出得芙泽县的城门便是官道，宽敞自是宽敞，只是这年代又没有路灯，夜晚四周未免都是黑魆魆的，树影重重，瞧着有些怕人。
孟郁槐将包袱行李都搁在马背上，明明是他自己说要送花小麦回村，却仍旧如从前那般牵马走在前面五步之遥的地方，一言不发。花小麦跟在他身后，也没甚心情开口说话，索性低了头，只管朝前走。
林子里间或传来几声猫头鹰的叫声，路旁深草丛中，也不知是蚂蚱还是蝈蝈儿，嚎得撕心裂肺，除此之外，便只有“得得”的马蹄声，一下下敲在坚硬的路面上，也不知怎的，反而显得四周更加寂静。
许久之前，孟郁槐也曾送花小麦回过火刀村，那次一路上，她一直叽叽喳喳说个不休，专拣那让人不知如何作答的事儿来问，搅得他不得不声色俱厉地让她闭嘴，然而今天，身后那姑娘如此安静，他竟还觉得有点不惯了，回头看了她一眼，停下脚步，站在原地等着。
离开连顺镖局之后，花小麦的心思绕回这几日在省城发生的事上头，压根儿没主意到前面那人已停了下来，垂着眼皮直直朝前走，抽冷子“梆”一声，额头撞在一块硬物上头，抬眼一看，却是那大黑马背上的马鞍。
“疼疼疼……”她倒吸一口凉气，忙不迭伸手去揉额头。孟郁槐站在她面前，眉头倏然拧了起来，手指动了一下，原本想去碰她的脑袋，终究是缩了回来，啧一声道：“你想什么呢，走道儿不看路？”
“没。”花小麦心道我都已经身负重伤了，您能不能说句软乎话让我觉得舒服一些？瞟他一眼，没好气道，“好端端的，你停下干什么？”
孟某人顿了一顿，将语气放得柔缓了点：“……我是想问你，这几日在省城情况如何？那八珍会……”
“得了得了，刚被柯叔审完，你又来啊？”花小麦挥手撇撇嘴，“总而言之一句话，宋老板的桃源斋在八珍会上夺得魁首，我呢，思前想后，终究还是决定不在她那儿讨生活，所以，就回来了呗。”
“是不是出了什么事？”孟郁槐朝她脸上打量一番。
花小麦推了他一把，示意他继续朝前走，没有回答他的话，默了片刻，叹息一声道：“以前我总觉得，做厨子，无非是将一道菜做得尽善尽美，让自己和旁人都挑不出错儿来，使食客吃得开心，那就行了，可实际上，事情哪有那么容易？只要是做买卖，只要是有银钱往来，就少不得与那‘利益’二字扯上干系，再简单的事，也会变得不单纯。就我这样儿的，留在桃源斋哪怕挣再多钱也不会欢喜，倒不如老老实实地和二姐姐夫呆在一处，至少，他们是真心实意待我好。”
一番话，也不知是说与孟郁槐听，还是在安慰她自己。
即便心中过不得那道坎儿，但错过了在桃源斋掌勺这样的好机会，或多或少，还是会觉得可惜。
孟郁槐牵着马与她并排而行，闻言将眉头皱得更紧了些，偏过头来看她的脸：“到底何事？”
“不能说呀！”花小麦冲他摆摆手，半真半假地一笑，“说了会被追杀的！”
“你认为，谁能动得了你一根汗毛？”孟郁槐仿佛当了真，板着脸一本正经道。
花小麦瞟他一眼，就见他那双黑黝黝的眸子，在夜色中竟依旧闪闪发光，像是藏了两颗星星一般，表情更是无比认真，心中便是一跳，拿牙齿叩了叩嘴唇，没有说话。
两人寻不到话来说，唯有安安静静，又朝前走了一段路。
官道两旁不远处，零星有几座孤坟，夏夜里，偶尔会有所谓的“鬼火”在坟头跳跃动。花小麦无意识地四下张望，正好看见绿莹莹地一团，拖着一条长长的尾巴，从一棵大树后飞快绕了过去，当即给唬了一跳，脚下一歪，差点栽倒，身侧的孟郁槐眼疾手快，一把攥住了她的手，将她稳稳当当拽住了。
“那东西无甚可怕。”他的声音很沉稳地从头顶传来，花小麦低低“哦”了一声，惊觉自己的手还在他掌心中，挣了一下却没能挣脱，陡然抬起头，目光直直望向他的眼睛。
孟郁槐被她看得浑身不自在，耳根子也有点发烫，偏过头去清了清喉咙，却仍旧没松手。
花小麦很想问他“你干嘛”，却又觉得似乎这种问题说出来有些煞风景，便也只盯着他没做声，两人一时之间竟僵住了。
“那个……”过了好一会儿，孟郁槐终是熬不过，“你喝水吗？”
“不喝。”花小麦有点想笑，死死憋住了，很严肃地摇了摇头。
“……我看你好似带了些许省城的点心回来，可觉得腹中饥饿，要不要吃……”
