碧落霁晴, 皓月如洗，幽幽荷香分林度舍, 淡淡萤火笑依花影，白天的血腥搏杀几成错觉。
商荣跑出院子, 路上撞见老铁和那个送药的教徒，他们白天中了梦津散，后被教友灌下解药，醒来后惑心术也得以接触，听说自己受羊胜操纵，对同伴下毒放蛊，险些闹出人命, 都感惊惶惭愧, 此时见到商荣便忙慌慌上前作揖打躬，急着为日间的事赔罪。
商荣比他们还急，被拦住去路，马上一头扎进二人中间的缝隙, 硬生生挤过去。
那教徒以为他在生气, 担忧地与老铁议论，却见商荣急吼吼跑回来，拉住他问：“你知道我徒弟和师父在哪儿吗？”
教徒一时没理清人物关系，还是老铁反应快，殷勤地代为指路，领他来到一个柳荫围绕的小院落。
“陈真人和赵少侠在屋里待了有一个时辰了，也不知这会儿情况如何。”
就疗伤时间看, 赵霁肯定伤得很重。
商荣忧心询问：“我徒弟伤势究竟怎样？”
老铁摇头：“我也没瞧见，听为他治伤的大夫说，他被利剑透胸，伤了心脉，我们这里最珍贵的伤药都用来为他保命了，先前气息已经平稳，又有尊师输送真气，应该能化险为夷。”
商荣那一剑刺得不深，但相思剑太过锋利，上面又灌注了强劲的内力，终究形成致命伤，眼下谁都没把握断言赵霁的生死。
心情犹如被水泡软的山岩，泥沙俱下，商荣觉得软软的风忽然有了重量，沉沉压在肩上，强迫他低头。
他委婉地赶走老铁，站在院门口守候，窗户里灯光微芒，宛若一棵刚刚萌发的还经不起风雨的嫩芽，气流极轻微的波动就能扼杀它，令人不敢接近。
风渐渐凉了，夜露悄悄爬上衣衫，远处更夫的梆子声像跳动的弹珠跃过重重屋顶落入院中，敲碰着紧闭的门扉。
“天地人和，至福恒昌，夜半，子时。”
咯吱的门响轻轻啮咬商荣的耳朵，他随即挺起弯曲的颈项，奔向那透光的门缝，却被紧张这头拦路虎挡在了数尺外的台阶下。
心跳几乎撞破胸腔，捏在手里的衣角也早已汗湿了，他死死盯住陈抟的脸，匆忙解读上面的讯息。
对方的微笑好似凉水洒在他焦烫的心口，浑身毛孔舒张，浮起一层薄汗，快要绷断的神经转危为安。
“荣儿，你在这里多久了？”
“……刚来一会儿，师父，赵霁他……”
“他没事了，不过还得好好将养一阵子。”
陈抟的声音里含着一丝倦意，内功深厚的人呈现这种状态，必然消耗了大量内力，就算只字不提，商荣也能猜到这场救治多么艰难。
“师父……”
心中五味杂陈，不知道接下该说什么才好，假使师父能骂他几句，或许能减轻一点愧疚。
陈抟走上来，抬起食指，指尖在他脑门轻轻一点。
“让徒弟受了这么重的伤，你这个师父当得不够称职啊。”
调侃的笑声仿若冲洗伤口的温水，暖融中夹杂着一丝疼痛，商荣顿时面红耳炽，明知夜色能遮盖脸上的红潮，仍窘促地垂下头。
陈抟怕他过于自责，又说笑逗他：“你怎么披头散发地跑出来，晃眼看还以为是女孩子。”
商荣忙将垂落的发丝别到耳后，生怕陈抟看出他来得匆忙。
陈抟心里明镜也似，商荣继承了他母亲的聪颖天赋，将来不愁学不会盖世武功、旷世学问，但陈抟希望他在成为强者前先懂得牵绊与珍惜，于心田中辟一方柔软，留一段温情，才不至于像师妹那样孤标傲世，凡事只求自己快意，不管是非对错。如今看，事情正照着他期望的方向发展，商荣的孤僻冷淡已经被赵霁打开缺口，真教人倍感欣慰。
