沈攸之死后，刘宋国内再无人是萧道成的对手，萧道成终于可以放心为篡位做准备了。
自从权力诞生以来，篡位这件事的套路就非常简单，一直都不外乎如下三点：
第一、排除异己。这是必然的，想要另立门户，总不能指望一帮反对自己的人伸出援手，恰恰相反，那些人注定是篡位路上的绊脚石。
第二、安插亲信。这一步与第一步相对应，既然要排除异己，当然就要把亲信都安排在关键位置，形成众星拱月般的格局，为正式篡位保驾护航。
第三、登堂入室。在各项工作布置完成之后，当事人终于可以一级一级往上升了，帽子越戴越高，最终夺得真正的领导权。
关于第一步，萧道成已做得非常出色，但还不足够完美，袁粲的同党还没有伏诛。
之前因为沈攸之在旁虎视，萧道成担心引起反弹，所以不敢在朝中大肆屠杀反对派，等到荆州平定，条件终于成熟。
478年4月14日，萧道成声称有要事相商，召见黄回到东府一叙。黄回很珍惜此次改善关系的机会，匆匆赶到，结果等待他的却是数十个武装卫士，当场便遭斩首。
黄回的一众同党也接连遇害，原先反对萧道成的那些人几乎杀光。
萧道成的儿子和兄弟们当然纷纷上位，塞满了权力中枢，新王朝的基础已经夯实。
接下来就到了篡位的关键环节，而离皇位越近，萧道成越觉紧张不安，曾在深夜召见骠骑大将军府秘书长谢朏，向他询问具体方略，为了防止泄密，特别摒去左右侍从，只剩下两个拿蜡烛的小孩。
谢朏是谢庄的儿子，十岁时就誉满全国，写的一手好文章，有一次在朋友聚会上，王景文夸赞他是神童，谢庄听完大为欢喜，拍了拍儿子的后背，得意地说：“真是我家的千金啊！”
千金一词也是首次用在了人的身上，而且之后很长一段时间都是指代有才华的男子，到了元朝，在曲作家的推动下，才开始用来形容官宦家的女儿。
“谢千金”虽在萧道成麾下任职，却并不支持他称帝，因不敢公然反对，只好沉默以对。
过了许久，萧道成仍得不到答复，以为是谢朏太过谨慎，不想心里话让别人听去，于是把两个男孩打发出去，亲自来掌灯，可是谢朏仍不说话，气氛变得异常尴尬，萧道成大感扫兴，只好重新把侍从叫回房间。
王僧虔的侄子王俭，时任萧道成的右秘书长一职，就比谢朏灵活得多，深知长官的心思，秘密进言：“功劳太高，必定没有赏赐，经历这种事情的，从古至今远不只一人，以明公今天的地位，就算想始终面北称臣，怎么能够？”
萧道成还是想维护自己忠君爱国的形象，非常严厉地斥责道：“这种话，我不想听第二遍！”
王俭神色不改，接着说：“我有幸受到明公赏识，说出别人不敢说的话，完全是为了明公着想。刘氏失德，如果没有你，他们怎么能渡过难关？然而人心凉薄，感恩之心势难持久，如果此时主动放弃上进的机会，人心渐渐就会失去，到时候莫说大业不能建立，就是七尺之躯恐怕也不能自保。”
萧道成深以为然，态度却又不好变化太快，只得静静地听下去。
王俭说：“明公已贵为宰相，最好在礼节上表现得跟普通宰相不一样，稍稍与其他臣属疏远，以此显示政局正在发生变化，让别人提前有这个心理准备——不过此事过于关键，应该先告诉褚渊，我愿前往传达这个意思。”
萧道成终于按捺不住：“我当亲自走一遭。”
几天后，萧道成来到褚渊的私宅，先是花了好长时间来追溯往事，回顾昔日种种和谐的场景，气氛非常融洽，最后才一脸严肃地说：“我昨天梦见我升官了。”
他已是朝廷一品大员，官位再升就是皇帝了。
