商荣赵霁跟随陈抟日夜兼程赶回峨眉, 离开两个多月，家中百废待兴, 屋子里积灰长霉不算什么，真让商荣火大的是他辛辛苦苦种植的花田久未打理, 旱的旱，涝的涝，死了一大片，剩下的杂草丛生，基本荒芜了。乐果儿也因无人照管，饿得骨瘦如柴，见了他俩眼泪汪汪, 狼吞虎咽吃着他们给的馒头, 恨不得连手指一块儿啃掉。
他临走前拜托九师弟甘钰宁和小师弟朴锐帮忙养护花田，照顾乐果儿，以如今的现状看这俩小子压根没管事，莫说认真负责, 连起码的敷衍都没做到。
商荣以为甘、朴二人小少爷出生, 四体不勤又缺乏责任心，回家摔了包袱就去找他们算账。赵霁觉得不妥，追着劝其冷静。
“甘师叔和朴师叔又不是你雇的长工，平时跟你也不见得有多亲，帮你是情分，不帮也没多大错处，你这样急赤白脸去问责, 闹将起来长辈们兴许还会说你不对。”
商荣人情世故上习惯一根筋，远不如赵霁圆滑，听了这话更生气。
“做人信义第一，当初他们答应得好好的，现在言而无信，难道不该挨骂？幸亏乐果儿自己会找食吃，否则也活活饿死了！”
赵霁摊手：“当初你也没说会离开这么久啊，我早说他们靠不住，两个人年纪比我还小，在家从没干过重活儿，会勤劳认真地帮你种田才是怪事。”
“你少放马后炮了！早知道你怎不留下来，非要缠着我一块儿去！”
“又拿我撒气，这次没我你都死好几遍了。我说你这人良心究竟长哪儿去了，马拉独轮车，说翻就翻。”
“你才是白菜帮子两爿心，专跟我作对！”
商荣先揍他几拳泻火，摔手直奔玄真观。
时至酉时，师门诸人正在饭厅围桌吃饭，陈抟刚端起碗筷，见商荣风风火火冲进门，赵霁跟在后头，以为他们是来搭伙的，笑道：“我早叫你们过来吃了饭再说，你们非要着急回去，看到冷锅冷灶的不好收拾了吧，快来坐下。”
小徒弟朴锐起身去帮他们拿碗筷，被商荣抓住胳膊。
“师父，我们不是来吃饭的，朴锐，还有小钰，你们先跟我出来。”
他无视众人疑惑的眼神，拉着两位师弟来到院子里，愠怒质问：“我走时你们怎么跟我保证的？说好三天帮我照料一次花田，怎地说话不算数？现在那些花都死一大半了！你们帮不了忙当初就别答应，我好另想办法呀，大嘴说空话，把事情搞得一团乱，懂不懂什么叫信用？”
甘钰宁和朴锐面面相觑，转眼都涨红了脸，支吾道：“对不起商师兄，你走的这两个多月韩师兄每天督促我们练功，我们起早贪黑也做不完他布置的功课，实在抽不开身。”
朴锐跟着说：“我们怕误了你的事，向王师兄求助，他也答应抽空帮我们料理，我们觉得王师兄向来办事牢靠，就没多余留心，现在那花田是已经荒废了么？”
商荣听他扯出王继恩来，不禁失语，这七师弟与自己闹生分了，自不肯为他出力，看来这个哑巴亏大概躲不掉了。
烦思之际，王继恩和其他几位师兄弟跟出查看，朴锐年少心直，见了他便急着问：“王师兄，你没去看护商师兄的花田么？听说那些花都死掉了。”
王继恩冷眼注视商荣，薄唇抿成了一线，这时段化和陈抟也走过来，老头儿怨商荣一回来就闹事，气呼呼责问：“什么大不了的事，非要吃饭时计较？”
王继恩恭敬禀报：“回太师叔，商师兄出游前曾嘱咐九师弟和小师弟帮忙照管他的花田，他二人课业繁忙，腾不出空，曾叫弟子替他们去。怎奈弟子也脱不开身，后来不小心把这事给忘了。商师兄想必是回山后见花田荒芜，一时动怒，跑来责问两位师弟。”
