刘灵助并没能在燕王位子上坐多久，531年3月26日，随着政府将领侯渊一声令下，精选细选的一千骑兵突入刘灵助大营，成功砍下刘灵助的人头，变乱就此终结。
高欢不失其时地完成了接力，但他不是自立为王，而是起兵勤王——虽然二者的本质区别并不大。
镇南大将军斛律金，带兵官库狄千，以及高欢的妻弟娄昭，娄昭的姐夫段荣，高欢的亲信几乎全都劝高欢行动，高欢于是假造一项文件，称尔朱兆打算把六镇人民全都配属给契胡当私人军队，又伪造并州尔朱兆总部的公文，征调高欢手下部队，讨伐步落稽部落。
大家当然不想重入虎口，无不焦虑万状，高欢眼见计谋奏效，便集结了一万人，扬言即将出发作战，亲信孙腾和尉景为了让这出戏更加真实，两次请求延期，于是推迟了十天之后才出发。
临行前，高欢亲自送大军到郊外，一路泪流满面，一一握手道别，表示自己也无可奈何，并向大家征求意见：“我与各位全都流亡在外，情义如同一家，想不到上级如此支配，而今一路向西，固是一死，延误军期，也是一死，到达后配属给契胡，只怕仍是一死，这却如何是好？”
大家本来清楚自己的处境，被高欢这么一说，感觉更加没有活路，瞬间怒气冲天，齐声高呼：“反他娘的！”
高欢面露难色，说：“真要造反倒是可以解救燃眉之急，但是须当推一个人为盟主，领导大家，这个……”
大家当然选他当盟主，高欢于是半推半就地坐上了野盟主之位，然后郑重地对大家说：“六镇乡亲一向骠悍，当初葛荣即便拥有百万大军，因为没有纪律，终于自己毁灭，而今推我当统帅，不是不可以，但应该和从前有所区别，现在只约定两件事：一，不可以欺压虐待汉人，二，如果违犯军令，生死由我决定。大家若接受这两个条件，我担保大家前途一片坦荡，不然的话，恐怕仍不免像葛荣那样遭到天下人耻笑。”
大家纷纷叩头说：“是生是死，全听你的。”
高欢于是杀牛犒赏将士，于6月22日，在信都正式起事，但仍不敢公开宣布反抗尔朱家族，碰巧高乾偷袭尔朱羽生成功，带着尔朱羽生的脑袋晋见高欢，高欢抚摸着胸脯说：“今天造反，终成定局。”于是上疏给元恭，指控尔朱家族的罪行。
虽然尔朱世隆并没有奏章呈给元恭，但高欢起兵的消息到底还是传开了，被尔朱家灭了全族的杨愔，侥幸从大屠杀中活了下来，听说高欢将讨伐尔朱，立即前往信都，哭诉家门惨祸，同时呈献了讨伐尔朱家的方略。
杨愔背后的弘农杨氏，是久负盛望的名门大姓，只因杨愔的家族参与了诛杀尔朱荣，几乎被尔朱天光灭了全族，高欢对他十分敬重，任命他为中央特遣政府助理官。
所谓特遣政府，只是高欢自己设置的，到底没有什么正统性，所以孙腾等人纷纷建议高欢另行拥立一位皇帝，那样便师出有名了。
高欢于是找到了勃海郡长元朗，本年10月6日，元朗在信都城西登极称帝，任命高欢为总监察长、丞相、全国各军区总司令长官、最高统帅、主管政府机要、中央特遣政府总监，高乾当总监察长、最高监察长，高敖曹当骠骑大将军、仪同三司、冀州督导官，孙腾当左副行政长官、中央驻黄河北特遣政府总监，魏兰根当右副行政长官。
如此一来，尔朱家已不得不出手回击了，10月13日，尔朱仲远、尔朱度律，与骠骑大将军斛斯椿，车骑大将军、仪同三司贺拔胜，车骑大将军贾显智，在阳平扎营，尔朱兆在广阿扎营，几路军联合围剿高欢。
斛斯椿此人堪称最好命的墙头草了，最早依附尔朱荣，后来尔朱荣被杀，斛斯椿便投奔北上的元悦，但元悦不久便重新南归，斛斯椿于是重投尔朱，接下来随着时局的变化，他又将做出很不寻常的选择，但不管他站在哪一方，总是能凭借出色的谄媚功夫得到重用，这在人命如草芥的乱世之中，堪称一项特异功能了，按照当时的文化氛围来说，简直就是佛祖保佑。
几个尔朱虽然声称联手对付高欢，但世人皆知他们是貌合神离，高欢自然也是清楚的，所以巧施反间计，宣扬尔朱世隆兄弟阴谋诛杀尔朱兆，又说尔朱兆与高欢联合，阴谋诛杀尔朱仲远。
于是尔朱家族内部更不和睦，各军原地驻扎，谁都不肯先移动。
高欢可等不了那么长时间，即将与尔朱兆会战，因尔朱军人多势众，所以询问警卫营司令段韶（段荣的儿子）的对策，段韶说：“所谓人众多的意义是有那么多人为他拼死，所谓强大的意思是得到天下民心。尔朱家上害天子，中屠高官，下虐百姓，大王顺应民心，讨伐叛逆，好像滚水浇到雪堆上，有什么众多强大可谈。”
高欢说：“虽然如此，但是我小敌大，如果上天不保祐，恐怕难渡此关。
段韶说：“尔朱家对外扰乱天下，对内使英雄失望，有智略的人不向他们贡献智略，有勇力的人不替他们冲锋陷阵，人心已离他们而去，上天怎么能不顺应人心。”
上天不过是一堆臭氧而已，当然不能决定人事的变迁与成败，尔朱式微却是不争的事实，高欢正是借此契机而异军突起。
532年正月，高欢让人在邺城外挖掘地道，用木柱做支撑，一直把邺城城墙的地下几乎全都掏空，然后纵火焚烧木柱，地道瞬间下陷，城墙宣告倒塌，反军由此顺利占领城池，生擒相州督导官刘诞。
邺城是历史名城，高欢占领了这座昔日的国都，再加上手握皇帝这张王牌，可谓地利人和，逐鹿中原的大业正式展开。
(本章完)