褚渊当然明白他的意思，但故作糊涂地笑道：“朝廷才刚发布官员的任命，一两年内恐怕不见得再有机会，而且吉祥的梦也未必能马上应验。”
萧道成悻悻而归，找到王俭抱怨说：“想不到褚渊这么迂腐，至今没有开窍。”
王俭早就料定是这种结果，解释说：“褚渊一向看惜自己的名节，你亲自去问他，他为了顾及忠贞之名，当然不肯明说，只要另派一人前去，一定马到功成。”
萧道成半信半疑，但褚渊作为当朝的二把手，如果得不到他的动手，篡位注定不会顺利，所以只能让王俭放手去做。
王俭于是让萧道成先加授自己皇家师傅，再假黄钺，这些事完成之后再去通知褚渊，褚渊当然不能反对，而不反对在一定意义上就是支持了，最后找个说客对他动之以情、晓之以理，凭褚渊的智慧，肯定早就明白个中利害，只是缺个台阶而已。
褚渊果然没有反对，虽然也没有公开表示支持，但他的态度是显而易见的。
9月2日，顺帝刘准下诏，对萧道成假黄钺，任命他为全国各军区总司令长官、皇家师傅、兼京畿卫戍总司令，上殿时不解佩剑、入朝时不必快步、奏事时不传姓名，使持节。原来的全国武装部队总司令、骠骑大将军、主管朝廷机要和南徐州督导官仍然保持不变。
按照惯例，萧道成第一时间辞让了那三项特殊礼遇，但这是以退为进的典型，很快就将向前迈出一大步。
接下来的时间，萧道成正式为自己的大业排兵布阵了，任命长子萧赜为政府副行政长官、中军大将军、开府仪同三司，次子江州督导官萧嶷为荆湘八州军区司令长官、兼荆州督导官，三子萧映为南兖州政府设广陵督导官，四子萧晃为豫州督导官，长孙禁宫首席侍从长萧长懋为雍州督导官，孙子安南将军府秘书长萧子良为会稽五郡军区司令官、兼会稽郡长，政府左副行政长官王延之为江州督导官。
因为谢朏确实在国内名望太高，虽然不支持萧道成称帝，但萧道成还是执意要把他拉入伙，所以先延聘他出任左秘书长。
可惜谢朏仍旧不配合。
有一天酒会上，萧道成与谢朏说起曹魏和晋国的往事，乘机指桑骂槐地说道：“石苞不早向司马昭劝进，等司马昭死了，却又玩起马后炮的把戏，你觉得这种人如何？”
谢朏说:“司马昭世代事奉曹家，当然应该终身遵守臣节，即使魏国依照尧舜前例，要交出大权，他也该再三相让，才能显示节操清高，石苞的做法合情合理。”
萧道成的脸色瞬间变得异常难看，中途便离席，经过再三思量，最终放弃了谢朏这枚棋子，调任他为高级咨询官，改由王俭出任左秘书长。
王俭本年只有28岁，但才思敏捷，又颇得萧道成的欢心，仕途之得意，实在羡煞旁人。
479年3月，顺帝刘准再下诏，让萧道成出任相国，总管全国所有文武官员，封齐公，采邑十个郡，原来的骠骑大将军、京畿卫戍总司令官、南徐州督导官仍然保留，新建齐国的所有官爵礼仪一律依照朝廷，齐公世子萧赜兼任南豫州督导官。
一个月后，萧道成的“齐公”升为“齐王”，采邑增加十个郡，距离称帝只有一步之遥了。
这一个月里，萧道成对刘氏皇族和一些铁杆旧臣，又进行了一番清洗，宣城郡长杨运长在解职归乡的途中被杀手谋害，临川王刘绰被谋反的罪名灭族，武陵王刘赞在家中被暗杀。
至此萧道成篡位的路上再无障碍，于4月20日，正式接受了刘准的禅让。
4月21日，按照传统的禅让仪式，刘准该登上高台，亲自发布诏书，辅国将军王敬则率军闯入金銮殿，带着一顶木板小轿迎接刘准，却找不到人，顿时火冒三丈，王贞风恐惧之下，亲自带领一帮太监搜寻，终于在佛像后面找到了13岁的小皇帝。
