楚临秋一落座，便立即有人捧着一扎文书摆在桌上，并躬立在一旁小声地汇报这两日需处理的事务。哪些紧急，哪些可先放放，事无巨细均在条子上标注了。这一说就是半柱香的时间。
萧岑也不用人引，就主动走过去，在左下首第一个位置上落座，也没个正形，就斜倚着，用手托着下巴，专注地看着主座上翻看文书的楚临秋。看着看着，便禁不住又露出了痴迷的眼神，嘴角也止不住上扬，一副情根深种的样子。
几位家主将这一切都看在眼里，面上表情愈发狰狞，却不好发作。这一但开口了，人家一顶妨碍公务的大帽子扣下来，谁能消受得起？于是，有几个年岁尚轻的便不约而同地看向当中唯一蓄着一副美髯的老者。
那老者隐忍了半天，终是受不住在堂上高喝了一句，“楚都使，你这是何意？”
楚临秋闻言这才从诸多文书中抬起头来，状似无奈道，“严老您说何意？几位一不说明来意，二无天子诏书就直闯我玄武卫衙门，还想让楚某如何交代？何况陛下金口玉言，二十日内案子必破……”
“那现如今几日了？！”
“不出十日。对了严侍郎，你方才说能人……什么能人？莫非圣人这么快就择了良人要顶替本官的位置？本官如何不知？”楚临秋向来惯于先发制人，时常激得旁人怒气冲天，仪态尽失，因而话音刚落，这严侍郎便上前一步，上下唇轻微地抖动了两下，发出短促的蔑笑。然他还未出口讽刺，便被其父严太傅拉住了胳膊。
“汝白不分轻重，随口胡言，楚都使切勿与他一般见识。”
“父亲！”
严太傅没说话，只薄唇紧抿，扭头瞪了一眼，便令严侍郎讪讪低头，懦懦不敢再言。
“楚都使，”老者袖手而立，身背挺如松柏，面上早已无了方才的薄怒之色，取而代之的是一种胜券在握的悠然，“老夫今晨入宫，特向圣人求得了一道恩典，是用严家铁券换的。楚都使想知道是什么吗？”
“……”楚临秋听了悚然一惊，暗道这严家人为了收拾自己，竟这般下得了血本，怕是幕后游说之人说了什么，戳到了他们的痛处罢，令他们不得不孤注一掷。
这三份“金书铁券”，是太祖皇帝赐予严家的免死牌，紧要关头可救自身性命。谁知这严太傅说用就用，只为了向圣人求一个微不足道的恩典。
而这所谓的“恩典”，楚临秋不用想都能知道，无非是二十日后他若还不能找出真凶，便要卷铺盖回家，连都指挥使也没得当。日后别说在朝中弄权了，就是京城百姓，也很快会淡忘他楚临秋这号人物。
就在此时，原本在低头吹着手中热茶的萧岑，突然将茶盏搁下，突兀地说了一句，“大岐律法有言，金书铁券，有功于社稷者赠之，奋勇杀敌者赠之，舍命救驾者赠之。怎么？本侯的九商尚没有这个东西，你严家先人何德何能获此赏赐？”
“侯爷！敢问你这是质疑太祖爷的恩旨吗？”
“不敢不敢，只是有些疑惑罢了。严太傅也知道，本侯初来乍到，很多事情都闹不清楚，若有得罪之处，还望诸位大人多多海涵。”说罢，他甚至还拱手朝堂中众人行了个敷衍的致歉礼。
楚临秋见他又与先前一样，急急跳出来替自己出头，不由觉得好笑，便微抿了抿唇，屈指扣了扣桌面道，“下官不知，还望严老解惑一二。”
严太傅果真将他心中所想说了一遍，之后还明里暗里威胁了一番，大意是他楚临秋还是太过年轻，上台阶的时候步子迈得太快，怕是一不留神便会跌得头破血流。
听完此言，楚临秋被硬生生地气笑了，他当即起身走了下来，负手在老者跟前站定，静默了半晌，便出言讽刺道，“这就不劳李老费心了，倒是您年纪渐长，眼神不好，才要小心才是。别回头绊着了石子倒地不起，非要赖那散在地上的死物。严侍郎，你可要把人扶好了才是。”
“你……”
“汝白！”
“父亲！父亲还与他多说什么？”
“闭嘴！”
“父亲，难道我们就这么让智弟含冤九泉？他今日能不把您放在眼里，明日便能……”
“严侍郎！”话未说完，便被楚临秋高声打断，他神情未变，甚至连目光都没有匀给他一分，只直盯着面前的老者道，“严老，对上不敬，这便是严氏的家教吗？”
“楚大人也没敬到哪里去。若论礼法，您该请我父上座，对我父毕恭毕敬才是。”在严侍郎心里，太傅虽无实权，却也是正儿八经的一品大员，比楚临秋足足高出了四个品级。而这厮竟敢于堂上对他父亲大呼小喝的，显然眼里已经存不下什么人了，长此以往，朝堂上便再也没人能与之抗衡。
“楚都使。”老者的胸膛剧烈起伏，似要发怒，但到底还是将那股儿郁气忍了下来，他抬手颤颤巍巍地指着楚临秋点了点，半晌后，方从喉间发出“嗬嗬”的声响，随即转身甩袖而去。
当他提袍跨过门槛之时，才幽幽叹了声，“楚都使，好自为之吧。”
主心骨都走了，其他人你看看我，我看看你，最终也只能摇摇头相继走了，最终竟只余下严侍郎还不甘不愿地站在原地。
楚临秋见他面有菜色，就好意提醒道，“严侍郎若实在觉得本官不够格查办此案，便明日卯时大殿上请旨去罢。”
“哼！”这严侍郎眼见连自家父亲都撇下自己走了，便也再没了待下去的理由，于是只能冷哼一声抬步跟上。
楚临秋始终站得笔挺，直到目送着这帮人出了衙门，方长舒一口气，整个人像卸下了什么重担似的，向后仰倒过去。
“九商！！！”幸而萧岑虽未发一言，却始终在注意着他的情况，否则真不一定赶得及时。不过即便如此，他也在巨大的冲力下，抱着楚临秋往后急退了两步，方才稳住身形。