赵霁在一旁听得心发凉，诚然，王继恩句句属实，但经他这一说商荣就甩不掉蛮横之嫌，必然惹恼段化。
段化果真勃然大怒，冲到商荣跟前詈骂：“你以为你那几亩破地是皇帝家的御花园吗？私自搞那些邪门歪道的玩意儿，长辈们不说你还越发得意了。你几位师弟是来玄真派习武修行的，不是给你当奴才使唤！”
商荣知道太师叔不待见他，越还嘴越挨骂，可忍气吞声这种事打死也办不到，硬气辩解：“太师叔容禀，弟子并非只为花田的事生气，我辈中人讲求一言九鼎，一字千钧，甘师弟和朴师弟做出承诺又未能兑现，弟子认为这种失信的行为理应受责罚。”
段化啐道：“你那些鸡毛蒜皮的小事也值得信义二字？”
“古人云勿以恶小而为之，勿以善小而不为，您时常教导我们秉节持重，一丝不苟，就不该在这种小事上袒护他们。”
他公然与师长颉颃，已算忤逆，陈抟怕段化发火严惩，急忙出面喝斥。
“你已经是出师的门徒了，怎地一点长进都没有，敢这样顶撞太师叔，还不跪下认错！”
商荣侍师至孝，却难以咽下这委屈，迟疑片刻，赵霁抢先扑倒在段化脚边，低眉顺眼道：“弟子刚刚惹恼师父，害他这会儿心气不顺才不慎失言，弟子替他给曾太师叔赔罪，您老大人大量，饶我们这一回吧。”
段化怒哼一声，白胡子吹到了鼻尖上，陈抟扶着他劝说：“师叔您莫睬这些浑小子，快回去吃饭吧，汤菜都要凉了。”
一面招呼韩通、谢渊亭两个年长的弟子：“快叫他们都散了，一点小事也值得闹腾，不像话。”
韩通不理商荣师徒，呵斥其他人：“你们几个别发愣，快回去吃饭！”
八师弟阮贤亦是个傲世轻物的小后生，早看不惯商荣孤高冷淡的习气，又和甘钰宁最要好，撞见今天这情形就忍不住要为师弟抱不平，出列指责道：“商师兄，你卖花赚钱的时候可曾分过一个子儿给九师弟和小师弟？托他们种地时付没付过工钱？一毛不拔让人家白帮忙，回头还怨人做得不好，未免忒霸道了些。”
商荣瞪怒：“这事与你何干？轮得到你说长道短？”
阮贤冷笑：“同门间的事怎说与我无关？就许你欺负师弟，其他人连句公道话都说不得？”
商荣当即上前教训这嚣张小鬼，赵霁和谢渊亭一起拦阻，韩通趁火打劫道：“商荣你还没闹够是不是？师父这一路被你磨得够呛，这才刚回来，你就不能让他老人家消消停停吃顿饭？”
赵霁怕再折腾下去商荣会成众矢之的，连连劝他罢休，甘钰宁曾得商荣指点武功，佩服他的身手和为人，也努力劝说阮贤。少时几个师兄弟返回饭厅，王继恩留到最后，他站稳干岸，看商荣挨骂丢脸，心里很是痛快，表面仍维持一贯的和气，语调亲切地问赵霁：“赵师侄，你还没吃饭吧，要不进来和我们一块儿吃。”
他刚才那招煽风点火完美无缺，简直挑不出毛病，可赵霁这小流氓在看人方面有着天生的敏锐直觉，觉得他的做法说不上来的怪异。他一直很喜欢这位师叔，不会把他往坏处想，出于对商荣的维护，产生了小小的不快，推辞道：“不了，我们回去自己弄好了，王师叔你请回吧。”
王继恩生性敏感，察觉他的不满，笑容略略一僵，低头转身后脸上便起了一层阴鸷，埋怨段化等人太宽容，没让商荣吃够苦头。
