再休养五天, 二人的伤势好得七七八八了。想到日前不辞而别，龙兴寺的和尚们定然着急, 无论如何得赶回去，便跟赵匡胤商量, 次日一起动身，先到岘山见过广济主持，再送赵京娘去襄阳找婆家。
商荣赵霁这对冤家好比两只相依为命的刺猬，挨近了互相伤害，隔远了又寂寞难耐，仅仅冷战一天便在赵霁的服软赔笑下罢战言和，尽管伤面子的话照说不误, 却也讨论了不少正事。
比如猜测那晚与他们交手的红衣人是谁、商量回襄阳后如何追查挖心贼和蒋发、还有那个散播歪理的羊胜会不会是不灭宗的党徒。
“上次我在蒋发家偷听他和不灭宗的人谈话, 那个人提到不灭宗在襄阳有分舵，管事的叫杨先生。我当时以为是木易杨，现在怀疑是牛羊的羊，不灭宗在荆襄活动猖獗, 羊胜在当地势力这么大, 多半就是我那晚听到的‘羊先生’。蒋发这混蛋也必是来投奔他的，有这条地头蛇做后盾，才比在峨眉县时更嚣张。不过，我想不通，他当初偷偷逃跑不就好了吗，为什么非要放把火，烧死那么多犯人。”
他其实多少猜出苗头, 故意把破疑解析的机会让给商荣，以结欢心。
商荣不知是计，认真地为其解答。
“逃跑会被追查，还会牵扯出不灭宗这条线，哪有诈死这么一劳永逸。一个人装死还会惹怀疑，拉上几十个人陪葬就逼真多了。至于那羊胜是不是不灭宗的，等抓到蒋发就知道了。”
他双臂高举伸个懒腰，将之前的险情划进故纸堆，准备迎接新的冒险，出发前不免有些感慨。
“那天夜里我只想出门散个步，结果牵出一连串危险，幸好……”
赵霁自以为是地为他的喟叹做注：“幸好我们都还活着？”
商荣一本正经摇头：“幸好当时没带乐果儿和那三百八十两银子出来，否则亏大了。”
赵霁听了大受打击，愤懑道：“乐果儿就算了，你怎么把银子排在我前面？财迷心窍！”
商荣一本正经肯定：“银子本来就比你好，不会跟我吵跟我闹，只让我开心不惹我生气，你没事多跟银子学学，少说话多做事！”
回去的路上师徒俩走一截吵一截，连赵匡胤和赵京娘也习惯他们颉颃不下的脾性，用苦笑代替劝解。
不出预料，他们走失后龙兴寺犹如半夜失盗，上下忙乱。广济怕有万一，第三日便去书陈抟，报知此事，又派遣阖寺一百多号人轮流外出搜寻，翻遍整座岘山，自然找到挖心贼堆放小儿尸骸的山谷。
这一发现轰动襄阳，各种版本的挖心贼形象在三街六巷，乡野村陌间流传，谈之色变，可止儿啼。
襄阳节度使高行周下令刑名从严从速追查，在城内外的水陆关卡严防死守，通缉令雪片般传遍州郡，短短数日赏银已上涨二十倍，从最初的五百两增加至一万两。为政官员们明白，治下出了这等妖魔似的人物，一旦上达天听，他们头上的乌纱帽便岌岌可危了。
商荣一行刚到岘山脚下就遇到龙兴寺的和尚，僧人们做了十来天没头苍蝇，热锅蚂蚁，见了他们如同看到菩提圣使，欢天喜地地簇拥着回到龙兴寺。
广济闻报，叫人直接领两个少年来到禅房，见面后一连念了三声“阿弥陀佛”，好像二人真是佛祖赐还的。
听商荣叙述完那夜离寺后的际遇，广济一语道破红衣人身份。
“假使老衲猜得不错，你们在江上遇到正是不灭宗的头目，前梵天教的大威德明王赤云法师。”
商荣赵霁相顾一惊，都对此表示质疑。
