东西魏斗得火热之际，萧梁持续多年的和谐景象正悄然发生变化。
541年底，安成郡的土著豪门刘敬躬，假借道术迷惑百姓，人员规模壮大之后，于次年正月，占领郡城叛变，改年号为永汉，设立文武百官，进攻庐陵、豫章等地。
南方距离上次战乱已不知过了多少年，大家早就习惯了平淡的生活，忽然听说即将爆发冲突，无不诚惶诚恐。
所幸这次作乱的只是一小撮脑残的刁民，本掀不起多大风浪，似乎唯一存在的意义就是让王僧辩有了出头的机会。
王僧辩出身太原王氏，是江州督导官、湘东王萧绎的军政官。
太原王氏早已今非昔比，王僧辩的家族背景对他的事业起不了太大的帮助。至于萧绎，自幼瞎了一只眼睛，朝野上下对他都很轻视，前途并不被看好，当然也不能带王僧辩迈向辉煌了。
无论从哪个角度来看，王僧辩都与同时期的军政官们没什么区别，未来无非就是混个退休而已。
但从542年开始，萧梁的灾难接踵而至，对于王僧辩来说，则是一波又一波的好运气，简直挡都挡不住。
本年2月，王僧辩奉命讨伐刘敬躬，只用了一个月的时间便把刘敬躬生擒，押往建康斩首。
考虑到对手势弱，此战并不能显示王僧辩有多大本事，但总算在芸芸众生中有了存在感。
他后来的搭档陈霸先也在这一年开始走进国人的视线。
陈霸先的条件比王僧辩更差，寒门的出身就不必说了，本年只是一个南方偏远小州的小小郡长。
所谓英雄不问出处，当机会来临，只要自身能成功接住，最后总不失英雄之名。
单是两晋南北朝这段历史，平民出身的英雄就有不少，很快就将再添两员大将。
与王僧辩一样，陈霸先能够出头，也要感谢当地的变民势力。似乎这种编人士想要成功上位，也只能借战争的力了，这一点倒是古往今来许多平民英雄的共通之处。
11月，高州督导官孙冏、新州督导官卢子雄，联军讨伐当地变民李贲，因南方春天来的早，瘴气已经非常严重，所以向广州督导官、新渝侯萧映请求延期再行讨伐，萧映下令不准，武林侯萧咨更催促他们即刻进军。
孙冏挺进到合浦时，士卒死亡十之六七，不得已狼狈逃回。
萧咨于是奏报中央，声称孙卢二人与盗匪勾结，萧衍不久便让他们在广州自杀。
这种事就算吃瓜群众都觉很不公平，两个当事人更是愤恨交加，但终究无济于事，他们不敢真的造反，为了家人考虑，只得造择自杀。
如此一来，他们身边的人就不能接受了，卢子雄的弟弟卢子略、卢子烈，总带兵官杜天合，及弟弟杜僧明，新安人周文育，这些人或是为了亲属哀痛，或是为了长官疾首，总之骤然兴起义军，准备诛杀萧映和萧咨这两个混蛋。
时任西江保安司令官、高要郡长的陈霸先，奉命率精锐三千人，一举平定叛乱，斩杜天合，俘虏杜僧明和周文育，因这二人勇猛无比，留下当自己的带兵官。杜周二人后来为陈霸先立下不少功劳，成了陈霸先集团的核心人物。
经过广州这番折腾，交州变民首领李贲也低调了一段时间，后来发现政府军再也没有出动的意思，于是重新活跃起来。
544年正月，李贲登极称帝，改年号为大德。
当初逼着别人镇压叛乱的萧映和萧咨，此时却怂了下来，不敢再有所行动，放任李贲做大，消息传到建康，一向无心俗事的萧衍都看不下去了，亲自下令派交州督导官杨螵，攻击变民李贲，让定州督导官萧勃，在西江与杨螵会师。
陈霸先因为之前的小功，也被萧衍记住了，特别指示用陈霸先作杨螵的军政官，提拔他为直閤将军。
萧勃知道士卒恐惧远征，他自己更是厌恶，所以使出浑身解数劝阻杨螵，杨螵也不喜欢打仗，便召集军事会议，询问各将领的意见，陈霸先说：“李贲叛乱，本是皇族激起的，使几个州连续多年都笼罩在战争的阴影中，定州萧公只顾眼前苟且偷安，不为国家着想，将军奉命讨伐叛徒，应不管生死，全力以赴，怎么可以逗留不动，助长敌人气焰，打击自己士气。”
杨螵也不好再退缩，于是让陈霸先当前锋，前往讨伐李贲。
李贲虽称皇帝，率领的不过是一帮乌合之众，在政府正规军面前，没有丝毫招架之力，三万人马连战连败，不得不逃往嘉宁城固守。
此时已是545年下半年，陈霸先带人包围嘉宁城，攻城失利的情况下，暂时与李贲形成僵持的局面。
546年正月，杨螵主力大军赶到，与陈霸先联手攻破城池，李贲仓惶逃奔新昌的獠族部落。
杨螵等人以为他就此消失了，想不到半年之后，李贲率军二万人，从獠族部落中出来，进驻典澈湖，大量建造船舰，塞满湖面，大有卷土重来之势。
政府军士卒多数心存畏惧，逗留湖口，不敢前进，陈霸先对各将领说：“我们的军队出征已久，士气低落，官兵疲惫，而且一支孤军，没有后援，深入敌人心脏，只要打一次败仗，就难以生还。现在正好趁他们奔波不定，军心还不稳固，蛮族军队不过一群乌鸦，容易摧毁消灭，我们正该同生共死，全力出战，无缘故无故地停在这里，大好时机将一去不返。”
各将领默不作声，并没有提起多少勇气，而就在当晚，苏历江江水暴涨，咆哮着灌入典澈湖中，将士们大为欢喜，于是利用急流发动攻击，李贲再度大败，重新逃回屈獠洞。
从此之后，李贲再也没能走出来，不久在当地病逝，其后人也曾几度骚扰萧梁，但只是小打小闹，无关痛痒。
每个时代都需要英雄，但真正最好的时代，是一定没有英雄的。因为每次英雄问世，都意味着当下的时代即将发生剧变，而且多数是不良变化。
站在后来者的立场来观察这段历史，当王僧辩和陈霸先开始活跃在历史前台，意味着萧梁即将迎来一场翻天覆地的变化。
到546年，萧梁的开国皇帝萧衍已是83岁高龄，这在整个中国古代史上都算得上一项奇迹，很少有皇帝能如此长寿。长寿固然是有福气的象征，但萧衍既是皇帝，便有个继承人的问题，儿子们都是中年人了，眼巴巴地望着父亲的位子，各怀鬼胎，因他们确信萧衍总不能真的长命百岁，相信不出几年便会驾鹤而去。
太子萧纲并不算是雄才大略的人物，他的好几个兄弟都手握重兵，执掌要职，真等萧衍去世，国家归属问题必定十分棘手。
国人其实都在等待那一刻的到来，可惜包括萧衍在内的所有人都没想到，真正引发国家大乱的却并不是那几个皇子，却是萧衍自己，而大乱也并非在他死后才酿成。
(本章完)