赵霁拉着商荣的手离开玄真观，几次被他摔开，每次都厚着脸皮重新握住。商荣火气渐渐过去，理智一想还是这小徒弟待他最贴心，便任他一荡一甩牵着自己的胳膊，背着夕阳往山下走，沿路一个嘟嘟囔囔发牢骚，一个无可奈何劝说。
“太师叔真是个偏心眼，这事要是发生在其他师兄弟身上，他绝不会生那么大气，就因为讨厌我娘，老针对我，想想就可恶。”
“你都知道原因就别惹他了，他是本门的老古董，越老越值钱，太师父都得供着他。”
“我讨厌这种倚老卖老的人，要么以德服人，要么技高取胜，仗着辈分摆臭架子算什么能耐。还有阮贤那臭小子，刚上山几天，什么本事没学会，尾巴就翘到天上去了，真欠揍。”
“嘿嘿，知道那德行讨人厌了吧，咱俩刚认识的时候我看你也是这种感觉。”
“有那么讨厌吗？”
“比他还讨厌呢。”
赵霁一边调侃一边躲避揪掐，看地面上两个手拉手的影子跳起了滑稽舞，笑道：“说句正经的，你真该听太师父的话，好好学学人际交往了，没看出今天的局面都是你平时人缘不好造成的，你一直独来独往，又不爱理人，那不知道的谁不说你冷酷傲慢？心里没好感，出了事会帮你说话才怪。”
商荣不认同此观点：“我没故意不理人吧，见了师兄弟都会打招呼，就是无话可说而已，又不是女人，干嘛没事找事腻歪？我也不稀罕有人帮我说话，自己心安理得就好。”
赵霁叹气：“那是你还没遇上真正的困难，仗着自己有点本事就不怕孤军奋战，往后迟早栽跟头。”
商荣狠狠一脚踩中他的影子，嗔怪：“你敢大言不惭教训自己的师父，跟谁学的这么没规矩？”
赵霁不停顿地以牙还牙，还多做了两个踢腿的动作。
“师父言传身教，徒弟有样学样。”
“反了你了！”
商荣笑骂着伸腿格挡，二人对着彼此的影子踹来踏去，嬉闹而归。
疲惫的旅程结束，辛苦日子却刚开始，接下来的几天赵霁惨受地主师父剥削，每日扛着锄头出门，挑着水桶回屋，协助他整顿花田，天天劳其筋骨，累起体肤，忍耐五日方告一段落。
这日商荣下山采购花种，他趁机捉了毒虫去石牢探望商怡敏，商怡敏早几天已知道他们回来了，怨赵霁迟迟不现身，见了面发火责骂。他免不了甘言巧辞一番哄，等她练完毒功，兴冲冲将路上的见闻演说出来。
听他说起神冶门以前的经历，商怡敏反应平淡，到蓝奉蝶出场才略起兴致，等到了蓝奉蝶身中淫毒，被郭荣解救这一节，她陡然恼怒打断：“郭荣那小子又跟姓蓝的睡了？”
赵霁汗毛一竖，呆傻点头，不明白她这个“又”字从何说起。
商怡敏的怒火像投入池塘的烙铁，只冒出一股青烟，随即松开狠咬的牙关冷笑：“好哇，蓝贱人痴迷郭荣多年，这回终于如愿以偿了，以后出去了，我定要好好恭喜他。”
赵霁以为商怡敏是气蓝奉蝶心想事成，忙说：“郭太师叔当时纯粹为了救人，事后一句话没说就走掉了，不知道他究竟怎么想的，反正我没看出他对蓝奉蝶有丝毫留恋。”
商怡敏哼道：“那个人心里权位高于一切，也是瞧姓蓝的有利用价值才救他，你看换个人他还会不会那么热心。”
字里行间充满厌恶，这下赵霁确定她对郭荣不止冷漠，更是实打实的反感，无怪乎绝口不提了。
他兜了个大圈子，目的在于打探商荣生父的讯息，匆匆讲完锦屏山大战巨蛇一节，正要转入正题，被商怡敏叫停。
“你在蛇肚子里施展‘炽天诀’，商荣就没怀疑你？”
