高湛死后，高纬成了真正的一国之君，北齐朝廷的新贵随之崛起，那就是高纬的奶妈陆令萱。
陆令萱的丈夫骆超，曾因叛乱被处死，她也受牵连，被发配宫中当奴隶，儿子骆提婆同时进宫。
那时刚好高纬出生没多久，陆令萱阴差阳错地成了他的奶妈。
陆令萱为人精明，善解人意，借着给高纬哺乳的机会，与胡太后有了接触，深得胡太后的宠爱，等到高湛去世，胡太后独享至尊大权，封陆令萱为郡级女侯爵。
高纬更让陆令萱当宫内监察长，陆令萱则又引荐儿子骆提婆进宫陪伴高纬，骆提婆也不断得到擢升，最后升到开府仪同三司、武卫大将军。
但陆令萱一直都有危机意识，时刻不忘谄媚之术，即便身份地位如此尊贵，仍没有过度膨胀，深知讨好皇帝才是长久富贵的杀手锏，因发现高纬喜欢斛律皇后的婢女穆舍利，于是自愿当婢女的干妈，并推荐她当高纬正式的小老婆，又让儿子骆提婆改姓穆。
高纬十分欢喜，既欢喜穆舍利，更欢喜自己的奶妈，穆舍利一年后生下儿子高恒，在陆令萱的撺掇下，襁褓中的高恒就被立为太子。
和士开的嗅觉何其敏锐，立即放下身段，主动当陆令萱的养子，与陆令萱结成同盟，一起把持朝政。
当然和士开毕竟是老油条了，他还为自己留了条后路，在迎合陆令萱的同时，也在积极组建自己的小班子，既在一定程度上制衡干妈，也是分散了政治风险。
祖珽成了他的首要人选。
原因有三：一是高纬因想念祖珽，竟派使节前往光州地牢慰问，还任命他为海州州长，二是祖珽有胆量见识，确实会是不错的助手，三是和士开认为瞎子对自己构不成威胁。
于是二人原来的矛盾一笔勾销，和士开主动向高纬推荐说：“文襄、文宣、孝昭的儿子都不能继承帝位，只有陛下高登宝座，全是祖珽的功劳，对于有功的人，不可不回报，祖珽的用心和行为虽然轻薄，但奇异的策略往往出人意表，遇到紧急情况，可以发生作用，而且他双眼已瞎，决不会有叛逆之心，请求召他回京，询求安邦定国之道。”
高纬于是任命祖珽为皇家图书馆长，加授开府仪同三司。
祖珽也知道陆令萱的势力，主动向她靠拢，写信给陆令萱的弟弟陆悉达：“赵彦深富于心机，你们姐弟怎么可能平安，为什么不早用我当智囊。”
于是陆令萱、和士开、祖珽一起构成北齐的三座大山，牢牢压迫着北齐朝局。
南陈并没有这么强势的弄臣，但有个不安份的王爷，而且这个王爷的影响力还真不小。
566年初，陈茜感到身体不适，下令无论宫廷或政府大事，都由副行政长官到仲举和国防部长孔奂一同决定，没多长时间，陈茜的病势转重，到仲举、孔奂、安成王陈顼、文官部长袁枢、立法官刘师和一起进宫侍奉医药。
那个不安份的王爷正是陈茜的弟弟陈顼，他最让人津津乐道的是儿女众多，是古代皇帝群中儿子最多的皇帝，多达42个。
陈茜的太子陈伯宗是个软骨头，陈茜担心他不能控制局面，因此想把帝位传给陈顼，对到仲举和孔奂说：“而今三国鼎立（萧梁仍有一个江陵小朝廷，没在陈茜眼里），四海之内，事务繁重，需要年长的君王，时间最近的，我打算效法司马衍，时间最远的，我打算效法商王传递法则，你们应服从我的意思。”
孔奂流泪说：“陛下不过是饮食失调，不久就会痊愈，皇太子年纪还轻，但高贵的品德每天都在进步，安成王以陛下弟弟的崇高地位，足可当姬旦的角色，陛下如果有心罢黜太子，另立新君，我们愚昧，不敢接受命令。”
陈顼本人也再三推辞，并表忠心，声称一定好好辅佐太子陈伯宗。
4月27日，陈茜病逝，享年47岁，太子陈伯宗继位，皇太后章要儿升为太皇太后，皇后沈妙容升为皇太后。
