话平望知县王鸿春正同带兵官乌大人商议叫马如飞向他徒弟江标索取钱粮勒令解散胁从忽然间外面家丁人等飞奔进来禀报江标又纠合了无数强盗杀进城来了。知县闻报大惊失色道：“我城内兵丁有限的很如何抵敌他？倘城池失守被他杀进来城内百姓人家必要被他抢个干净。这祸闹下来非但我的功名不保就是性命也要保不住。”乌大人道：“现在他既杀到城外不调兵守御就要杀进城来了。我先去把手下兵了调到一齐守城再出个号令叫百姓壮健的都上城头帮助官兵固守；再出个赏格如有能把这强盗杀退的赏银二千两如有能把这伙强人杀退并捉缚得头儿的赏银四千两奏明朝廷给他官职。我想重赏之下必有勇夫或者有能人出来助我们也未可逆料的。你一面再差个心腹人能言会语的骑了快马上镇江府去请马如飞亲自到来收拾他。”知县闻言只得照办。乌大人即时告退出衙门到了营中掌号齐兵顷刻尽到。乌大人就带了上城把城门关闭；许多兵了都分凭着女墙弓上弦刀出鞘专等城外举动。不到一刻就听城外金鼓齐鸣杀声大振。
原来江标自从杀退官兵上山之后正在聚义厅上饮酒作乐庆贺功劳忽然外面来报：“山下有一个头陀要见大王。”江标一想：我朋友中没有头陀这是那里来的？我不免叫他上山瞧他是何等样人。想罢就分付：“请他上山到聚义厅相见。”兵领令下山不一刻就领上一个头陀来。江标往外一瞧见那头陀身长九尺年约四十开外面如蟹壳大眼粗眉狮子鼻血盆口两耳招风披散着头；头戴铜箍身穿百袖赤足草鞋腰下悬着戒刀形貌凶恶令人望而生畏。走到聚义厅前抬头见江标坐着他就打了一个问讯声“无量佛”。江标忙起身走到滴水檐前抱拳问道：“大师傅那里来的？上下怎么称呼？”那头陀道：“我上一字叫俗下一字叫空是江西九梁山真真禅院的住持与你有缘所以特地上山指引你一条明路。”江标道：“既如此请里面坐罢。”头陀并不谦让就进了聚义厅落座。江标道：“大师傅叫我怎么一条明路清罢。”头陀道：“你一个人在此做强盗倘然官兵把你围过了谁来救你？”江标哈哈笑道：“实不相瞒方才官兵已经来围住了被我略施法术就弄的他官兵着伤抱头鼠窜还有那个敢再来围吾？”头陀道：“他军中没有能人自然碰你不过如若他也去请了个法术高强的人来与你对敌你把什么付他？”
江标听了沉吟半晌道：“师傅的话也不差。吾现在苦于没有人家帮吾若要有人吾情愿与他合伙彼此扶助。”头陀道：“现在玉山县西大的头儿大王狄元绍手下共有数万人而且都是搜罗有本领有法术的寨中金银军器粮草堆积如山官兵无奈他何。你若能归附了同举大事不但这山的兵了人等粮草由他付不须筹办就是你有患难他一得信立刻派人来救足可保守了。”江标闻言大喜道：“大师傅的路极是但吾给狄元绍没半面之缘如何归附？”那头陀道：“不要紧吾就是他手下的人他现封吾做大将军之职叫吾管金银两库兼招降使。你若有意吾只须回去一准成功。”江标道：“师傅若肯介绍使吾降归西天这真是求之不得的只是几时好前去呢？”头陀闻言就从身畔摸出一张黄纸递过来道：“识得吗？”江标道：“也还看的来。”头陀道：“你既识字你自己瞧罢；吾是不识字不知道他写着些什么。”江标接来一看见上面写着道：
大狄国大皇帝谕饬金凤山头目知照：朕自登基即闻尔大名久思召用无奈不知尔住居之处有志未逮。昨有校来报尔已占夺此山朕闻之不胜欣幸。今特遣招降使俗空前来招尔如果归降之后一切粮饷军器财帛金银都由朕给。
尔其操练众军专候朕令图谋大事以夺取锦绣江山。钦哉
钦哉！
江标看毕虽不能尽解其中意义也还知道大略不觉眉飞色舞对俗空道：“吾久闻狄元绍大名如雷贯耳今果然做得大事。只是吾向在镇江师傅观中学法术平时脚迹不曾出门后来回家也不过做做那肩挑搬运的生意他怎么就会知道吾的名字？”俗空道：“你不知他平时专差精细心腹人到各处探听人物只讲究其人本领不讲究人家富贵贫贱。你的师父马如飞早已闻名四海狄元绍久想用他所以常差人到观中左右探听他举动。知他教有三个徒弟本领最高的是你；余外两个一男一女都不如你。狄元绍所以叫吾特地下山来请你。你今虽然归降还须先给他做一件紧要事情哩。”罢又从身边摸出一张黄纸来。江标接来一看是要他去招降师父马如飞的旨意。