“怀疑了，我骗他说那是苗素送我的特制炸、药，他找不到对手求证，姑且信了。”
商怡敏听他介绍苗素的事迹，意外地不太待见，特别是听说她曾试图强、暴蓝奉蝶未遂后笑怒不定道：“这丫头狡猾奸诈，行事阴险，最终只能做个二流人物，真可惜了那颗聪明头脑。”
得知苗素报复蓝奉蝶的原因，又多出一点同仇敌忾，骂蓝奉蝶四处骗情，活该有此报应。
赵霁见缝插针道：“商荣也很讨厌蓝奉蝶，可偏生遇到一件尴尬事。”
“何事？”
“……他怀疑……怀疑蓝奉蝶是他爹……”
见商怡敏蛾眉竖立，忙解释：“这都是九老洞那幅壁刻惹的祸，他认出舞剑图上的男人是蓝奉蝶，知道您曾喜欢过这人，才会有那种猜测。”
商怡敏抖颤数息，挥袖喝斥：“你去叫他别瞎想，姓蓝的怎么可能是他父亲！”
否定并不能使赵霁信服，反被他当成了欲盖弥彰，心想：“商太师叔若果真趁蓝奉蝶无知无觉时和他行了夫妻之实，必定羞于承认，我也不能质疑她，得委婉点套话。”
于是小心询问：“那我师父到底是谁的儿子呢？”
商怡敏警惕正浓，一眼戳破他的狗胆。
“你出去一趟嘴巴更滑了，什么话都敢拿出来说。”
赵霁乌龟遇险，立马缩头，赔笑道：“弟子是替师父着急，看他成天胡思乱想，弟子心里怪难受的。”
商怡敏颜色肃杀，逼视的目光触物成冰，吓得赵霁脑袋不住耷拉下去，挨过严冬般的静默，不怒自威的声音拨动了他的神经。
“以后商荣再疑心此事，你就提醒他，除非我亲口说明，其他任何人的话都不可信。”
商怡敏的强硬回避疑点多多，赵霁千思万想，到家还在揣摩，走进篱笆门，院内已摆好饭桌，上面放着黄澄澄的香葱炒鸡蛋、红艳艳的干烧火腿肉、青幽幽的炝炒苕尖、白嫩嫩的鸡汤豆花，四菜一汤，精致悦目。
“吃饭啦。”
商荣正端着竹饭蒸走出厨房，见他回来便招呼他坐下。
赵霁和他生活五年多，三餐饮食基本自力更生，商荣偶尔掌勺，也拿大杂烩一锅炖这种置办猪食的方法敷衍他，几曾似这般闲情逸致地正经做过饭？赵霁受惯使唤，忽然吃上现成的，心里很不踏实，问商荣是不是碰上了好事。
“吃完饭再跟你说。”
商荣卖个关子，饭后接着吊胃口，收拾完厨房，拿木盆装了换洗衣衫，叫他一块儿去泡温泉。
赵霁猜他不是在外面捡着金子，就是即将做成一笔大买卖，打算趁机说服他花钱雇两个花农帮工，省得成天压榨自己。
他哪儿知道商荣是在为一件麻烦事做铺垫，这件事他憋了很久，回山安定下来才好开口，这一说就逼得月老假戏真做，将红线上的活扣打成了死结。
赵霁听了他的话，心头起火，口中生烟，双手齐拍打出三尺高的水花。
“你居然答应和陶三春订婚！是不是教人灌了迷魂药啦！？”
商荣算到他会跳脚，忙交出积攒一个月的耐性好言开导：“我也没办法呀，蓝奉蝶说我不答应这门婚事他就一辈子囚禁你，我是为了救你才勉强同意的。”
这理由完全行不通，赵霁即刻撒泼：“那在苗疆时你怎不说？我要早知道，情愿让蓝奉蝶杀了我！”
商荣忙说：“你不要急，我知道你会反对，所以当时就跟陶家谈好了条件，保你能称心。”
“什么条件？”
“陶姑娘说让你跟我一块儿去他们家，她收你做偏房，往后你还跟我同吃同睡，和现在没啥区别。”
赵霁脑子像黄河改道一泻千里，他这个师父精明时太精明，单纯起来又纯然是个白痴，要不是和他共处多年，真要以为他在装傻气人。
