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也说不清是什么缘由, 他的身子的确是好转了许多。
自打沧笙化形之后，清醒的时间渐多，处着处着，自然同虞淮愈发的亲近了, 而后她便发觉了自个一个很大的毛病。
一回车马路过景安镇，沧笙在大家都在酒家睡下的时候, 偷偷溜上街买了碗冰镇过的甜碗子捧回了屋，正巧给虞淮瞧见。原本话不多的人, 接连问了她三回这是什么，而后默默然将她瞧着……
中间的心路历程全然没有记忆了, 等反应过来的时候，两个人已然捧着碗, 在灌满凉风的天井处搬了把凳子对坐着。沧笙眸光安逸飘散, 赏花、赏月、赏美人, 冰甜冰甜的果汁化在舌尖，有种道不出的幸福感。
不出一刻钟吃尽了, 手里的瓷碗还残留着冰凉的触感，冷风一度, 叫她打了个寒战，脑子也一瞬通透了。回神一般, 唰地站起身，不可置信般指着虞淮手中干干净净的瓷碗, 颤巍巍, “这, 这是我给你吃的嘛？”
虞淮点头，不懂她何以态度急转，眼神里并着三分的无辜。
沧笙痛心疾首，她适才是给什么迷了心窍？
“走吧，回屋了。”
这一夜，沧笙都没合眼。坐在床边上一手撑着头，一手伸到虞淮的被子里头握住他的手，就这么熬了一夜。
隔日晨起，她上上下下仔细打量他一番，见人面色红润有光泽，风姿更胜往日三分。最重要的是竟没有染上风寒，宽下心来。这简直可喜可贺。
可喜可贺之余，沧笙不大乐意了：“我反正就是个没原则的人，你再不许那样看着我。这身子的情况你不是不清楚，所以你以后就自个克制一点，可别指望我拒绝你，你这样做是不负责任的！”
虞淮半椅在床榻上，冷清矜贵的人，一旦放下了与生俱来的疏离，歉意并着讨好地笑起来，便叫人一点招的没有：“是我的不好，往后定会克制的。昨夜辛苦你费神焐我了。”他稍稍歪着头，不同于她刻意板起脸的不悦，略带开心地瞧着她，“可是沧笙，我生来这十五年，还是头一回吃冰镇的东西。”
他的眉眼生得清隽漂亮，不留神瞅上一会，格外地能撼动人底线。沧笙的原则再一次被他颠倒了，默了默：“那你觉得好吃吗？”
“很好。”
沧笙眯眼，乐了，义薄云天：“那等你身子养好了，我就再给你买来吃！”
……
等一行人回到了虞府，虞淮的日子便不像在九灵山、只有老夫人在身边时那么好过了。
东院还是荒凉寂静的模样，院中的草叶都有阵子没人修剪了。沧笙闲着没事做，便在虞淮晒太阳小憩的时候抄了把剪子肆意挥洒。
修整出来的模样她自个很是满意，旁人大多不能欣赏，七零八落的花儿也不知是招谁惹谁了，要么歪歪扭扭被遮掩在杂草从中，要么凄凄凉凉躺在泥土地上。独有虞淮格外捧场，夸赞道：“很别致。”
沧笙就知道，这世间唯有虞淮是她的伯乐。毕竟繁花锦簇哪里都有，精心设计修剪的造型可不那么多见。
然后她才知道，自个咔嚓一剪刀剪去的花株多是名贵的珍品。府中的下人们一见东院这狼藉的模样都吓傻了，纷纷跪下自证清白。
沧笙也吓着了，她晓得“名贵”是个烧钱的词，而钱对于凡人而言是格外重要的东西。她躲在屏风后头，等人走后，愣着眼问虞淮：“我是不是闯祸了？”
虞淮眼都没抬：“没有啊。”
“是吗？”
虞淮翻了翻书页，不可置否地嗯了一声。
这事后来再传到了华夫人的耳中，她将东院的一一提去问了，愈问愈是奇怪。花虽名贵，但没损坏到根茎，只是修整出来的模样丑了些，损失不至于太大。这东院都是她的人，□□得如何她自己心里极清楚，没人干得出这事儿来，更没人认错，难道还是凭空出来的一个人，做了这等的恶作剧不成？
然人死活查不出来，这事只得作罢，华夫人觉着微妙，便将这小事搁心里头了。
……
虞淮出门的时刻更少了，即便偶尔会有老夫人安排几个人需要出去见见，大多也不会走远。
沧笙有时被闷得无聊，便会自个溜上街走走。
她悟性极高，从起初懵懂丝毫不懂凡人规矩，到如今在外面买些玩物还能同人讨价还价一番，拢共也不过花了四个多月，性子也渐渐沉稳了些。虞淮没太束着她，任由她一日出去一两个时辰，这样的行程，几乎都成了两人的默契。
……
