侯景虽然颇有心机，但他到底不是神仙，如何知道高欢已死呢？
玉璧之战爆发之前，高欢派侯景率军另道而进，从齐子岭发动攻击，为玉璧主力声援，并寻机实施偷袭，但西魏建州督导官杨标，调派重兵迎击侯景，侯景意识到没有机会可言，于是撤回河阳，为了避免西魏追击，沿途砍伐树木，堵住长达六十里的道路。
这一细节不难看出侯景其实非常谨慎，好像下象棋的时候，他几乎要算到下三步的情形才肯挪动棋子，名符其实的老谋深算。
听说高欢退兵之后，侯景心里已经在猜测高欢的生死，当接到征召他回京的书信时，终于确信高欢真的已经死了。
一封信又如何能断定形势，这还是得益于侯景的老谋深算。
侯景初到黄河以南，特别向高欢请求说：“如今我手握重兵，驻防远方，可能有人用诈术陷害，大王写给我的信，请在某个地方加上一个小点，作为密记。”
高欢虽觉滑稽，还是笑着答应了。
征召侯景的信，本是高澄假借高欢的名义写的，而高澄哪里知道父亲与侯景的约定，侯景发现信上没有小点，知道时局一定发生变化，东魏国内一派升平，能有什么重大变化呢，联想到高欢近来打了败仗，又一直重病在身，当然就只有一种可能，那就是高欢死了。
侯景早与高欢有了嫌隙，但毕竟不敢反对高欢，可是当高欢身死，高澄顺理成章地接管东魏的实际领导权，侯景可一直瞧不起他，尤其在上次崔暹弹劾旧臣之后，对高澄更加恼恨，曾公然对司马子如说：“高王在世，我当然不敢有二心，高王如果死亡，我可不能这个跟鲜卑小娃共事。”
高欢一族本是汉人，只是早就鲜卑化了。
因为司马子如在上次风波中受到的伤害最大，所以侯景认定他是和自己在一条船上的，但司马子如却对高家十分忠心，让侯景大感没趣。
侯景公开宣布叛变不久，邻近的颍州督导官就献出城池响应，侯景接着用计生擒豫州督导官高元成、襄州督导官李密、广州督导官暴显，同时派士卒二百人，用车队装满武器，于黄昏时进入西兖州，打算夜晚袭击，夺取城池。
不料督导官邢子才发觉这项阴谋，将二百士卒全都逮捕，并用公文紧急警告东方各州，使他们各自戒备。
消息传遍国内，东魏政府各将领异口同声认为侯景是被崔暹逼反的，请求诛杀崔暹，以平息祸乱。
高澄对侯景心存畏惧，万不得已，打算诛杀崔暹，向侯景道歉，陈元康竭力劝阻说：“天下虽没有统一，但帝国的法律秩序已经稳定，有些将领率军在外，如果为了讨他们的欢心而冤枉杀人，法令规章被废弃破坏，岂止是上负天神，更无颜下对平民。”
高澄当即改变主意，派最高监察长韩轨，率军讨伐侯景。
侯景这时动起了歪心思，虽然已被西魏任命当皇家师傅，兼中央派驻黄河以南特遣政府总监，并封上谷公，但他总觉得宇文泰也并不靠谱，所以又派助理丁和，前往萧梁呈递奏章说：“我与高澄有过冲突，请准许我献出函谷关以东，瑕丘以西，豫州、广州、颍州、荆州、兖州、南兖州、济州、洛州、阳州、北荆州、北扬州等十三个州，回归祖国，青徐等州需要写信召唤，但他们位于黄河以南，全在我的管辖之内，取得二州易如反掌，二州一旦平定，就可进一步讨论黄河以北的燕赵事务。”
萧衍接到这种奏章，止水般的心里瞬间激起偌大的波澜，立即召开御前会议，商讨对策。
副行政长官谢举等人一致反对说：“连年以来与魏国邦交敦睦，边境平安，没有事端，而今忽然收容他们的叛徒，并不适当。”
谢举是谢瀹的儿子，传说他听到父亲的名讳就会痛哭流涕。
萧衍内心激荡，自己早年间多次尝试武力北伐未果，如今极有可能不费一兵一卒就能收复黄河以南，甚至有望平定全国，这种机会岂是天天能碰到的，对群臣说：“你们的话都在理，可是收容侯景，塞北就可肃清，机会难得，怎么能死脑筋。”
所谓日有所思，夜有所梦，当天晚上，萧衍就梦到中原所有州长郡长全都献出土地投降，中央政府陷于狂欢之中。
次日一早，萧衍对朱异说：“我这个人很少做梦，如果有梦，一定应验。”
朱异说：“这是天下统一的预兆。”