他亲切地拍拍爱徒肩膀：“你也受了伤，快回去休息吧。这里有为师照看，不会有事的。”
商荣枯等良久，不亲眼确认赵霁的状况如何心安？忙央告：“师父，徒儿没事。刚才您为赵霁疗伤消耗了许多真气，徒儿怎能再让您劳神，请您先去歇息，让徒儿留下照看他。”
陈抟笑着点头：“也好，那为师就去养会儿神，你快进去看看霁儿吧。”
商荣轻快地越过门槛，屋里的灯光转盛了，仿佛幼芽长大成材，柔软的枝蔓覆盖在床铺上，编织成摇篮，护卫熟睡中的少年。
看到赵霁安恬的睡容，再听着他平顺的呼吸，商荣的心像风筝落地，总算免受细线拉拽的痛楚，轻手轻脚坐到床前，然后静静地注视他，累了就用双手托着腮帮，视线原地不动，好像不一直这么看着，对方的伤口就会停止愈合。
时间流沙般过去，更夫的吆喝又一次敲击门窗。
“风雨如晦，朝野满盈平旦 寅时。”
声音的余波触动赵霁的睫毛，商荣的眼神也随着他微微开启的眼帘明亮了。
“你是……哪里来的仙女姐姐？”
赵霁朦胧中只见一位花容玉貌，秀发披垂的美人脸浮在光晕中，还当自己已魂飞九重天，来到了瑶池仙界。
商荣以为他在戏弄人，担心喜悦顿化嗔怪，拈起他手背上一点皮不轻不重地掐了掐。
“还有精神挖苦人，我看你的伤都是装出来的吧。”
赵霁叫嚷中牵扯得伤口剧烈跳痛，清秀的脸都被弄皱了，看他疼得厉害，商荣不禁后悔，按住他的肩膀防止他再乱动，等疼痛稍稍过去，再用手帕替他擦拭头颈上的冷汗。
“真狠心，这次又白救你了。”
赵霁虚弱到极处，仍坚持斗嘴，谁叫他委屈呢，他为了眼前这个人落到性命垂危，一般人多少都会感动，不说体贴备至，至少也能温柔以待，可商荣仍旧嘴上数落手底施暴，没有半点改观。
然而冷血至此，自己依然不能对其生厌，真不知上辈子欠了他多少债。
他不知道商荣在他重伤昏迷时内心经受了重大煎熬，商荣也不会承认这一点，并且稍微回想便觉羞赧，非得说几句刻薄话来中和。
“谁让你瞎逞能了，我还怕你帮倒忙呢。”
赵霁对他的语态了若指掌，听这腔调就是拿糖作醋的花架子，更像几经掩饰的娇嗔，心情立马舒畅了。
“你就会嘴硬，死要面子活受罪。”
“哼，活受罪的人是你吧，我可没伤到起不来。”
商荣扬首装出得意样儿，赵霁的手已摸到他臂上的纱布。
“你被姓羊的射了好几箭，一定很疼吧。”
少年的手指微微碰到他的衣衫后停住，像触摸易碎品，小心代表心疼。
商荣感觉他的指尖是火星，怕烫地往后缩了缩，恼人的热度重新扫荡面颊，幸亏有灯光稀释，否则真不好意思再与之面对。
“没事，都是皮外伤，一点都不疼。”
赵霁刻意地“嗯”了一声，是迁就也是嘲弄，商荣知道他多半看出自己在装腔，越发毛躁，别扭地转过头去。
怕他赌气要走，赵霁忙拉住他转话茬。
“乐果儿怎么样了？”
“……还在昏睡，老铁说梦津散的解药也有一定毒性，怕猴子吃了受不了，反正药性顶多持续一天，最迟明天下午它就能醒了。”
“……你也中了羊胜的惑心术吧？他对你编造了什么幻象？”
这话题能够轻松畅聊，商荣很顺利地接受了。
“他操纵傀儡变成你的样子来杀我。”
赵霁眼神里现出棱角，怒道：“他也用了同样的花招对付我，这人真是坏透了。”
商荣曾听羊胜大致提过此事，说赵霁当时不忍对冒牌的他下杀手，主动放弃生还机会，这时再听赵霁详述经过，又知道了他在险况中的想法，就像白描的画纸上了色，感动也更加鲜明。