陈茜与叔叔一起经历了艰苦奋斗的过程，从民间崛起，性情节俭，勤政爱民，是不可多得的好皇帝，只因生不逢时，国内叛乱不止，所以并没有特别出色的政绩，但起码让南陈在风雨飘摇中稳固下来，从最初的松散联盟终于壮大得足够担负起“国家”的称呼。
他所说效法司马衍一事，多半就是出于真心，而非肤浅的试探或是敲打。
陈顼对此事的看法就有些不同了，他不但当真了，而且打定主意用实际行动证明哥哥的判断是正确的，那就是太子确实不适合当皇帝，他才是天命所归。
陈伯宗当皇帝的第一年还是很平静的，朝臣们各司其职，尽力辅佐君主，呈现一派欣欣向荣之象，像极了暴风雨前夕的寂静。
进入567年，大雨倾盆而至。
刘师知和到仲举作为顾命大臣，经常居住皇宫，参与决策，陈顼也经常率左右侍从三百人，进中央政府。
此时国内已有舆论，都认为陈顼居心叵测，刘师知与左秘书长王暹秘密计划把陈顼逐出中央。
但陈顼既身份尊贵，又手握大权，大家多怀忌惮，不敢行动，关键时刻，太子宫初级随员殷不佞，只身前往宰相府宣称传达皇帝指令，对陈顼说：“现在天下太平，大王不必留在宫内，可以返回东府，处理京畿公务。”
殷不佞是殷不害的兄弟，殷不害早被俘到北周去了。
陈顼被逼到墙脚，不得不做出选择，机要秘书毛喜劝他说：“陈国建立时间还短，大祸不断，内外人心疑惧不安，太后深思远虑，让大王入居中央政府，共同领导百官，今天殷不佞传达的指令必不是太后的意思，帝国大业请再三考虑，应再作奏报，澄清真假，不要使邪恶人的阴谋实现，今天一出宫，必被人控制，就像当年的曹爽，一旦失势，就是想当一个庄稼汉，又怎么能够。”
陈顼又让领军将军吴明彻参与讨论，吴明彻也说：“皇上正在守丧，不能处理公务，殿下在亲属关系上好像姬旦，有责任保护帝国，请留在皇宫，不可不坚定。”
陈顼于是宣称有病，叫刘师知到他家中闲话家常，同时派毛喜入宫晋见太后沈妙容，沈妙容说：“伯宗年纪还小（16岁），政府事务全都委任二郎，免除二郎的职务不是我的主意。”
毛喜又去报告陈伯宗，陈伯宗说：“这是刘师知干的，我不知情。”
毛喜回去告知陈顼，陈顼立即逮捕刘师知，进宫晋见皇帝和太后，极力指控刘师知的罪状，亲自撰写皇帝训令草稿，请求批准。
刘师知当天就被交付最高法院，与王暹一同死在狱中，到仲举被罢黜所有官职，殷不佞因一向耿直忠诚，陈顼放他一马。
行动一旦开了头，注定是收不住的。
首都西区卫戍司令官韩子高，是陈茜的亲信，关系十分要好，在未来的权力争夺之中，必定是站在陈伯宗这边的，毛喜向陈顼建议挑选人马送给韩子高，并发给他生铁和煤炭，使他补充整修铠甲武器。
陈顼大吃一惊，问道：“韩子高是敌人，正应逮捕归案，怎么反而增加他的实力？”
毛喜说：“刚刚把先帝安葬，边疆的盗贼仍然很多，韩子高受先帝委任，如果立即逮捕，恐怕他不接受，可能会有后患，我们应对他推心置腹，然后引诱他增加信心，使他不再对我们怀疑，那时找个机会把他除掉，只需一个勇士就够了。”
到仲举的儿子到郁，娶了陈茜的妹妹信义长公主，被任命为南康郡长，还没到任，得知朝中变化，伪装成妇女，乘小轿找韩子高商议对策。
韩子高却并不想与陈顼起冲突，更不想扰乱朝局，主动请求出京到衡州或广州任职，以躲避这场不测之祸。
然而大祸已然临头。
2月10日，陈顼假借皇帝名义征召百官进京，商讨遴选太子一事，韩子高和到仲举父子进入中央政府办公厅不久，陈顼直接把他们关进最高法院，当天就下令处死，南豫州州长余孝顷因是陈茜亲信，同时被杀。
