定亲的一应繁杂事体，皆由花二娘大包大揽地张罗打理，花小麦不需费一点心思，且事情进行到这步骤，她也不好再与孟郁槐见面，每日里便照旧去饭馆里忙碌。
说是“忙碌”，其实也不尽然，因为生意清淡，一天之中她大部分的时间都是闲着的，在大堂里呆得久了，只觉身上哪哪儿都有虫子在爬，浑身不得劲，心中也发慌，简直坐立难安。
虽说那一年的租钱都已付了出去，暂且不必为此而操心，但……谁家开饭馆儿不盼着宾客满堂？连着几日，从早到晚只能做成两三笔买卖，任是谁心里头又能觉得舒坦？
天气尚暖得很，厨下的菜肉禁不起久放，没用完的便只能带回家去。花小麦左右也是闲着，又觉技痒，干脆便跑去厨房，变着花样地做了不少吃食，虽无客上门，却使春喜和腊梅两个好好儿地饱了口福。
罗月娇在家闲得没事，偶尔也跟着她嫂子来饭馆儿里寻花小麦玩，每每一进得门，便满口埋怨花小麦做了这买卖之后，都没空教她做菜，少不得也混上两口吃的，然后喜滋滋地呆得够了才离开。
她们吃得开心，花小麦瞧在眼里心下自然也是跟着欢喜的，只不过……再这么下去，莫说赚钱，只怕用不了几个月，本金都给赔个清光！
这日临近午时，店内空无一人，花小麦弯腰站在临窗的桌子前，在春喜的指导下，动作极之笨拙地糊鞋底，罗月娇便又跑了来。
她才一进门，腊梅便笑呵呵嚷了起来：“哎，春喜，你看你家小姑子来得这叫一个合时，眼见着又是来蹭吃喝的吧？”
罗月娇也不恼，半真半假地嗔了她一眼，径自走到花小麦身边，胳膊支在桌上撑住脸，静静瞅着她忙活半晌，冷不丁道：“小麦姐，你是瞧着这饭馆儿生意不好，预备改行？”
“你信我抽你吗？”花小麦狠狠瞪她一眼，“就不能说点吉利的？”
春喜扑哧一笑：“你小麦姐这是在临时抱佛脚呢！好家伙，平日里舞弄锅铲，那叫一个灵巧，谁知拿起这针线来，比你还笨！我生生教了她一上午，弄得我满头大汗，这会子总算是开了窍了！”
罗月娇混没在意地应了一声，弯弯嘴角，神秘兮兮地又往前凑了凑：“小麦姐，我告诉你个事儿，方才我要出门之前，看见我娘在门口跟一个婶子说话，我便偷听了一耳朵。她们说，那个关蓉生病了。”
果然爱八卦这种事也有家风吗？花小麦忍不住瞟了春喜一眼。
“她生病还算是新鲜事？”不待她开口，腊梅便抢着道，冷哼一声，继而又懊恼地一拍掌，“我这一向天天都在饭馆里呆着，村里的事，竟半点也不晓得了，居然要你告诉我！”
“不是，我听说，她这一回病得真的很严重！”罗月娇正色道，“她娘已经许久没出过家门，成天都在屋里照顾她，说是大夫请了两三个，药也吃了不老少，只是不见好——小麦姐，你说她会不会死啊？”
花小麦哭笑不得。
这姑娘，真是……问这种问题，让人如何回答？
罗月娇显然也并不曾真的等她回答，抿抿唇角，自顾自接着道：“不过，我娘说，她那也是自个儿活该，这便叫做作死。眼下她即便是没病，十有八九，也轻易不敢出门的。”
“就是这么说。”春喜在旁应和道，“这一回两回的，她那张脸早就丢得尽了，她死不死，跟你小麦姐有什么关系？巴不得离她越远越好，眼不见心不烦哩！”
“唔。”罗月娇便点了点头，摸摸自己的肚子，赧然一笑，“我有点饿了……”
“我说什么来着？就是来混饭的嘛！”腊梅闻言，立时在旁抚掌大乐起来。
花小麦也有些无奈，将手头的活儿放下了，抬头来瞟她一眼：“想吃？进来帮我的忙。”说罢，转身就往厨房走。
罗月娇欢实地一蹦三丈高，果真亦步亦趋跟了进去。
鱼虾蟹这类东西，唯有新鲜的才最好吃，但凡杀了之后放上一天，滋味便要大打折扣。因饭馆儿生意冷清，最近这一向，花小麦买的河鲜便少了许多，省得糟践浪费东西，六七天前徐二顺送来的那一小筐毛蟹，便被她洗刷干净，全腌进了坛子里。
入秋之后，正是吃蟹的好光景，毛蟹虽不比青蟹那样个儿大肥厚，却也别有一番滋味。先用八角、草果、花椒和盐等物熬成一锅浓浓的卤水，搁在旁边放凉，接着再取一个能密封的坛子，清洗晾干之后，将收拾妥当的毛蟹放进去，依次倒入卤水、整坛上好绍酒、姜片、陈皮，最后再加上一些甚是浓烈的曲酒，然后便可将坛口密封，搁在阴凉处，腌上六七天，便是那膏脂鲜美，回味悠长的生腌醉蟹。
