对外面发生的这一切，赵强一无所知，他被圈禁在院子里已经近半年的时间了，整天无所事事，他心里牵挂着太平军将士们的安危，心中时常忐忑不安，终日抑郁，好在他当年在塔山装病有过类似的经历，这次还有陈圆圆和兰汀陪伴在身边，总算挺了过来。
这一天，他正在院中的水池里钓鱼，圆圆和兰汀左右陪伴着，只听院门一响，见洪承畴从外面一步三摇的进来了，赵强心里一动，这半年的时间里，除了这里伺候的宫人外，没有一个外人前来拜访，如今洪承畴前来，说明外面的局势发生了变化，他按捺住心中的惊异，装出一副悠闲自得的样子继续钓他的鱼。洪承畴是降清的汉臣，本来不愿来见赵强，这次是受了皇太后的委托前来劝降的。他硬着头皮踱到赵强身侧，行礼说道：“王爷真是好兴致，身陷囫囵，还能如此悠闲，真有姜太公之风呀。”
赵强假意刚看见洪承畴的样子，说道：“唉呦，这不是洪大人吗，今天怎么得空到我这里来了。”
洪承畴笑道：“老朽今日是奉旨前来拜望王爷，不然，以王爷之尊，我也进不来这个院子。呵呵。”
“嘿嘿，我什么时候又成了王爷了，既然这样，那咱们进屋里叙话吧。”赵强起身，将洪承畴让到屋里，兰汀给他们上了茶，同圆圆一起退到了屏风后面。
洪承畴说道：“王爷，在下这次来，是奉旨劝说王爷归降大清。太后和皇上对大人的才具一直赞誉有加，真心希望王爷出山，辅佐幼主。”
赵强希望能从洪承畴口中知道外面局势的变化，所以不置可否的笑笑，并不急于表态。
那洪承畴接着说道：“清军这半年来横扫江南各省，南明朝廷逃到福建，转眼就要败亡，卢象升和张献忠都已经兵败而亡，太平军也是四分五裂，困守在云南和广西，也是指日就会被清军攻破，如今天下大势已定，所以我劝王爷能顺势而动，归降大清。”
赵强听到洪承畴一番叙说，已经对外面局势的变化有了大概的了解，不由心急如焚，脸色越发的苍白，冲口说道：“既然大势已定，还要我何用，你去告诉你的满清主子，我赵强不想贪图什么荣华富贵，决不会做汉奸走狗。”
洪承畴脸上一红，低声说道：“王爷风骨老朽佩服，不过老朽还是希望王爷能够答应归降。不瞒王爷，此番南下，清军异常暴虐，所到之处，烧杀抢掠，各省百姓苦不堪言，不仅如此，满清八旗在北方各省施行圈地政策，弄的百姓流离失所。我之所以希望王爷归降，是希望王爷能出面说服太平军旧部放弃抵抗，免得几省百姓再遭刀兵之苦呀。我虽然已经降清，但也是汉人，如何忍心看到汉人百姓受此大难呀。”
赵强听说清军残暴，气的一拍桌案站了起来，怒道：“我早就说过，鞑子不是好东西，什么仁政、什么太平盛世都是骗人的鬼话！你做了满清的走狗，还好意思说自己是汉人！”
洪承畴脸皮再厚也有点挂不住了，也起身叹了口气说道：“王爷责的是，不过我这都是让崇祯那昏君给逼的，你想想我当年在锦州的情形，要么投降，要么十数万官兵连同几十万锦州百姓活活饿死，要是换了你，你会作何选择。大明气数已尽，而能统御天下者，只有大清，此是天道，人力难以挽回，所以我劝大人三思。”
赵强跌坐在椅子上，冲洪承畴摆了摆手，洪承畴见赵强态度坚决，只好悻悻的走了。
赵强从洪承畴口中听到的都是噩耗，他心里象火烤着一般难受，坐立不安，干着急没有办法，圆圆和兰汀在旁也无从劝起，只能陪着他一起发愁。
第二天晚上，范文程突然来访，还带来一桌酒菜，到了屋里，赵强见状，心里不由得一紧，心道：“完了，看来清廷劝降不成要害老子，这酒菜八成是临死前给我送行的，和原来东厂的规矩一样。”赵强觉得死到临头了，心头不禁突突乱跳，觉得自己就这么悄无声息的死了太过冤枉，一时竟犹豫是不是干脆降了算了，但他随即又想到，如果自己降了，那岂不被天下人耻笑，就是身边的圆圆和兰汀也会瞧不起自己，跟自己分道扬镳，那样的话还不如死了呢，但愿呆会儿的毒酒够厉害，让自己走的干脆点，免得这么耗着难受。