“赤云法师是黄巢的徒弟，几十年前就纵横江湖，如今至少年过半百，我们看见的那个人还很年轻，瞧着顶多二十来岁，年纪对不上呀。”
广济自有道理。
“赤云曾跟随黄巢修佛，绰号‘无相尊者’，这无相二字却并非佛教的‘绝真理之众相名无相’，而是用了道教的释义，意为没有具体行迹、形状和面目。江湖上见过他的人都各执一词，因为他露面时忽男忽女，时老时少，有时是妙龄少女，有时是彪形莽汉，从来无人知晓他的真容。老衲听你们描述此人的武功，实乃当世罕见，他既承认自己出自不灭宗，那多半就是赤云法师了。”
与传说中的大魔头正面遭遇，还从他的魔爪下逃生，大胆如商荣也不禁暗生余悸，忙向广济通报：“大师，赤云亲自在那艘巨船上督航，说明船上运载的事物十分要紧，当夜那船行过，江中水族都争相上岸躲避，赵霁还看到船上有古怪的大灯，怀疑是凶兽的眼睛。”
赵霁想起那怪物便胆颤，抢着插嘴：“是啊是啊，我看得清清楚楚，那两团绿光足有正殿的门那么大，若真是怪兽，肯定能一口气吞掉好十几个人。而且那艘大船周围的空气都阴森森的，人一靠近就起鸡皮疙瘩。”
商荣接着说：“不知道不灭宗要送这东西去哪儿，看他们的一贯作风，定是又有什么恶毒的计划。晚辈以为应该提醒汉水下游的武林人士加强戒备。”
广济点头：“少侠所虑极是，老衲今晚便给少林上院的主持师兄写信，让他通知各大门派提高警戒。”
叙谈完毕，仍命僧人送他们回房安顿。二人走到藏经阁前，见赵匡胤正和一个虎背熊腰的大和尚切磋棍法，唐海月站在旁边观看。两个人的棍法都势猛力刚，进退有度，好似虎扑龙戏，煞是好看，凡是瞧见的人都停下脚步。
五六十个回合过后，双方一齐收棍。赵霁仔细看那大和尚，正是上次在山门外棒打唐海月的觉远，听说他是罗汉堂的管事，专门负责教导新入寺的武僧，于棍法上有很高造诣。赵匡胤能和他战成平手，自然获其青睐，要将自己精研的混元降龙棍法赠予他，此外另有几个地位崇高的僧人也竞相与赵匡胤讨论武学，赠送经书礼品，态度无不热情诚挚。
商荣瞧着犯疑，心想赵匡胤初来乍到，怎的这般受器重，指使赵霁去向唐海月打听，得知这与本寺一桩传说有关。
话说当年兴建龙兴寺的高僧曾于岘山?上得一奇梦，梦中有赤龙从洛阳方向来，驱散千重乌云，鳞放五彩霞光，继而口吐人言，曰：“天下大乱，吾当托生圣主以救万民”，随后化作清气坠入山间。
高僧梦醒后在山腰处找到一口干枯的泉眼，泉旁老松交抱，宛似龙形，便在此地结庐修行，渐渐筑成寺庙，圆寂前留一预言，说：“泉眼复苏之日，有贵人自洛阳来，当为济世明君。”
传说流传百年，人人似信非信。
今早那干枯的泉眼突然涌出清泉，惹得僧侣们啧啧称奇，接着赵匡胤便登山门，寺里有会相面的和尚见了，说他顶上瑞气盘聚，有帝王之相，又得知是从洛阳来的，正与传说吻合，便宁可信其有，不可信其无地向其示好。
商荣听了好笑：“出家人六根清净，怎的也搞攀龙附凤这一套？”
唐海月无奈微笑：“话也不能这么说，倘若这位赵施主果是真命天子，今后便要主宰我佛门盛衰，各位师叔师兄们或许是想结个善缘吧。”
赵霁听了也笑：“照这样看，我也得好好巴结一下赵大哥，万一他哪天真当了皇帝，就让他给我个大官做做。”