这菜并不难做，最要紧是整个烹饪的过程中，不能沾上哪怕一丁点的油星儿，否则，那腌在坛中的毛蟹便会变坏，吃下去要闹肚子。
花小麦将坛子从阴凉处搬到灶台上，取了双长筷子，从里面捞了几只醉好的毛蟹出来，一边吩咐罗月娇端出去，一边忍不住小声嘀咕。
“本姑娘这么好的厨艺，成日只便宜了你们……不是我夸口呀，整个芙泽县，绝没有人能做出比我这儿更好的生腌醉蟹！”
罗月娇稳稳当当捧起盘子，稍凑近一点，满鼻子里都是酒香与酱香，深深吸了一口气，转头道：“这生腌醉蟹，人人的做法都是一样，凭什么你便说你做得最好吃？”
“你懂什么？”花小麦一翻眼皮，撇嘴道，“说起来这毛蟹都是用酒腌，但每个厨子使用的香料都不尽相同，卤水的熬制时间也不一样长，买回来的酒，更是大相径庭。说来你只怕会觉得邪乎，即便是腌制前处理蟹的手法不同，都会对味道和口感造成影响。你姐姐我最得意的拿手菜总有七八样，这生腌醉蟹，正是其中一种，我就敢说这道菜，整个芙泽县，没人能比我做得更好！”
顿了顿，她又用手肘撞了一下罗月娇的肩膀，冲她一眨眼：“哎，要不我把这法子交给你，等你嫁去婆家，也好在他们面前露一手？”
“不用了……”罗月娇被她说得头发昏，想也不想便自暴自弃起来，“我是决计学不会的，我本来就没天分了，这菜还这样麻烦，我若学得似懂非懂，只怕反而要丢丑。”
花小麦低叹一声，令她将盘子端出去，就手又弄了两样菜蔬，也回到大堂中。
……
因着这一碟生腌醉蟹，今日这顿午饭，几人都吃得十分尽兴，直到盘子尽皆空了，还有些意犹未尽。
“小麦妹子，你这毛蟹做的，果真不是吹！”春喜吮了吮手指，咂嘴道，“那酒和酱料搭配得刚好合适，多一分就嫌味道太重，少一点呢，又不免让人觉得少滋没味，不够香。那汤汁全都渗进了蟹肉里，浸得透透的，连那壳子我都能舔上许久——你说这样好的厨艺，这饭馆儿怎就无人光顾？”
花小麦挥挥手，表示不愿再提这糟心事，身侧腊梅便笑着道：“要是再有一杯烫得热热的酒，咱们这顿饭可就更美了！”
嗯，还惦记上吃酒了，再给你预备些瓜子蚕豆糕点蜜饯，点一壶浓浓的茶，你就能在这儿尽情说是非讲闲话了是吧？
花小麦又是好气又是好笑，索性不搭理她，起身去寻茶水洗手，罗月娇盯着她瞧了半晌，冷不丁就道：“小麦姐，你就没想过要招个学徒？”
“唔？”花小麦便回过头看她。
“你厨艺这么好，总希望有人也能学个一招半式吧？况且，你没多久之后便要成亲，现下倒还犹可，过二三年有了小娃娃，怎可能还将所有心思都放在这饭馆儿上？如今这里只得你一个厨子，倘若你被什么事绊住了脚，不得空，那这饭馆儿就连生意也做不成了？”
花小麦沉思了片刻，便又走回来，在她对面坐下了。
“这事我也想过，只你瞧我这年纪，有哪家放心将他们的孩子送来我这里做学徒？若能有个人搭把手，自是再好不过，可……”
“要不我帮你打听打听？”罗月娇拍着胸脯自告奋勇，“你年纪虽是小些，但厨艺如何，这将近一年，咱村儿的人都看在眼里的，怎会不放心？指不定，他们一听见说你要招学徒，还会争抢着将自家孩子送来呢！”
“你既有心，就替我瞧着点。”花小麦闻言便笑了，点头道，“只不过，也不必为此费太多心力，眼下我且还不用太着急，你……”
正说着，门外忽然来了一男一女两个人，一脚踏进大堂中，先四下打量一番，又朝花小麦等人脸上各望了望，似是在确定谁才是做主的，最终将目光落在了还未来得及收下去的蟹壳上。
这两人看样子应是夫妻，约莫三十五六岁，穿着打扮不过寻常，仿佛是从官道上下来的。
有生意上门？！
花小麦忙迎上去，抿唇笑道：“您两位是来吃饭吗？”
“啊，有什么好菜？”那男人轻点了一下头，有点心不在焉地道，接着又盯牢了桌上的空盘，吸了吸鼻子，“那个……可是生腌醉蟹？”（未完待续）