孟老娘到底是没给句准话，只立在门口，将花小麦告诉她的事情在口中咀嚼一回，接着便突然冷笑一声。
“你只管照应好你肚子里那个，这事儿很不需要你插手。老娘活了这么大岁数，还从没有人能从我这里占了便宜去！”
说罢，摆出一副睥睨天下的姿态，气势汹汹地带上门走了出去。
花小麦用几乎是崇敬的目光紧紧盯着她的背影，半晌回不过神来。
出嫁前被火刀村的舆论搞得惶恐不安，到现在，她简直是庆幸自己有这么个婆婆——脾气是臭了点不假，可有孟老娘在，她省了多少事啊！
不过……
事实证明，那句“一样米养百样人”的老话，果然是没说错的，这人世间，总有一种人，是孟老娘对付不了的。
而唐茂林一家，显然就是这种人。
他们对村东那间小饭馆儿如此关注，显而易见，是想要从中分得一杯羹的，若他们动辄便敞着大嗓门跳着脚地吵闹，那么以孟老娘的功力，大概一手一个就能把他们给掐吧死，可问题是，人家却一直非常平静，平静得就好像，那天被唐冬雁盯梢跟去小饭馆儿，只是花小麦的错觉而已。
丁氏和唐冬雁，依旧每天一副笑模样，勤勤恳恳地帮孟老娘料理家事，得了空，便拉上花小麦一块儿说说笑笑，聊天解闷。至于那唐茂林，他现下是再不出去转悠了，每日里就留在孟家院子中，将所有的家具器皿，凡是以木头打造的物件儿，全都翻出来默默地修整了一遍。
大到柜子木架，小到桌椅板凳，甚至洗澡洗衣用的木盆，都被他敲敲打打了一遍。于是，从早到黑，孟家院子里始终响彻“叮叮咚咚”的动静，不到吃晚饭的时候，就决计不会停下来。
这样的天气干木工活儿，委实不容易。人稍微动一动便浑身是汗，那些个木屑细小却扎人，黏在皮肤上，没一会儿的工夫，便全身都发痒，真真儿非常辛苦。唐茂林忙了足足五六天，将家中所有的东西都修补了一遍，日日在大太阳底下晒着，人都好似黑了一圈。他也不表功、不炫耀，只是有了空，便扯着孟老娘或花小麦去看他修葺好的东西，然后“嘿嘿”两声，露出一脸朴实憨厚的笑容。
那意思其实也很明白了吧？你们看，我这手工精美价钱公道童叟无欺，可巧那小饭馆儿正在装潢，让我去干活儿，肯定是包你满意呀！
所谓伸手不打笑脸人，花小麦被他那明晃晃的笑容给闪了眼，如此几番，就有点撑不住，趁四下无人时，拉了孟老娘去商量。
“我看舅舅的手艺挺不错的，反正咱那小饭馆儿里还在忙活，要不……”
话没说完，就被孟老娘一眼睛瞪了回去。
“你脑子给鸡啄了？”那凶悍的妇人叉着腰，横眉竖眼地张口就是一句斥骂，“那是我亲弟，我比你们谁都盼着他能挣钱，养活他媳妇闺女，可那小饭馆儿的买卖一旦有自家亲戚搅和了进去，往后还不够你烦的呢！我问你，这回你让他去帮着装潢修整，等往后那小饭馆儿重新开了张，他媳妇也想去帮忙干活儿，你答不答应？”
花小麦张了张嘴，不等回答，孟老娘又是一连串话喷了过来。
“你那些装修师傅们，向来都是一起做事的，咱抽冷子硬安插一个人进去，这像什么？这亲戚上头，话是最难说的，他若犯了错，你不能像对普通的装修师傅那样下重口，更不敢轻易扣他的工钱，时间一长，原本简单的事，都给弄得复杂了！”
这些道理，花小麦如何不明白？可……您老倒是铁石心肠，寻常人谁受得了唐茂林那一脸隐含着期待的无辜笑容？
“这事你不要管了，待明日，我去与他说说。”
孟老娘撂下这句话，便转头走开，待得隔日，果真将唐茂林叫到自己近前，虎着脸开了口。
“这都大半个月过去了，你那活计究竟找得怎样？”她盯着自己那已许多年没见过面的弟弟的脸，沉沉地道，“这几日我见你也不怎么出门了，家里那些个物件儿都还用得，你尽着折腾它作甚？往后该怎么办，你得尽快拿出个章程来才好哇。”
对此，唐茂林则是摆出一副苦相：“我何尝不着急？可最近那工真的不好找，我又人生地不熟的，真没办法……”
一句话，就将孟老娘后边儿的说辞全堵了回去。
其实现下这光景，又怎会不好找工？