赵霁讲述时不停深入细致地观察，见商荣眼中波光盈盈，自己的心情也恰似小船悠悠荡漾，先时的不悦都化涟纹散去，摇着他的袖子笑道：“我运气好，跌到荷塘里，那冒牌货自己淹死了。你呢，又是如何脱险的？”
商荣知道他在撒娇，希望能从自己口中听到软谈丽语。他倔牛脾气强行按头也无用，背道而驰地回应。
“很简单啊，我一剑刺死那傀儡，幻境就破了。”
“你看出他是假的了？”
“没有。”
“哈？那么你以为那真是我了？这样你还下得去手？”
赵霁的音色染上愠怒，商荣却觉得这种状态下自己才能重新夺回掌控权，脸上肌肉如同泥土破冻，开出烂漫春花。
“那种时候保命要紧，谁管得了那么多啊。”
“你就舍得杀了我？”
“是你自己嚷着要杀我，还怨恨我一直虐待你，早就想找我报仇呢。”
“那是假的！我从没那么想过！”
“可我确实经常打骂你呀，你挨骂挨打时对我就没有一点怨恨？”
“有是有，可是……”
“假如我现在再抽你耳光，骂你是狗，你想怎么报复我？”
“我……我……”
“别说你一点坏念头都没有啊，你这人是很贱，但绝没有那么大的度量。”
“你胡说八道！”
见商荣仗着自己重伤虚弱就气焰嚣张地耍嘴皮子，赵霁气恼已极，挣扎着要爬起来。商荣意识到玩笑过了火，赶忙阻止，被他一把抱住脖子，秤砣似的挂在上面，牙齿在衣衫上撕扯，闷声闷气恨骂：“你就是不能对我好点吗？老是故意欺负我，我真的讨厌死你了！”
不住口的骂着，双手却搂得死紧，恨不得钻进对方心里，看看他的真心实意。
正耍赖撒泼不知如何是好，商荣的右手毫无征兆地插进他的发丝，来回揉弄两下，虽然是摸小狗的手势，可寓意非凡。
赵霁立时懵出，一句绝不像商荣口吻的话乘着他的声音飞入耳孔。
“乖，回头给你买好吃的。”
“?g？”
癞皮狗顺从地松开獠牙，又惊又疑地打量眼前人。
商荣眼睛闪着黠光，仿佛低垂的星子，伸手就能摘到，神气活现地表情也像在逗宠物，赵霁却只看得见其中的亲昵。
“商荣，你是不是还没摆脱惑心术啊？不然怎么会说出这种话？”
他傻乎乎看着商荣，活像受宠若惊的小狗。
“我为什么不能说这种话？”
“你又凶狠又吝啬，怎么舍得花钱给我买好吃的？”
“……那就当是你听错了，我也不想为你这个小混蛋破财。”
“不嘛不嘛！”
赵霁再次抱紧他，心花开遍天涯海角。
“君子一言快马一鞭，师父对徒儿说过的话怎么能反悔？”
他好似钓到大鱼，紧紧握住钓竿，鱼儿尚未出水，已设计出种种烹饪方式，趴在商荣耳边逐条念叨。
“我要吃赤明香、金乳酥、蜜饯银杏、白玉龙凤糕、水晶冬瓜饺。”
“这些都太贵，换点便宜的。”
“不行！我就想吃这些，一样都不能换！”
“……至少把金乳酥换掉，那玩意儿500文一个，够我们半个月的饭菜钱了。”
“……那换成珍珠桃膏。”
“那个也不便宜啊。”
“你怎么这么抠门！”
赵霁气得揪住商荣衣襟，听他一本正经算柴米账，更像火炉上的水壶咕嘟嘟直冒泡，也郑重告诫道：“师父，你这样是不行的，要是以后成了家，每天捏紧钱袋，让你老婆节衣缩食过活，她准会给你戴绿帽子。”
商荣不懂什么叫戴绿帽，奇道：“绿帽子很不好么？我看街上常有人戴啊。”
赵霁怕拉疼伤口，忍笑忍到喉咙抽筋。
