家庭是指共同居住、经济协助、有血缘关系的社会集团。家族是由出生和婚姻形成的亲属关系，里面包括血缘关系和姻缘关系。血缘关系是由出生形成的纵向谱系性纽带。其中，男性以自己的出生为准，追溯个人与祖先的关系称父系；女性以自己出生为准，追溯个人与祖先的关系称母系。姻缘关系是由婚姻形成的横向亲属纽带，也是缔结婚姻的男女双方的血缘关系的结合。我国传统封建社会男尊女卑，形成了以血缘关系为重心的家族体系，姻缘关系服从于血缘关系，可以把家族成员的阶层地位显示其中。家族内部是有阶级区分的，占有土地的地主家族在家族社会一般占据优势地位，地租收入也许来自本族缺地少地的族人。也就是，族内剥削是个客观事实。家庭成员的地位在血缘关系中寻找，具体又可分为血缘九族制和血亲五服制两种。血缘九族制，即以本人为基准，向上、下各推衍四代，共九代，为九族。九族是传统中国最典型的家族制度，也有的以父族四、母族三、妻族二为九族。血亲五服制，即以本人为基准，向上推四代的直系亲属称祖先。孝祭有严格的规定，五服以内是近亲，五服以外不是亲族，是同宗。家庭又是家族的组成部分，甚至我们可以家庭是缩了的国家，先齐家而后才治国、平天下，正所谓“正家而天下定矣”（《易经》）。所以统治者对家庭的安定和家礼的实施十分重视。家庭是礼制的主要对象，是建立在以“三纲五常”为基础，通过祖训、家礼、家范、家规来约束每个家庭成员；强调男尊女卑、长幼有序、嫡庶有别、家庭生活自给自足。“生于斯，养于斯，葬于斯”，导致十分明显的自我封闭的结果。
很多时候，男女在婚姻中的实际地位并不由抽象的礼法决定，而是众多因素综合运作的结果。封建妇道固然是*统治和等级制度的产物，但是它的提出并不是偶然的，而是考虑到父母包办和一夫多妻等历史前提下的夫妇和睦、家庭和谐等实际问题。
传统家族制度是一个十分精密的体系。该体系的设置是为了有利于延续、扩大本家族的势力，以占有更多的资源；而确定本族成员的身份、角色和地位是使成员各司其职的重要保证。这种等级体系主要由三个原则构成：辈分，年龄和性别。这三个原则的分量并不等同，其中性别最为重要。正是性别这个原则确立了父系制。性别把父亲的家系和母亲的家系区别开来，也把父系与父亲已婚的姐妹的夫家的家系区别开来。这种区别的含义是：后两类家系的成员相对于父系来讲都是“外人”。
中国家庭注重其成员的尊卑等级、依附关系、定向发展和家规伦纲。董仲舒明确提出了“三纲”，君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲的思想，并附会上阴阳之意和天意来进一步论述其尊卑关系。这种等级划分，开始作为一种纯粹人伦关系上的道德规范。董仲舒：“君臣、父子、夫妇之义，皆取诸阴阳之道。君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴。”（《基义》）其间的关系是“阳尊阴卑”（《阳尊阴卑》），即臣民必须服从君主的统治，儿子必须服从父权的统治，妻子必须服从夫权的统治，这样才有“国”和“家”的和谐与秩序可言。他还：“王道之三纲，可求于天”（《基义》），“《春秋》明得失，差贵*，本之天”（《重政》），“天不变，道亦不变”《董仲舒传》，因此“三纲”是不能随意改变的。三纲概括了人们生活中最主要的社会关系，在这三种关系中，父子、夫妇关系是基础，这种对家族宗*常关系的强化，是与自给自足的家庭农经济相适应的。董仲舒认为国家政治生活中的君臣关系就是家庭伦常关系的扩大，国家是大“家”，家庭是“家”，其中的上下尊卑关系是相同的。倡扬维护尊卑贵*等级秩序的礼，是儒家的一贯传统，“礼治”的根本任务就是要维护等级制。
