赵强光膀子带领官军将清军杀退的消息立即传遍全城，锦州举城欢腾，鞭炮锣鼓响成一片，老百姓奔走相告，赵强的“英雄事迹”被传的神乎其神，出尽了风头。城里的商人、乡绅自发组织起来，抬着慰问品一拨一拨到帅府来慰问劳军，赵强分拨接见，忙的焦头烂额。兰汀亲眼目睹了赵强奋勇杀敌的壮举，心中敬佩，到了晚上，亲自下厨整了酒菜犒劳赵强和他的几个亲随，用过晚饭，赵强担心守城部队获胜以后松懈，被清军偷袭，又忙着巡视一遭，安排晚上警戒的事情，一切妥贴才回府安歇。
却说清军主帅多铎心情郁闷的在大帐中独自喝酒。根据同皇太极等人共同商议好的计划，他领兵攻打锦州只许败、不许胜，不仅要败，还要败的“跟真的一样”，败的溃不成军、败的合情合理、败的连辽西都守不住。为了保密，这个事情他只告诉了各营的主官，其他的将佐和士兵们并不知情。今天上午一战，清军折损了近二千兵马，尤其是敢死队的勇士死伤了二百多人，更是让他心疼，但他必须作出一副要强攻锦州的姿态，才能不让明军起疑，他把帅旗插在明军火炮的射程之内，是故意卖个破绽给明军，一旦帅旗被打倒，就指挥士兵败退，明军如果趁势追杀，就索性连大营都弃了，作出兵败如山倒的样子，各营溃退的路线他已经同各营的主官事先商量好了。没想到明军居然放弃大好的破敌机会，没有出城追杀，让自己的如意算盘落了空。多铎思量着，自言自语叹道：“这仗打的真是窝囊，伸出脸来等着挨巴掌，结果人家还不睬你，这可让我怎么办呢？”他走出营帐，仰望着星空，思考这个败仗应该怎么来打。他听说了赵强光膀子上阵的事情，想道：“看来这个小太监还有几分血性，那我索性就把你的火逗起来，看你出来不出来！”
第二天一早，清军没有再攻城，而是在城外摆开阵势，让几个嗓门大的士兵在阵前叫骂，激明军出战。几个清兵事前被交代好了，针对赵强这个太监的身份不依不饶，自然是什么难听骂什么。什么“不男不女”、“断子绝孙”、“缩头乌龟”等等污言秽语不绝于耳。几个清兵嗓门大，又是齐声，叫骂声传的半个锦州城都听的到，守城的明军见主帅被辱，气的咬牙切齿，施放冷箭，却因距离远，伤不到清军，甚觉无奈。
赵强还在房里睡着，就被一阵急促的敲门声吵醒，兰汀在门口叫道：“叔父，你快起来，他们在骂你呢！”
赵强睡眼惺忪问道：“谁骂我呢？”
“是鞑子，鞑子兵在城外骂你呢！”兰汀气愤的说道。
“哦，那是他们的激将法，诱我军出城呢，别管他，让他们骂去吧，我再睡会儿。”赵强无所谓的说道。
“你！”兰汀气不过，踢了一脚门，委屈的走了。
赵强翻个身，想接着睡，这时候清军的叫骂声清晰的传到了耳朵里：“小太监，你个缩头乌龟王八蛋，下边没有了的阉人，不男不女的妖精，有本事你出来呀！让爷们好好看看你下边有几个窟窿眼儿，哈哈哈哈！”赵强没想到清军骂的如此阴损，他睡不着了，骨碌爬起来，穿戴整齐，早饭也不吃了，带着亲兵随从就奔了城北，军中几员大将也都在城头之上观察着清军的动向，赵强上了城头，向外观瞧，阵前叫骂的清军见城头人影晃动，估计着是明军的大官来了，骂的越发起劲。赵强心中恼恨，心道：“老子打小到大，就是在宫里当杂役的时候也没让人这么骂过呀！”旁边一名将领见赵强面色阴沉，知他生气，在旁边说道：“赵大人，这些靼子兵甚是猖狂，不如末将出其不意杀出去，把他们赶跑。”