这日，华夫人得了消息说虞生要回府，早早起了给儿子准备喜食的糕点。从庖房中出来便听得下头的人禀报到虞生已经到了，喜不自胜出去相迎。
到底是从肚子里头摘出来的肉，华夫人隔得远远的将人立着的模样一瞧，便敏感地察觉到了些不对，从下人手中接过托盘，吩咐道：“你们先下去吧。”
虞生站在屋檐下，双目望着地面的阴影发呆，听人的脚步声响起才抬起头，整个人都有点木，半点没了当初中举时意气风发的模样：”娘。”
“这是怎么了？”华夫人放下托盘，着紧将他瞧着，“可是出什么事了？”
虞生见华夫人是自己一个人来的，摇了摇头。娘虽然亲，可他深知自个的娘是什么样的人，朝中的事同她说并没半点用处：“父亲还未从北方回来吗？”
“一月前回来过一趟，待了没两日又走了。“华夫人见他不肯开口，心里也猜到什么，“可是朝中的事不顺坦？”
虞生脸色发白，还是点了点头。
华夫人这样的女人，夫君和儿子就是她的天地，如今他的引以为傲的儿子露出肃然仓惶的模样，她自然更惶恐，六神无主，不留神便说出了心底话：“我晓得你有事不便同我这个妇道人家说，要不然你去问一下虞淮吧，他说不准有法子……“
“娘！”虞生阴郁着一张脸打断她的话，“虞淮比我还小，又从没进过朝堂，我哪里需要他来教！”
虞淮年纪虽轻，虞老爷常年在外，除却老夫人会插手管理家中事务，从前虞家的生意账目都是从他手中过的，分毫不曾出过差错。
虽然嘴上从不肯承认，但无论是华夫人还是虞生对于虞淮总有一种难以言说的敬畏。风平浪静时觉得他的影子生得太过高大，阻碍了自己的光芒万丈徒生妒恨，正遇上风浪了又会仓皇失措，想要躲在他的影子之下。
可过往是过往，如今虞生以为自己今非昔比，戴上了探花郎的花冠，便不能生活在旁人的阴影下。在外头受了挫，她娘觉得是一家人无所谓，可他却死都不肯拉下这个面子。
华夫人见他盛怒，怯了再劝的心思，心里还是着急：“可娘也没主意啊。”顿一顿，“或者你还是同娘说一说，如今老夫人去了佛堂并不见人，到时候我再帮你问问她？”
虞生木然静立了良久，实在是找不到商量的人了，如实道：“娘，我可能要随军去边关了。”
华夫人倒抽一口气，一瞬瘫坐在椅上。
……
因为自幼聪慧，却又一直被小两岁的弟弟压了一头，虞生骨子里矛盾地结合着强烈的自卑与自负。在中举之前，自卑占了上风，中举之后便是全然的自负了。
他一朝跃入龙门，意气风发，以为名利都被他踩在了脚下，自恃聪明地与官场老手玩心眼权术，谦逊浮在面上，不屑藏在面后。这点不入流、自作聪明的小手段，最终的结果便就将自己赔了进去，在不知情的境况下得罪了一干老臣。
足足三个月，虞生才后知后觉被诸臣排斥，就连当初对他青睐有加、举荐他入仕的大学士都开始对他颇有微词。虞生回来向老夫人请教，老夫人挥挥手，给他拨了二十万两纹银，拿钱笼络回来一筐虚妄的人心。
虞生也知道这回是吃了个亏是勉强用钱补上的，可他并不反思自个的过错，反觉是人家看不起他背后没有支撑，改作一心想攀上手握兵权的安阳王。
……
虞淮心若深海难以揣测，相比较而言，还是沧笙好接触。华夫人有意让儿媳周禾与沧笙多交流，她的面貌洗不白了，下一代人关系融洽才是长久之计。
沧笙向来不拒绝与人交往，周禾同她说过几次想要学刺绣，她得空在暖阁绣图的时候便差人唤她过来。
晚秋的日子天气一日比一日凉，昨夜下了整夜的雨，有初冬的痕迹。暖阁的窗子没关，只一会初学者便没了耐心，捂着手说冷。周禾之前就会刺绣，只是没有派系，是家里的长辈教的，实用为主，难登大雅。
沧笙费了心思去教，但周禾更想同她聊天，夸一夸她的衣饰多么多么有品位，妆容多么的精致，针线一放下便搁置了。沧笙有些挫败，不好学的学生就是这样让老师心里头难受的。
她渐渐没了兴致，周禾看出来了，起身去说要给她添置些糕点来，吃一些提神。回来一看，人躺在软榻上，似乎是睡着了。
周禾起初是愣了愣，将糕点放下，轻轻唤她：“姐姐这是睡了吗？天儿凉，你要是困了便回房躺会子吧。”唤了几声，没人回应，只以为人睡得沉上前拉了拉她的袖子，“姐姐？”
她这么一拉，沧笙卧在软榻的边缘，手从沿边无力垂下来，死气沉沉的模样，足够骇人。