“绿帽子是种说法，意思是老婆背着丈夫偷汉子，让丈夫做绿毛乌龟。”
谁知商荣同样不懂“偷人”和“绿帽乌龟”的含义，而且听完解释，仍觉无关紧要。
“她要是嫌弃我，想跟别的男人好，那就随她去咯，我不介意。”
赵霁认定他在装蒜，戏谑：“你这么小气的人会眼睁睁把自己的老婆拱手送人？哄谁呢。”
商荣耸耸肩：“信不信由你，我是不喜欢别人动我的东西，可是对成亲这件事没多大兴趣。”
“为什么？”
“你也知道苗之北的遭遇，他老婆孩子死得那么惨，可以说对他造成了终生的打击，我当时听着挺感动，但事后一想，一个人的生活中若是多了牵挂之人，那遇事必然缩手缩脚，我这人最讨厌瞻前顾后了，假如硬要我为他人的人生负责，我肯定不会反悔推脱，可内心更愿意独来独往逍遥自在。所以成亲这种事就随缘吧，如果师父将来替我做主娶亲，我就答应，但绝不会因此改变生活习惯，对方受得了就一块儿过，受不了尽可自便。”
赵霁在做大少爷时见识过各种浪荡子弟，有些人把家当旅店，把老婆当邻居，相敬如冰，可有可无，但即便如此，这些人也绝不会选择打光棍，更不会容忍老婆红杏出墙，像商荣这种完全将婚姻视为负担的是名副其实的异类。
“你这人好自私冷血啊，半点亏都不肯吃。以后太师父若是为你娶亲，我就去向女方告密，看不把你的亲事搅黄了。”
他的威胁恰恰投其所好，商荣甚至半开玩笑地鼓励：“真是那样，你就算为我解决了大、麻烦，为师没准还会赏你呢。”
听口气，他是真对成亲不抱期望，赵霁不知怎地欢喜起来，又把这当成幸灾乐祸，重新搂住商荣脖子耍赖。
“你说的若是真话，那不如现在就赏。”
商荣顾念他的伤势，一动不动任他粘着，谨慎地问他想要什么赏赐。
赵霁笑嘻嘻说：“金乳酥，珍珠桃膏，两个都要。”
话茬转回钱眼里，守财奴的口风又生硬了。
“这两样加起来少说一两银子，让你吃了点心，然后连续一个月不吃饭，你肯么？”
“师父真小气，再这样日子没法过了。”
“不过拉倒，难不成你还想学女人出去偷汉子？”
“我想偷也偷不了啊，只能另攀高枝，寻个大方点的靠山。”
“谁呀？”
“还能有谁，你猜也猜得到啊。”
“哼，你敢去找唐辛夷，我就打断你腿！”
商荣斗不过厚颜无耻的小流氓，终究以发火落败。
感觉他揪住自己耳朵，想掐又下不去手，赵霁像吸聚了天下人的喜悦，忘记伤痛，精神焕然，双手搭在商荣肩上，两颗眼珠子贼亮贼亮的。
“老婆跟人私奔你都不在乎，干嘛管我啊，莫非我比你老婆还重要？”
商荣的表情瞬间跌宕变化，犹如烧红的烙铁投入冰川，强行冷凝的过程中白气蒸腾，遮蔽他的脑子，旁人看来只剩麻木。
他依次拨开赵霁的左右手，站起来，步速均匀地走出房门，此后一连三天不肯露面。
羊胜恶贯满盈后，其罪行被逐一揭发。官府收到情报，在那座鬼火森森的尸场挖出大量破碎的人骨，骸骨里没有衣物残迹，说明死者都是裸体下葬，并且身前都遭到肢解。其中一个尸坑里埋着几十具尚未完全腐烂的全尸，正是商荣等人潜入农庄那夜袭击他们的难民。
官府以此为凭发兵攻打农庄，彼时羊胜的党羽已闻风而遁，临走时将留在农庄里的仆役尽行屠杀，只有一个刚入伙的贼人躲在空坛子里逃得一命。亡魂丧胆的他见官兵如见救星，磕着头表示要将功折罪，不等押送回衙就在路上招了个八、九不离十。
