“不妨事。”月碧落瞅了一眼明黄色的寝衣，熬了许多晚上，倾尽心血的东西终是废了，忍字始终是插在心头的一把刀，稍微碰一下便会痛彻心扉，“收起来吧。”
绿笛不明其意，一边遵旨收拾一边不解：“娘娘不是想给皇上一个惊喜吗，眼看就大功告成了，呀——”蓦然发现那条龙瞪着血红的的眼睛，吓得失声而呼，随即闭了嘴。
这日，窦涟漪想着有些时日没去给太后请安，亲手做了玫瑰饼去给太后请安，到了慈宁宫后，站在廊沿下等着通传，结果小太监出来说太后一时没空，请她先行回去。
“也罢。”想是太后不愿意见自己，她勉强一笑，正要将手中的点心交由小太监代为送进去，手蓦然被人牵住了，清雅的声音随之响起在耳畔：“朕带你进去。”
“那妾身便借皇上的光了。”
心中一喜，她歪了头，一努小嘴。
俏皮之态便足以让他心神一荡，男人的眸子不由眯了眯，不经意间早已染了笑意，口气却是一本正经：“借光而已，又不是取暖。”
窦涟漪开始没听明白，忽然想起那晚将双手伸入他的胸口取暖的情景，不由得脸一红，含嗔睨了他一眼，脸一侧不去看他坏笑不已的样子。
然，步入内殿的那一刻，他松了她的手，手蓦然一空，心也随之失落，终究不比从前，爱与宠可以肆意于人前。
“儿子给母后请安。”
玄寂离恭声请安，窦涟漪赶紧跟在后面行礼问好，太后身畔早有一人站了起来，屈膝拜了一拜：“臣妾给皇上请安，皇上万福。”
“免礼。”
玄寂离随意一声。
“夏贵人金安。”两人从一进屋子便眉目传意了，却碍于旁人在，窦涟漪规规矩矩地屈膝行礼。
夏若桐赶在前头将她扶了起来：“姐姐快别这样。”
却不知，这一幕落在某人的眼睛里，眉头几不可见地挑了挑。
太后自然想不了那么多，喜见儿子媳妇环侍，忙赐了座，又上了最近新出的六安茶来，大家一边喝茶一边聊天。
“母后与夏贵人倒聊得来，儿子好几次来都是她陪着您说话。”太后方才令窦涟漪吃了闭门羹，可见不愿意别人打扰她们。
孝仁太后顿然眉开眼笑：“这孩子甚合哀家心意，又懂得一些医理，哀家这风湿痛的老毛病经她一按摩一调整倒是好了不少。”
“噢。”玄寂离若有所思地看着明媚如春光的少女，“你懂医理？”
窦涟漪心中一沉，情知他心细如发，只怕发现了什么，倒是夏若桐落落大方地回答：“也不是很懂，只是臣妾小时候身体不好，家中时常有郎中出入，父母急了的时候便是江湖游医也不放过，所谓久病成医，臣妾便略懂一些皮毛而已。”
“那你应该是识得三叶草的吧？”漫不经心的语气，却是猛然地问过来，令人猝不及防。
夏若桐扑通一声跪倒在地，颤声道：“臣妾不知道皇上何以会如此一问，但臣妾确实不识得它，还求皇上明鉴。”
“好好的又提那档子事做什么，看把这孩子吓得。”孝仁太后不悦地瞥了一眼儿子，回头温声道：“快起来，小心地上凉气侵了身子，年纪轻轻地落下病根便不好了。”
夏若桐却瞄了一眼旁边的男子，玄寂离不着一丝情绪地吐出三个字：“起来吧。”她这才起身，重新落坐，抬袖拭了拭额间细密的汗珠。
好险！
窦涟漪也是惊出了一身冷汗，幸好太后帮腔，不然再问下去，只怕会露出破绽。
“这孩子知书达理，又漂亮又大方，哀家极是喜欢，皇帝，你可得善待她。”
孝仁太后一直笑眯眯地盯着夏若桐，毫不掩饰心中的喜爱之意，而她话中的深意在座诸人也都听出来了，玄寂离不忍拂她的意：“儿子明白了。”
或许夏若桐尚不明白，但窦涟漪却已知道，又有一个女人即将被召幸了，他的后花园里从此又多了一朵美丽芬芳的花朵。
视线哀怨，与他沉若秋水的眸光一触即闪，她放下茶盏，站了起来：“妾身身子有些不适，先行告辞。”
“既是身子不适，哀家便不留你了，好好歇着去。”孝仁太后微微頜首。
她又冲着淡笑不语的男人福了一福，这才恭行退去，即将退出殿外的那一刹那，她抬眸飞掠了一眼，午后的阳光斜照进殿内，他沐浴在光影里，整个人如镀上了一层薄金，愈发的菀若神祇，一颗心为之一荡，却又怅然若失。
这一晚，皇上果睦翻了夏贵人的牌子，不知酸涩了许多人的心，其中也包括窦涟漪。
