“这便是‘野火烧不尽，春风吹又生’的出处吧。”窦涟漪听得兴味盎然，继尔眉心一蹙，不免担心起来：“这是宫里，一旦烧起来，可是不得了，不行。”
当即喊来候在亭子外的秀珠，一边指给她看一边吩咐：“你去看看，若真是有人放火，叫他上来。”
夏若桐睨了她一眼：“你呀，就是操心的命，不当皇后真是可惜了。”
“别胡说。”窦涟漪左右一看，敛着眉头再三叮咛：“这话可不许再说了，否则祸从口出，后悔就晚了。”
“这里又没旁人，再说皇后娘娘也不像是小气的人。”夏若桐对她的小心很不以为然。
皇后再大度也是女人，是女人免不得拈酸吃醋，况她如今高居中宫，卧榻之旁岂容他人酣睡，皇后不喜欢她这位前皇后的存在也可以理解。
正说话间，秀珠带了一名小太监来，上前便跪倒在地：“奴才再也不敢了，求桐贵人还有窦夫人饶命。”
“他在下面做什么？”上来便求着饶命，看来不是小事，窦涟漪问向秀珠。
秀珠踢了那家伙一脚：“胆大包天的奴才，光天化日之下，竟敢在皇宫烧冥钱，幸好没被别人发现，否则一顿打只怕是轻的。”
“你好大的胆子，不知道这样做违反宫规吗？”就连一向大大咧咧的夏若桐也觉得这家伙做事太出格了，别说这里是天下第一城，便是像自家这样的大户人家，也是不能随便烧这东西的。
窦涟漪却想得更深：“你给谁烧的？”
“奴才……”小太监抬眼睃了她一眼，赶紧低下头去，欲言又止。
她越发觉得有问题，轻抚了珍珠耳坠，漫声道：“不想在这里说也行，待会跟内务府黄公公交待去吧。”
“不要，求夫人饶过奴才。”咚咚咚，小太监不停地以头叩地，额头渗出了血。
窦涟漪眉头一皱，“好啦，别叩了，一五一十地说，若有半句隐瞒，你知道后果。”
“是。”小太监下了极大决心似地抬起头来，额头都叩烂了，血糊糊的好生狼狈，“奴才小英子，是小安子的……弟弟，今日是哥哥的月祭，怕晚上烧火引人注意，特意挑了一天中人们精神最为不济的黄昏时分，又挑了人烟稀少的假山脚下，不想，还是被两位主子发现了。”
听到小安了的名字时，她震惊极了，与同时一惊的夏若桐相视一眼，这也太巧了。
“你哥哥畏罪自杀，死了也是活该。”夏若桐厉声道。
小英子神情悲切：“奴才的哥哥一向谨小慎微，原在花木房当差，因做事极负责，被安娘娘挑去服侍，不想没过几天被派去了窦夫人那里，想是哥哥犯了事惹安娘娘不高兴了，可是，奴才真的不相信哥哥会害人。”
“你方才说小安子服侍过安皇贵妃？”窦涟漪大吃一惊，之前特意调查过小安子的来历，并无服侍安景凉的记录，若小英子没有说谎，那就是安景凉刻意抹去了这一段。
那么，她为什么要隐瞒呢？
通常，只有心中有鬼，才会想着抹去痕迹。
“也不过十来天，便被打发出去了。”小英子再次证实了。
窦涟漪抚着耳坠不语，直到地上的人被这无言的沉默压得快要跨掉，方才出声：“你下去吧，刚才说的话一个字都不要漏出去，否则你死了，只怕不知道自己是怎么死的。”
“谢窦夫人饶恕，奴才保证一个字都不会说的。”小英子如蒙大赦，又叩谢了夏若桐，这才爬起来离开。
夏若桐盯着那道逃也似的背影，哧地笑了起来：“没想到姐姐还有这么厉害的一面，你看他给吓的。”
“不是我吓他，而是安景凉若听了这番话，定不会放过他。”眼底有凉意一闪而过 ，她缓缓道出原委。
对面的人脸色一变，脱口而问：“难道宁静如真是冤枉的？或者，她背后还有主使？”
“宁静如也许是冤枉的，也许是帮凶。”窦涟漪站了起来，整了整坐久了而有些发皱的衣衫，“看来，我得去看看这位老邻居，妹妹，姐姐先走一步。”
夏若桐跟着起身，不禁叹了一口气：“还打算同姐姐一起用晚膳的，竟是不行了，这宫中呀，叫人想清静一会都难。”
“下次吧，下次姐姐陪你。”
说出最后一个字的时候，窦涟漪已经走出了亭子。
辛者库是宫中专事粗重活的地方，一般都是一些犯了事的宫女太监被打发在此，以示惩诫。