江标就为难道：“这件事情吾可做不来。”俗空忙问其缘故？江标道：“吾师父为人极其严正一些不肯苟且的。狄元绍虽然做了皇帝他眼里看起来总算他是个强盗。吾如若去非但必定不成功而且还要受一顿臭骂挨他一顿木棒哩。这那里使得！”俗空闻言哈哈笑道：“你这人真好愚笨！天下没有迷不上的人的。狄元绍不是立刻叫你他归降不过叫你慢慢儿用话哄骗他引诱他。况且吾临行的时候狄元绍还给吾一丸丹药他嘱咐吾叫吾给你商量用个计哄他上山来；你在送茶之际就把这颗丸药安放茶内待茶吃了下去然后再用话劝他必定成功。”江标道：“如何哄他上山呢？”俗空道：“吾探听得这里知县王鸿春是你师父恩人只须逼着这人他自会去请你师父的。”江标道：“怎么的逼他呢？”俗空道：“此刻城中空虚没多少兵丁吾同你领着部下众人杀奔平望离城二十里下寨不要打进城去。知县见了必然忧唬去请你师父了。待他来时你就退兵他必然要到山上来给知县讲和劝解你不要进城的。你届时就把丹药放人茶中或酒中他一吃就上了吾们圈套了。”江标头道：“不差不差使得使得。”俗空道：“事不宜迟今夜就去罢。”江标立刻放了三声号炮把众兵丁聚集选了一半精壮的同俗空带了余外一半守在山上。俗空道：“吾们趁此走罢。”于是江标就同着头陀领了众人下山一路浩浩荡荡杀奔城来。
知县王鸿春一着急果然差人飞奔到镇江骏马镇来请马如飞。那日马如飞刚正关着观门在后花园荷池中看鱼忽闻外面打门声急忙叫童子去开门。不一刻童子回报：“是平望县知县老爷差来心腹家人有机密紧要事要回禀。”马如飞一想：王鸿春是救吾性命的大恩人他既差人来必有缘故。立刻叫童子出外叫那家人进来自己忙着大殿上等着。须臾童子领了家人进观只见他慌慌张张气急口吁一时不出。马如飞道：“你家主人到底为着什么差你跑来？”那家人道：“不好了现在道爷的徒弟江标做了强盗踞住金凤山抢劫路客。吾家老爷详了上司请乌大人领着营兵去围山被他用什么邪术把乌大人着伤逃回来。方到署中坐定他又领着众强盗杀下山来直到五里亭此刻已扎着营盘想杀进城来。所以老爷差吾一飞奔前来报给道爷亲身前去救吾们合城性命。”马如飞闻言气的三尸神暴跳七窍内生烟大叫道：“气死吾也！气死吾也！吾一身精力都费在他身上他倒把吾法术去造孽这孽言还了得！吾就去杀了他以绝后患。”罢即带上法器一面打来人：“先回去禀报吾已经起程了。”又叫起三个童子嘱付一番叫他心看门自己即时出门。
方出到镇口即见女徒弟苏莲芳匆匆走来他就把他叫住问其来意。苏莲芳就把刘香妙给济公作对的事细述了一遍。马如飞一想：吾闻得济公名头高大是位有道高僧济世救人天下景仰他又与吾无怨无仇；虽然给吾徒弟作对也是自己不好不该应合了刘香妙一党吾若挺身出去帮他显见吾偏护徒弟了。苏莲芳见师父立住了脚踌躇不决即哀告道：“师父这一回无论如何总要你老人家给吾出出力争争脸了。”马如飞道：“你先不该与薰香贼刘香妙同党他是西天的采花淫贼你又是个女子怎么好同他来往？你即使规矩自守别无他意人家不知道的总你是不正经与他私下来往。吾此刻如出身帮你世上不要骂吾不正派吗？快快莫要开口。吾有紧要事在身没空闲同你话你既做此不端之事嗣后也不必上吾观中与吾相见。”罢撒着腿就往前行头也不回。
苏莲芳被师父打动心事脸上红去红来一言不见师父往前去了他也并不追赶自己在街上呆了半天心中忖道：吾在他二人面前夸了大口此去准能请师父来帮现在空手回去岂不被他耻笑！罢罢吾这性命拚着再去寻师父去如若他不肯吾就死在他面前倒也干净。想罢往前就赶赶了半天之遥。猛然省悟道：吾师父脚程日行千里此刻早已到百里之外那里追赶的上？不如到他庙中去探听他所到的地方然后再去找罢。主意想定回身就望观中行来。还未走到忽然后面有人把他一把揪住苏莲芳大惊失色。此人究是那个且听下回分解