赵强心中忐忑不安的想着，仆人已经在桌上摆好了酒菜，那范文程招呼道：“王爷，请入坐吧，这是皇上赏的御膳，让我给你送行。”
赵强心里一沉，暗道：“果然是送行酒！”
圆圆和兰汀在旁边见赵强神色不善，也感觉不妙，不由得揪起了心。
那范文程端起酒杯，冲赵强说道：“王爷，这些日子范某照顾不周，多有怠慢，还望王爷海涵，这杯酒就算是范某赔罪了。”说完干了第一杯。
赵强黯然说道：“嘿嘿，算了吧，你这么做也是为主尽忠，放心，到了那边我不会怪你的。”说完一扬脖儿也干了。
范文程接着端起第二杯酒，郑重说道：“王爷可能已经知道了，那多尔衮擅自恢复了旗奴旧制，放纵八旗兵丁为害汉民，而且准许八旗旗主圈地乱政，这么做完全违背了先皇的遗愿，太后以及朝中的文武大臣都是深恶痛绝。可如今多尔衮把持着军政大权，私党遍布朝野，皇帝年幼没有亲政，太后也奈何不了他。所以太后深悔当初将王爷抓到北京之举。这杯酒是替太后敬王爷。”
赵强一心想着自己就要死了，魂不守舍的什么也听不进去，反正范文程喝一杯，他就跟着喝一杯，不一会儿的工夫竟然喝的酩酊大醉。
范文程见赵强喝醉了，对外吩咐了一声，门外进来几个侍卫，将赵强架到门外的轿子上，圆圆和兰汀也一同跟进了轿子。
第二天早晨赵强醒来，发现自己躺在床上，却不是宫中的那个宅子了，他坐起身来，四下打量，发现自己居然已经回到了原先在棋盘街的那个宅子里了。他以为自己在做梦，使劲揉揉眼睛，没错，自己不仅没死，还出了皇宫了。门口的老仆听到动静，赶步进来，到了赵强跟前说道：“老爷，您醒了。”
赵强见那老仆还是当初留在府中看宅子的那个老赵，不由问道：“我怎么到了这儿了，圆圆和兰汀呢？”
那老仆回道：“老爷，您昨天好象喝多了，几个人用轿子将您抬回来，安置在床上就走了，还给您留下五百两银子和一个包裹。哦，有两个小姐跟您一块回来的，现在里间歇息着呢。”
这时候，圆圆和兰汀也闻声从里间出来了，赵强被眼前的变故弄糊涂了，他疑惑的说道：“这是怎么回事呀？难道清廷换到这里来关押我吗。”他冲老仆说道：“老赵，你快到门口看看，有多少人在把守着。”
老仆说道：“回老爷，门口没有人，我刚打扫完大门口，一个人也没见。”
“哦！这么说清廷把我放了！为什么呀？”赵强呆呆的坐在那里，回想着昨天同范文程喝酒时的情景，但怎么也回忆不起来范文程都说过些什么了。
赵强定下心来，冲老仆问道：“老赵，我被清廷关押了半年，如今外面的情形如何呀？”
老赵面现犹豫之色，踟躇着说道：“啊，我终日不出府门，对外面的情形也不大知晓，只是、只是听说，老爷当了大清的西南王爷，还有就是清兵已经占了南京和湖北，好象南明的皇上已经驾崩了。”
“哦，还有什么？”赵强追问道。
“还有，还有，世面上都传言说老爷您是被一个叫陈圆圆的狐狸精给迷惑了，这才投了大清，当了这个、这个汉奸了。”老赵支吾着说道。
“胡说八道！”赵强闻听气的腾的站起来，老赵吓的扑通跪在地上，失声说道：“老爷恕罪，小的只是道听途说来的，当不得真，小的知道老爷决不会当什么汉奸，这中间肯定是误传了。”
赵强现在明白了，满清之所以放了自己，是因为自己已经名声扫地，已经成了千夫所指的汉奸，再也无力号令群雄率众抗清了。想到这些，赵强气的脸色铁青，恨恨的骂道：“靼子这手可太毒了！”
他深深的叹了口气，颓然坐在床上。那老赵起身冲赵强行礼说道：“老爷，我受您的托付看护这个院子，现在您回来了，我也算有了交代，现在房子交给您，我打算回乡下老家去了。”
