“短毛贼。【】 ..”
“教匪。”
一条可供数骑并排同乘的官道上，太平军派出的一支斥候小队和汉军派出的一支斥候小队相遇，双方几乎同时发现了对方，不约而同喊出声来。就在上月前，双方还是以兄弟之盟相称，转眼之间，一方称对方为贼，一方称对方为匪，让人不由感叹变化之快。
两支斥候小队都是骑兵，太平军大约十五六骑，而汉军只有五骑，相隔三百米左右，相互打量一下之后，太平军的斥候首领轻踢马腹，呐喊道：“冲。”率先发起了进攻，顿时马蹄翻飞，泥土四溅，气势汹汹的向汉军冲去。
“走。”汉军斥候小队想也不想，拨转马头，打马飞奔起来，双方顿时形成一追一逃，如同一黄一红两支细流，向前滚滚而去。
虽然人数是汉军三倍，不过追击的太平军心中原来还有点忐忑不安，不过看到汉军转身而逃，太平军顿时心下大定，短毛贼看来也不过如此，一时士气大振，跟在后面紧追不舍。
前面的汉军一边跑，一边不时回头，双方距离眼看越追越近，或许是慌不择路的原因，前方汉军一拐，竟然闯进了一片淤泥地，结果速度越来越慢，追击的太平军越发兴奋，当到达淤泥地时，毫不犹豫的跟着跃进。
“卟。”一踏进淤泥地，马蹄的速度立即变慢下来。
“糟糕，中计了。”有清醒的太平军反应过来，不过后面还有同伴跟进，即使是想停也一时难予停下来。
“吁”看到太平军跟了进来，汉军斥候头领吆喝了一声，放慢马步，紧接着拨转马头面向着追来的太平军，其余四名汉军也跟着停下转向。
“准备战斗。”
看到汉军停下，追击的太平军脸上不由露出轻松的笑意，仿佛看到胜利已经在向自己招手。没有等到太平军脸上的笑意消散，就看到五名汉军每人端着一把长枪，冰冷的枪口正对着己方。
“砰！”枪声响起，追在最前面的两名太平军只觉得胸口被重重的撞击了一下，接着一阵剧烈的疼痛传来。握住马缰的手不由一松。双腿的力量如cháo水一般消失，再也支撑不了身体端坐在马上，从马上摔落到地上，沉闷的落地声响起。顿时泥水四溅。
“旅帅大人。”
“旅帅大人中枪了。”
“快救大人。”
“短毛贼卑鄙，用火枪暗算，快退。”
……
人仰马嘶声中，太平军一阵混乱，不能不说汉军的运气很好。虽然首轮shè击中只打中了两名太平军，不过其中之一正是这支太平军的主将，一名旅帅，按太平军最初的编制，一名旅帅统领525人，如今自然大大不如，而且斥候小队都是jing锐，人数自然更少。
旅帅一倒，剩下的太平军有人想先停下来察看主将的死活。有人想加快速度冲过去，有人却被汉军火枪吓得萌生退意，三种想法混在一起，整个队伍自然乱成一团。
“砰、砰。”汉军的火枪又是一轮响起，这次足有三名太平军中枪倒地。
“冲过去。只要冲过去我们就赢了。”一名卒长大声呼喊起来。
此时双方距离不足百米，若是平地，策马不过一息功夫，汉军根本没有时间重新装填弹药。可惜双方处于淤泥地，大大延缓了马速。太平军这才明白过来，先前的汉军根本不是慌不择路，而是故意选择了这片淤泥地作为战场，此时后悔已晚，不过数十米的距离还是让太平军产生了希望，与其等死，不如拼一把。
“冲。”
当太平军重新发起冲击时，汉军已经完成了第三次装弹，在汉军眼中，此时策马冲锋的太平军缓慢的可笑，还不如普通人在平地移动的速度，正是练习枪法最好的靶子。
枪声持续响起，短短的数十米距离成为太平军这队斥候的死亡之路，当枪声停息时，太平军的斥候队已经全灭，只剩下数匹空着马鞍的战马打着响鼻，呼唤着自己的主人。
“哈哈，痛快。”
“班长，这些教匪真是笨蛋，看到我们走他们还真敢追，也不想想我们用得着怕他们吗？”
“其实这些教匪也算勇敢，没有一个人转身逃跑，起码比清妖要强得多，若不是武器太差，实属劲敌，下次遇上不可大意。”
“是。”
……