赵强说道：“不可，他们这么做，就是要激我军出战，我们不能中他们的计。”
周围众将均明其理，只是见清军太过恶毒，咬着明军主帅的下三路不撒嘴，都恨的牙根儿痒痒，同时大伙儿都知道赵强是太监，又不好劝慰什么，都觉得汕汕的没有面子。
清军几拨人轮流的骂了一整天，直到天黑才停嘴。赵强在骂声中捱过了一天，气的连饭都吃不下，躲在府里不出门，兰汀敬重赵强，又打心里怜惜他，亲自做了小菜端进赵强的房里，劝慰道：“叔父，你还是吃一点儿吧，不吃饭怎么有力气杀敌人呢。靼子骂你，那是因为怕你，你不要往心里去，要不，我替你骂还他们，他们是猪、是狗、是——”兰汀是大户人家出身的女子，骂人一点水准也没有，不过经她一说，倒提醒了赵强，心道：“对呀，他们能骂，老子也能骂呀！操！我要不骂出花样、骂出世界高水平来，我他妈不姓赵！我姓皇、我姓努、我姓你们丫靼子的姓！”他心中有了计较，顿时胃口大开，狼吞虎咽的把兰汀做的饭吃了个精光，兰汀见他吃的香，心中暗自高兴。
赵强吃完，抖擞精神到了军校学员的临时驻地，军校师生们听校长被骂了一天，也都义愤填膺的，倒有一多半儿也被气的没有吃饭，见赵强来了，纷纷迎出来，聚拢在他的身边，赵强见大伙都是一脸的苦相，不由笑道：“大伙儿这是怎么了，是不是因为靼子骂我心里有气呀？”
大伙不说话，算是默认了。
赵强笑道：“嘿嘿，我说诸位，光生气没用，咱们得骂还他们，我来就要大伙群策群力，研究一下怎么骂这些靼子。”
众人一听，轰然叫好，顿时来了精神，大伙集中到一间大房子里面，你一言我一语，七言五律、顺口溜儿什么骂人的词儿都有，从满清的大辫子、罗圈腿，到他们的祖宗八辈儿、七姑八大姨全都照顾到了，每出一个新点子，众人就哄笑一阵，白天挨骂的那些怨气全都发泄了出来。几个手快的学员把大伙的骂词儿记录下来，交给赵强，赵强揣了，回到大营，找来几个将佐秘密吩咐了一番，众人依计行事。
第二天凌晨，子时刚过，几小队明军牵着快马悄悄出城，从几个方向迂回着靠近清军大营，他们是按照赵强的命令临时组建起来的“骂人队”，“骂人队”离着清营大约二里的样子停下来，稍做准备，然后一起放开喉咙，冲着清营破口大骂，这些“骂人队”的士兵都是精心挑选出来的大嗓门，一齐叫骂，声势惊人，清军以为是明军前来踏营，顿时一阵混乱，慌忙放箭点火，整装备马，忙活了半天，却发现是明军在不远处骂街，顿时气的火冒三丈，一队清军也顾不得明军有没有埋伏，呐喊一声杀了出来，明军的“骂人队”早有准备，骑上快马扬长而去。过了半晌，清军大营刚刚恢复了平静，明军的“骂人队”又从另外一个方向出现了，清军大营又是一阵混乱。
就这样，清军大营被“骂人队”给搅的乱了一夜，谁都没有睡塌实。第二天一早，清军气势汹汹的又到了锦州城下，想接着开骂，这回明军已经有了准备，连夜赶制的牛皮大喇叭已经架在城头，几十个“骂人队”的士兵酒足饭饱，攒足了精神，清军队形还没整好，明军就已经开始叫骂起来：“靼子兵、罗圈腿，大辫子、扫帚眉。”“多铎小儿，个子矮，爬老子的尿壶都得登梯子，有本事你就露个头，老子给你嘴里来一泡儿！”