赵强说道：“诶，老赵你别着急，我在这里呆个一两天还得走，你就等两天，我走了以后，你把宅子卖了，这钱就当给你的养老钱吧。”
老赵闻听，跪倒说道：“这怎么行呢，老爷正在难中，正是需用钱的时候，小人岁数大了，也帮不上什么了，怎能再要老爷的钱呢。”
赵强轻叹一声说道：“唉，我这难用钱也解不了，你在我府辛苦这么多年，这点养老钱还是该得的，你就不要推拒了。”
“哎，小的谢老爷大恩。”老赵起身，千恩万谢的出去了。
那圆圆一心都在赵强身上，也不理会老赵提及自己是狐狸精的话头，她见赵强气恼，赶紧抚慰说道：“公子不必焦虑，清者自清，浊者自浊，世人迟早会明白的。”
兰汀也在旁劝道：“叔父不必心急，我们此番出来，赶紧找到尚将军他们，解释明白也就是了。”
赵强颓然说道：“如今情势，我怎么解释都是多余的，芸芸众生那么多张嘴，说什么的都有，又哪里解释的清楚呀！再说现在外面的情况不明，清廷这么轻易放我出来，肯定是有阴谋的，一定会派人暗中监视。我如今名声扫地，就是找到老尚他们也是给人家添堵招祸，说不定这正是满清放我出来的目的呢。”
“那我们该到何处去，总不能呆在这里吧。”圆圆问道。
赵强沉思片刻，说道：“我们从哪里来，就回哪里去。”
圆圆疑惑的问道：“你是说瑶山云岫谷？”
赵强点头说道：“正是，如何？”
“好！”圆圆和兰汀竟是齐声赞同，当今情势，在她们心中能陪在赵强身边远离尘世诟病，隐居山林当然是最好的选择了。
这时候，老赵从门外进来，冲赵强说道：“老爷，如果您不嫌弃，老奴愿意继续跟在您身边伺候。不瞒老爷，我在这里居住，也为名声所累，被街坊邻居们指指点点，要不是给您看着宅院，我早就走了。我相信老爷是被清廷陷害，是冤枉的。”
赵强心中感动，起身扶住老赵说道：“老人家，赵强无能，让你您老受苦了，既然这样，我们就一同离开这里，也不要什么主仆之分，就当是一家人一样。”
“哎，那我先给老爷做饭去了。”老赵说完，转身出去。
赵强起身检看包裹，里面是自己被抓时随身的物品，银票连同那把扇子一样也没有少。
第二天，老赵找来一辆马车亲自赶车，圆圆和兰汀都扮了男装和赵强一起坐在车里，一行启程离开京城，并未遇到什么阻碍。
赵强他们一路南行，沿途留心打探当前的局势，仅仅半年的时间，清军已经占领了大部分疆土，张献忠、卢象升、南明小朝廷已经相继被剿灭，传言李自成已经出家当了和尚，太平军方面也分裂成三股，顾炎武自任太平教教主，率领各地的教众反抗清军，李刚带领一股太平军据守云南，尚大勇带领一股太平军在广西同清军周旋，清军由多尔衮和吴三桂各领东西两路军在攻打广西和云南。不过，由于各地民众对清军的反抗越来越激烈，清军不得不分兵到各地去镇压汉民的起义。赵强还了解到，清军在攻占南方各省的战斗中，手段异常的残暴，多次以屠城的方式惩罚抵抗的汉民，同时还在各地大肆圈占良田，对老百姓进行无情的杀戮和掠夺。赵强发现自己在民间已经声名狼藉，老百姓都认定他是汉奸卖国，不仅南明朝廷的官员声明同赵强没有瓜葛，连李刚、尚大勇、顾炎武、张晓东这些昔日的战友们也不得不同赵强撇清关系。耳边充斥着世人的唾骂，赵强越往南走，心情就越是沉重，情绪也越来越低落。
两个月后，赵强他们到达了云岫谷，那林中的几间房子还在，里面落满了灰尘，老赵和圆圆他们赶着收拾打扫，赵强心情抑郁的在林中散步，他想着自己转世到了这里，却落得这么个下场，没有荣华富贵，反而背了一世的骂名，自己的亲人也一定跟着担了干系，也不知道彩铃儿和丽妃她们情况如何，想来日子肯定也不好过，自己虽然知道历史发展的进程，却无力改变，他感到自己的渺小与无奈，不由得心灰意冷，决定就在这山谷里终老一生算了。