“好了，不要再耽搁时间了，咱们走，离开这里。”又说笑了几句，那名汉军班长下令道，其余四名汉军应了一声，将手中火枪收好，脸上带着轻松的笑意，牵着自己的战马慢慢向官道走去，等踏上官道，五名汉军立即翻身上马，“踏，踏。”的马蹄声响起，不一会儿就消失在远方，对于被自己消灭的那队太平军斥候，汉军连看都懒得再看一眼。
对于汉军来说，太平军的斥候实在是太穷了，根本没有能让他们感兴趣的东西，战马也因为太瘦，嫌带着累赘，反正在后方，即使回来取也来得及。
汉军的马蹄声消失过后，原本伏在地上的一具太平军尸体突然动了动，从地上站起来，呼唤了数声，见无人回应，才牵过一匹空马翻身而上，打马飞奔。
陈玉成脸sè铁青的看着眼前全身是泥的斥候，问道：“这么说，除了你之外，其他人都死了。”
“回英王，短毛贼的火器实在太过jing良，若不是小人主动从马上跌落，也逃不过一死。”
“好，好的很，十五人对五人，死了十四人，而短毛贼却毫发无损，真是好的很。”
“英王饶命，英王饶命。”那名斥候听出陈玉成语中寒意，拼命的求饶。
“英王，斥候损失惨重，他也是无能为力，看着他活着回来报信的份上，还是饶他一遭吧。”一名部下劝道。
“滚下去。”良久，陈玉成嘴里终于吐出数字。
“多谢英王，多谢英王。”斥候如蒙大赦，磕完一个头后，急忙连滚带爬的离开。
若只有一队斥候被歼，陈玉成倒不会太生气，只是他派出的七支斥候队伍，到现还没有一支回来报信，现在看来无疑也是凶多吉少，若不是这名斥候回来，他连自己的斥候队是如何失踪都不知，这给出征时还信心十足的陈玉成宛如当头一捧，若不是看在这名斥候是唯一活着回来的一人，又有人求情的份上，陈玉成早将其下令处斩了。
“英王，要不要加派斥候？”一名将领建议道。
还没有交战就损失了一百余人，虽然一百余人对于三万人的大军来说微不足道，可是能担当斥候，自然是军中jing锐，在太平军粮食如此困难之时，这些人还每人配了战马，可见在军中是多么宝贵，那怕损失最少也会让陈玉成心疼无比，只是大军行军，没有斥候当然不行。
“传令，以三十人为一队，若发现敌军，不得主动追击，马上派人回报。”
“是。”
随着陈玉成的命令，一队队太平军的斥候重新撒了出去，双方斥候队很快重新相遇，不过有了陈玉成的吩咐，这些太平军斥候谨慎无比，发现汉军斥候哪怕人数再少也不追赶，等到大部队到了再走，让还想诱敌的汉军斥候队郁闷无比，最后只好采取开一枪就走的原则，以sāo扰为主。
这样一来，太平军的斥候损失倒是在可接受范围，汉军的火枪虽然jing良，只是距离一远又是在马背上，极难瞄准，即使是数十枪也难打中一个目标，太平军一天下来死伤也不到十人，只是行军的速度就慢了下来，整个大军一天行军的速度不到十里。
原本一两天的路程，在汉军斥候的sāo扰下，太平军前部足足花了四天时间才到达孟津县城效外，等整支队伍到达时，又是数天时间过去，而此时孟津汉军士兵已不是千人，而足足增加了二倍，达到了三千人。这几天，汉军又发动了孟津县城的民夫和投降的太平军俘虏，以粮食为诱饵，在孟津城外深沟壁垒。
有六七天的时间，汉军不是不可运来更多的军队，不过却没有必要，更多的部队意味着需要更多的物资，汉军从当地几乎得不到任何有用的补给，不但一切物资要从后方运输，还要拿出巨量的粮食来救济所占地的百姓，即使是以汉军运输的效率，对于如此庞大的物资运输也是头痛万分，不得不放慢部队进步的速度。
此时粮食是太平军俘虏和普通民众最受欢迎之物，在汉军以粮食为酬劳的诱惑下，俘虏和民众发挥出最大的热情，短短时间就挖掘出数条巨大的环形壕沟，中间还藏有暗道无数。
这样的阵线，即使是两支战力相同的部队，进攻的一方也会碰得头破血流，陈玉成一看到汉军的挖掘的壕沟就感到头皮发麻，不过此时不容他退缩，只能前进。
“咚、咚、咚。”
一阵雄壮的鼓声在太平军营中响起，一队队太平军在鼓声中向汉军阵地走去，这些太平军身上只穿着薄薄的单衣，在寒风中冻得嗦嗦发抖，手持着简陋的武器，不少人的刀枪上锈迹斑斑，几乎没有什么防护的盾牌。