怡心殿皇帝的寝宫里，数支粗壮的红烛燃起，将殿内照亮得如同白昼，而这样明亮的光线下，人的脸上任何一丝小小的表情都不易掩饰。
“抬起头来，看着朕的眼睛。”端坐于龙床上的男子，只着了一件明黄色的寝衣，但丝毫不减威仪。
夏若桐暗自吸了一口气，遵旨抬起双眸，虽有了心理准备，却在男人鹰臯一样锐利的目光中，不由自主地瑟缩了视线。
“你不愿意进宫？”
她完全是出自自我保护本能地脱口而出：“不是。”与此同时，强迫自己对上男人的眸，这个时候，眸光可以惊慌，却不可以退缩。
“朕可以给你一个机会，只要你坦白告诉朕，朕不会计较于你，或许……”他慢慢地俯下身来，不错眼珠地盯着她。
而随着他的迫近，一股无形的压力像一座山压得人喘不过气来，他的话极具诱惑力，尤其是“或许”后面未尽的意思引人遐想。
坦白吗？也许这个男人与众不同，会放了自己？
不对，他是皇上，至高无上的地位赋予了他与生俱来的占有欲，这是个圈套，一个大意便会陷自己还有家人于万劫不复之中。
“臣妾不明白皇上的意思，还请明示。”唯今之计，只有揣着明白装糊涂了。
唇边绽开一抹寓意不明的弧，男人的眸却浮上了一丝慵懒，显得魅惑极了，手指微凉，抚上她的脸颊，女人不自觉的颤抖令他的笑容加深，添了些许恶作剧的意味。
“如此，你便是愿意进宫的，那就用行动证明吧。”
夏若桐痛苦地闭上了双眸，不过一瞬间，她用力张开眼睛，承接男人的洗礼时，也顺便顺从了命运的安排。
次日早上，给皇后请完安出来，大概昨晚在秋千上荡了大半夜，以至着了凉，嗓子痛得很，窦涟漪便派素云去请太医来看看。
回到新月阁，刚刚卸下珠钗玉环，小太监便通报“夏贵人”来了，窦涟漪连忙起身迎了上去，“方才在皇后那里，人人都道喜，姐姐插不上嘴，这会你既来了，正好给妹妹道喜了。”
那会在中宫殿，后宫每个女人或真或假地给昨夜始承恩露的夏贵人道喜，唯有她始终一语未发，一来嗓子不舒服，怕一张口露了馅，招人讥笑。
二来，心中实在是痛极了，不想开口。
“旁人不知道，姐姐也来打趣我。”夏若桐一张口，眼圈已然红了。
窦涟漪情知这次的醋吃得有些不对味，忙吩咐秀珠去外面守着，将夏若桐拉到榻边一起坐下，急问：“他没看出破绽吧？”
“还好，总算有惊无险。”夏若桐便将昨晚被他审问的那一节一五一十地说了一遍，“今儿早上，皇上突然问我：你与窦夫人关系很好吗？”
窦涟漪一惊：“你怎么回答的？”
“我差点便矢口否认了，亏得一转念，便点头称是。”说起此事，夏若桐这个时候还心有余悸，脸色愈加发了白，“结果皇上又好像漫不经心地来了一句：奇怪，她那样害你，你竟然不恨？”
窦涟漪不免在心底慨叹一声，这男人可谓玩心术的祖宗，任何事休想瞒得过他，还好，夏若桐安然坐在这里，应该是被她应付过去了。
“我便回答：臣妾原是恨的，后来听闻皇上与故皇后的故事后，便不恨了，故皇后也是爱您心切才会做出如此不堪之事来。”
窦涟漪被这句话震得半天说不出话来，末了，终于想起来一问：“你是怎么知道的？”
“其实那日过后，我便有所猜疑，虽说有皇后求情，可皇上分明不想责罚于你，否则，害秀不选可是大罪，何以只是轻罚了事？”夏若桐顿了顿，接着细道出原委：“后来讨得太后的欢心，有一次大着胆子一问，果然问出一段隐情，姐姐，你瞒得我好苦。”
这边神色一黯，苦笑道：“一废后有什么好张扬的，何况，月皇后并不希望别人知道我的存在，所以，妹妹在外面一个字都不要提，不然徒给自己惹来不必要的麻烦。”
“是，我懂。”夏若桐用力点头。
这时，素云在外面通报：“窦夫人，太医来了。”
“请他进来吧。”
窦涟漪吩咐一声，夏若桐接着笑开了：“是嗓子发干发痒吧，请什么太医，问我这个半吊子郎中不就行了。”
“正是，怎么把你给忘了。”
两人正玩笑间，秀珠带了人进来，一边走一边嘀咕：“这太医院也是看人下菜碟，居然派个这么年轻的太医来，也不知道会不会瞧病。”（未完待续）