2月12日，陈顼让陈伯宗的同母弟陈伯茂，出任中卫大将军，进宫与陈伯宗一起居住，以此稳住陈伯宗及沈妙容。
湘州州长华皎，也是陈茜的亲信，得知陈顼屠杀异己，当即修理武器，招兵买马，请求调任广州，以观察中央的有态度。
陈顼虽没有公开拒绝，但也一直没有发布人事命令，华皎确信自己也在劫逃迩，于是派使节暗中引导北周军队南下，同时向江陵的萧梁归降，让儿子华玄响当人质。
5月23日，陈顼任命建康市长吴明彻为湘州州长，让他率水军三万人，直取郢州，几天后，又让征南大将军淳于量，率水军五万人，继续出发，冠武将军杨文通，率步兵从安成陆路攻击茶陵，巴山郡长黄法慧，从宜阳攻击澧陵，江州州长章昭达和郢州州长程灵洗也同时出动，几路兵马共同袭击华皎。
6月3日，陈顼再任命最高监察长徐度当车骑将军，率中央各军步骑混合兵团从陆路直指湘州。
小小的州长当然不值得如此兴师动众，陈顼的用意很简单，就是借此机会试探这些将领的忠心，如果这些人有谁不听调遣，那么中央的讨伐对象就不止一个华皎了。
华皎的使节抵达长安，萧詧也上疏北周政府，请求支援，北周财政司长崔猷认为：“前些年大军东征，战死及负伤超过一半，虽然经过安抚，但元气并没恢复，而今陈国退保边境，休养人民，两国邦交和睦，怎么可以贪图他们的土地，接受他们的叛徒，违背盟誓，兴无名之师。”
宇文护认为这是南下的良机，不可错过，拒绝崔猷的建议，于闰6月9日，派襄州军区总司令宇文直，率柱国陆通、大将军田弘、权景宣、元定，一起援助华皎。
一晃到了9月，华皎留在建康的亲属全被诛杀，彻底断绝了华皎“迷途知返”的希望。
萧梁政府任命华皎当最高监察长，派柱国王操率军二万人东下支援，北周大将军权景宣率水军，元定率陆军，卫公宇文直担任总指挥官，联合华皎顺长江东下。
南陈方面征南大将军淳于量，率舰队进抵夏口，不久便在沌口与对方展开激战。
淳于量悬出重赏，征召军中小船，让他们攻击敌人的巨舰，承受巨舰发出的撞击长杆的撞击，等到巨舰的攻势减缓，淳于量再出动自己的巨舰，猛烈撞击敌人的巨舰。
华皎方面巨舰被毁，准备用小船装满木材，顺风纵火，可是天公不作美，就在放火的一刹那，忽然风向倒转，大火烧上自己的船舰，华皎乘一叶小舟逃走，经过巴陵也不敢靠岸，一直投奔江陵。
宇文直等人也投奔江陵，只剩下包围郢州的元定，率一支孤军从陆路逃向巴陵。
元定军沿途翻山越岭，穿林过河，好不容易退到巴陵，赫然发现城池已被陈军将领徐度占领。
徐度派人晋见元定，当面立誓，承诺让元定所率的北周军队安全回国，元定信以为真，放下武器，前往晋见徐度投降，结果徐度并未履行誓言，把元定及其所率军队全部俘虏，元定忧愤而死。
陈军乘胜西上，攻克萧梁的河东郡及北周的沔州，倒是意外收获。
经此之后，陈顼完全在国内立稳脚跟，朝野上下的文臣武将再也无人唱反调。
经过一年的缓冲和布局，568年11月23日，陈顼用太皇太后章要儿的名义下诏，诬指陈伯宗与刘师知、华皎相勾结，意图颠覆国家，又称文皇帝知道自己儿子不堪重任，早就决定把宝座传给弟弟，于是罢黜陈伯宗，改封临海王，免除陈伯茂的王爵，改封温麻侯。
陈伯宗兄弟出宫前往新住处的途中，陈顼派出的杀手就在车上把他们杀死。
569年正月4日，陈顼正式登极称帝，太皇太后章要儿仍称太皇太后，皇太后沈妙容改称文皇后，陈顼的正妻柳敬言当皇后，世子陈叔宝当太子。
当年陈茜费尽心思把兄弟接回国，到底没想到会是这种局面。
(本章完)