周，倾听著小风被火焰包围时的遭遇。
烈尼手臂上包扎著染血的绷带，低头沉思，然后面向小风说：“伊弗利特其实不是真正的魔族，反而是类似精灵一类的能量生命体，并且无法消灭，只能收服跟封印；这次被妳胡里胡涂的收服，其实算是好事一件！”
克朗金色的短发略为烧焦，身上也有多处烧灼的痕迹，这时头一偏，像似想到什么，一脸好奇地问：“那伊弗利特去哪里了？”
小风伸出右手，只见右手掌出现一个红色的符号，一个像似翻腾的火焰形状的古文字，说道：“在这里吧！当他进入我手中的时候，他有说他很虚弱了，目前要休息，叫我有需要再呼唤他！”
古柏亚虽然冷酷，但是一上战场，杀意战意全都来了，多次单身深入重围，身上黑色的皮衣也有多处破损，致使冷酷贵公子的形象这时看来却要加上落魄两个字；此时，他则搭著小风的肩膀，微笑地说：“想不到妳竟能将那么庞大的能量吸收，妳现在的能量或许已经超越我跟蒙哥了！”
大家都听到一行人武技程度最高的古柏亚会做出这样的评价，全都一脸惊讶的表情。
古柏亚继续说：“不过，小风妳要赶快将体内还没完全吸纳的火元素炼化，不然就要像那天一样赶快排出体外，否则可能会伤害到妳的身体！”
小风听的一脸迷惑的样子。
一旁的蒙哥，可以说是众人伤口最多的，由于兽人勇猛的天性，加上与古柏亚不相伯仲的武艺，让他更是一马当先，战牛兽就不知道被他宰了几只；但相对的，蒙哥身上也留下不少伤口，不过他身材本来就高大，这样下来反而有种豪爽勇猛的特殊魅力。
“妳身上全身呈现的鲜红色是不正常的，可见妳并未完全把火元素纳入妳本来的真气能量之中，这样如果控制不好，不知道火元素哪里天会反噬，这就危险了！”蒙哥拍著小风的肩膀说道。
“那我要怎样作才好呢？”小风这下才知道事情的严重性，但是对魔武认知还算初学者的他，根本不知道要如何去应付。
“妳只要努力让自己的能量提升，慢慢地就能将火元素融入，不然就是像早上跟弁庆硬拼，把妳过多的火元素发泄出来。”古柏亚露出难得的微笑，也拍拍小风的肩膀，为他打打气。
“但是我现在不会像早上那样，全身像似拥有强大的能量般，让我有不吐不快的感觉！”之前由于小风刚吸收能量，所以还处于十分不稳定的状态，可以简单地将多余的力量排出，也因此获得短暂与弁庆硬拼的力量；但现在体内能量已经趋于稳定，小风身上的能量反倒有点被火元素压制住，要发挥出来可不是那么简单了。
“那妳只能赶快用妳的方法把火元素化去，别人可能帮不了妳！”蒙哥摸摸小风的头，对于牵涉到个人修为的问题，一定给自己解决才有办法。
“呵！妳们都在这里啊！”皮阿鲁拿了一堆食物进来，只见他身上也有不少的伤痕，代表皮阿鲁也是跟著出城杀敌的其中一员。
因为虽然是“全城动员”，但不是所有的民众都有能力出城奋战的，所以会分成两部分，一是自愿出城战斗，且有能力的，二则是负责提供气光炮的能量，当后勤支持的。
皮阿鲁随便拉了条椅子就坐下来，不过他的目光却被小风给吸引住，因为以他多年的经验看到眼前的景象也觉得不可思议。
几天前还白白净净的少年，现在变成比猴子屁股还要红的人，这怪异的感觉让他有点适应不良。
而小风穿著一件灰色衣服，虽然没有裸露，但全身的皮肤如鲜血般红润，加上一头长发也变成血红色的，让他变得十分显眼。
皮阿鲁摇摇头象是甩开什么似的，然后说：“小风啊！妳害我想起恐怖的修罗族人！”
小风一脸大惑不解。