下面清军也不甘示弱的开骂，但骂来骂去就那么几句，没有新鲜词儿，明军这边则是五花八门什么词都有，而且形式多样，中华五千年的骂人文化被他们发挥的淋漓尽致，加上喇叭助阵，声传数里，连清军大营都能隐约的听到。完全把城下清军的叫骂声给盖住了。锦州城的军民昨天都憋了一肚子气，今天听明军骂的如此畅快淋漓，象过年唱大戏似的那么热闹，均感扬眉吐气，大呼痛快。清军骂不过明军，只在城外坚持到中午，就灰溜溜的回营了，这骂战却又是明军胜了！
明军死活不肯出战，清军统帅多铎越发的焦躁不安，看来激将法也不灵，只能用残忍的手段来逼迫赵强了。他当即吩咐派人到附近的山林和村庄抓一些汉民来。
这天一早，赵强率领众将官上了城楼，却没有发现清军的影子，不知道清军又要玩什么花样。过了半个时辰，赵强等人正准备离开，只见远处尘土飞扬，清军一队人马缓缓的开了过来，走到近处，赵强等人方才看清，清军队伍里押着几十名汉人老百姓，其中还有不少的老人、妇女和儿童，大伙心中不由的一沉。清军整好队伍，将这些老百姓推到阵前，高声叫阵，扬言明军再不出战，就要杀了这些百姓。守城的士兵大部分是本地人，见自己的乡亲被清兵虏获，都纷纷要求出战，众将中也有几个是本地人，也跃跃欲试的想出城去营救这些百姓，赵强知道这又是清人的诡计，目的还是迫使明军出战，心中委决不下，决定看看再说。
清军见明军没有动静，开始肆意侮辱残害这些百姓，他们有的用绳子栓着百姓用马拖着在地上飞奔，有的将汉人妇女围在圈子里面推搡着侮辱；有的用皮鞭抽打百姓，遇有反抗的，立即枪挑刀砍的杀死。清军一边残害百姓，一边叫嚣着：“痛快！城上的，你们还算男人吗？是不是都成了太监了，缩头乌龟胆小鬼！你们不出来，我们天天来这里杀你们汉人！哈哈哈哈！”城上的明军气的咬牙切齿，有胆大的冲着赵强叫嚷：“大人，打吧，我们跟他们拼了！”
众将领也有点沉不住气了，锦州总兵祖大寿是本地人，终于忍不住出班说道：“赵大人，末将请令出战，现在清军阵形混乱，没有防备，我们杀出去打他个措手不及，如果不胜，末将愿当军令！”
赵强脸色铁青，心中如刀割一般难受，但他知道，只要明军一出城，清军趁势杀过来，锦州城恐怕不保，他铁着心从牙缝里挤出几个字：“轻言出战者斩！”然后转身下了城，返回帅府，他实在是看不下去了。只听身后祖大寿恳求的叫着：“赵大人、赵大人！”
清军在城外折腾了一个上午，将几十名百姓尽数折磨致死，才返回了大营，明军这才出城将百姓的尸体运回了城里，那些百姓都是受尽折磨而死，其状惨不忍睹。消息传开，锦州城立即被一种悲壮的气氛笼罩了，不少人到帅府门口请愿，要求赵强出兵迎敌！
赵强躲在帅府里面，心里别提多难受了，他也想派兵去救那些百姓，但是只要一出战就中了清军的奸计，可是如果明天清军还来这么一出儿，怎么办？这么下去，城内军心民心就会涣散，恐不战自溃，该想个什么法子呢？他正在那里思谋，只听一阵脚步声响，是顾炎武和炎氏兄弟进来了，炎氏兄弟到了赵强跟前，质问道：“校长，你为什么不派兵解救这些百姓？”“死的人里有二个是我们炎家寨的人！”“很惨！”。
“我们来投大人，就是看在你是杀清军的英雄。”“想不到你和那些当官的一样不顾百姓的死活！”“胆小鬼！”