朱异就像是清朝的和绅，凭借出色的谄媚工夫，深得皇帝信任，而且都很擅长敛财，虽然朱异的本事远不如和绅那么强悍，但也不容小视。
得到朱异的支持，萧衍已很满足了，但也是有一定的顾忌，自己嘀咕：“我的帝国像一个金盆，没有一处缺口或伤痕，而今忽然接受侯景十三州的广大土地，岂是等闲小事，万一引来麻烦，后悔怎么来得及，不行，还得从长计议。”
朱异瞧出了他的顾虑，一旁替他坚定信心：“自从陛下登极，在你的英明领导下，无论南北，人民全部归心，只因北方子民没有机会，使他们的心愿不能完成，而今侯景献出魏国一半土地，如果不是上天改变他的心意，贤才赞成他的计划，怎么能发生这种变化，拒不接受，恐怕断绝以后英雄豪杰回归的道路，利害非常明显，请陛下不要做太多顾虑。”
萧衍迟疑了一秒钟，随即笑逐颜开。
2月15日，萧衍任命侯景为最高统帅、黄河南北军区司令长官、中央全权政府总监，封河南王，行使皇帝职权。
受侯景的影响，萧衍一连几天都笑容不止，次月3日，更是第四次到同泰寺舍身，当然又是让百官花费重金把他赎了出来。
决定接纳侯景之后，萧衍一直在等侯景的消息，但侯景自从派使节表明立场，从此再无音讯，这让萧衍心里像是猫抓一样奇痒难止，生怕错过这一千载难逢的良机，纠结了几天，也不再等下去，直接派司州督导官羊邪仁，率兖州督导官桓和、仁州督导官湛海珍，统军三万人，向悬瓠进发，运送粮秣供应侯景，准备接收北方的土地。
萧衍不知道，侯景在北方的处境非常恶劣，远没有他说的那么轻松自如，似这种天上掉馅饼的好事，如何能轻信？南北朝格局由来已久，多少猛将良臣拼尽全力北伐，全都无功而返，单凭每天吃斋念佛，竟能决胜千里之外，轻易收复北方，这种事恐怕只存在童话中了。
高澄当然极力置侯景于死地，宇文泰虽然给了侯景官职，但对他并不信任，一直持观望的态度，而处在东西魏的夹缝中，南下又不能迅速实现，侯景发觉眼前的路实在举步维艰。
高澄的担心各州发生变化，所以亲自出巡沟通安抚，让段韶坐镇根据地晋阳，把军权交给他，让丞相府人事官赵彦深，当法务助理，让陈元康仿效高欢的笔迹，写下数十张手令，交给段韶和赵彦深，在高澄出发后，依照次序，交付有关单位实行。
5月初，高澄派武卫将军元柱，率数万大军日夜不停南下，奇袭侯景，侯景暂时退回颍川固守，后来迫于压力，派使节到西魏，声称愿割让东荆州、北荆州、荆州、颍州四个大城换取救兵。
对于这种好事，西魏政府也进行了广泛讨论，左副行政长官于谨说：“侯景在战场上长大，生性诡异奸诈，不如给他最高官称和最尊爵位，然后静坐一旁观察变化，但不可以另派援军。”
荆州督导官王思政认为：“如果不抓住这个机会前进争取，后悔时已来不及。”也不等讨论出结果，直接率州政府步骑兵混合兵团一万余人，出鲁阳关，向阳翟推进。
宇文泰得到消息，只得加授侯景为最高统帅、兼最高行政长官，派全国武装部队总司令李弼和开府仪同三司赵贵，率军一万人前往颍川协防。
侯景恐怕萧衍责备他向西魏投降，派大营军事参议官柳昕，到建康向萧衍呈奏章说：“祖国大军还没抵达，而死亡迫在眉捷，万不得已，向关中求援，希望解除包围，我既不能安心接受高澄控制，又怎么能得到宇文泰的包容，目的只是为祖国效力，请求免于处罚，我既获得他们帮助，势不能马上对他们背弃，我所割让四州土地，不过是垂钓用的鱼饵，已让宇文泰入城接收，完全在我掌握之中，仅把现有九州全都呈献祖国，悬瓠、项城、徐州、南兖州都已准备妥当，愿陛下迅速下令沿边要地，分别进驻大军与我密切联系，不可有一点差错。”
萧衍大喜过望，下诏：“高级官员出国，遇到大事，尚可独断独行，何况你开创新局面，首先提出奇特计谋，势将建立伟大事业，你认为怎么做才好，就随机应变，怎么去做，你的忠诚至为坚定，用不着解释。”
6月3日，萧衍再派鄱阳王萧范，当征北将军、汉水以北地区征讨总指挥，攻击西魏的穰城，为侯景声援。
(本章完)