返程中顺畅无事, 七日后师徒三人回到玄真观，这次守在山门迎接的人是慕容延钊。
陈抟的弟子中数他最懒散, 做事老比其他人慢半拍，陈抟事前并未告诉徒弟们确切的返抵日期, 若换成别人在此等候还不奇怪，见了大徒弟便暗暗犯嘀咕，估计这小子有事求教。
果不其然，慕容延钊殷勤地嘘寒问暖后，堆着笑说：“师父，徒儿想求您个事儿，请您借一步说话。”
陈抟急于探望商怡敏, 推说自己旅途劳顿, 让他明日再来。
慕容延钊竟不依不饶地粘上来，作揖讨好道：“师父，徒儿盼了您好些天，急得心窝里都冒烟了, 这其实不是什么大事, 您听了点个头，我心里也就踏实了。”
他是陈抟的首徒，两个人年纪只差了十几岁，性格又都随和平易，相处起来亦师亦友，陈抟对他虽说谈不上有求必应，也很少坚决拒绝, 到底被软磨硬泡拉走了。
商荣赵霁领着乐果儿回家，一月未归，屋里有了霉味，里里外外清洁干净就该张罗晚饭了。
二人去林子里抓了一只野鸡，挖到几斤鸡枞菌，摘得几把蒲公英，割下两束芭蕉花，回家炖上一罐鸡汤，用门口栽的野姜、野葱、青花椒，自家酿的米酒、泡菜、豆豉酱炒出鸡脯菌丝、椒麻野菜、鸡末芭蕉各一盘。
室外晚晴，凉爽怡人，他们将竹几板凳抬到门外的花圃边，在露天里吃饭。花花绿绿的菜色配上白润的米饭，看一眼便胃口大开，周围馨香缭绕，虫鸣悠然，更增添了山居之乐，出门在外一个月，历经血雨腥风，平安归来，便深感这宁静恬适的日子千金不换。
商荣刚吃了一口菜，就听赵霁急波波问：“怎么样？你徒弟做饭的手艺是不是比外面人强多了？”
“还行吧，你也就这点用处了。”
“什么叫就这点用处？我用处可大了好吗？出外能挡刀，在家会做菜，遇事可分忧，无聊能解闷，你上哪儿找我这么好的徒弟？”
“我只知道我再多收十个徒弟，全部加起来也没你一个人话多，快吃饭！别到处乱溅唾沫星子。”
赵霁气闷闷端起碗筷，忽听慕容延钊在远处呼喊。
“商师弟！赵师侄！”
商荣见大师兄来了，忙让赵霁去取一副干净碗筷，起身让客道：“大师兄来得正好，和我们一块儿吃饭吧。”
慕容延钊拿他们当自家人，不客气地坐下说：“饭就免了，有酒的话倒想喝两盅。”
赵霁忙添来一壶米酒，三只酒杯，和商荣一道作陪，见慕容延钊像燃爆的灯花，眉毛尖上都喷着喜气，便笑着问他：“大师伯是不是遇上好事了？说出来让我们也乐一乐啊。”
自香秀遇害后，慕容延钊深感自责，发誓再不踏足声色场所，赵霁和商荣去襄阳时他还落落寡欢的，此刻情绪斗转，定有缘故。
慕容延钊正是为这缘故来的。
“大师伯是来向你们报喜的，至多再过三个月，我就要成亲了。”
商荣本人对成亲没兴趣，便体会不到他的欣喜，顺口说句：“恭喜”，把接茬的任务丢给赵霁。
赵霁真心实意地惊喜，拍桌大笑：“这的确是天大的喜事啊，太师父和曾太师叔都是道士，咱们玄真派起码三十年没出过婚庆事，大师伯破了这个例，我们这些后辈也能沾沾喜气了。”
接着便问大师娘是哪家千金。
他以为凭慕容延钊的家世，定会选个门当户对的姑娘结亲，不曾想新娘竟是他和商荣都见过的，峨眉县翠香楼的妓、女王玉英。
听到这个名字，商荣下巴停顿，隔了片刻才慢慢恢复咀嚼，赵霁及时替他发问：“大师伯怎么会娶玉英姐姐呢？真教人吃惊啊。”
他左看右看，讪讪地笑，被慕容延钊拿筷子头敲了一下。
“你小子瞧不起人家的出身是吧？我还偏生就认定她做我老婆，怎么，不服气？”
“哈哈哈，成亲的人又不是我，我有啥不服气的，可是大师伯，你不是喜欢香秀姐姐吗？这么快就移情别恋了？”
“臭小子，难怪你师父经常恨得牙痒痒，你这张嘴着实气人。”
慕容延钊和赵霁说笑几句，长叹一声做为转折，饮尽杯中酒，郑重其事表露心迹。