商荣斥道：“天还没黑呢，少做梦了。凭你这德行都能当官，那我也能做皇帝了。”
“我是你徒弟，你当了皇帝，好意思不给我个官职？”
为了对付他的无赖，商荣不吝歪招，扬眉冷笑：“哼，我当然会高官厚禄地抬举你啦，先把你阉了，再封你做大内总管。”
“你也太狠了！”
和这个狠心的师父吵架，小流氓也做不了常胜将军，看到商荣嘴角含笑，嘴唇弯出好看的弧度，赵霁真想在那红润的唇瓣上咬一口，可惜周围没有蚊子飞过，手上的剑伤也已愈合，暂时想不出花招实践坏念头。
午时，他们带着乐果儿陪赵京娘吃饭，外面骤然响起促迫的磬声，像有紧急情况发生。两人跑出客房，见许多僧侣们正忙忙慌慌来回奔走，有的急声警告：“小施主快回客房，别到处乱跑。”
商荣听寺门方向闹哄哄的，想去那边瞧瞧。
和尚们更急：“千万别过去，羊胜的学生们领了几百人来闹事，寺门都关了，主持派觉远和觉慧师兄与他们交涉，其余人都不许靠近。”
他们的劝说只会扇起商荣好奇。
“龙兴寺是百年古刹，官府也不能随意践踏，羊胜有什么理由登门闹事？”
他对世情了解不够，以为寺院清白持重，外人便挑不出是非，殊不知羊胜一方找的理由冠冕堂皇，这个让龙兴寺有口难辩的罪名就是勾结奸商，敛财害民。
襄阳许多商人习惯来龙兴寺寄存货物，这当中包括几家大型当铺，他们将顾客典当的物品存入寺内的无尽藏院，当期过后无人赎取，再委托寺庙将这些货物转卖给有需要的香客，中间的利润分出一部分做为供养，布施给寺庙。
遇到低价典当的奸商，那些无力赎回财物的人便抱蔓摘瓜地连寺庙一块儿恨上，骂他们是替贼销赃的帮凶，羊胜狡猾地利用了这群人，今日便煽动他们前来滋事。
据说很多人带了硫磺硝石，扬言放火烧寺。
商荣赵霁不顾僧人阻拦，跑到寺门前攀墙观看。
门外稠人广聚，沸沸扬扬，觉远和唐海月正被堵在台阶前，两张口怎敌得过数百人的叫嚣，他们索性闭目塞耳合十念经，任那些人推搡唾骂，只求守住寺门。
与他们正面对峙的几个衣着光鲜的青年想来就是羊胜的弟子，赵霁指着为首的身穿雪青色纱袍的青年惊叫：“那不是崔冉吗？”
商荣也已认出崔冉，见他横眉怒目指斥两个和尚，表情凶狠，全不似初见时的温文和善，皱眉道：“这人干嘛跑来瞎起哄？这么快就忘记广济大师的救命大恩了？”
赵霁来气：“这人就是没主见，又是羊胜的忠实走狗，瞎子看戏，人云亦云！”
二人当即翻墙，直接跳到阶前。
站在前排的暴民被这两个从天而降的少年惊吓，一时都住了口，后面的人听前方突然安静，也跟着收声，喧闹散尽，商荣接下来的话便一字一板地传入众人耳朵里。
只听他严介质问崔冉：“崔公子，你来这里做什么？”
崔冉没料到会在这里遇到他们，不禁讶然失色，可是并未露出二人预计的愧意，随后竟怒火盈面，指着商荣破口大骂。
“好你个小贼，果然躲在这贼窝里。”
商荣亦惊亦怒，赵霁抢先詈诘：“崔冉，你是不是脑子糊涂了？我们和广济大师在集仙峰下救过你的命，你不感谢也便罢了，为何恩将仇报带人来龙兴寺闹事？还骂我们是贼？”
