孟郁槐的手掌有一层薄茧，想来多半是因为常年抓握兵器所致，手心里静静躺着数枚晒干了的红辣椒，个个儿都有小指般大小，阳光下显得格外娇艳夺目，还油亮亮的，散发出一股淡淡的辛香之味。
“……给、给我？”花小麦既惊且喜，许是太过意外，声音都有些微微发抖，手贴在衣裳下摆蹭了又蹭，却迟迟不见伸手去接，“孟家大哥，这……”
她哪里能想到自己居然会有这样一天？只不过是十来枚辣椒而已，竟都能令得她满心欢喜，雀跃得想要跳起来！那日在赵老爷的大宅里，她虽对那一盆番椒心向往之，却更加明白，在这个年代，这种东西几乎不可能落入自己一个小老百姓手里，可现在……
孟郁槐将她的表情神色尽收眼底，唇角几不可查地动了一下，沉声道：“今日赵老爷设宴，柯叔叫了我一起去。他家里的两三盆番椒，旧年六七月份结了不少果，留下来一些晒干了做种，预备送给朋友，我便管他讨了几个。”
他说得很平淡，然花小麦这下子却真是觉得有点感动了。几个辣椒，在她从前生活的年代自然不值钱，但在此地，却是极珍贵少见之物。对于孟郁槐这个人，她虽然并不十分了解，可从他平日里的言行来猜逢，也知他十有八九不是那种会轻易求人的性格，如今他居然开口向那赵老爷讨要辣椒，于他而言，一定非常不易。
她伸过手去，小心翼翼将那几个辣椒接了过来，咬了咬嘴唇：“孟家大哥，我真的……不知道该说什么才好……”
“你莫要误会。”
或许是因为她脸上的感动表现得太明显了，孟郁槐的神色有些不自然，将脑袋扭向田埂的方向不去看她，清了清喉咙道：“我并不曾费甚么口舌，是赵老爷见你今日没去赴宴，满嘴直呼惋惜，于是张罗着要再备礼物，让泰和兄弟给你带回来。我也不过是顺口提了一句，对他说，绫罗绸缎之类的贵价物，对庄户人家来说并不实用，倒不如给你些番椒，你自己也能试着种种，他立即就答应了。”
“无论如何，我也还是应该好好儿谢谢你才对。”花小麦一脸诚恳地看着他，笑眯了眼，喜滋滋地道，“等天气再暖和一点，我就把这番椒籽取出来种下，若真的能结出果子来，到时我请你尝尝？”
“你还真打算吃这东西？”孟郁槐仍旧有点不可置信，挑了一下眉，“罢了，随你的便，不过离开赵老爷家之前，我曾问过他们家的花匠，听他告诉我，这番椒虽然少见，却并不难种，只要让它多晒太阳，成苗之后多浇水，应是都能成活。幼苗时施粪水和豆饼，开花之前，却要多施些草木灰……”
他竟连番椒该怎样种植也打听过了，花小麦感激之余又觉有点好笑，一个没忍住，笑出声来：“孟家大哥，你可真细心！”语气里颇有两分促狭之意。
孟郁槐登时住了嘴，眉头又皱了起来：“你……”
“我是夸你呀，而且心里，真的不知该怎么感谢你才好！”花小麦忙摆手正色道，“只是你现在这样说一遍，我也未必能全记得住，烦你有空的时候将这番椒该怎么种写在一张纸上，由我姐夫说给我听，那就一定不会出岔子了！”
“……也好。”孟郁槐委实有点无奈地点了点头，又道，“那镖局办春酒的事……”
“没问题！”花小麦飞快地应下了，“柯叔那边若是将时间定下了，就尽快通知我，请多少人，想怎么办，给我一个章程就行，若是需要我定菜单，也只管言语一声。我不敢说自己能将这春酒办得风风光光，至少，会尽力不出岔子。”
“那行。”孟郁槐长舒一口气，“那我这便先走了，许久没回家，也该回去看看我娘。”言毕，转身便要离开。
花小麦居然觉得有点失望，心中涌起一种感觉，仿佛不想让他这么快就走似的，低头快速沉吟了片刻，就将那几枚番椒紧紧捏在手心，朝前赶了两步，扬声道：“那个……孟家大哥，今儿的事，我也不知该怎么谢你。我瞧着我姐夫喝了许多酒，倒像是没吃什么东西，家里还有些现成的菜蔬，你要是不嫌弃，便进屋和我姐夫一块儿吃点。这会子不早不晚的，你回了家，恐怕也没甚么吃食……”
孟郁槐蓦地回过头去，见她站在院子门口，唇角微翘，使整张脸都多了两分笑意，那双明亮的眼睛直直朝他看过来，目光中隐隐似有一点期盼。
他心中微微一动，像是有什么东西要从喉咙里蹦出来，忙暗暗攥了下拳头，深呼吸一次，缓缓摇头：“还是……还是不必了，我喝了一肚子的酒，也吃不下什么东西。我瞧着，泰和兄弟今日喝得好似有些多，你们好生照应他……啊对了！”
他忽然想起来什么，返身又往回走了两步：“过几日我要去盛州走镖，听泰和兄弟说，你和花娘子的老家就在那附近，有一个哥哥住在当地，可有物品或是甚么话需要我代为转达？”
花小麦心道，她这冒牌货，连盛州在哪个地界儿都不知道呢，那个所谓的“哥哥”更是从未有见过面，自己怎可能有话要带给他？再说，从花二娘话里话外可得知，那花大山十有八九不是什么好货色，好端端的，她才不想跟他扯上关系！
“嗯……”她低头想了一下，犹豫道，“我倒没有东西需要带回去，这事，还是等我跟我二姐商量之后再说吧。”
“使得。”孟郁槐点了一下头。
此番算是将能说的话都说尽了，两人面对着面默默站了一会儿，彼此都觉得再这样站下去，气氛实在太过离奇诡异。孟郁槐万般不自在地微笑了一下，转身要往村子南边去，这当口，却见那关蓉鸟儿一般飞跑了过来。
“小麦妹妹，我有事要烦你呢！”她径直扑到两人面前，十分亲密熟稔地拉住了花小麦的手，又转头看了看孟郁槐，语气中添了两丝责备，“郁槐哥，你终于肯回村里了吗？你知不知道大娘有多牵挂你？既然回来了，你怎么还不赶紧回家看她呀？！”（未完待续）