屋子里陷入死一样的沉寂，李莲成大气不敢出，秀珠更是吓得浑身直冒冷汗。
而他呢，从来泰山压顶也面不改色的人，一张脸铁青着，眼底熊熊燃烧的怒火似乎要将她活活吞噬方才解恨。
“果然是情深意重。”这一句尚维持着素日的冷静，然，下一句却是狂吼而出：“窦涟漪，你好大的胆子！不怕朕杀了你吗？”
娇躯一震，她哪里是不怕死，而是不忍心一代功臣，就这样含冤而死。
“娘娘，您快点告诉皇上，您心中只爱着皇上一人，从无二心。”两声扑通，李莲成与秀珠竟是一起跪倒在地，李莲成大气不敢出，秀珠则拉着主子的衣袖哭了起来。
窦涟漪缓缓抬起头，深深地吸了一口气，尽力将心中的恐惧压了下去，“臣妾对皇上的心，天地可鉴；但臣妾还是要替战将军求情，不说平日戌守边关，保家卫国，单说西凉一战，皇帝弹尽粮绝而后援迟迟不到时，是他冒死赶来，解了皇上之危，又率军出击，方开了西凉俯首称臣之先河，这样的英雄，皇上若杀了，岂不可惜？”
她年纪虽小，心思却比同龄人敏捷，早已悟出了皇上将她禁锢在此的用意，实是在试探战熠阳的反应。
糟糕的是，战熠阳当真情令智昏。
“朕今天才明白，因何皇后爱慕于他了，果然是自古美女爱英雄。”他盯着她，缓缓开口，每一个字都像透着逼人的寒意。
窦涟漪急辩：“没有，臣妾没有爱慕过他……”
“还在狡辩，李莲成，信！”他狂吼一声打断她，雷霆震怒之下，仿佛连屋宇和大地都在一起震动。
李莲成哪敢怠慢半分，赶紧从袖子里取出信，跪行过去交与他，玄寂离一把抓过去，再用力掷在她的脸上：“你的痴情都写在里面了，自己去看吧。”丢下一句后，挟着怒火拨转身子，拂袖而去。
信，什么信？
窦涟漪来不及安抚一下被硬质的信封砸在脸上带来的刮痛感，慌忙拾起一封，信是写给战熠阳的，信封上的字倒有几分眼熟，急忙抽出信来一看，脸刷地一下白了。
这些信都是情窦初开的妹妹写给情郞战熠阳的。
也难怪字体看着眼熟，小时候，父亲为妹妹请了私塾先生，教妹妹习字，至于见不得光的她，断然不能请人教导的，所用的描贴都是妹妹用过的，是以，姐妹俩的字迹倒有几分相像。
只是，妹妹的笔力到底稚嫩了一些，而且行文毫无文采，令她突然想起了“京城第一草包大小姐”的混号，若是平常，她会摇摇头，欣然一笑。
可是此刻，她笑不出来，非但笑不出来，还忧虑至极，正因为毫无文采，所以信的内容越发大胆直白。
那最后一封信竟赤.裸裸地写着：……熠阳哥哥，想你，想你，想你，我不愿意嫁给皇帝，我要逃跑，到你身边去……啊，熠阳哥哥，漪儿来了！
窦涟漪读着，额头早已沁出了密密麻麻的汗，用脚趾头都可以相像到，皇帝读到这些信的时候会是怎样的愤怒与屈辱。
而他，昨晚依然选择了不追究，是有多么爱与不舍才令他忍下了这口气。
“娘娘，将真相说出来吧，与其让皇上猜疑，不如赌一把，赌皇上舍不得责罚娘娘。”在秀珠看来，背叛的罪名一点也不比替嫁的罪名轻，两害相权取其轻，不如搏一下。
这不失为一个好办法，前提是不涉及家人，可替嫁一事全家人都有份参与，她不能拿家人的性命赌自己的幸福。
“不可，不管发生什么事，秀珠你给我记住了，替嫁一事万不可泄露半分，否则便是大家一起死，明白吗？”
秀珠哭得更厉害了：“娘娘，您一个人扛得住吗？”
她咬牙，扛不住也得扛。
门外忽然响起脚步声，匆匆的，又沉重又慌张，接着响起李莲成的请示声：“皇后娘娘，奴才可以进来吗？”
两人俱是吃了一惊，秀珠将她扶到暖炕上坐好，这才去开门，猛然见门外之人手里托着一只朱漆红木托盘，吓了一大跳，待看清并非一丈宫中常用来赐死的白绫，方略略安了心。
“快进来吧，李公公，皇上还在生气吗，会处罚娘娘吗，会怎样处罚？”秀珠一边将他迎了进来，一边连珠炮似的问，实在是心里没底。
李莲成今天也吓得够呛，侍候皇上十几年，从没见过谁这么大的胆子，敢当面仵逆皇上，也从不曾见过皇帝发那么大的火，他当时腿都吓软了，到现在还哆嗦着。