崔冉毫无理亏之意，额头鼓筋，双眼爆出血丝，火头火脑道：“你还有脸胡说，当日明明是你二人和那老秃驴合谋劫财，在集仙峰下用蒙汗药迷昏我，偷走我的货物，然后捣毁船只消灭证据，若不是那三个船家逃得快，也被你们灭口了！”
歪曲事实的说辞令师徒俩面面相瞪，怀疑崔冉中了魔障，但即刻反应过来，料他必是受了谁的蛊惑才将黑白颠倒。
商荣怒道：“崔公子，这些话你是听谁说的？耳闻为虚，眼见为实，你莫要听信歹人谗言。”
崔冉比他们还愤怒，颤声说：“就知道你们会狡辩，装得再像也没用，我自有证人！”
他回头朝人群中喊出一个名字，又给商荣赵霁平添一笔惊讶。
“王材，你过来，把那日发生的事当着大伙儿讲一讲！”
一个黝黑精瘦的男子钻开人缝来到崔冉身边，正是当天驾船的水手之一。
赵霁看到这杀人未遂的盗贼便怫然大怒，吼叫着冲上来抓他。
王材利索地往崔冉身后一躲，崔冉也张开双臂护住他，厉声警告：“你见了证人就心虚，还敢说自己是不贼？”
赵霁怒骂：“你身后那个才是贼，那晚不是我们出手，你早被他和他的同伙大卸八块，扔进江里喂鱼了！”
不料王材竟哀声喊冤：“你这小贼休要胡说，那天分明是你们和广济和尚串通好抢夺崔相公的财物，还打沉我们的船，把我们哥仨逼得跳江，怎么反过来赖我们是贼呢？”
贼喊捉贼的一幕真真气煞人也，商荣喝问崔冉：“崔公子，这样荒谬的假话你也相信？你想想看，如果我们真是歹人，为什么不干脆杀了你？犯的着再帮你雇船，送你还乡？”
崔冉冷笑：“那是因为你们知道我家是襄阳富商，还算计着能从我身上骗取好处。”
小人心如蛇嘴如蝎，再坦荡的胸怀也能被他们抹黑杜撰，商荣知道崔冉耳根子软，容易受人误导，不再费力同他争辩，只问他一句：“那王材与你非亲非故，又是个有名的无良恶棍，你自去乡里打听打听就知道他名声有多坏，这种人说的话如何能信？”
中肯之言也打动不了崔冉，这傻瓜一心一意声明：“王材也是我恩师羊胜的弟子，恩师说他可信，那自然错不了。我也相信他骗谁也不会骗我这个同门师兄弟。”
此事居然又是羊胜从中作梗，招收贼盗，锻炼罗织，这人哪里是什么大善人，明明是行若狗彘的大坏蛋。
赵霁想到赵京娘将要嫁给崔冉这个助纣为虐的蠢货便急怒攻心，忍不住痛斥：“崔冉，你知道你的未婚妻赵氏被人掳走了吗？那个抢亲的淫贼叫蒋发，你回去问问羊胜，他兴许也是你师兄弟呢。”
崔冉又是一惊：“赵氏现在你们手中？”
赵霁说：“赵小姐走运，得义士相救平安无事，她现下就在龙兴寺内，可看到你这幅善恶不分的鬼德行，我真不想把她交给你！”
崔冉脸上青红不定，忽然哈哈大笑，流溢更多恨毒。
“你当我还会要那贱货吗？她在老家时就出了名的水性杨花，在当地嫁不出去才坑骗外乡人。来襄阳的路上又与一个贼汉相好，随他淫奔出逃，如今还落到龙兴寺这个贼窝和一群贼秃驴共处一室。我崔冉清清白白一个人，怎能被这淫、妇玷污身家名节？日前早已写下退婚文书发往她的娘家，一刀两断，永无瓜葛！”
“这话也是羊胜说的？”
“没错！”
像往油锅里撒了一把盐，赵霁怒发冲顶，上前狠狠一拳，打得崔冉口鼻喷血，嘴巴像砸坏的棋缸，吐出十几颗碎裂的牙齿。