“我们三兄弟想好了”“从现在起离开学校”“走了”。
三兄弟说完，转身就走，赵强坐在那里，脸涨的通红，一语不发，因为他知道现在说什么都没有用。
顾炎武冲赵强抱拳说道：“赵大人，我知道你是为难，怕中了清军的奸计，不过这样下去不行呀，学校的学生们听说了今天的事情，都炸了窝，说什么的都有，我好容易才稳住他们。请大人快想办法呀。”
赵强没好气儿的说道：“我要有办法早用了，我这不正想着吗。你总不能叫我拿全锦州城百姓的生命去冒险吧，清军一旦破城，那死的就不是几十几百人，可能就是几千几万人了！”他焦躁的起身快步踱着，接着说道：“大伙都在那里当好人，满世界的人都知道是我赵强怯敌，不顾百姓死活，可是锦州城丢了，这罪过还不得我一个人担着。”说到这儿，赵强猛然间觉得脑子里灵光一现，他登时停住脚步，微闭双目，皱着眉头，伸出手指顶着自己的脑门，细细的思索着。这时候，中军旗牌官走了进来，见赵强似睡似醒的样子，小心的叫道：“监军大人？监军大人！”
赵强睁开双眼，问道：“什么事呀？”
“回大人，军中各营将佐都在大堂，要求见大人。”旗牌官说道。
“哼哼，恐怕是兴师问罪来的吧！”赵强冷哼一声，心中顿时有了主意，他把旗牌官叫到跟前，小声的吩咐了一番，旗牌官连连点头，然后退了出去。
赵强整整衣冠，迈着四方步到了中军大堂，等候在那里的各营将领一齐给他行礼。这个时候，旗牌官双手捧着皇上赐给赵强的尚方宝剑上堂，恭敬的将宝剑供在帅案上。赵强落座以后沉声问道：“诸位找我，可有什么事情吗？”
众将本来都是憋了一肚子火来请战的，可看到赵强一上来就把尚方宝剑请了出来，心中胆怯，想说的话又都咽回去了。
那祖大寿是个胆大的，他狠了狠心出班说道：“启禀监军大人，今日之事已经引起全城不安，末将营中兵士大部分是本地人，纷纷要求出城迎敌，这样下去，末将恐怕弹压不住。还请大人示下。”
赵强翘着二郎腿，一副满不在乎的样子说道：“我能有什么示下呀，洪大帅临行之时有过吩咐，无论如何不可出城迎敌，以免中了敌人的埋伏，诸位都是知道的。再说大帅也曾言明，所有军事调遣要由大帅决策，我无权决定，今日之事我已经呈文给大帅，等他老人家回复以后再做定夺吧。”
祖大寿说道：“赵大人，有道是将在外君命有所不受，如今东北大营既然由您主事，您就该当机立断。如果等洪大帅的批文回来，总要五六天时间，再这么下去，恐怕要不了三天，就得出事！”
赵强无奈的说道：“我知道你们回去不好对士兵和老百姓交代，你们以为我心里好受吗，可是为今之际除了固守，你们谁有更好的办法退敌？难道让我们置锦州城于不顾，拉出去跟清军野战，清军巴不得呢！到时候死的就不是几十个百姓那么简单了吧。”说完盯视着众人。
众将也都没有什么退敌的良策，纷纷低下头，祖大寿甚是执拗，扑通一声跪倒在地，嘶声说道：“赵大人，末将知道出城野战危险，不过末将还是请求明日能出城迎敌，只是趁清兵不备杀他一阵，解救了百姓就赶紧退回来，不至于就丢了锦州，如今属下将士对敌人仇恨，必将奋勇杀敌，如若不胜，末将愿提头来见。”
“哼哼，祖大寿！我说过了，轻言出战者斩，我是皇上钦命的总监军，又受大帅委托执掌中军，可你居然敢藐视本官，目无纲纪，妖言惑众，动摇军心，你这是找死！来呀！给我拖出去斩了！”赵强咆哮着叫道。
