京城，三日后。
正是落雪纷飞的时节。
然而建立在城市中轴线上的朱雀大街上却是人头攒动，百姓们纷纷探出头来，好奇观望着什么。
大街上一个个身着鲜亮甲胄的军士维护着秩序，让百姓待到街道的左右两边，让中间腾出宽阔而笔直的位置。
之所以会有这样的一幕发生，是因为来自扶桑国的使者即将抵达了。
为了一睹那个神秘国度的来客，百姓们翘首以待，头顶飘落的微微白雪也不算什么。
这个时候，元宵却在和子桑玲吃火锅。
一间客栈三楼靠窗的位置，元宵盯着冒着滚滚水泡的铁锅，水面上泛起鲜红的油渍，鸭肠与削成薄片的羊肉在这红辣汤汁上下翻滚，飘出袅袅白烟，诱人发馋。
“元宵哥哥，讲武院明年三月才正式开课，等你回去忘忧城的时候记得捎上我，我要去见洛雪妹妹。”
子桑玲一边从火锅中夹起熟透的毛肚，一边咽下唾沫说。
“好啊，洛雪那么久不见你，肯定很想你这个姐姐。”
朱雀大街上忽然传来喧哗与吵杂声，元宵知道是扶桑国的使者到了。
一声声金锣铜鼓被敲响，洪亮而清脆的声音从街头传来，使得沸腾的锅面泛起阵阵涟漪。
元宵所在的位置，只要稍稍一扭头，就能看见朱雀大街上的情景。
数十人的精骑开道，马蹄声缓缓踏在厚重而巨大的青石板上，那种齐整与严明，透露出炎明皇朝对此次使节的重视。
手执辉煌依仗的队伍紧随其后，十个魁梧的力士扛着步辇缓缓走过。
车辇中的人被纱幔所遮掩，瞧不清真容。
这样的车辇一共有三个，显然使者坐在车辇上，不愿沾染俗世的埃尘。
每辆车辇后都跟随着一队打扮怪异，妆容异于中原风格的护卫。
分别是佩着狭长扶桑刀的武士，手执驱邪灵器的巫女，与身着狩衣的阴阳师。
看着客栈外这连绵不绝的队伍驶过，元宵知道朱照有得忙了。
……
……
盛大的接待仪式，一直延伸到皇城之外，那居坐车辇上的使者不约而同掀开纱幔，缓缓走在通往含元殿的道路上。
他们分别是戴着高冠的，举止儒雅的少年。
佩太刀，服饰上缀满白鹤与青松图案的巫女。
目光蕴含着猜不透深意的大阴阳师。
炎明帝国巍峨雄伟的宫城拔地而起，哪怕是连天飞雪也掩盖不住帝国那如日之升的磅礴气息。
三位扶桑使者眺望着高大台基上的含元殿，不知想着什么，目光之中闪过许许多多的情绪。
如震撼、如臣服、如梦幻。
“仰观玉座如在霄汉，高耸入云，如至蓬莱。这就是统治这片大陆的千年国度嘛，有点意思。”戴高冠的少年道。
沿着龙首道步入含元殿中。
三位使者看向九重玉阶之上，端坐龙椅的炎明天子朱照，躬身而鞠，致以最高的敬意。
随后，他们递上了国书，朱照在翻阅国书后，拿出玉玺盖上了印章，这一刻正式宣告了相隔茫茫大海的两个国度邦交缔盟。
“还不知三位使者如何称呼？”朱照道。
高冠的少年道：“回禀陛下，小臣叫藤原天丛。”
他摊开手掌，指向左侧的巫女与右侧的阴阳师，道：“他们分别是上泉琼玉，与源之镜。”
朱照微微点头，从国书上只说明了藤原天丛的身份，他是扶桑国国主的子嗣后代，乃是人妖混血种，外貌看似少年，实则已有三百岁了，地位超然，在其国度拥有广袤封地，相当于一位王爷了。”
他带着左右两侧的人，显然只是陪同而来的，并不重要。
走完使者觐见的程序后，对外界好奇心极重的朱照便让藤原天丛跟着自己，讲述一下异国风情。
上泉琼玉与源之境就默默跟在藤原天丛的后面，一言不发。
朱照与藤原天丛有说有笑，两人聊得很是惬意。
路过演武场时，似乎感受到了什么，上泉琼玉忽然抬起头，悬挂与腰侧的太刀震颤了一下，她不由得看向那座殿宇。
“怎么了，上泉？”
“没什么，大人。”叫上泉琼玉的巫女恭谨的低下头。
朱照指了指眼前的殿宇，道：“这里面有位厉害的剑修，听说扶桑国也是尊崇剑道的国度，那么说这位上泉姑娘也是剑修喽？”
“可以这么说，陛下。”上泉琼玉道。
朱照忽然迈步走进去，道:“既然如此，不妨来玩个游戏吧，朕很想看看是我朝的剑修厉害，还是扶桑国的剑修厉害。”
众人刚刚进入演武场中，便听到种种惨烈的哀嚎。
林蒙的身影在殿宇之中飞速掠过，同时剑鸣声起，寒芒四溢，一道道剑气激荡而出。
若不是这殿宇中设有能吸纳灵力的阵法，林蒙天天在这里练习剑术，剑中激射的剑气早就把房子给拆完了。
“这剑……”
上泉琼玉盯着林蒙手中的剑器，仿佛瞧出了什么端倪，喃喃道。
林蒙瞧见朱照领着几个装扮怪异之人进来，猜测出他们就是扶桑国的使者，当下将剑收回鞘中，向朱照作揖一拜。
“林蒙姑娘好厉害，朕原本以为安排十三个来自各大剑宗的剑修，足以让你满足了，结果远远不够，后来这个人数变成了二十人，依旧被你打得满地打滚。”
“陛下过奖了。”林蒙道。
藤原天丛忽然说道：“你就是剑圣的弟子，林蒙？”
林蒙点了点头。
藤原天丛高兴道：“在来京城的路上，就听人说剑圣有两名弟子在此处，不知另一位现在何处呢？”
“扶桑国也知道剑圣？”
朱照好奇的问道。
“听说剑圣是世间最厉害的强者，我们扶桑人最是仰慕强大之人，但肯定是见不到剑圣至尊了，所以想着能见识一下他的弟子是何风采。”
朱照见藤原天丛似乎对剑圣弟子很感兴趣，便呼喊来刘公公，“赶紧叫元宵来皇宫里。”
“林蒙姑娘，刚好三位使者里有个上泉姑娘也是剑修，不如切磋一下？朕也想看看扶桑的剑术是怎么样的。”
朱照看向两人，很是期待这一番龙争虎斗。