于是，皇后坐了撵轿，她则跟在随行人员后面，一起往太后殿而去。
以前坐在轿子上被人抬着还不觉得，现在发觉这路好长，走了一会便有些气力不济，及至到了一个三叉路口，遥遥已见太后殿的飞檐翘角，不禁舒了一口气，总算要到了。
却在这时，一道明皇鎏金华盖映入眼帘，又听得皇后急声：“落轿。”轿落，皇后被扶了下来，随即地上乌泱泱跪了一群。
窦涟漪慌忙跪在人群后面，抬眸偷偷地看了一眼，不期与一双凤眸对上，眸光冷极，当即冷汗泠泠，瞬间侵湿了衣衫，被早春的寒风一吹，贴在身上难受极了。
男人拍了拍轿杆，銮轿无声放下，他就着李莲成的托手下了轿，一步一步地走了过来，那双冷眸一直打在自己身上，令她的寒意又加重了几分，心，却是惴惴的。
“皇后。”人却是走到月碧落面前，俯下身去，将她搀了起来，女人娇羞无状，双眸含了浓情，温柔地唤了一声：“皇上。”
玄寂离一笑，这才收回视线，牵起皇后的手前行。
身后，一众奴才爬起来紧随，窦涟漪夹在其中，盯着前面那对男女，俪影双双，牵手而行的场景，映在眼帘，却是痛在心头。
及至到了太后殿，发现萧丽云也在，不一会儿，安景凉也到了，主子们各自就了座，独窦涟漪被带进来跪在当堂，竟是三堂会审的架势。
“窦修仪，说，这是怎么回事？”太后一纸甩过来，喝问一声。
窦涟漪捡起来看了一眼，字斟字酌的，回答慢了一些，惹得萧丽云不耐烦地大声斥道：“还不快说。”
“淑妃，让她慢慢说好了，你这么大声倒吓着她了。”到底是皇后，月碧落的风范就是不一样，皇帝玄寂离一直低头拨弄着茶盅盖子，闻得这一声，也不禁投去赞赏的一眼，而女人，则报以温柔一笑，好一幕鳒碟情深的情景。
眼底蓦然有热汽涌上来，窦涟漪死死地忍住，不让它们凝泪而落，唯恐一张口，喉咙里的哽咽会出来，是以不敢说话。
“你是聋了还是哑了，怎么不说话？”太后越怕不满起来，声音前所未有地拨高了几许。
幸好，她一直伏在地上，不至于露出一分的伤心来。
“母后，到底何事发这么大火？”玄寂离终于开了口。
孝仁太后这才发现自己气糊涂了，竟忘了告诉皇帝到底是怎么回事，指着地上的纸张命令道：“来喜，呈给皇上。”
来喜一脸忧色地过去捡了纸张，默默地呈给泛着清冷的男人，孝仁太后便在他看的当口，将事情原委说了一遍，最后怒道：“如果不是淑妃来报告，哀家还不知道有这等事，天家的事什么时候伦到一个奴才来作主了。”
“淑妃，你说朕该如何奖励你呢。”男人的脸上透着莫衷一是的神色，叫人猜不透心里到底想的是什么。
萧淑妃最不会察颜观色，闻言，倒是喜不自胜又略略得意地娇笑一声：“云儿不要奖励，只求皇上多疼爱一点便心满意足了。”
玄寂离极是不耐地一摆手：“带下去，带下去，一天清静日子都没有。”见状，身畔的女人无声地将暖意融融的手心覆在他的手背上，无言地抚慰着。
安景凉暗自庆幸，方才在皇后殿外拒绝了与萧丽云一起禀告太后的邀请，不然，此时一起受罚的还有自己。
“皇上，是臣妾的错，臣妾当时与淑妃在一起，却没有及时劝阻她。”她款款起身，主动认错。
男人摆了摆手：“罢了，与你无关。”
“皇帝，明明是窦涟漪有错在先，你不责罚于她，倒迁怒于旁人，是什么意思？”太后极为不满道。
玄寂离连忙解释：“母后，原是儿臣下的旨，令她拟一个推荐名单给朕，要怪便怪儿臣未曾与您通气，还请母后息怒。”
“母后，这份名单臣妾也看过了，虽然臣妾对本届秀女的情况不如窦修仪清楚，但也听闻了一些，推荐名单上面的这几名佳丽俱是德才兼备，窦修仪倒是有心了。”皇后月碧落也跟着解释，这也是在看过名单后，她不愿意出头的原因之一，既然后宫充实不可避免，与其招进一些容貌出众又心计深沉的主，不如来些温顺的更放心。
只是听闻秀女夏若桐不仅容貌出众，德才也是俱佳，早不病晚不病，偏在这个时候病了，不知中间有何原因，月碧落不是没有怀疑，只是这样出挑的人排除在外最好不过，少一个人分宠总是好的。