而椿米无疑是这里最辛苦的活计，窦涟漪在管事太监的引领下进了一个大院子，正是晚饭时间，有些人蹲在院墙下胡乱地扒着饭，另有一些还在干活。
一问，方知每个人每天都定了任务，完不成前是不准吃饭的。
“宁静如，有人找。”
直到管事太监冲着身旁的人喊了一嗓子，被叫之人放下手中粗壮的棍子，慢慢地转过身来时，窦涟漪才依稀辨认出她来。
一身灰扑扑的衣衫，蓬着头发，脸色毫无光华，尤其是一双手粗糙得不成样子了。
“瞪着干什么，还不跪下。”管事太监一边骂，一边飞起一条腿对准她的膝弯就是一下，宁静如双膝一屈跪倒在地，然，她的头却不屈地昂着，眼中的恨意仿佛要将面前的窦涟漪吃了。
窦涟漪皱了一下眉头：“我想单独同她说会话。”
“您请。”管事太监客气一声，识趣地离开了。
“窦涟漪，你是来看我有多惨的是吗？现在看到了，你可以走了。”宁静如咬牙切齿，如果眼神可以杀人，窦涟漪只怕已经死了无数回了。
她微哂一声：“我没有那么 无聊，今天来，是想亲耳听你认罪。”
“哈哈哈……”宁静如突然狂笑起来，像夜枭惨号，与这样灰暗的所在，听上去让人毛骨悚然。
窦涟漪极力忍住了想要抽身而去的冲动，只冷冷地盯着她反问：“有这么好笑吗？”
“窦涟漪，这宫中的女人谁都想你死，我也是，不过你信也好，不信也罢，那些毒不是我下的。”宁静如终于止住了如哭的笑声，眼神直勾勾地盯住她：“你说，此时此刻，那个人会不会比我笑得还要厉害？”
错认对手，如是，的确够可笑。
“你的话，也未必可信。”如对方一般，窦涟漪也死死地盯着女人的双眼，试图从中找到一些蛛丝马迹。
宁静如毫不掩饰眼底的恨意，唇边却无谓地冷笑一声：“我说过了，信不信由你。我的活还没干完，可以去干活了吗？”
“去吧。”她轻轻一声。
宁静如起身，最后无比怨毒地看了她一眼，一字一顿：“我诅咒你不得好死。”说完，转身操起儿臂粗的木椿，一下一下地捣下去，发出“哚，哚，哚”的声响。
女人的敌人永远是同类，只要这皇宫存在一天，后宫的女人们便相互争斗，生生不息。
窦涟漪苦笑着出来，管事太监极有眼力见，一直将她送到大门口。
“秀珠。”唤来秀珠，秀珠会意地从袖子中取出一锭银子递了过去，她冲着道谢不迭的管事太监道：“烦请管事以后照顾一下她，毕竟以前是皇上的人。”
“是，奴才明白。”管事忙不迭地应承下来。
主仆俩这才原路返回，秀珠嘀咕道：“要知道那锭银子是为她打点的，奴婢才不会给呢。”
“得饶人处且饶人，再说她也得到了应有的惩罚，何必赶尽杀绝呢。”宁静如极有可能屈打成招的事她没说，这事还得细细斟酌。
又过了几日，窦涟漪亲手调制了玫瑰枫露，分别装在两只小盅里，叫上秀珠出了门。
一路来到皇后的坤宁宫外，请了值守的小太监帮忙通传，不一会儿，那名小太监回来通知她可以进去了，便从提盒里取出一只小盅来，捧着往里走。
坤宁宫的陈设也是奢华至极，皇后端坐在抱厦间的榻沿上。
窦涟漪上前见了礼，将手中的小盅往小几上一放，诚恳地笑道：“上次病中多承皇后娘娘关照，妾身也没什么拿的出手，便亲手调了一杯玫瑰枫露请娘娘尝尝。”
“窦夫人有心了，赐坐，上茶。”
及至落了座，宫女又奉了茶，月碧落颇有兴致地端起小盅，试着喝了一口，点头赞了一声：“唔，香甜润口，味道极好。”
“娘娘喜欢就好，皇上也这般说呢。”窦涟漪一开心，率直的个性又表露无遗。
月碧落的手一顿，然后不着痕迹地将青花小盅往桌子上轻轻一搁，“是吗，原来皇上也喜欢。”
咳咳……
窦涟漪惊觉自己得意忘了形，不安地清了一下嗓子，又低头抿了一口茶，以化解突然的相对无言带来的那种尴尬。
“你的身体大好了吧？”月碧落温和的声音打破了前一刻的不愉。
她放下茶盅，笑容刚刚好，既恭敬又不失亲近，考虑着如何直抒来意又不引起怀疑：“谢娘娘关心，太医说是大好了，药都停了呢，就是妾身这次闹得大家不安，觉得惭愧。”（未完待续）