克朗解释说，原来以前皮阿鲁在做佣兵的时候有跟修罗族人战斗过，战况好像十分惨烈，而且结果是大败而归，皮阿鲁还因此差点废了一只手。
小风疑惑地望著皮阿鲁，皮阿鲁笑了一下，转过身来，这才注意到右臂后面有一个二十公分左右的伤疤，说明了当时的伤有多么严重。
小风不解地向皮阿鲁问：“我长的很像修罗吗？不然怎么会让妳想起来呢？”
“不对，不是说妳长的像，怎么说呢！应该说是妳现在的外观跟修罗的特点很像！”皮阿鲁想了想回答道。
克朗跟皮阿鲁继续慢慢地跟小风解释。
现在存在的高智能种族至少有三十几种，主要的大分类是人族、兽族、鬼族、神族、魔族、龙族跟古代类人族，然后各族还细分好几个种族，像人族一般就有白种人、黄种人、黑种人跟红种人等。
修罗则是神族的其中一支，血红色的毛发是他们的特色之一，不过他们的肤色是正常人的颜色，而不是像小风那样全身血红。而且眼睛是金红色的，瞳孔是金色的跟小风都不一样。
小风越听越有兴趣紧接著问：“那其它各族也有不一样的特点吗？”
蒙哥看小风这么有兴趣也加入解释的行列。
其实蒙哥有兽人族的血统大家都已经知道，只是没问他哪里一族的，不过兽人的血统特色比较不明显，并不容易看出来，而有最明显特色的主要是神、魔两族。
像古柏亚是天魔族的，他的紫色头发跟金色眼瞳就是他们族里的特色，不过像这种特色都是血统纯正的人才会展现出来。
小风想了想，向克朗问：“那为什么其它人发现蒙哥跟古柏亚的种族时那么的吃惊，大家不是早该看出来了吗？”
克朗习惯地抓抓头，对小风在那种时刻还能那么细心地注意到其它人的表情不由得佩服。
烈尼接口解释，其实在现在各族的分歧已经几乎没有了，虽然纯正种族的人比较封闭，有的为了保存血统而鲜少与各族往来；不过经过长年的混血，也没有什么敌对观念了，不像数千年前般，各族势如水火，每个都跟仇人似的。
另外，近百年由商业型城市所发起的流行风，让人们喜欢用魔法元素的特性，改变外观的颜色；所以各族的特色已经不能作为分辨的标准了，因为任何人都可以模仿出各种族的颜色，只有使出该族特有的武技才能真正证实。
“好复杂啊！越听越乱了！”小风对这么复杂的种族关系搞的有点迷糊了，对他来说，大家都是生物，如不是妨碍到生存的必要，干麻弄得那么复杂！
另外，克朗跟烈尼都想到，古柏亚跟蒙哥这两个异族的人其原本的发源地都在其它的大陆上，怎么会远渡重洋来到这里呢？只是大家既然是朋友，若是他们两人不说，也就不好去追问这些东西！
烈尼的思绪又比克朗缜密，这时想到一件事，转而问蒙哥：“蒙哥，妳是兽族的人，对本族自然最了解，那妳知道幻到底是什么吗？”
蒙哥并没有立即回答，反而缓缓地说：“以兽族来说，最了解的莫过于我们兽人族了，因为兽族的种类太多，人类一般也搞不清楚。不过，我们自已却对血统十分注重，不容有一丝错误。或许在大融合的这个时代很不可思议，但是在我们族里却是铁则。”
众人首次听到蒙哥说到自己的事，都不敢打断他。
蒙哥的眼神闪过一阵悲哀，然后甩甩头后继续说：“兽族主要分为神兽、魔兽、元兽、幻兽、妖兽跟我们兽人五族。神兽是兽人国度的主宰，没有人知道牠们从哪里来的，一般传说是秉天地灵气所产生的异兽，拥有极高的智能跟神通，虽然不会干涉兽人们的政治，但只要祂们有要求，兽人们绝对会想办法去实现；所以，地位就跟兽人的神一般。”
大伙除了小风以外，对兽族的了解大多知道一些，但首次由兽人族口中听到，不但比所知道的更深入，且还有种更实际的奇妙感觉。