周禾双手捂嘴，连退两步，都不敢仔细探一探人的鼻息，慌不择路跑出暖阁，大呼救命。等有下人入阁照看了沧笙，不敢在暖阁停留，哭哭啼啼去找华夫人。
华夫人一听惊呆了，倒不是怕死了人，而是怕死的是人是沧笙，虞淮的心肝，他若是迁怒，她几张嘴也说不清。心中忐忑无比，匆忙请人去找大夫。
差人问虞淮在何处，答曰在与供货的布商谈生意，大抵半夜才会回。
在虞家，什么也比不上生意重要。这次的布商华夫人有所耳闻，手里头攥着西域来的新料，只此一家。若是虞旻，他若是会赶回来，华夫人觉得自己当真死了也值。
华夫人犹豫片刻，拍板道：“叫人去将虞淮公子请回来，措辞委婉些，就说少夫人忽然急病，让他早些回来。”
这头，屋子里的人都乱了，下人跪了一地。
沧笙的呼吸还是匀称的，面色也红润依旧，身上无伤无痕，这么望着就像是睡着了。婢女跪在软榻边唤人，喊声不停，塌上的人却始终没有动静。
不久萧大夫匆匆而来，切了脉，神色莫辨，又观沧笙面容，顿时为难：“少夫人的脉象与旁人无异，健康得很，这……毫无缘由啊……”
他已经是第二次说出这句话了，上次还是华夫人失声，同出一辙的诡异。萧大夫是个医者，还是忍不住低声道：“夫人不妨请道长来看一看罢，此事当真是邪门了，萧某无能为力。”
华夫人起初就是隐隐感觉心里发毛，故而守在暖阁的时候没有遣散婢女，这下萧大夫的话人所有人都听到了。惶惶的气氛弥漫在昏暗的室内，有片刻的寂静，周禾还在抽噎，一声一声，都带着渗人的寒意。
华夫人低喝了她一句：“别哭了，怪不吉利的。”起身去送大夫，周禾忙跟上，“我也一同去吧。”
晚秋的日子，天色暗得早，日光沉下去，天幕便挂着幽幽的蓝。勉强能视物，可带着强烈的冷意。
周禾没看见从廊庑那头匆匆走来的人，只听到了前呼后拥的脚步声，还以为是老夫人到了，想到长者心慈，哀哀叫唤起来：“我害怕。”
虞淮从门口迈步进来，浑身披带的寒霜是实质性的，仿佛都能将人冻伤。
他一入门，室内就静了，数十双眼睛看过来。明明是个温和的人，此刻仅是站在那，便给人一种如临大敌的压迫感，大气都不敢喘。
华夫人不敢触这个霉头，可事总得有人解释，她来说还可以占据些有利的局势，正要开口，婢女间传来一声低低的惊呼……
屋里头，沧笙倏尔自己慢慢坐了起来，有点迷茫的模样，揉了揉眼睛，紧接着便一抬头看见了虞淮。
她的眸光不似往常的清明，倦倦的，像是蒙了一层水雾。瞧见他才稍作一亮，趿上鞋子，起身后便目不斜视朝他行去。
虞淮的面容还是不受控制僵硬地寒着，看着她一步步地走近，安然无恙的模样，被恐惧攥紧的心脏似乎这才慢慢摆脱了禁锢。可即便是残余的感触也叫人不敢回想，就像猝死过了一次，浑身上下依旧麻木般的疼着。
沧笙走近，浑似并没有察觉到周围有人。双手伸出，环抱住了他的腰身，闭着眼喃喃道：“夫君，我好困，可是我认床，在这里睡不安稳。”
当着长辈的面这样，十分的不成体统。
婢女与小厮都低下头去不敢看，华夫人不吱声，将存在感降到最低。
虞淮嗯了一声，将人打横抱起来，护进怀里，声音低柔地近乎小心翼翼：“我这就带你回房。”
周禾立在那，目瞪口呆，目睹着虞淮将人抱出了院，脸都快要烧着了。这……这还是那个像谪仙一样，温和且矜贵的虞淮公子吗？
虞淮见她似乎又睡过去了，心里头担忧地像是裂开一块般，却也不便随意出声唤醒她。将人放在床上安置好之后，便吻了吻她的额角，坐在床沿，安抚般摸上她的肚子。
见她终于有了些反应，轻声问她：“你可是哪里不舒服吗？能不能告诉我？”
沧笙摇摇头，还是迷糊的样子，抱着他抚摸她面颊的手蹭了蹭，含糊道：“没有呀，我就是犯困，你陪我睡一会好不好？”
据闻战争之初，将军账每隔一段时间都会收到来自那位“奇人“幕僚的一封信，无一例外标注上了寄信的日期与时刻。只是安阳王府中幕僚甚多，为他看中的皆随军出征了。兼之战事之初荣国势如破竹，连连拿下几座城池，己方将士论起敌国皆道犹如虎狼之兵，望而生畏，虽然不曾有过叛逃之心，但气势上已然弱了一大截，步步败退。安阳王每日焦头烂额，不曾翻阅过那渐渐堆积的信件。