正午时分，烈日当空。
但已经不如前一阵那么炎热，早晚的温差明显有了变化，夏天的尾巴正在悄然缩起。
黑色防爆车行驶在逐渐拥堵的洲际公路上，实在开不快，有时还不得不下车清理一下堆积在路面上的障碍物。
这是临近大型人类聚居地的征兆。
所以开得特别费劲。
老胡刚换了明柯的班，不过这家伙坐在副驾驶座上瞪着个眼睛，似乎并没有休息的意思。
“想什么呢？”
池川不由问道：“你不是做梦都想来普林市吗，这马上就要到了，怎么又不高兴？”
“没有。”明柯微微侧头，“我只是突然想到一个问题。”
“什么？”
“你之前说魂器的作用各有不同，就跟超凡者的能力一样，对吧？”
“没错。”池川有些纳闷，不明白他到底想说什么。
这些事情都是昨夜去门洞打铁时，与光头哥闲聊时掌握的新知识。
池川的这把水晶匕首，其能力可以总结为两个字：飞、穿。
能够飞翔在空中迅速穿刺目标。
但如果下回能再遇到一把魂器匕首，其能力并不见得就是这个。
“你说完这话之后，我想到了波西小镇沃伯闻的庄园，准确地说是里面的大量古董。你说那里面、会不会有魂器？”
池川眼前一亮。
“不是没有可能！你的意思是，那些古董里至少藏有一件魂器，而它拥有某种可以驱散返祖人的能力？”
明柯轻轻颔首道：“你想想看，既然镇上人员没问题，也没有呦呦这样的存在，翁斯教授调查这么久都没结果，恰好那里又有一大堆古董……用我们平时办案的思路讲，这是一个重要调查方向。”
“有道理。”池川表示赞同。
这会儿也就是没办法联系翁斯教授，不然真想给他去通电话。
明柯似乎猜到他在想什么，笑着说：“倒也不远，不到三天的路程，咱们先去看看普林堡垒是个什么状况，如果一切顺利，又要在这边待一阵的话，不用等到返程，抽空过去一趟也行。”
但他只猜到其一，并未猜中全部。
只是觉得小川对这种稀奇古怪的事情向来兴趣盎然。
池川嘿嘿一笑，“嗯，就这么定了。”
如果真存在这样一个宝贝，既然知道了，自然要赶紧弄到手，迟则生变，指不定会被其他人捷足先登。
至于东西取走后，波西小镇的人怎么办，那是后话。
窗外的景色明显开始出现变化，不再是郁郁葱葱的树林，或者杂草丛生的荒野，渐渐能看到一个个村庄，一座座小镇，而且分布越来越密集。
通过一段上坡路后，前面出现蜿蜒盘旋的立交桥，视线越过它们，可以看到远处一排排高楼大厦耸立于天际。
普林市。
他们终于到了。
副驾驶座上的明柯摊开一张地图，作为宾泽州首府，普林市相当大，拥有九个大区，每个大区里又有数不清的社区和街道。
而所谓的普林堡垒位于哪里，他们并不知道。
倘若漫无目的地寻找，将是一个非常浩大的工程，还容易有遗漏。
所以他决定先前往更有可能的地方碰运气。
“直接去和平大道对吧？”开车的老胡询问。
普林市他也不是第一次来，做不到边边角角都熟悉，但一些重要地段还是知道的。
“嗯。”明柯点头。
州政府所在的和平大道，那里聚集了宾泽州几乎所有的政府重要部门，是他推测的最可能尚未沦陷的地方。
至于“堡垒”从何而来，暂且就不知了。
而且还有一点加深了他的推测。
那就是来自布林等人的那段广播录音。
普林堡垒正在吸纳传染病方面的专家，明显在致力于研究和攻克这场恐怖的瘟疫，一般人岂会这么做？
他笃定此事绝对有政府人员在主导。
拐入一段立交桥后，防爆车驶离洲际公路，也就正式进入普林市区范围。
街道开始出现，遍地狼藉，柏油路上到处散落着垃圾，抛锚的汽车横七竖八堵在街头，很多地方都无法通行。
大批返祖人从两侧的楼宇、巷口中涌现出来，伫立在人行道上静静打量着这辆钢铁房子。
“你们发现没有，前面有些路面被清理过。”开车的老胡突然说。
前往州政府所在的和平大道的路肯定不止一条，但老胡开着开着却发现，旁边街道虽多，但不用下车清理就能通行的线路，似乎仅有一条。
“那就说明我们的推测没有错！”
明柯表情略显激动道：“别忘了真安会那帮人还在四处乱跑，而他们的总部似乎就在普林堡垒里面，他们要出去就必须清理道路，我们现在过来的这个方向，跟那波前往镇北侯坟墓的真安会教众是一致的。”
池川不禁有些乐，“这么说我们还得感谢真安会。”
“那我就沿着他们清理的路走了。”老胡嘿嘿笑道。
“嗯！就沿着这条路线走，别管地图，目的地应该是和平大道错不了！”
就算错了也没关系，和平大道只是他们的推测，但这条路必然通向普林堡垒。
事情陡然变得非常简单，大家的心情都很不错。
就这样大约行驶了一个多小时后，街道两旁的楼宇逐渐变矮，不再有那种数十层高的摩天大楼，最高的房子都没超过十层。
