威彻斯特的天非常蓝，偶尔有一朵白云悠悠飘过，撞上另一朵，轻柔地晕开一团包容天地的无色雾霭。
马上就要到十岁生日了。这天家教走后莱茵没有像往日那样骑马，随手从中庭里折了支花，叼在嘴巴里，溜去庄园深处最喜爱的云槐树那儿躲了起来。
他不喜欢接下来的马术课，打算逃课。打算等找不到人气急败坏的老师，和对此无可奈何的仆人们散场，再回城堡主动向祖父道歉。
祖父如此疼爱他，什么事都顺着他，最多语重心长地教育几句，绝不会惩罚。
今天的天空也还是那么蓝，云槐花枝投下的树影随风摇晃，斑驳光晕和熏人欲醉的花香哄得莱茵昏昏欲睡。
他也就这么睡去，靠着树干，在午后澄澈的光里安心浅眠。
莱茵夜里总是睡不好觉。那些说出来会被旁人耻笑的忧惧和惊恐，潜伏在煤油灯无法照亮的角落，影影绰绰，纠缠着不愿安息。
他想起前天夜里的白衣女人。如果不是那可怖的凄厉笑声，狰狞的表情，他恐怕会毫无防备地认为她是个漂亮忧郁的夫人，误入庄园被困于此。
这些魑魅魍魉昼伏夜出，在城堡各处游荡。更小一点的时候他害怕得不能自已，夜里做噩梦惊醒后想去盥洗室都不敢，拿被子蒙着头，瑟瑟发抖地躲上整夜。中途不留神在惶然中睡过去，憋得第二天清早肚子疼。
这才是勤劳的小少爷早起的真实原因。
莱茵迎着光眯起眼，嘴里的花茎跟着舌尖灵巧打转。但其实见得多了也就没那么怕了，每每他去找爷爷哭诉那些鬼影，安慰自己的同时爷爷的嘴角总是忍不住地上翘。
好像听见了什么开心的事。
他已经接受了自己能看到奇怪东西的能力，不再为此苦恼。甚至偶尔还会听几个鬼魂讲故事，比如前天晚上那个白衣服的。
莱茵喜欢那个年轻的白衣夫人。尽管她扭曲的脸色很是吓人，咯咯的笑声像利爪刮过骨头发出来的，刺得人头皮发麻。但见到她时，他还是莫名产生了一种亲切感。
白衣女人在不笑的时候会哄他睡觉，赶走其他的魑魅魍魉，给他讲睡前故事。
那姐姐真是个好人，啊不，好鬼，对自己那么好，还会讲故事。莱茵想，五岁以后连爷爷都不来给他讲故事了。
他对白衣姐姐的喜欢只比爷爷少一点点，是第二喜欢的人~
莱茵于是在半梦半醒间回想起了那个故事。白衣夫人说自己出生在一个声名显赫的带剑贵族家庭，枝繁叶茂位高权重，爵位世袭。
她是旁支，但也能受到良好的教育，被精心抚育长大。
在十八岁成人仪式上，她遇到了一个英俊沉稳的男人。他气度不凡出手阔绰，虚长几岁却从不卖弄学识，而总是温柔地同她玩闹。
他们一起去骑猎，一起到厄特沃什的路易亲王街散步闲逛，偶尔也会学平民的样子，买了满手东西，大包小包地拎回家。
他们出去玩乐从不带仆人。用故事里男主人公的话说，他不喜欢有人打扰他们难得独处的时间。
他在议会工作，因此非常忙碌，很难抽空陪我。白衣女人用些许抱怨的语调说起这件事，像在撒娇。
这应该就是书里说的爱情故事，这个开头很不错。莱茵在心里暗想。
后来她带他回家见到父母，才知道这个男人是她的堂哥，主家未来的继承人。
莱茵：“？”这个故事的走向好像有点奇怪？
不过好在一番曲折后，她的父母还是屈服了，同意她和男人结婚。
那是个盛大的婚礼，主家隐去了她的身份和姓氏，厄特沃什所有权高位重的世袭贵族，军队中暂时没有任务的将领旧识都赏光参加。
既然这样，在上议院担任议员的父亲或许也是宾客之一。可惜父亲并不会和自己说这种事，他一年到头也只会回来一次，如非必要，绝不会和自己说话。
莱茵看着她狰狞的脸泛起幸福的笑容，觉得心底温暖，便开口问：“那后来呢?你们有没有小孩？”
近亲结婚生育子嗣是有风险的。
白衣女人说，他们结婚几年以后，有一个术士曾找到她，愿意卖一份神秘仪式，帮她规避孩子先天残疾的可能。
“我要是能在仪式里活下来，那孩子就跟你就差不多大了。”女人怜爱地想抚摸莱茵的发顶，可惜径直穿过了他。即使在黑夜里，她也无法触碰主物质界的实体。
这个虎头蛇尾的故事戛然而止。莱茵从白日梦中清醒过来，将花掷于树下，披着紫粉色的夕阳回家。
今天真的非常奇怪，管家伯伯竟然没有出来找他。莱茵穿过花园，走过一条条无人的走廊，最终在书房停下了脚步。
半掩的门扉后，是倒在地上痛苦不堪的老人。
“爷爷！？”莱茵冲进去扶起他，“您又在尝试新的法阵了吗？”
老人笑了笑，喘了几口，扶着桌子站起来。
“小莱茵想不想和爷爷玩个游戏？”
莱茵并不想，但还是乖巧地点头，他从来不会拒绝这些对自己好的人。
“拿着这个，你不是一直想要这块怀表嘛。你拿好它，看到这根分针没有，当它走到十五，爷爷就会来找你。”
“你要躲好，要是被爷爷抓到了，明天就罚你背两倍的文章。”
“要是爷爷找不到你，那这块表就归你了。”
青筋暴起的苍老手掌捂住莱茵的眼睛，在黑暗中帮他转了个身。
“走吧，小莱茵，我的好孩子。一直向前走，咳，别回头。”
莱茵捧着怀表一直一直走，直到看到云槐树才停下。
他回想刚才满屋嗅着死亡气息而来的魑魅魍魉，地毯掩盖的鲜血，衣袍下濒临溃烂的肉体。
他想，他的祖父再也不会找到他了。