头目被打，暴民们便要群起攻之。这时又一路人汲汲皇皇嚷上山门，这些人多是苍翁老妪，逢人便拉住劝说，像是来护寺的。其中一对老夫妇牵衣拽袖地赶到寺门前，一把揪住王材大声哭骂。
“作孽的杀才，广济大师是我们家的恩人，你怎能跑来害他！”
“忘恩负义的东西，我没你这个儿子！”
老两口围住王材又捶又打，听口气是他爹娘。
一位和他们同来的老者喘吁吁登上台阶告诫那些暴民：“龙兴寺替商户看管货物，但从未敛财，商人们给的供养全被主持用来做好事了，这些年附近村镇的穷苦人家每年都能到寺里免费领取一石福米，遇到温饱不继时，还能在这里借些银钱周转，寺里从不催债，更没有收一分一厘的利息。有这样救苦救难的高僧大德是我们地方之福，大家切莫受人挑唆，践踏佛门，作践好人都会遭报应的！”
苦劝首先招致怀疑，有人质问：“我也是襄阳本地人，怎没听说有这等事？”
老者解释：“龙兴寺戒律严明，僧人们不常到市井走动，广济大师为人又冲淡平和，做了善事也不对外彰显，还叮嘱我们这些受惠的人家莫要四处流传，是以知道的人不多。”
抨击接踵而至：“你们收了贼秃的好处就帮他说话，怎不想想我们这些苦主被他坑得有多惨？依我说，那老贼秃只是用小恩小惠收买你们这些老糊涂，帮着他标榜善名，掩盖罪行。个中道理羊先生早已对我们讲明了，你休想唬人！”
这些人偏听偏信，老者说理不通也火了，怒叱他们：“当初是你们自愿去当铺当东西，龙兴寺并没有一个人出面要挟，事后拿不出钱赎买的人也是你们，你情我愿的买卖怎么能说坑骗呢？即使要怪罪也该找当铺，为何迁怒寺庙？”
暴民本是无理取闹，听了这话就用恼怒遮盖心虚，齐声大骂着涌上来。
有人冲王材吼嚷：“羊先生待你恩重如山，你见了这两个糊涂的老东西就不听他的教诲了吗？凡是亲近贼秃一党的都该杀，你还对他们客气什么？”
王材本是不义之徒，不懂孝悌廉耻，被父母责骂已是怀忿，只恐旁人骂他忤逆才不敢放肆。这会儿得了同党声势便大胆纵恶，竟扬手抽了母亲一耳光，直接将老太太扇翻在地。
商荣正要动手收拾这畜生，现场局势已然失控，人头组成的浪潮连三并四扑向寺门，那些来劝和的老人都被揪住殴打，不少人滚下台阶，受乱脚踩踏，惨嘶怒嚎响彻云天。
觉远和唐海月领了师命，不能对这些平民动武，也招呼商荣赵霁切勿伤人，否则又将授人以柄。
那些暴民则完全丧失理智，疯狂地抓扯扭打，看架势要将他们生吞活剥，更有人冲到院墙下，试图翻墙进去烧杀打砸，好几个点燃的草团树枝已砸向寺门，飞檐梁柱冒起团团黑烟。
赵霁跳到一旁的大树上躲避，看脚下乌烟瘴气，情势十分凶险。焦急四顾，发现上方枝桠上挂着一个斗大的蜂巢，几只野蜂正在周围进进出出，个头都有小拇指粗细。
他急于制止乱像，纵身抓起蜂巢使劲掷向人群，犹如沸粥倾覆，成千上万只野蜂暴怒扑出，将眼前人都当做毁巢的仇敌狠命蛰刺。
野蜂蛰人奇痛，暴民都是凡夫，谁人受得了？顿时抱头的抱头，蒙脸的蒙脸，比来时更急迫地朝山下逃窜，不一会儿蚁溃鼠骇地跑个精光。
寺内的僧众赶来救火救人，用浓烟驱散蜂群，将伤者们抬入寺内医治。听说崔冉等人逃跑时放话明日还会再来，连广济在内都想不出万全之策，只好得过且过，先收拾完当天的残局再做计较。