刘乂身边没了可信任的人，也便没了耳目，消息自然就不灵通。但是他也清楚刘粲迟早会对自己下手，只不过悲催的是不知何时会发生。
谜题不久就见分晓。刘粲首先让部下王平去找刘乂，声称首都将要发生变故，皇帝有令让各亲王迅速备战。刘乂不知真假，更不知王平是刘粲的人，匆忙之间让东宫的臣属全都穿上铠甲，然后在外面套上平常穿的衣服，严阵以待刘聪的召唤。
事实上刘聪根本就不知道这回事。
刘粲眼见刘乂中计，火速让人报告中央军事总监靳准，靳准便佯装火烧眉毛一般，飞速进宫向刘聪报告皇太弟即将发动政变，并称他们东宫所有人在衣服下面都有穿有铠甲，犯罪事实明确，请皇帝尽早下令。刘聪一时难以接受，太监王沈也附和着说皇太弟早有二心，如果不提前制止，只怕会让他的奸计得逞。
刘聪这才让刘粲派兵包围东宫，严令查清此事。
但此事过程非常清晰，就是刘粲要扳倒刘乂。
因为刘乂身兼大单于之位，许多其他民族的首领也是他的部属，靳准首先把他部下的氐羌部落酋长十余人全都抓捕归案，让他们吐露刘乂谋反的证据。
然而这些人都不知怎么回事，各个摆出一副无辜的神情，不为所动。靳准武将出身，有的是手段让这些人松口，他把所有首领全都吊到高架上，然后依次用烧红的铁钳挖他们的眼珠，排在前几位的只能自认倒霉，不知所以地遭此横祸，而后面的人则意识到了危险，赶紧配合以保命，自称和刘乂一起参与谋反。
有了人证，还有随处可见的物证，刘聪终于确信自己一直以来都非常疼爱的大兄弟竟然想要害自己，一怒之下把东宫所有官员全都诛杀，刘粲趁机把自己平时厌恶的人也加入到砍头的行列。最终几十个大臣毙命，东宫四翼卫队的一万多名士兵被活埋。
317年4月，心灰意懒的刘聪废黜刘乂的皇太弟之位，改封北部王。刘乂倒因此轻松了不少，周围那么多亲王环伺，当皇储可不是件多好的差事。然而刘粲并没有因此放过他，很快就让靳准找人将其刺死。
刘乂的死讯传来，刘聪不觉想起了当年相好的单太后，一时悲从中起，身体倍受打击。不久之后，刘粲成功当上了太子，并身兼相国、大单于等职，总理全国政务，权势如日中天。靳准则因为诛杀刘乂的功劳，被刘聪封为代理车骑大将军。
刘聪不知道显赫一时的汉赵政权即将在刘粲和靳准手里走向败亡了。
当然那还需要些时日，而在本年殒命的还有一个重要人物，那就是晋愍帝司马邺。
就和怀帝司马炽一样，他也是被自己人害死的。
刘聪似乎很享受让敌国的君主侍候自己，有时让司马邺为御驾车队开道，有时让他当酒令官，顺便清洗酒杯，有时又让他负责撑伞盖。司马邺虽然委屈，但总算还活着，作为亡国之君，还能奢求什么呢？
然而他的旧臣们却十分伤感，一个个哭丧着脸，原来的政府助理官辛宾更是从座位上起来抱着司马邺痛哭。这显然让刘聪很是不爽，好好的气氛全被搅坏了，于是命人把辛宾拖出去斩首，至于司马邺，从此受到更大的委屈。
碰巧河南郡长赵固与河内郡长郭默联合攻打汉赵国土，并扬言要活捉刘粲来交换司马邺。此举引起了刘粲的不满，自己无故躺枪岂会欢喜，于是上书刘聪将司马邺斩杀，以此断绝晋王朝子民的念想。
本年12月20日，17岁的司马邺在历经一年的煎熬之后，终于获得了解脱。
直到第二年3月7日，死讯才传达建康，群臣激愤之余，再次力劝司马睿登极称帝。按照惯例，司马睿当然还要谦让一番。但他只是做做样子，其实是想以退为进坐上皇位的，结果周顗的弟弟周嵩误会了他的意思，真以为他是忧国忧民了，于是刚直不阿地上书说道：“古代君王大义无亏，然后取得，谦让无果，然后接受。所以政权的寿命能够长久，如同日月，照耀万年。而今两位先帝的灵柩还没能运回，故都旧京也未能光复，忠义之士流下血泪，男女老幼惊慌不安。当务之急应该接受正确的谋略，加强武装部队的战斗训练，洗雪国家的奇耻大辱。而要满足了天下苍生的盼望，皇帝宝座难道还能落到旁人之手不成？”
周嵩兴高采烈地在家等着司马睿的表扬信，结果等到的却是一封贬斥的诏书，即日便被逐出建康，远赴新安出任郡长，不久又被指控包藏祸心而受到刑罚，再难出头。
司马睿不敢再做戏了，不知道还会冒出哪些不开眼的家伙，那时反倒给自己添麻烦，于是在318年3月10日，正式称帝，即晋元帝。
多年的心病终于根除了，司马睿欣喜若狂，一时乱了方寸，为了表达对王导的感谢，竟特地邀请他一同坐御床。但王导可没失去理智，怎么着也不敢与皇帝并驾齐驱，就算司马睿没意见，但必定会引起群臣的议论。
很快司马睿也冷静下来，心想幸亏王导没有同意，不然自己还真不好下台了。
接下来就到了赏赐的时候了，新皇上任自然要对自己人进行好一番奖赏，以此让他们更加卖命地为自己效力。当初签名劝司马睿称帝的人，果然得到了回报。虽有罚不责众的说法，但奖赏却可以同时施加众人，因为国内几乎所有官员都曾劝他称帝，司马睿特意把身处建康的将近12万官员同时升了一级，在中央与他关系紧密的人则受到更大的奖赏。
此举堪称荒唐，比八王之乱中的王爷们更加滑稽。
散骑侍从官熊远以为封赏太过繁重，而且只对建康的官员封赏却无视在地方上奋斗的同僚，这也会引起地方官员的不满。
司马睿自然不理会这一套，反正自己的夙愿达成了，只管好好享用权力的荣耀就好，何必理会那么多。
3月24日，司马绍正式从晋王太子升为皇太子，并娶了庾亮的妹妹为太子妃。庾亮最初因为拒绝东海王司马越的征召，而为时人所知，后和司马睿结识，两人一见如故，建立起深厚了友谊，后来不但成了皇帝的亲家，还以立法院主任立法官的身份，兼任太子宫的讲书官，对太子司马绍的影响很大，也正是因为这一点，当后来司马绍称帝，庾亮成了最大的权臣。
同到太子宫任职的还有太子师傅贺循和太子教师周顗，贺循第二年就病死了，周顗则因为和王导的一番恩怨还将会有不少精彩故事上演。
(本章完)