进入526年，北魏安州所属石离、穴城、斛盐三城驻扎的边防军，约有二万人，同时叛变，响应变民首领杜洛周。
杜洛周虽然兴起晚了几年，却大有后来居上的势头，令一众同行望洋兴叹。
这样的事迹无疑激励更多人投身叛乱事业，被安置在定州左城的五原降户首领鲜于修礼，不久也率领北部迁来的难民，发动武装叛变。
还有许多小型变民集团，难以尽述，总之北魏国内彻底乱了，亡国之音已经吹响。
作为亡国套餐之一，除了无休止的民变，朝堂上也必定是混乱不堪的局面。
元深在镇压民变的过程中，出场率还是比较高的，虽然没什么亮点可寻，但起码混个脸熟。
元深本名元渊，后来唐朝出个皇帝叫李渊，史官们为了避讳，便自动为他改了名字，于是元渊成了元深。
元深曾与城阳王元徽的王妃通奸，元徽当然没有选择原谅他，碰巧恒州百姓请求任命元深当他们的督导官，元徽乘机对胡太后说：“元深的居心，不可臆测。”
胡太后起初没当回事，等到杜洛周兴起，五原在恒州的降户，阴谋拥护元深当盟主，局面就大不一样了。
元深唯恐落人口实，很快上疏请召回洛阳，中央于是任命首都东区卫戍司令官杨津，接替元深当北方战地总司令官，让元深当文官部长。
杨津抵达灵丘后，得到定州危急的情报，加速前进，抢先入城，勉强化解危机，又主动出击，杀退变民攻势，人心也渐渐安定下来。
前线首秀表现出色，元诩下诏任命杨津为定州督导官，兼中央驻北方特遣政府总监，又任命扬州督导官长孙稚，当北伐大军总司令官，联合河间王元琛，共同讨伐鲜于修礼。
长孙稚曾与元叉走得很近，胡太后多少还是心存介蒂，不久便解除了他的北伐大军总司令官之职，改让元琛接任，长孙稚上疏申辨：“从前我与元琛一同在淮河以南作战，元琛溃败，而我的军队仍保完整，因此结成私仇，我难以接受他的指挥。”
胡太后不予理会，大军很快出动。
灾难也由此酿成。
北伐军前进到呼沱河，长孙稚不打算作战，元琛催促他行动，但当鲜于修礼出兵拦截，元琛却在后面坐视不管，结果长孙稚惨败，元琛也仓惶败逃，最终两人同时被免去职务。
另一方面，元徽和元深的矛盾也在激化之中。
元深一直把儿子带在身边，元徽借此指控元深可能有二心，让胡太后严加防范，胡太后于是让元融和裴衍暗中戒备。
元徽既有心掌握权柄，不可避免要奉承胡太后的情夫郑俨，二人很快打得火热，在朝中随意赏罚，胡作非为，让北魏政府更乱几分。
8月27日，变民集团发生内斗，鲜于修礼被杀，另一个首领葛荣，杀掉叛徒，吸收了鲜于修礼的队伍。
至此，北魏末年影响大局的几个变民领袖，基本全都露面了。
不管是最初的破六韩拔陵、莫折大提，之后的胡琛、杜洛周，还是此时的葛荣，他们的斗争无所谓正义邪恶，造成的影响总是巨大的，一起把北魏这个腐朽掉的机器彻底拆散，为新机器的诞生，做出了不可磨灭的贡献。
承上启下也好，破旧立新也罢，虽是普通军民，这些人的工作对于整个时代的发展也有着至关重要的推动作用。
当然另一个人的存在，起到的推动作用更大，那就是尔朱荣。
尔朱荣的工作好比是车间里的下一道程序，他把变民们打散的零件全都堆到一起，距离新机器的诞生更近了。