孝仁太后正要开口，忽见皇帝嘉许地看了一眼皇后，心中一动，这倒是皇后拢络君心的绝佳机会，当即睨了女人一眼：“你呀，就是心眼实诚，怨不得皇帝敬重你。”转尔，冲着堂下之人道：“也罢，看在皇后为你求情的份上，这事不追究了，以后做事当谨记本份。”
“谢太后，谢皇上，谢……皇后，没什么吩咐的话，奴婢告退。”窦涟漪如蒙大赦，一一叩头谢了恩，方才起身退出，许是跪得久了，步伐有些不稳，看上去失魂落魄的。
等出了殿，身子一软靠在了大殿外高大的梁柱上，歇了好一会儿才缓过劲来，便拖着有些沉重的步子往前走，方才帝后情深相望的那一幕不时地在脑海中闪现，她以为自己不会介意，然，在这一刻，痛不可抑的心将她所有伪装出来的不以为意击得粉碎。
“小姐，你怎么了，他们打你了还是骂你了？小姐，你倒是说话呀。”回到尚仪宫，秀珠一直等在外面，见了她的样子吓了一跳。
她摇摇头，疲累地摆摆手：“我不想说话，你别问了。”。
第二天，便是秀女殿选的日子，地点安排在怡心殿偏殿。
自打皇帝继位以来，这还是头一次选秀，皇上自然是必须到场的，各宫娘娘虽是五味杂陈，却又不得不接受这个现实。
媚嫔自打被罚禁足后，神思一直不爽没有现身，萧淑妃还在避门思过，余下皇室成员俱各到场，一时间，怡心殿外太后、皇后、皇贵妃撵轿齐排，阵势不凡。
各各按序就坐，玄寂离偏身请示太后首肯后，示意李莲成可以开始了。
院子外一百零五名秀女，正好每五人一批进入殿中，一批阅选完毕出来后，下一批方可进入，作为主教习，窦涟漪说不紧张是不可能的，毕竟出了任何差池，她都难逃其咎。
好在前十五批进去后，一切正常，情知推荐名单泄露后，结果必有变故，不过秀女们出来后，有的欢天喜地，有的垂头丧气，她留意了一下，中选的倒有不少与她提供的名单相符，看来大家的看法还是一致的。
随着暮色渐起，殿内光线暗了下来，便早早地掌了灯，一众人看了几个时辰，众是繁花似锦也有些疲累了，太后更是打了一个哈欠。
第十六批共五位秀女便在这个时候依次进入，排成一行。
一名老太监用尖细的嗓音依次报着几位佳丽背景——
“江临县令杨业之女杨凝芷，年方十六。”
“江阴知府王之道之女王彩月，年方十七。”
“宰相杜松年之女杜婉莹，年方十五。”
……
“抬起头来。”玄寂离早已厌烦不堪，及至报完，懒洋洋的发出一声，不得有耐着性子坐在那里，等着这场闹剧按部就班地演完。
堂下，五名秀女听话地抬起头，多是垂着眸不敢造次，除了正中间一位，一双大眼睛好奇地投向端坐堂上的男人，而满室烛光竟因她的顾盼忽然一亮，令坐中诸人精神一振。
玄寂离讶然地抬眸，正好与佳丽热切的目光相撞，女孩的脸顿时一红，视线如小鹿一般跳开，男人的眸不禁微微一眯：如此青春靓丽的女孩，她因何不肯推荐，是……怕他有了新人忘了她这位旧人吗？
不会，既然心中无他，又何来因爱生妒之举，他当即否认了这个认知，然，欣然之色仍是情不自禁地流于唇边。
“叫什么？”脑海中浮现出另一张美艳不可方物的脸，他的声线愈发慵懒如魅。
女孩眸光悄悄地一扬，灵活得像一只小兔子，见男人笑意盈盈，虽眸光幽远，但确是盯着自己不错眼珠，不禁又羞又喜，出列脆声回答：“宰相杜松年之女杜婉莹，年方十五，臣女参见太后、皇上、皇后还有各宫娘娘，愿太后吉祥，吾皇万福，皇后娘娘千福，各宫娘娘如意。”
一口气说下来，口齿竟是伶俐之极。
玄寂离未置可否，倒是其他几位皆是神情一震，此女若是进了宫，无论是家世还是容貌均堪称劲敌。
“果然是出自大家的，不像那些小门小户的小家子气。”太后年纪大了，喜欢活泼俏皮一些的女孩，见她伶俐却又不失方寸，顿首又问：“可读过什么书？”
杜婉莹眼珠一转，有了主意：“臣女愚钝，只读过《女则》和《女训》，平日在家做做女红罢了，请太后不要嫌臣女书读得少。”（未完待续）