崇黑虎望着在场的诸人,忽然站起身来,向苏护跌膝拜倒,道:“黑虎实是代我兄长崇侯虎前特来投诚,望侯爷不念旧恶予以收容。”
“这……”,即使以苏护在官场上的老辣,突然闻听此言也有些措手不及,站起身想要扶起崇黑虎,道:“令兄贵为北伯侯,统领北域诸侯,实乃苏护上官,贤弟若有他事愚兄自当相允,只是此事不可再提。”
崇黑虎闻听道:“兄长何必欺瞒,想兄长得圣人庇护,便是想要君临天下也不过是举手之劳,又……”
‘砰~’苏护一脚将身旁的酒案踢翻,怒叱道:“尔如此大胆,出此锥心之言,今上虽纣王纵然无道,无辜陷害良臣,使我欲全忠君之心而不能,然苏护虽言永不朝商,却并非反商!想我但我苏家世代受成汤大恩,苏护又如何能做那乱臣贼子。”
崇黑虎也未曾料到苏护如此忠义,不由对自己先前的想法感到羞愧,道:“却是小弟误解了兄长,愿以死谢罪。只是那纣王残暴,我大哥若是战败回朝,必受苛责,性命难保,兄长既不愿反商,崇氏一脉只求能庇护于圣人及兄长羽翼之下,望兄长予以收留。”
崇黑虎言语中点明他崇家求的是圣人的庇护,令苏全忠十分不满,在他看来,既然是投诚,自然是向他苏家投诚,何必要咬着圣人二字不放。
而苏护则截然相反,若是崇黑虎是因他苏护而投降绝不可信,但是若是畏惧圣人之威,则合乎情理,毕竟天威难测,谁又不忌惮万分。想到这,苏护忙将崇黑虎搀起,道:“贤弟一族也是忠义之士,苏护怎敢不相容。先前种种,乃是昨日黄花,可让其烟消云散吧。”
“兄长云天高义,黑虎万死难报其一。”崇黑虎又再拜倒谢道。
冀州一众官员此时也纷纷上前祝贺,一扫刚才尴尬的局面。酒席过后,崇黑虎自回营中向崇侯虎禀告。
翌日。苏护于城门处亲自迎接崇侯虎一干将领。崇侯虎来到近前,正要拜倒见礼,却被苏护牢牢扶住,道:“北伯侯莫要折杀苏护啊。”
崇侯虎呜咽道:“侯虎此次带兵冒犯,实非本意,怎奈如今大王……,唉,却是有劳侯爷收留,侯虎当铭记于心。”
苏护点头感慨道:“大王失德,只是你我身为属臣,又怎能负了先皇浩浩之恩。”说着,摇了摇头,道:“今日相逢,本是喜事,且不说那些烦心事。”
又问道:“怎么不见应彪贤侄?”
崇侯虎道:“犬子被我派去将侯虎一众家人接来冀州城。”
苏护闻听,以为崇侯虎是想把家人作为人质交予自己,道:“侯虎兄太过见外,无需如此。”
崇侯虎苦笑道:“非是如此,奈何普天之下莫非皇土,商土别处再无安地,侯虎亦是想借侯爷的宝地,保我族人平安啊。”
苏护也笑了出来,打消了心中的疑虑。
来到府衙之内,二人纷纷引见自己的手下,寒暄间,崇侯虎手下孙子羽、黄元济诸将用身体将苏护父子与一众手下隔开。
这边,苏护正让苏全忠向崇侯虎行礼,就在此时,异变突生,崇侯虎以及麾下一众武将突然发难,成合围之势,数把寒光闪烁的匕首向苏氏父子划去。待二人警觉,却已然来不及躲闪。
眼见苏护、苏全忠父子要死于非命,忽听虚空中有人发出一声叹息,东华道人现出身形,将行凶的众人一举定住。又转身向苏护道:“东华来得迟了,让岳丈大人受惊了,尚望请恕罪。”
苏护看到东华,知道危险已经解除,担心儿子的安危道:“忠儿,你可受伤?”
苏全忠道:“父亲请放宽心,孩儿无事。”
苏护闻听,一颗心才放回肚里,向东华谢道:“多亏贤婿前来相救,不然老夫这把老骨头就要断送在这里了。”
东华连称‘不敢’。
此时,冀州众武将已经将一干凶人拿下,一干人倒也颇有骨气,脸上并无半点惧色,只有些须不甘之意。只有崇黑虎一脸的不敢置信的表情,望着自己的兄长。
崇侯虎看道自己二弟的表情,道:“黑虎,却是大哥骗了你,大哥也是不得已啊,我崇家身受大王恩宠,大哥便是豁出去自己的名声,也要为君分忧。此事,却是大哥有愧于你,待到九泉之下,在向你赔罪。”说着又向苏护道:“苏侯爷,我知自己所作所为皆与我弟黑虎无关,还望侯爷能饶过他的性命。”
崇黑虎一双虎目中淌下血泪,道:“大哥,你好糊涂啊。罢了,罢了。兄弟如手足,兄惩弟亦受之,事已至此,复又何来赔罪一说,我兄弟二人有死而已,同赴幽冥,却也是快哉。”
苏护看着眼前二人,心中思量,虽然此处有自己做主,但是拿下诸人的乃是自己名义上的女婿,不由向东华问道:“以贤婿所见,此事却该如何?”
东华回道:“此间之事,自是由岳父做主,只是以小婿之见,此事之罪在于纣王,他等不过乃是奉人皇王命而为,却也罪不至死。”
苏护闻听,点了点头,向一众人犯道:“今日我不杀你等,且回去告知纣王,莫要再来犯我。”
苏全忠对于苏护如此轻罚颇有不满,却也碍于东华在场,不敢声张。
这时,天空中降下五彩祥云,有一天官自天庭而来,乃是先来宣旨。东华一听,不敢怠慢,与苏护等人一同见礼。
天官道:“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝旨意:冀州苏护,虽为凡夫,然识天数,知教化,于忠、义、仁、德、礼、法可谓人师,特赐尔十方教化大天师之位,代天庭教化红尘众生。其子苏全忠,年少有为,赐婚玉帝亲女龙吉公主,钦此。”
苏家父子心中大喜,忙叩谢天恩。冀州众官员也是欣喜不已。
一旁的崇侯虎闻听,突然流泪大笑道:“想我崇侯虎不知天数,妄为人子。逆天而为是为不仁,无法达成大王所托,是为不忠,背信弃义,欺骗手足,是为不义,似我这等不忠、不仁、不义之人复有何颜面活在天地之间。”说罢,咬舌自尽。
手下诸将皆放声痛哭,崇黑虎更是晕死过去。(全本小说网 )