入冬之后天黑得早，吴文洪两夫妇的马车抵达村子东口时，暮色已完全笼罩下来，给四周的林子染上一层浓浓的黛绿色。
饭馆儿大堂内，此时却是灯火通明，暖黄色的光从敞开的大门倾泻出来，在地上洇出一团水样的光晕，天渐冷，却仍有几只不怕冻的小虫在光晕之中盘旋，多半是因大堂中太过热闹，愣头愣脑地不敢飞进去。
花小麦在后厨忙得浑身是汗，听得吴文洪二人果然来了，忙将锅里的菜三两下炒好盛出，交给春喜吩咐她端出去，自己则匆匆洗了洗手，快步迎了出来，一抬眼，便见吴文洪扶着他夫人站在门口，面色沉沉，似十分沮丧。
看来，这一趟去府城瞧病，只怕并不顺利啊……
花小麦与他二人虽不相熟，却也晓得，被病痛折磨之人日子是最不好过的，禁不住也替他们焦心，暗地里叹口气，含笑走过去，尚未及开口问询，吴文洪便冲她摇了摇头。
“妹子，又来给你添麻烦了。”他声音中包裹着几丝疲惫之意，回身冲马车的方向努了努嘴，打了个唉声，“人都说府城的大夫医术高明，我这二日陪着内人，几乎将所有叫得上名号的医馆都走了一个遍，那起人说的话与我们青平县的大夫可谓大同小异，换汤不换药，形容得高深莫测玄之又玄，到头来，却照旧觅不到一个真正有效的方法。喏，我那马车里如今搁着足足一大篓子的药包，先不说得吃到何年何月去，这本来就吃不下东西的人，再每天被药汤灌着，岂不更受罪？”
花小麦便也跟着叹了一声，不由得朝那吴夫人脸上看了一眼。
三十来岁的人，家境富足，相貌也端庄，日子本该过得无比舒心，却因这厌食之症，弄得整个人都恹恹的，一点精气神也无，连话都懒怠说，这真是……
吴文洪情绪有些低落，耷拉着脑袋盯住自己脚尖看了许久，复又开口道：“妹子，不知你这边，可是已有些许眉目？”仿佛这一趟去省城，把他折腾得不轻，语气中明显没抱着什么希望。
“这两日我在家倒是琢磨出几道菜。”花小麦便点点头，“夫人这病，连省城的大夫都说不出个门道来，我就更没有半点把握，唯有试试看。只不过这会子饭馆儿里客人有点多，可否请您二位先去楼上雅间坐坐，待我忙过了这阵，再来做这正事？眼下正是饭点儿，夫人虽吃不下，您却不该饿着，我随便做两个菜让人送上来，您先填填肚子，如何？”
吴文洪心下感动，连连点头道：“我与妹子不过素昧平生，就因为苏老弟的一句话，你就肯这样上心，可见你的确是个心善的姑娘，你家夫君是有福之人哪！这病耽搁了大半年，难道我还不愿等这一时半刻？你只管先去忙你的就是。”
花小麦冲他笑笑，心道我自是感激苏裕昌，他托付的事，的确不愿敷衍，但做这几道菜，不仅花了我许多时间，更使了不少钱，别的不必说，只要您到时候将饭钱给足了就行，一面唤过腊梅来，让她引着二人上楼，自去了厨房。
……
饭馆儿虽然每天开到亥时初，但实际上，过了戌时正，店里一般而言就没什么人了。送走最后一位客人，花小麦吩咐周芸儿将灶台收拾干净了，便立刻着手开始忙碌。她手脚快，且那些个耗时的菜色，已提前早早预备下，因此，没花多一会儿功夫便整治齐全了，由周芸儿同春喜腊梅两个一股脑地搬上楼。
吴文洪说是不急，心中却仍不免有两分焦躁，见花小麦终于推门入来，霍地就从椅子里站起。
大概是因为紧张，他那双手都有些微打哆嗦，紧盯着花小麦的脸，颤声道：“妹子，都……好了？”
“嗯。”花小麦安抚地向他笑笑，“咱们一样一样来。”
那吴夫人原本无精打采地趴在桌上，冷不丁见周芸儿等三人手里端着好几样菜，眉头立时拧了起来，气若游丝道：“怎地这么多……我真不想吃……”
“夫人莫怕，这些菜不是让您吃，是给您看的。”花小麦对她软声道，“您只管坐在椅子里瞧着便罢，若是嫌哪样菜味道大了，让您不舒服，告诉我一声儿就行，我立刻端开。”
吴夫人虚弱地点点头，花小麦便从周芸儿手中接过一个只有一片树叶大小的细白瓷小碟，轻轻放在桌上。