“大哥，我是吃完了饭才从连顺镖局离开的，这会子怎么会饿？”
孟某人点了一下头，就又不说话了。
花小麦比他矮的多，头仰得久了就有些吃力，实在忍不得，用那只自由的手揉了揉后脖颈，无奈道：“你要是有话就说啊，我老这么抬头看你，脖子很酸……”
“那你不要看我！”孟郁槐飞快地抬起另一只手，掩住她的眼睛。事发突然，花小麦有点猝不及防，不由自主地眨了下眼，睫毛便软绒绒地从他掌心拂了过去。
孟郁槐耳根子烫得厉害，被那睫毛划过的一小块肌肤，更是热得要烧起来，又咳嗽了一声，终于再度开口，难得地有点结结巴巴：“你……你替人掌勺做大厨，或许能挣不少钱，但终归得看人眼色，难免受气。柯叔待我不薄，我这几年走镖，也攒下些钱，你若……你若想开个饭馆儿，或是……我的钱你尽管……”
花小麦被他遮住了眼，看不见他的表情，然他话中的意思，却听了个明明白白，纵然一向自诩新时代大好青年，没什么可害臊，脸上却依旧不由自主地发烫，腔子里有甚么东西要愉悦地蹦出来。
“你觉得……”她勾了嘴角偷偷笑了一下，“你觉得眼下这情景，你一开口就跟我提钱，合适吗？”
孟郁槐倏然松开捂住她眼睛的手：“我不是那意思，我是说……你……我是想告诉你……”
平日里如此沉稳的人，此刻竟有两分慌乱，花小麦有些不忍，掀起眼皮瞟了瞟他。
“笨嘴拙舌。”她从牙缝里轻轻迸出这四个字，又道，“好了好了，不难为你，你的意思我明白。”
“你……真明白？”孟郁槐跟见着救星似的，眉头一挑，眼睛更亮了。
“废话，你捏着我的手死活不放，一张脸还红得跟猴屁股似的，说话又吞吞吐吐不爽利，我若还不明白，不成傻子了？”花小麦一翻眼睛，问询地道，“难道真是我理解错了？”
“你能不能不要每次都如此口不择言，什么话都敢说？”孟郁槐只觉太阳穴那里突突地跳，又是头疼，又是无奈，迅速朝她面上一扫，“那……你可愿意？”
花小麦有心逗他，摆出一脸为难相，咬唇道：“我倒还好说，关键是我二姐和姐夫，他们肯定不答应的。之前我和你走得近了些，他俩便将我专门提溜了去，好一通教训呢！”
“为何？”孟郁槐这会子脑袋正发昏，哪里分得清她说的是真是假，眉头复又拧了起来。
若把真话说出来，告诉他是花二娘嫌弃他老娘太凶悍，怕自家妹子吃亏，非得引起矛盾不可，保不齐，还会令得他与景泰和两个兄弟间起了龃龉。花小麦转转眼珠，言之凿凿道：“还能因为什么，嫌你年纪大呗！”
孟郁槐大约也察觉出她是在胡诌，登时放松下来：“这不可能，我与泰和兄弟自幼一块儿长大，他断不是那种人。你也不必回去与他们透口风，我自会寻个时间，先同泰和兄弟说清楚。”
顿了顿，像是想要确认什么似的，他又接着道：“那你……究竟作何想法？”
花小麦唇角朝上弯了弯，随即便敛去笑容，抬头看着他，正正经经地道：“孟家大哥，我知道谁对我好，谁对我不好，你的心意，我也……只是眼下，我还有些工夫想做。那些番椒，我想亲手栽进地里，开饭馆儿，我也想试试靠自己的本事……你想先同我姐夫说，我并无半点意见，但旁的事……能不能缓上一段时间？”
虽不是直接一口应承，却也差不了多少，孟某人松了一口气，心落到实处，微微一笑：“使得。”
“那你还不撒手？”花小麦抿了抿唇角，“打算在这里站到多早晚去？”
孟郁槐依言松开了她，花小麦便抬头冲他一笑，抢先一步冲在头里，一径沿着官道回到火刀村。
天色已晚，这会子即便再回到县城，也进不去城门，孟郁槐便索性决定回家住一晚。二人从西边进了村，很快便行至景家小院门口。
堂屋中灯火通明，花二娘与景泰和两个应是还未睡，从院门中流泻出来的灯光异常融暖，在地上铺成一圈光晕。
花小麦接过孟郁槐递过来的包袱，转头道：“那我……”
“进去吧。”孟郁槐抬下巴往院子里点了点。
花小麦朝他笑了笑，抬脚正要走进去，就听得屋里传来一阵脚步声，下一刻，花二娘便出现在门口，动作十分豪气地将一盆水“哗啦”泼了出来，然后转过头，登时一声惊叫：“哎呀，你怎么这么晚跑回来了？”（未完待续）