便一言不发地走到她跟前，将手中的托盘放在小几上，“战将军提出临刑前见皇后娘娘一面，皇上的意思是见与不见，由皇后娘娘自行作主，这里面有出宫腰牌一枚，外加刑部大牢的特别通行腰牌一枚，到时您可以找九门提督安祈佑大人，由他带您进去；奴才会留下一只小船供娘娘调用，战将军行刑的日子是腊月初十五，这之间您随时可以去，奴才告退。”
说完，他匆匆地离去了，想必是非之地，实在不敢久留。
“皇上这是什么意思？明明不希望您去，为什么不阻止？”秀珠茫然不解地眨着一双灵动的大眼睛。
窦涟漪却明白，这是他给她的最后机会，也是他的底线。
若是她去，只怕以后再怎么解释，也不会取信于他了。
可若是不去，她实在愧对一个人，不对，是愧对两个人——除了冲冠一怒为红颜的战将军，还有真的窦涟漪，若是将来妹妹知道情郞临死的要求没能得到满足，会不会怪罪自己呢？
今天是腊月初十一，还有四天，这四天足以让她思前想后，好好斟酌一番。
“娘娘，您千万不能去，不然，您与皇上之间再无转寰的余地了。”秀珠也察觉到了危险，在一边力劝。
所幸第一天过去了，主子没有去。
第二天也过去了，主子还是没有去。
第三天又过去了，主子那仍是没有动静，秀珠暗暗高兴，只要过了明天就好办了。
第四天一大早，窦涟漪起了床，吩咐秀珠替自己梳妆，秀珠心里直打鼓，一边帮她盘头，一边打量镜中的她，却是神色安然，瞧不出端倪。
等梳妆完毕，窦涟漪拉开梳妆台的小屉，秀珠脸色煞白一片，扑上去摁住她的手：“娘娘，您不能去。”
“松手，取披风来。”她平静，却口气坚定地命令。
秀珠因为担忧而显得异常激动，嘴唇止不住地抖动着，“您不能去，秀珠不让您去，娘娘，您就算不为自己着想，也要为远在边塞的老爷夫人考虑，他们可全指着您哪，您知道这一去，一定会惹怒皇上吗，好不容易得到的宠爱全没了。”
岂止是宠爱没了，或许还会迎来想像不出的风暴，可她不能不去，人之将死，她怎么忍心不成全他最后的心愿呢。
“秀珠，再不松手，本宫便要发火了。”她不得不端起了皇后的架子。
表情冷静，眼神坚毅，秀珠知道九头牛也拉不回她了，便慢慢地松了手，默默地去找来披风替她围上。
主仆俩搭了小船抵达对岸时，岸上停着一辆马车，窦涟漪坐上去，不禁苦笑：他想得倒是周到。
而怡心殿的主人已得知了消息，那一刻，玄寂离正在批阅奏折，闻报，手顿了一顿，朱墨洒落于特殊质地的奏折上，仿佛一滴鲜红的血，红得耀眼极了。
“皇上，要阻止吗？”李莲成小心地睃了主子一眼，揣摩着他的心意，斗胆来了一句。
“金口玉言，一言九鼎，岂是说改便能改的。”他只是轻哼了一声，朱笔疾书，不消一刻，书成一道手谕，用力掷给堂下之人：“速送安祈佑。”
“是。”李莲成抓在手里，也不敢看上面写着些什么，一边答应着，一边仔细折好收入袖中，转身疾奔而去。
且说有了皇上御赐的腰牌，窦涟漪带着秀珠很容易便出了宫，马车直奔刑部大牢，安祈佑已等候在外面，见了她，健步上前行了一个礼，也不作赘言，只将手冲着大门的方向一摊：“皇后请！”
秀珠被挡在了外面，窦涟漪只身前往。
穿过平坦无物的大院，饶是她胆子不小，在进入刑部大牢的时候，心中还是咯蹬跳了一下，想必提前作了安排，沿途未见狱卒等繁杂无关人等，长长的走道显得阴森可怕，不断的有呻.吟与惨号从两边的号子里发出来，听得人头皮一阵阵发紧。
一直走到了尽头，又是一道坚不可摧的玄铁大栅栏门挡住去路，安祈佑开了锁，偏身请她先行，里面又有一排横的走道，左边写着“天”字，右边写着“地”字，这里便是书中所谓的“天字牢”与“地字牢”了，是朝庭专门关押重刑犯的地方。
安祈佑引领着她往左走了没几步，在一道铁栅栏前停了下来，冲着里面喊：“战熠阳，有人来看你。”
窦涟漪原是站在暗处，便轻移莲步往前走去，墙上一只火把将她的身形投射在地上，拉出一道长长的剪影。
“漪儿，你终于来了。”那人本来摊倒在地上，看到她的那一刹那，双眼一亮，翻身爬起，下一秒已扑了过来，手臂伸出铁栅栏抓住了她的双手。（未完待续）