碟子里是她自家做的各种酱菜，花了些心思摆盘，以苤蓝、瓜丁、藕片为主，其间点缀着几粒甘露子和螺丝菜，再在表面上塞了几朵拇指大小、粉嘟嘟的萝卜雕花，将那褐绿色的酱菜，衬得有了两分娇艳。
紧接着，是一个小碗，里面盛着用菠菜汁染成绿色的细凉面，不过浇了些蒜汁和仙酱，晶莹剔透，碧绿可爱。
第三道菜，则是将红枣剪开一条口，里面塞上糯米，再用冰糖熬煮而成。红枣给煮得肥圆饱满，表面还凝着一层透明的糖浆，如那扁圆的珠子一般，被灯火一照，润泽通透。
这三道菜摆在一处，红得鲜艳，绿得浓辣，且又十分精致，直勾勾地杀进人的眼睛里，凶猛强悍，不过须臾间，便将人的目光牢牢锁住了，片刻亦挪不开。
花小麦始终留心观察着吴夫人的反应。
酱菜和菠菜汁凉面端上桌时，她似乎还有两分想躲，兴许是由于这两道菜都不含丝毫油气，且瞧着开胃的缘故，才强自忍着没有动。然而待那镶着糯米的红枣一摆上台面，她的眼睛里，却瞬间有了些许亮光，嘴唇动了一下，仿佛想说什么，却终究是一个字也没吐出来。
这样的反应，在花小麦看来已经算是个好现象了，心中稍稍放松了一点，从周芸儿手中接过两个浅口大碗放在桌上。
这两个大碗里，其中一个盛装的是蟹粉豆腐，毛蟹中拆出来的蟹肉蟹黄，稍作煸炒，就成了艳丽的金黄色，与那白嫩的豆腐搭配在一处，再撒上一簇小葱花，更显得色泽明艳，黄澄澄的，俏丽得不得了。
至于另个碗中，却是正经的剁椒鱼头。
鱼头被分成两半，抹过绍酒之后，表面上堆砌着葱姜蒜末和厚厚一层切碎的番椒，蒸熟之后又浇了一层滚烫的热油，端上来摆在最中间，番椒红得耀目，又油汪汪的，只需看上一眼，口中仿佛就感受到了那股浓重的辛辣之味。
这两道是热菜，味道大了许多，尤其是那剁椒鱼头，被滚油一浇，更满屋都是油味，花小麦担心吴夫人会受不了，心中不免有些惴惴，忙偏过头去看她。
孰料那妇人却仍旧只是死死盯着桌上的菜肴，坐着嫌看不清楚，干脆又站起身来居高临下地打量了一番，终于开了口，喃喃道：“真好看，太好看了……除了那鱼头我不认得之外，其余皆是家常菜而已，配搭在一处，怎会如此令人……”
站在门边的周芸儿，也倒抽了一口凉气。
这些菜，是她亲眼看着花小麦一道道做出来的。刚出锅时，她固然也觉得很漂亮，却还不至于因为一道菜便无比震惊。可现在，这些色彩绚丽的菜肴摆在一起，红黄绿白，互相交织而又各自分明……这哪里是一桌菜，拿它入画，只怕也不为过！
花小麦将吴夫人的一举一动尽皆看在眼中，唇角不自觉地往上弯了弯，忽见她掩了口鼻往后退，心中便是一愕，忙问道：“怎么了，是不是……闻见这味道觉得难受？您千万别勉强，我……”
吴夫人摆了摆手，轻轻咳嗽了两声：“无妨，只是那鱼头气味有些呛鼻——我瞧那红色的物事，倒与番椒有些相似，可那东西能吃得吗？”
花小麦松了口气，笑着点点头：“当然能吃，辛辣鲜香之味十分浓郁，用来入菜，再合适不过了。”
“是吗？”吴夫人挑了挑眉，仿佛很吃惊，“几年前我在青平县一个朋友家中见过这东西，他们是将其种在盆中观赏的，我今天还是头一回得知，它竟是能吃的呢！”
她不单没有对这一桌的菜肴产生反感，甚至还饶有兴味地谈论起饮食之事，莫说吴文洪是何等震惊，连花小麦都有些意外，不由得激动起来，赶紧平复了一下心跳，尽量淡淡地道：“夫人，其实还有一道菜。”
“还有？”吴夫人当下便一个挑眉，语气中虽有几分惊讶和紧张，却丝毫不见厌烦倦怠之意，“是……什么？”
花小麦抿唇笑了一下，便从周芸儿手中接过一个巴掌大的细白瓷碗盏，径直捧到她面前。
吴夫人低头一瞧，眼睛立刻瞪得铜铃也似，声音竟有些打颤儿：“这……这也是一道菜？老天爷，这实在是太……太漂亮了！”
碗中是一整块滑溜溜的软糕，与那夏日里的冻糕有几分相似，只不过，是用白糖加井水在锅中慢慢熬煮所得出的微黄色糖浆。表面上浮着几朵嫩嫩的腊梅花，碗底却坠着数十粒红色的火棘，虚虚望上一眼，艳如朝阳，云浮霞粲，美得令人触目惊心。（未完待续）