他说香秀过世不久，玉英便自赎身价离开翠香楼，搬到峨眉县外的白沙村居住，每日闭门谢客，靠纺织针斋养活自己。而在他消沉的这些时日里，一直收到玉英无微不至地关怀，辞别歌台舞榭，能散心解闷的地方只有她家，三不五时就会过去坐坐，聊聊天下下棋，或者一道缅怀逝去的故人。
这位才艺双绝的名妓洗尽铅华，技惊四座的琵琶曲如今只为他奏响，每次都是曲调未成先有情。听多了那些间关莺语，幽咽泉流，慕容延钊便明了了她的心意，尽管不是天涯沦落人，相近的哀思却有如红线牵扯住了两颗寂寞的心，默契和共鸣与日俱增，慢慢打出同心结，最终花前月下情定三生。
赵霁听书似的听完这个俗套的故事，不相信慕容延钊会爱上玉英，理由是他早前就和玉英有过风流韵事，怎会拖到现在才动心。当然他也不怀疑他的真心，大师伯为人不太靠得住，大是大非上却不缺担当，既决定娶人家，想必已做好了白首偕老的准备。深究原因，他多半是因香秀之死内疚悔恨，才把无处宣泄的爱意寄放到与香秀情同姐妹的玉英身上，李代桃僵固然有失磊落，但若能成就一桩好姻缘也未尝不可。
他这边琢磨男欢女爱的风月调，商荣脑海里却是杀意怒张的急紧管弦，那日蒋发的话他字字句句记得明确，今天慕容延钊不来，他也准备随后去找玉英问个明白。
“大师兄家里会同意你娶玉英吗？”
“这个不用担心，我刚才已经求过师父，他答应帮我说服家里人，今晚就动笔写信，我呢，早已备好一匹日行千里夜行八百的快马，明日一早就带着这封信回洛阳老家去求我父母，二老最敬重师父了，定会采纳他的意见。”
赵霁贼笑着插嘴：“大师伯，你该不是耍了什么花招吧？我猜你八成不会对家里说实话，还求着太师父帮你圆谎，存心糊弄过去。”
他这方面的机灵劲儿百不获一，一猜一个准。慕容延钊确实准备隐瞒玉英的身世，替她重新捏造一个小家碧玉的清白身世，央求陈抟替自己作证，他的父母只重名节，不太在意女方家世，有陈抟保媒想来会认可这门亲事。
“小滑头，你真是癞蛤、蟆吞萤火虫，肚里亮堂，我可警告你，好好把嘴巴闭严实了，要是走漏半点风声，我为你是问。”
慕容延钊人逢喜事精神爽，与赵霁猜拳行令，喝到月轮高挂才醉醺醺离去。
赵霁没他酒量好，早爬在饭桌上睡着了，商荣收拾了桌椅板凳，刷洗完杯盘碗盏，再把醉鬼拽回屋扔上床。
听他迷迷糊糊嚷：“大师伯，祝你和香秀姐姐举案齐眉，白首同心。”，商荣眉梢微蹙，将相思剑系于腰间，下山直奔白沙村。
方才他趁着慕容延钊酒醉，旁敲侧击打听出玉英的住址，决心赶在慕容延钊回乡前查清此事，有蒋发的证词为依据，这几日真相已在他脑中有了完整清晰的脉络，只差当事者对质。
白沙村是个不足二十户的小村落，零落散居在一座野树蓊森的丘陵上，去路险阻，行人罕至，显得荒凉僻静。
山坡上一户小院竹篱茅舍，羊肠山泉自西向东横穿院落，房屋大半为树木掩蔽，篱笆内种满花卉蔬菜，清香逗鼻，野趣盎然。
商荣跳过柴扉来到院中，落地时故意踏出声响，茅屋内立刻传出一声娇叱。
“谁？！”
“是我，商荣。”
幽蓝的窗纸被灯烛染成橘色，房门洞开，玉英披衣出来，打量准了才走上前来，柔声问：“商师弟，这么晚了，有什么事吗？”
她和慕容延钊定下婚约，对商荣也改了称呼。
商荣隐隐皱眉，不冷不热反问：“玉英小姐，这村子荒凉偏僻，你一个弱女子在此独居就不害怕？”
他从前叫她玉英姐姐，如今对方就快成为自家大师兄的妻房，按理应该加倍亲近，陡然称起“小姐”来，玉英不禁惊疑，面上仍和气带笑：“此地民风淳朴，左邻右舍都是忠厚之人，没什么可怕的。”
“人不可怕，那鬼呢？你就没想过，也许香秀的冤魂会趁夜来找你索命？”