赵强突然发作，众将都是一凛。
两边中军校尉一点儿不含糊，一声轰叫：“遵令！”几个校尉冲上来抓住祖大寿就往外拖。那祖大寿是个犟种，见一语不和，赵强就要杀自己，顿时火往上撞，怒声骂道：“赵强！你个阉人、太监、奸贼！王八蛋，就会对自己人耍威风，你算什么东西！”
赵强气的脸色煞白，手指着祖大寿说不出话来，左营副将颜勇和祖大寿是拜把子兄弟，此时义愤，挺身而出叫道：“且慢！赵大人，当初皇上圣旨说的明白，副将以下官佐你可以先斩后奏，副将以上将官你得请旨以后才能施行，你无权杀祖将军！”
赵强恨恨的指着颜勇说道：“好、好，你们都是一伙儿的，你说的对，我无权杀他，那就让他多活两天，但他辱骂本官却不能轻饶，来呀，拉出辕门，重责四十军棍，给我狠狠的打！”
众校尉不再迟疑，将祖大寿拉出辕门，一会工夫，军棍的啪啪声传了进来。祖大寿一边挨打，嘴里还不干不净叫骂着。
赵强盯着颜勇，那颜勇也不服气的盯着赵强，毫无惧色，赵强阴损的一笑，说道：“嘿嘿，我处置祖大寿你心中不服，一定暗自在心里辱骂本官，是不是呀？”
颜勇怒道：“我乃顶天立地的大丈夫，你如此处置祖大寿我认为不公，就是当面骂你也没什么大不了。”
“好，那我就让你和祖大寿有难同当！来呀，把颜勇拉出去，重责四十！”赵强怒道。
“遵令！”几个校尉上前又将颜勇拉了出去。
众将见赵强如此随意的处置将领，心中都不服气，却敢怒不敢言，这赵强却有意示威似的，下了帅椅摇头晃脑的在众将跟前溜达，看到谁有不服气的样子，就问一句：“怎么着，我这么处置你服不服呀？”
众人对他厌憎，大都转头不语。赵强问到一名参将，那参将心中害怕，不由说道：“啊，大人处置的对，末将服气。”说完赶紧低头，在他身边的是中营的副将，见这参将如此软骨头，心生厌恶，张口说道：“你别问了，我不服！”
“好！又有一个找打的，来呀！拉出去，四十军棍！”赵强指着那中营副将说道。
赵强转了一圈问下来，又有三个不服的将军被拉出去暴打，辕门外面噼里啪啦的响成了一片。
赵强毒打请战将领的消息传出，顿时激怒了全锦州城的军民，在帅府门口请愿的百姓很快就散去了，锦州军民对赵强失望了，同时一种躁动不安的情绪却在大家心中涌动着。
赵强从中军大堂返回帅府内宅，见张晓平和兰汀正在收拾自己的物品，他站在旁边默默的看着，张晓平看到赵强，勉强一笑说道：“赵大人，您身居要职，公务繁忙，我们住在这里多有打搅，所以想搬出去居住。”兰汀表情复杂的看着赵强，那眼神中有不解、怜悯、失望和关切。
赵强叹了口气，说道：“唉，没想到你们也厌弃我了，没关系，你们要走我不拦着，不过今天晚了，你们能不能明天再走，多住一晚不至于就坏了名声儿。”
兰汀上前拉住赵强的胳膊，满怀期盼的问道：“叔父，你这么做一定是有原因的是不是？你一定也很为难是不是？我不相信你是他们说的那种人！”
赵强苦笑一下说道：“谢谢你，兰汀，我会很快让你们知道我是什么样的人，我不会让你们失望的。”
张晓平将信将疑的望着放下手中的包裹，叹了口气，垂头坐在椅子上。
夜幕降临了，整个锦州城陷入一片死寂，人们在不安中等待着，好象有什么大事就要发生了。