凭借讨伐变民的功劳，尔朱荣已升任安北将军、兼恒朔军区剿匪司令长官，政府军中鲜有人能与之匹敌。尔朱荣本身也没有愚忠的品质，得势之后，丝毫不掩饰内心的躁动，路过肆州时，当地督导官心存猜忌，不敢出城迎接，尔朱荣当即挥兵攻克肆州，生擒督导官，然后让叔叔尔朱羽生接管。
这当然是不合规矩的，但非常时期，中央政府也无力制裁，但凭尔朱荣随心所欲。
尔朱荣的名气打响之后，四面八方的豪杰多向他靠拢，贺拔允、贺拔胜、贺拔岳三兄弟，就在这时加入到尔朱氏的阵营。
与其同名的葛荣，在接下来的时间里，也做出了令人惊叹的成绩，接收鲜于修礼的部众之后，一路向北挺进，直指瀛州。
9月15日，葛荣抵达白牛逻，用轻装骑兵袭击章武王元融的大营，成功击杀元融，然后乘势登上皇位，国号为齐。
元融虽然算不上名将，但部众也不少，突然全军覆没，可是吓坏了前往支援的元深，元深纠结再三，还是选择静观其变，静候朝廷更大规模的援军。
此举刚好成了政敌攻击他的把柄，元徽再向胡太后报告说：“广阳王徘徊不前，坐在那里盼望发生变化，岂是忠义之举。听说有一个名叫于谨的人，智慧谋略非同寻常，正担任元深的智囊，时局如此动荡，元深恐怕不可能再是陛下的忠诚干部。”
胡太后信以为真，于是悬赏捉拿于谨。
于谨确实是元深的智囊，但凭借元深的胆量，是无论如何也不能谋反的。悬赏令传开后，于谨对元深说：“而今女主处理国事，完全依靠邪恶奸诈的马屁精，假如她听信谣言，恐怕大祸临头，我愿只身进京自首。”
元深没有其他办法，只得放于谨回去，于谨进京后，费尽口舌向胡太后解释，胡太后终于解除疑虑，释放于谨，撤销了悬赏令。
因为消息的延迟，于谨已经安全着陆了，元深的处境仍未改善，退到定州后，定州督导官杨津不肯接纳他，元深无奈之下，只好先住进城南的寺庙避风头。
可是总不能一直待在庙里度日，过了没几天，元深还是选择与杨津坦诚相见，澄清误会，并与司令官毛谧等人盟誓，声称共进退，同祸福，只要度过眼下的难关，以后定有厚报。
毛谧等人傻了眼，只怕元深真的有意谋反，于是偷偷向杨津告密，说元深即将对定州不利，杨津当即发起进攻，迫使元深只身逃亡。
当真是船破又遇顶头风，元深半道上竟和葛荣的游骑兵遭遇，稀里糊涂被砍了脑袋，总算再也不用担惊受怕了。
元徽此时仍不忘补一刀，诬陷元深投降葛荣，并逮捕了他的妻子儿女，所幸元深的王府助理官据理力争，替元深申冤，才把他们释放。
不但朝堂之上，就算变民集团之间，也是不断勾心斗角，尔虞我诈，胡琛不久便被破六韩拔陵诱杀，部下大将万俟丑奴接管了所有部众，破六韩拔陵则被柔然击杀。
破六韩拔陵的出现，可谓意义深远，开启了北魏动荡年月，还为后世输送了一员虎将。
敕勒部落酋长斛律金，早年间在怀朔镇防守司令杨钧帐下，出任带兵官，他带出来的士兵多怀异能，遥望尘土就可知骑兵多少、步兵多少，谛听地面，就知敌人远近。
在得知破六韩拔陵起兵后，斛律金毅然前往投奔，正式开启了他的沙场传奇。当然在那一时期，斛律金仍未表现出自己真正的才华，后来破六韩拔陵失势，斛律金重新回归政府，在尔朱荣麾下当别动部队司令。
在变民集团的日子，斛律金得到很大磨练，加上本身就拥有出色的军事才能，一旦得到施展的机会，立刻名扬四海。
(本章完)