据此人交代，羊胜从事人肉买卖已愈七年，最初以拐卖流浪者为货源，宰杀后将骨肉分离，切割成块状，与猪羊肉混合出售。因价格低廉，一上市便相当畅销。随着货品的供不应求，他打起了难民的主意，各地征战，每年都有几十万人流离失所，这些卑若蝼蚁的难民就像迷途牲畜，能够轻易宰割。
羊胜先是绑架难民，随到随杀，但这样供货情况不稳定，于是开设慈济院诱拐流民，用粗食豢养他们，养到膘肥体壮，再以安置为名将他们送去农庄屠宰。经过数年经营，从饲养到买卖，各个环节有条不紊，从未出过纰漏，襄阳几个大资本的肉户也争做他的买主，根本不愁销路。
多年来这些富人未尝没看出端倪，受利益驱使，他们采取的举措仅仅是杜绝这些人肉流入自家厨房，坐视百万难民被送上砧板，在他们血肉里捞取暴利。
案情明朗后，这些狗肺狼心的利蠹都受到了严惩，朝廷为杀一儆百，在抄家、籍没以外动用了最残酷的族诛和连坐刑罚，将罪犯的亲朋好友一齐就地正、法。
持续七年的血腥屠杀曝光，恶心了整座襄阳城，城内起码半数居民都吃过这种廉价肉，特别是那些经常领取羊胜免费肉脯的人，怎么也没料到让他们大饱口福的竟是人肉，那几日呕吐声盖过了蝉鸣雀叫，城内人谈肉色变，各家肉铺门可落雀，让猪狗牛羊少受了许多荼毒。
商荣和赵霁留在诸天教的据点养伤，外间的风浪受高墙阻挡，只能陆陆续续飘来一点声息。陈抟一直精心陪护他们，襄阳当地的友人不时发帖拜会，都被他婉言推拒。
这日又有人送来名帖，知悉来人身份，陈抟不仅破例接受邀请，还立即动身赴约，将两个孩子暂托老铁照看。
仆人送帖时正是老铁领进门的，是以他也知道对方是谁，笑着向陈抟建议：“赵少侠还得再卧床几天，可商少侠已能随意走动，请客的既是令师弟，何不领他去见见自家长辈？”
陈抟笑得不露痕迹：“那孩子不懂官场礼节，去了只怕要给我师弟丢脸。”
老铁连连点头：“也是，令师弟如今身份大不寻常，身边那群下属官员个个眼里藏毒，若不小心损了他的威严，往后也不好御下了。您放心去，老汉自会好好照料两位少侠。”
陈抟随那送信的仆从出门，早有一辆泥金雕花的紫檀木马车候在大门外，拉车的五花马彪壮骏伟，执鞭的马夫也衣饰华丽，瞧着十分气派。
仆从恭言道：“这是我们殿下的车驾，专门派来迎接您的。”
陈抟笑道：“山野村夫坐不惯这个，你且先行，我认识去节度使府的路，走着去也耽误不了多久。”
仆从不敢强迫，又不能独自坐车，便命马夫牵了马，步行跟在后头。
陈抟安步当车，速度却比坐车还快，眨眼不见踪影，身后二人追得上气不接下气，唯恐人走丢了，只好乘车追赶，抵达府衙门外，见陈抟负手站在大石狮子前，似已等候多时，看了他们便笑吟吟打趣：“贫道今天走得慢了些，可二位坐着马车为何也来得这样迟？”
那仆从满头大汗，哭笑不得道：“早听闻陈掌门轻功了得，今日可算大开眼界了。”
正要请其入府，高高的石阶上朱门大开，一位白衣公子在十几名锦袍玉带的官员簇拥下走来，仆从见了急忙上前拜礼。
“卑职参见太子殿下。”
郭荣随手一挥，朝着陈抟降阶相迎，笑容胜过三月春风。
久别重逢，陈抟的心却像橄榄，喜甜之前先尝苦味，觉得自己好似一层簿纸，覆盖着刀尖似的秘密，现在最接近这个秘密的人就在对面，凌冰履渊的危机感令他进退两难，犹豫中郭荣已握住他的双手。
“师兄，可算把你盼来了。”