蒙哥把桌上的麦酒一饮而尽，然后继续说：“不过神兽还有分，一般我们所尊崇的神兽是有神通、有智能、能口吐人言的，还有另一种虽然也有神通、有智能，但却不会说话，这种我们称之为圣兽！”
众人对这名词就比较陌生不过仍然没有人发问。
蒙哥淡淡地接著说：“魔兽跟元兽妳们就比较了解了，魔兽大多指远古流传下来具有强大能力的兽类，早期都是被魔族役使，现在有很多都野放了。元兽的话，主要的分别就是有元核，可以直接役使大自然的各种能源；不过，据我们的接触，元兽们似乎有股力量在控制，而且，有个地方不断地在衍生新型的元兽，这个地方在元兽的意识里称之为母体，这是最近才发现的资料。”
烈尼不禁问道：“妳们怎么能知道元兽的意识呢？”
蒙哥虽然被打断，不过不以为意，让克朗把他的酒杯倒满后，说：“其实平时的元兽是可以沟通的，只是需要牠愿意沟通才行。但是像这次来攻击的元兽，牠们的意念被强大的杀气所覆盖，就完全没办法了。”
小风点头附和说：“嗯！这个我知道，我山谷里有几个朋友应该就是元兽！”
所有人含蒙哥都吃一惊，因为元兽是凶猛有名的，不仅难以沟通，连驯服都很困难；联邦里面是有抓一些没什么杀伤力的元兽来繁殖，作为日常使用的元核的来源，不过从没听过有人能把元兽当朋友的。
蒙哥哈哈大笑地拍了小风肩膀，说：“小风，真有妳的！”
小风倒是不觉得有什么好奇怪的，虽然给蒙哥拍一下蛮痛的，不过感觉很亲切，露出专门的傻笑回应。
蒙哥继续说：“幻兽的话，其实我所知的也不多，据说是远古发展出来的生物兵器。杀伤力十足，拥有许多型态，而且配合人类会有更强的威力。不过数量很少，我也没听过有人遇过。”
克朗跟小风一副很有兴趣的样子，对于第一次听到这么名词，而且还那么稀少，让他们更想见见看。古柏亚跟烈尼虽然听过，不过知道的也很有限，也就不多说了。
蒙哥收起了笑容，严肃地说：“再来就是妖兽了，这种族传说分散世界各地，而且型态多变，能力强者还可以幻化人型；牠们不像元兽一样拥有元核，但能力一点都不低于元兽，谁也不知道牠们从什么时候就有了，不过可以肯定的是牠们有的是非常长远的历史。古代所称的妖魔、精怪大部分就是指牠们；牠们的成长方式跟人类的修行很像，是藉由吸收自然的精华，进而转化成自身的能量。所以能力强者都有孕育所谓的内丹，这类的内丹依不同的质性有不同的效果，都是难得一见的宝物。相对的，威力也十分恐怖。”
众人听完一阵沉默。
过了一会儿，蒙哥又说话：“那妳们觉得幻是什么呢？”
大伙互看一眼，然后说出自己的答案。
“是圣兽！”
“该是幻兽吧！”
“我觉得应该是妖兽！”
“幻，就是幻啊！管他是什么呢？”
所有人看著发出最后答案的人，先是一阵沉寂，然后一阵哄笑，克朗跟蒙哥笑著扑向小风，搂住小风乱槌一顿。
烈尼则微微笑，心中虽然对幻仍有一丝警戒，但想到小风那样坦率的心性，让原本的忧虑也淡了。
古柏亚则是淡淡地露出浅笑，想起这些日子，自从遇到小风后，似乎渐渐把他封闭的心给打开，久违的许多感受一一回归。
蒙哥开怀著笑著说：“真服了妳了，也只有妳这样对任何种族没有成见的心性，才能收服元兽，还有那凶悍的伊弗利特。”
克朗则以认识小风这个朋友为荣，或许小风不懂世事的残酷，但能如此用不介怀的心去对待其它族类，这就是他该学习的地方。
小风虽然不知道朋友们在笑什么，因为他只是把心中想到的说出来而已，但看到大伙这么高兴，心情也跟著轻松起来，只因为他获得了朋友的认同。