这表明他们正在接近政府要地。
这种地方周边不允许建高楼几乎是常识。
远远的，一堵灰扑扑的高墙进入他们的视线。
“堡垒？”
车内每个人眼睛都瞪得大大的，透过车窗玻璃向外面打量，包括行动舱里的安芹三人也一样。
“我上次过来这边还没有这堵墙。”明柯脸上有股讶异之色。
虽然目前距离稍远，但参照周边的建筑物就能知道，这堵墙的高度至少超过七八层楼房。
而且它并非一段，在他们视线可及的范围内，一直延伸着。
“应该类似于一个院子，圈住了很大一片土地，以这样的围墙高度，返祖人确实难以逾越，称作堡垒不算夸张。”池川思忖着说。
“难以想象他们是怎么建起来的。”老胡咂舌道。
“肯定是末世之前建的。”
明柯短暂震惊之后，便开始分析起来，“想建造这样一堵围墙，需要投入巨大的人力和物力，还要利用大量工程器械，放在现在，不提别的，单是闹出的动静都能使计划搁浅，除非他们也具备控制返祖人的能力，但这是个伪命题，所以只能是末世之前建的。
“据说这场瘟疫最早爆发在国外，一些高层领导明显更清楚其中原委以及厉害关系，或许为了避免民众恐慌、社会秩序崩溃加速，故意瞒着不说也有可能。
“当他们意识到瘟疫不可控的时候，便立即下令修建了这样的堡垒。如此看来，幸存的人类或许比我们想象中多一些，这种堡垒应该每个州府里面都有。”
池川嘴角一扬，“这是个好消息。”
而老胡却骂骂咧咧道：“妈的，这帮高层，既然早知道瘟疫不可控，为什么不下令全国都修建这样的堡垒？放在末世之前并不困难！”
明柯长叹口气道：“第一因素应该还是我刚才说的，怕造成大范围恐慌，加速社会分崩离析的速度。第二点的话，应该或多或少抱有一些侥幸心理。还有，或许瘟疫传播的速度太快，时间上不允许。又或者真的是决策上的失误，谁知道呢。”
老胡依旧怒不可遏，破口大骂。
池川拍了拍他的肩膀，接着明柯的话头补充道：“即便末世之前在全国范围内都建造了这样的驻点又有什么用，瘟疫不是通过空气传播吗，没有高效的手段和完美的应对预案，里面一样有可能成为返祖人的大本营。”
老胡嘴唇翕合，不再骂了，一时说不出话。
“没错！”
明柯点头附和，“小川这话说到正点子上了，地方政府缺乏应对重大危机的能力，就算建好一座座堡垒，也难以把守。老胡你要明白一点，里面但凡有一个人感染，整座堡垒可能就完了。”
“好吧，当我没骂。”老胡苦笑摇头。
这时车辆已经逐渐接近灰扑扑的水泥高墙，而池川等人也发现一些异样，周围的返祖人明显变少，连猫在角落里打量他们的都没几只。
原本大家还显得不明所以，不过很快，他们就明白了原因。
前方出现一幅恐怖的画面：
街道两侧，不算太高的楼宇上面，随处可见悬挂着的一具具返祖人尸体，有些已经变成干尸，有些还血淋淋的，除去这些外，还有一条条葫芦串——
那是一颗颗返祖人的头颅串联而成的。
一股腐臭自外面弥漫至车内。
呕！
“这也太凶残了吧！”绮南趴在隔断窗口，捂着口鼻发出模糊不清的声音。
“不这样他们怎么能吓退返祖人。”池川沉吟道。
“可他们明明待在高墙里面。”
池川没有理会她，眼神已经透过前挡风玻璃，瞥到斜对面一角。
那里有条小巷子，里面三五个人影陆续走出来。
这还不算完，然后是对面的巷口、更前面的巷口，甚至是一些楼宇里面，包括车辆后面的各个角落……
出现了不少面黄肌瘦、衣衫褴褛、脏污狼藉的人。
男女都有，形象各异。
唯一相同的是，所有人手里都持有弓弩刀刃等武器，表情不善。
“我们成了猎物。”明柯沉声道。
“这帮人怎么在外面，没进堡垒？”老胡眉头紧锁。
“显然是进不去。”
池川将躺在怀里明显已经醒了，就是不愿起来的呦呦扶正身形，“之前那个真安会教众不是说过吗，可以带我们进入堡垒，这就证明进去有一定门槛。”
“怎么搞池川大人，冲过去？”老胡扭头询问。
“别急。”池川摆手道：“堡垒里面是个什么情况，咱们现在一无所知，正好通过这些人了解一下。”
车辆缓缓停下，街道前后难民打扮的人影也越来越多，他们泾渭分明，三五成群，并没有簇拥在一起，甚至互有戒备，应该隶属于不同的小团体，手持武器，小心翼翼靠近过来。
待到都快临近车辆，当他们发现里面的人丝毫没有动作之后，胆子明显更大了一些。
一些人嘴角勾起狞笑，下意识加快步伐，就在这时，防爆车的正副驾驶车窗，以及乘客舱右侧车窗，同时降到一半。
黑色的钢丝网罩后面，两把斯威格手枪、一把姆雷特-P41微冲的枪管，露了出来。