地里的冬小麦已经收了，距离再次播种，还很有一段时间，火刀村那些个勤力的庄稼汉，多数都选在这个时候出门做一段时间的工，多挣一份钱来支撑家里的用度，而城中的那些大户们，大抵也晓得这一点，往往会将家里的某些繁重活计安排在此时，以方便寻到帮工。
那干活儿的事，只要有心找，又岂有找不到的道理？
孟老娘与他说了几回，但凡话重一点，那唐茂林便摆出一副可怜兮兮的模样，也不争辩，就是闷着头蹲在地上不开腔，瞧着说不出地委屈。
本来么，是你答应了人家，在没找到活儿之前，就安心在家里住着，这才多久，你便不耐烦了？说起来还是亲姊啊，就这样迫不及待地把遭了灾的弟弟往外赶？
这些话，唐茂林一句也不曾说出来，却偏生一举一动，都在传递着这样的信息。孟老娘又有什么办法？
按说他们手头是有余钱的，多养一家三口，对他们而言并不难，可问题就在于，凭什么？
一个几十岁的大老爷们儿，闺女都到了该出嫁的年纪了，成天正事不做，就赖在外嫁多年的姐姐家里死活不走，指望着人家来养活，难道不可笑？
这真是……棘手哇！不被孟老娘重用的花小麦躲在房中，暗暗地叹了一口气。
这会子，即便是孟老娘再要想让她来帮忙，她也拨不出空了。
小饭馆儿的装潢基本已到了最后阶段，再有半个月，大概就能收工，有好些事，她也得提前开始琢磨。而其中最重要的一点，便是招厨子。
现在的她，是不可能成天泡在小饭馆儿的厨房里的，莫说孟老娘不答应，即便是她自己，光是想想，也觉有点受不了。
肚子里那位眼瞧着就要满三个月，各种反应也随之而来。虽甚少犯呕，胃口也尚可，每日里却很容易觉得倦怠，时不时地便会腰酸，久站一会儿便不舒坦。这要是在那油烟弥漫的厨房里闷一中午，还得了？
这是她和孟郁槐的第一个孩子，孟老娘看得重自不必多言，她自己也是十分紧张的。但与此同时，她并不愿意就这么将小饭馆儿的生意丢下，所以，招两个靠谱的厨子，就成了当务之急。
从前常听那春风楼的赵老爷说，好厨子难招，如今花小麦算是真真切切地体会到了这一点。
这个年代，能够利用的渠道和方式不多，小饭馆儿又是在村间，临着官道，不像城里那些大酒楼，在门口贴个招厨子的启事，上门应聘的人就趋之若鹜，唯一可用的方法，就是靠着众人口耳相传，再不然就只能由熟人介绍。
想来，她这小饭馆儿好歹是承办过官方的“名士宴”的，在芙泽县多多少少有些名头，愿意来的人，应当不会少才对。她让孟郁槐帮忙在城中放出风去，说是只要厨艺佳，人品好，肯吃苦，一经录用，工钱从优，并将那面试的地点设在了珍味园中，可好几天过去了，硬是没一个人上门。
“愁人啊……”晚间回房歇息，她便忍不住拉着孟郁槐抱怨了一通。
“我又不想再找个芸儿那样什么都不会，连刀该怎么拿都得现教的学徒，最好是已有厨艺在身，只需稍加点拨，熟悉我做菜的方式、火候，便能立刻上灶的厨子，保证即便是我不在，咱们小饭馆儿的菜色味道也不会相差太大，那就最好也没有了。可是……如今别说这样的人了，就连个半桶水都没有，真是想起来便叫人焦心！”
孟郁槐性子比她平和，晓得她着急，但现下着急也是无用，便只拿话来逗她，笑着道：“前儿我听说，那赵老爷因魏大厨实在闹得厉害，终于一咬牙一狠心，结了账把他给轰走了。如今那魏大厨十有八九还在家里闲着，要不……”
“别来！”花小麦也知道他是在说笑，瞪他一眼，气哼哼地道，“你明明清楚得很，我和那魏胖子是不对盘的，想起他当初掳我那回事，直到现在我还恨得牙根儿痒痒，让我用他？我才没那么好心！再说，他那人惯会出幺蛾子，赵老爷那样好脾气的人都受不了，何况我？若真个让他来了，三天两头便与我找事，我还不够烦的呢！”
孟郁槐点了一下头：“是这么个理儿，所以你晓得，我只是与你说说而已。”
他低头思忖一回，忽地想到什么，倏然道：“倒有个人，我觉得挺合适，只不知你怎么想——你可还记得那个谭师傅？”（未完待续）