在中国传统的混合家庭中，中国家庭结构以父子关系为主，主要是为了“传宗接代”。为了世系香火的延续，格外重视“姓氏”和“宗谱”，甚至要按照家族中的辈分排名字，尽力维持家族的绵延不断，甚至将之扩大到宗族、氏族。在“身体发肤受之父母”的中国传统文化的影响下，个人的生命只是父母生命的延续，要维持家族的延续，一脉相传，儿子就要传承父辈的事业，并将之发扬光大以振家风，提高家族的社会地位。男性成员归属家族的男性集团，女性成员归属家族的女性集团，同时又通过描绘式把直系和旁系分开，把父系和母系分开。母亲在传统中国文化中有相当高的地位，究其原因，“辈分”作为构成家族等级制的第二大原则起了重要的作用。有了辈分的界定，代与代之间才有了秩序、责任和义务。虽然由于父系制的确立是妇女在地位上低于男人，但这个体制很难在辈分原则中把某一性别的人排除出去。如果所有男性晚辈都可以不尊敬、不抚养女性长辈，家族秩序就要被打乱了。家庭的寝室以夫妻为单位，但家庭成员的地位却要到家族中去寻找，孩子不属于夫妻，属于家族。所以在《红楼梦》中，宝玉挨打，能替他解围的，不是王夫人，而是贾母。贾母是贾府家族集团的权威，一不二，王夫人只是贾府姻缘集团里的附属成员，无法*纵宝玉的命运。
家庭成员的作用也是由血缘家庭决定的。在血缘家庭中，以男性为中心进行权力的传递和财产的继承。家长的社会地位及权力由长子继承。历代封建皇朝以此为正统，民间也大体如此。虽然也有幼子继承的事例，但往往引起权力纷争。《左传》所记的郑伯克段于鄢的史事，讲的就是弟弟继位，但被兄长打败的故事。
字辈谱。这是一个记忆性的文化链，血缘家族中的婚姻按辈分划分，所有同一辈分的兄弟姐妹互为夫妻，而亲子之间的婚姻则被禁止。这种最简单的伦理观念的形成，为*崇拜的产生创造了条件。考古资料明，在旧石器时代中期，自然崇拜、鬼魂崇拜、*崇拜以及巫术、献祭和禁忌等原始宗教和崇拜形式就已经产生了。字辈可以把家族成员的传衍系统跨时空地记忆几百年、上千年。字辈谱的构成，与中国姓氏的叙述传统相一致，一般用家庭成员姓名的第二个字象征辈分，第三个字象征夫妻意识。*的名字就在韶山毛氏的字辈谱中的第14辈。字辈谱表示了家族内部的角色差别和地位等级。辈分高的成员享有相应的尊荣，比辈分低的人话有分量。字辈谱的管理绝对从血缘系统上“论资排辈”，在这种传统观念面前，一切标志社会关系的年龄、学龄、干龄、军龄、教龄等都不起作用。辈分是在中国家族内部用以区别长幼、规范血缘秩序的等级制度，儒家思想中的人伦等级思想。实际上反映了这层关系的实质。
这样中国人在传统上形成了长辈爱护晚辈，晚辈服从长辈，在家庭中实行以长幼顺序为基础。的等级制度。同时中国人还把这种互利的家庭等级制度推广到整个国家，认为国君要对臣民。予以无条件的爱护，臣民也要对国君予以无条件的服从。性别、辈分、年龄这三大原则建立了家族等级制的秩序。具体来，“性别”确立了父系制和男性的统治。“辈分”和“年龄”使男人与男人，女人与女人之间明确了地位和威严的不同。如果男人女人同辈分、同年龄，性别原则将决定她们的高下。如果女人的辈分高，她同样可以得到男性晚辈的孝敬。
1基本家庭阶层关系如下：
性别分工：职场与职事
婚姻家庭（族）制度中的社会性别
婚姻：内与外，夫妇：一与多、主与属，
家庭：母道尊，母职劳，家族：辅从中的流动
2、更复杂的系统
男女界性
别公私界域：在“国”与“家”“大家”与“家”之间，前者为公，后者为私分外内活动空间，以家为界，男人主要在家外，女人在家的范围之内
工农桑事业，蚕织中馈，生产生活领域的职事分割
婚：姻内外男婚女嫁、从夫居的外婚制
制：度一夫一妻多妾
A.生育：从父姓，重生男
B.继承：父子继承（权位上的嫡长子继承和财产上的诸子平分）
C.亲属：男性本位，女子入族主名（名分）
D.丧祭：男系中心
在中国，等级阶层的本义实质上就是划分；人类社会存在着3种不平等的等级制度，即家庭等级制度、国家等级制度和所有制等级制度（注：皮埃尔·勒鲁：《论平等》，中译本，商务印书馆，1996年，第246～247页。）。马克思在《*党宣言》中，在过去的各个历史时代，我们几乎到处都可以看到社会划分为各个不同的等级，看到社会地位分成多种多样的层次（注：《马克思恩格斯选集》（第一卷）之《*党宣言》，人民社，1995年，第272页。）。这种等级结构把财产制表征为不同的社会属性，形成生产与收入分配关系的不同特征。
参考文献：
《历史教学》2001年第7期。
《社会科学研究》1990年6期）华夏性别制度的形成及其特》。
《寻踪》P27-43；《等级中的合和：西周礼制与社会性别制度》，云南讲课P10-14。
《马克思恩格斯选集》
皮埃尔·勒鲁：《论平等》