玉英向商荣乍惊而视，少年的脸仿佛寒玉玄冰，放射出逼人的冷光。
“商贤弟，你这是何意？”
装疯卖傻左右不了商荣的判断，他不想浪费时间，开始条分缕析地披露被阴谋扭曲了的事实。
“我这次去襄阳遇到了蒋发，他告诉我，杀死香秀的凶手其实是你。”
“商贤弟，你疯了？蒋发是个无赖恶棍，他的话怎么能信？”
“哼，你对蒋发还活着这件事一点都不惊奇，这是不是说明你早知道他没死？”
“…………”
“那日在峨眉县衙大堂上，你和蒋发对质时多有可疑之处，只怪我当时过分相信你，认定蒋发是凶手，没能尽早识破你的手段。现在一切都想通了，你先用色相诱拐蒋发，行凶那晚故意邀请香秀来与你们一道喝酒，待灌醉蒋发，便杀死香秀，还照着奸杀案的情行伪装现场，因为这样一般人都会认为凶手是男人，再不会疑心到你头上。之后你唤醒蒋发，将他带到别处安置，又在他手臂上咬了一口，次日他酒醒后，你接着用香秀的死讯恐吓他，叫他躲在家里称病不出，以便日后引起我们的怀疑。
宝月阁的闹鬼事件也是你提前策划好的，你利用月娥对香秀的仇恨，买通她的贴身丫鬟石榴，让她在月娥和蒋发之间传递假消息，让月娥误以为蒋发想除掉香秀，偷偷盗取我大师兄的玉佩，做为诬陷道具。香秀死后，你假扮厉鬼去宝月阁捣乱，把月娥吓得疯疯癫癫，又下毒、药傻了石榴，迫使她相信这一切都是香秀的冤魂作祟，才会在堂审时主动招供。
我和赵霁去宝月阁抓鬼一开始并不在你的算计中，但你马上将计就计，故意在我们跟前现身，然后配合我们去蒋发家里摸底，这样不但提前将矛头指向蒋发，还巧妙地取得了我们的信任。
从襄阳回来的路上，我让赵霁仔细回忆了当晚你与蒋发见面时的情形。他说你对蒋家的地形非常熟悉，很容易就找到了蒋发的卧室。而蒋发对你的到来一点都不意外，还表现得十分亲热，根本不是你所谓的没打过几场交道。我由此看出蒋发对你深为信任，你俩明显是老交情，平日常来常往。可他做梦也没想到你的柔情蜜意都是在为栽赃嫁祸做铺垫，目的是让他做你的替死鬼。”
剖析完毕，玉英的脸也从惊涛壁立归于平静，那冷静绝非问心无愧的坦然。心如顽铁的罪犯通常都能做到直面罪行，气定神闲，这样的表情曾在丁阳、卢氏、廖进、鼠爹、提婆湿、羊胜脸上出现过，商荣见识多了，已渐渐不为人性的黑暗震惊，善恶黑白相生相克，人心可以光芒万丈，也会黑暗无边。
“这些话只是你单方面的推测，并没有实质的证据。”
商荣如期听到这句话，冷笑道：“我是没有证据，但我可以把我听到的看到的告诉大师兄，相信他会有自己的判断。”
“……你，非要挑拨我们的感情？”
“不是挑拨，是陈述事实，我相信大师兄也不愿像傻子一样被人玩弄于掌心。”
他放完鱼线转身离去，不出三步就被玉英叫住。
“你没发现你的推论里有个致命的漏洞吗？如果蒋发臂上的咬痕是我留下的，那为什么会和慕容公子肩上的咬痕一致？慕容公子曾经亲口证实那是被香秀咬伤的，难道他会撒谎？”
商荣回头，月光下女人的眉心浮现出黑云般的煞气，山雨欲来风满楼。
“这点我一开始也想不通，后来大胆设想了一下，假如没猜错的话，大师兄左肩上的咬痕也是你留下的。”
像打开了一个藏毒的匣子，玉英爆发出凄厉的笑声，栖鸟惊飞，乌云遮月，妖魔终于脱下来了精心描绘的伪装。
“你果然聪明，这点都能猜到。”
“…………”
“怎么不吭声了？不想知道其中原委？”
“……你杀死香秀，是嫉妒她和我大师兄的关系？”
“呸！”
玉英狠狠啐了口，如同一条喷吐毒液的蛇。
“是那贱人害我在先，我一直拿她当亲姐姐看待，处处维护她，可是她却两面三刀地算计我，用无耻手段夺走我心爱的男人！”