刘准被周围的各种不友好吓坏了，一大早就逃出寝殿，躲在佛像后面痛哭不止，看到全副武装的王敬则之后，也不敢继续流泪，弱弱地问：“你是不是要杀我”
王敬则笑道：“怎么会呢，只是让你到别的地方居住。”话锋一转，俏皮地说：“你也别难过，当年你们刘家对司马家就是这么干的。”
刘准可体会不了王将军的幽默，再度哭出声来，颤抖的声音道出了多少亡国之君的悲哀：“愿生生世世都不要生在帝王家。”
当天文武百官全在金銮殿上集结，高级咨询官谢朏正在值班，依例应该上台从刘准身上解下皇帝的印信，但谢朏假装不知情，就那么愣愣地站在人群中。
一旁的立法官不住提醒他，谢朏故作惊奇地问：“怎么了，什么意思？”
立法官说:“你该把皇帝的印信解下来，呈献齐王。”
谢朏一脸无辜地说:“齐王自有齐国的高级咨询官，我算哪根葱啊。”
立法官大呼使不得，连连示意他注意言辞，悄悄建议他装病离开，也算有个退路，另请别人去做这件事。
谢朏的嗓门反而更大了几倍：“我没有病，为什么说有病”说完竟然旁若无人地从东掖门出宫去了。
萧道成的脸都绿了，可又无可奈何，总不能在这么郑重喜庆的场合砍掉一个那么有名望的大人物。
关键时刻，王俭向萧道成使了个眼色，萧道成当即会意，现场任命他为高级咨询官，然后由他解下刘准的印信。
虽有波折，但禅让仪式还是圆满完成，刘准坐着画轮车，出东掖门，前往太子宫。
右高级国务官王琨，是王华的堂弟，本年已是80岁高龄，早年经历了东晋亡国，现在又亲眼见证了刘宋的覆灭，心情之悲痛，实非常人能体会，半道上忽然抓住车沿，大放悲声：“别人以长寿为喜，我为长寿哀伤，既不能早死，想不到又目睹这种事！”
随行的文武官员也都悄然落泪，一行人好似奔丧一般。
实际上刘准等人确实在奔丧，奔刘宋的丧。
刘宋自420年立国，到本年终结，前后延续了60年，共有9个皇帝，其中6个都是暴君，另外3个还算正常的，即开国的刘裕、亡国的刘准，以及开创元嘉之治的刘义隆。
刘裕虽然为人刻薄，但为政方面并没有严重的过失，而且崇尚节俭，对于大战后国家经济的复苏，起到了至为关键的作用。
刘义隆统治前期的刘宋王朝，算得上是这个国家最好的年月了，尤其在文化方面最是出类拔萃，涌现了大批文豪级的人物，这也是这个国家对整个中华历史最大的贡献。
除去这两位，剩下的皇帝都极具“后现代主义”风格，论起祸国殃民的本事，一个比一个厉害，让强盛一时的国家逐步衰弱，直至最终毁灭。
作为传统的汉人王朝，儒学气氛何期浓厚，即便受到佛教的影响，而佛教也是崇善的，为什么短短60年中，会出现那么多暴虐的统治者呢？
究其根源还在刘裕那里。
从第一世开始，小孩子掌握大权就成了刘宋的传统，成年人对权力产生的负作用都难以承受，更不用说小孩子了，尤其处在叛逆期的男孩子，本就任性妄为，凭空又得到了控制别人生死的大权，即便有秘书在旁监督，但那种监督根本起不到任何作用，于是刘家的皇子皇孙们，越是受到皇帝的宠爱，越是嚣张跋扈，没有半点怜悯之心，只知自己痛快。
刘义隆因为一直不受待见，所以在这方面的负面影响就小的多，这也是他没成为暴君的重要原因之一。
但在刘义隆统治中期一直到后期，也是能发现他们家族的特质，只是没有那么令人惊叹。
正如滔滔不绝的海浪，一层拍着一层，历史的车轮从不间断地向前滚动着，司马炎取代曹魏、刘渊终结西晋、司马睿延续晋朝、刘裕取代东晋，现在萧道成又取代了刘宋，这种无尽的循环也从来没有，也永远不会停止。
萧齐来也
(本章完)