“你知道偏房是什么？就敢替我做主答应！”
“就是妾嘛，你不是认为三妻四妾很正常么？男女换个过子就不愿意啦？要不你去跟陶家人说你做正室，他们同意的话我没意见。”
“你混蛋！”
赵霁面红耳赤连蹦带跳，活像摔破头也跃不进龙门的红鲤鱼，揪住发根乱嚷：“这些没脑子的话你都是怎么想出来的，我知道你就是存心气死我！不管，我要去死，我要去死！”
小无赖气急败坏抱着脑袋往石头上砸，商荣听到两下货真价实的撞击声，赶忙拽住这冤家。
“你别乱来，婚期还早着呢，大不了我们另想办法！”
“你都答应了，太师父又跟那边立过保证，还能有什么办法？”
“这会儿想不出来，不代表永远没辙，总之你先冷静。”
商荣提防赵霁寻死觅活，将他的脑袋紧紧搂在胸前，赵霁使完性子，越想越气，越气越急，生怕陶家明天就派花轿来抢人，等不及要把生米做成熟饭，再一粒不剩全部吃光，是以又做了跳墙狗，临时想出一条“诡计”。
“你差点把人家气死，必须补偿我，不然我不依！”
他撒着娇讨价还价，麻利地把小师父按到了池边。
商荣本生对他怀有歉疚，料想以他的性子不占回点便宜不甘心，大方妥协道：“你想要什么样的补偿？只要别太过分，我都答应。”
“那现在就来陪我玩那假凤虚凰的游戏。”
赵霁使劲吮了吮他的嘴唇，虽说眼下气氛不太合适，却也顾不得许多了。
商荣在神冶门听他提过这事，当时就曾表示同意，比起其他预想的条件，这个显然容易多了，爽快地点一点头：“行，不过得按上次说好的，我做凤，你做凰。”
赵霁藏住奸笑，也把头重重一点。
商荣心里略感慌张，故作镇定问：“那该怎么做？你知道么？”
“知道，就是把我这话儿插到你这里边去。”
意想不到的地方突然被手指触碰，商荣本能地推了他一把，惊讶和水珠一道爬满面颊。
“真的夫妻也是这么做的？”
“对啊。”
“那女人也有鸡、巴？”
“有啊。”
“你看到过？”
“小时候看过家里的丫鬟。”
商荣脑袋成了蜂巢，耳朵里全是嗡鸣，直觉告诉他情况异常，由于从来没有相关目击，这异常的反应只能转化成迷惑，惊问：“我听人说女人都是蹲着撒尿的，如果她们和我们一样有这话儿，为什么不站着撒尿？”
赵霁从容胡诌：“女人家要遮羞嘛，站着撒尿被人偷看怎么办？蹲着还能用衣衫遮一遮。”
“可鸟兽里边只有雄的一方带把啊。”
“人乃万物之灵，当然与动物不同。”
“你小子在耍我吧，欺负我没见识就信口乱说！”
“我再坏也编不出这种谎话啊，你看看苗素就知道了，那丫头假扮山大王，去城里嫖小倌，这些事你也亲耳听过的呀，她没有鸡、巴怎么在床上冒充男人？还有那个谢岚，你觉得他是男是女？”
“外面说男女的都有，可我觉得是女人，不然胸脯怎会那么大。”
“说对了，他就是个女人呀，我在鹤州城看过他的裸体，下面那玩意儿比你我都粗呢。”
他昧着良心胡说八道，看商荣将信将疑，故意激将：“你不信，赶明儿下山找个茅厕躲起来，亲眼看看便知真假。”
商荣羞怒：“我又不是流氓，怎能做那种下流事！”
脑海里不由自主想象平常所见的女子们脱光衣服的模样，当即大窘，伸手使劲捶了捶脑门。
赵霁趁他昏懵时紧紧抱住，牙尖在他圆润的耳垂上轻咬。
“不准废话，现在快来补偿我吧。”